Chapitre 153
Le vieil homme tendit la main, serrant une bouteille de vin. Jin Mu-Won l'observa un instant, puis, en silence, tendit la main pour la prendre. Sans hésiter, il en but une longue gorgée, et une lueur passa dans les yeux du vieillard.
« Hé, doucement. Si tu veux tenir toute la nuit, tu devrais te ménager », conseilla le vieil homme.
Jin Mu-Won abaissa la bouteille et la lui rendit.
Le vieil homme la secoua en grommelant : « Bon sang ! Tu as bu une sacrée quantité. Tu avais si soif que ça ? »
« J'ai simplement accepté ce qu'on m'offrait. »
« Tu as la langue bien pendue, n'est-ce pas ? »
Jin Mu-Won s'assit face au vieil homme, contemplant le lac. Les lanternes flottantes sur l'eau ressemblaient à des fleurs de lotus en pleine floraison.
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« Belle vue, n'est-ce pas ? Tout ce qu'il faut pour en profiter, c'est une bonne bouteille de vin et quelqu'un pour écouter mes doléances. »
« Sûrement pas, ce serait comme ajouter de la merde de chien à un remède médicinal. »
« Donc, je suis la merde de chien ? »
« Tu devrais t'estimer chanceux. Tout le monde n'a pas l'honneur d'être la merde de chien de ce vieil homme. »
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« C'est donc ainsi ? »
Le vieil homme prit une longue gorgée à même la bouteille. « Ah ! C'est divin. Avec un bon alcool et une vue aussi magnifique, que demander de plus à la vie ? Que reste-t-il à convoiter ? N'est-ce pas vrai ? »
Jin Mu-Won resta silencieux.
Le vieil homme le regarda, perplexe. « Tu penses le contraire ? »
« Un aîné comme vous, qui a vécu une vie bien remplie, peut sans doute se permettre de laisser derrière lui ses regrets et ses aspirations. Cependant, j'ai encore de nombreuses années devant moi. Ce serait un gâchis de se contenter d'une bouteille de vin et d'un beau paysage. »
« Hah ! Regardez-moi ce gamin. »
Surpris, le vieil homme fixa Jin Mu-Won, mais le jeune homme soutint son regard avec calme.
Finalement, le vieil homme fut le premier à détourner les yeux. « Eh bien ! Tu es effronté, mais je suppose qu'un jeune homme se doit d'avoir du cran. Pourtant, si tu continues à vivre ainsi, les choses ne finiront pas bien pour toi. Parfois, il faut savoir incliner la tête devant le monde », dit-il.
« C'est donc ainsi ? »
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« Considère cela comme le conseil d'un vieil homme qui a vu plus de choses que toi. »
« Merci pour le conseil. Je m'en souviendrai. »
« Hmph ! Au moins, tu n'es pas complètement buté. Tiens, bois encore. »
Le vieil homme tendit la bouteille à Jin Mu-Won, qui l'accepta sans hésiter. Le vin était effectivement aussi délicieux que le vieil homme l'avait vanté, bien supérieur à la piquette que Jin Mu-Won avait pu goûter auparavant.
« C'est excellent. »
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« Ça s'appelle le Parfum des Mille Jours. Son arôme est exquis, mais c'est un vin si rare qu'on ne peut le déguster qu'à cette période de l'année. »
Jin Mu-Won rendit la bouteille.
En la reprenant, le vieil homme demanda : « Tu n'es pas curieux de savoir qui je suis ? Pourquoi te contentes-tu d'accepter mes verres sans poser la moindre question ? »
« Répondriez-vous si je posais la question ? »
« Qui sait ? »
« C'est précisément pour cela que je ne demande rien. »
« Hah ! Es-tu né avec cette langue d'argent ? Tsk ! » Le vieil homme claqua la langue, ses yeux brillant d'une lueur étrange, mais Jin Mu-Won continua de fixer le lac, semblant ne rien remarquer.
Les innombrables fleurs de lotus qui s'épanouissaient sur l'eau sombre éveillèrent quelque chose en lui. Il était important qu'il profite de la vue que son père avait tant désirée tout en partageant un verre avec quelqu'un, même si ce vieil homme n'était pas un héros renommé.
Bientôt, la bouteille fut vide.
Regardant celle-ci avec regret, le vieil homme grommela : « Zut ! J'aurais dû en acheter une autre. Je vais devoir encore harceler ce vaurien. »
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« Désolé, j'ai dû boire un peu trop. »
« Pourquoi t'excuser ? Tu as tenu compagnie à un vieux grincheux alors que les autres m'évitent parce qu'ils ne supportent pas mes divagations d'ivrogne. »
À cet instant, des voix fortes résonnèrent depuis les escaliers.
« C'est ici ? »
« Oui, nous avons convenu de nous retrouver à la Tour de la Grue Jaune. Les autres ne devraient pas tarder. »
Fronçant les sourcils, le vieil homme se leva. « Je n'ai plus de vin, alors je vous laisse. J'espère que tu profiteras bien du reste de ta soirée. »
Il jeta la bouteille vide hors du pavillon et s'élança à sa suite, disparaissant dans l'obscurité avec une démonstration stupéfiante d'arts de déplacement.
Jin Mu-Won observa en silence le vieil ivrogne s'évanouir dans la nature.
« Comme prévu… »
Il avait soupçonné que le vieil homme était un expert en arts martiaux, sinon il n'aurait jamais eu le cran de pénétrer dans la Lune Noire. Néanmoins, le vieil homme était bien plus doué que Jin Mu-Won ne l'avait imaginé.
« J'ai à peine pu sentir le flux de son énergie interne. Non, si ce n'était pour la Connaissance Omnisciente, je n'aurais jamais réalisé qu'il était un artiste martial. »
Jin Mu-Won comprit ce que cela impliquait.
« C'est un maître absolu. »
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Les yeux de Jin Mu-Won brillèrent d'excitation. Ce n'est que mon premier jour à Wuhan, et je tombe déjà sur un tel maître deux fois dans la même journée ? Un maître ne se définit pas seulement par ses compétences martiales, mais aussi par sa capacité à tourner les circonstances à son avantage. Pour eux, le hasard n'existe pas.
Inconsciemment, Jin Mu-Won posa la main sur Fleur de Neige et la caressa.
« Wow ! C'est vraiment calme ici », lança quelqu'un depuis les escaliers.
En se retournant, Jin Mu-Won vit un groupe de jeunes artistes martiaux monter les marches de la tour. Ils avaient tous l'air vifs et alertes, vêtus de soieries fines avec des armes coûteuses à la ceinture. Le plus frappant était le jeune homme en tête, grand, à la peau tannée et aux traits ciselés. Il scruta le pavillon, jeta un bref coup d'œil à Jin Mu-Won, mais perdit immédiatement tout intérêt pour lui.
Le plus jeune garçon à ses côtés jacassait comme une pie : « On dirait que nous sommes les premiers arrivés, Frère Aîné. »
« En effet. »
Entendant leur conversation, Jin Mu-Won se dirigea vers les escaliers, s'attendant à ce que d'autres personnes arrivent. Cependant, lorsqu'il vit des visages familiers parmi les nouveaux venus, il s'arrêta net.
C'étaient Jwa Moon-Ho, Hyun Gong-Hwi, les Jumeaux Monochromes et le reste de leur suite.
« Toi ? » s'exclama Jwa Moon-Ho en grimaçant. Ayant déjà affronté Jin Mu-Won à cause de Nam Soo-Ryun, son hostilité était évidente.
De même, les Jumeaux Monochromes, qui avaient souffert aux mains de Jin Mu-Won, frissonnèrent d'anxiété.
Cependant, Hyun Gong-Hwi était différent. Comme il s'était évanoui en même temps que Nam Soo-Ryun, il n'avait pas vu Jin Mu-Won terrasser les Jumeaux Monochromes, et personne n'avait pris la peine de l'informer de la véritable force de Jin Mu-Won.
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Jin Mu-Won s'inclina légèrement, saluant : « Ça fait un bail. »
« Que fais-tu ici ? » demanda Jwa Moon-Ho entre ses dents serrées. Comme Hyun Gong-Hwi s'était évanoui et que les Jumeaux Monochromes étaient blessés, ils avaient raté le bateau sur le marais de Yunmeng et avaient dû emprunter la longue et pénible route terrestre jusqu'à Wuhan. Il lui était impossible de ne pas en vouloir à Jin Mu-Won.
« Je voulais visiter cet endroit depuis très longtemps. »
« Si tu as fini de faire du tourisme, alors va-t'en. Nous avons une réunion ici. »
Une pensée traversa l'esprit de Jin Mu-Won. La Société du Dragon d'Azur tient-elle une réunion ici ?
Cela semblait être l'explication la plus probable. Les jeunes artistes martiaux arrivés plus tôt rejoignirent le groupe de Jwa Moon-Ho, suggérant qu'ils faisaient partie de la même organisation.
Qui est cet homme capable de faire réagir Maître Jwa aussi vivement ? semblaient dire leurs yeux alors qu'ils observaient l'échange tendu avec curiosité.
Jin Mu-Won fronça les sourcils. Il n'aimait pas l'attitude arrogante de Jwa Moon-Ho, mais il ne voulait pas non plus causer de problèmes. Finalement, il se détourna calmement pour partir, mais Hyun Gong-Hwi lui bloqua le passage.
« Où est Nam Soo-Ryun ? » exigea Hyun Gong-Hwi.
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« …… »
« Réponds-moi. Où est-elle ? »
Jin Mu-Won soupira. « Pourquoi la cherches-tu ? »
« Je n'ai pas terminé mon duel avec elle », grogna Hyun Gong-Hwi, les yeux en feu de rage et de frustration, incapable d'accepter qu'il ait fait match nul avec quelqu'un qu'il considérait comme largement inférieur à lui-même.
Les jeunes artistes martiaux tressaillirent immédiatement face à l'intensité de son aura.
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Jin Mu-Won, cependant, resta imperturbable. « Elle est à Wuhan », répondit-il calmement.
« Où exactement ? »
« Je ne veux pas te le dire. »
« Tu oses ! » Les sourcils de Hyun Gong-Hwi se levèrent tandis qu'il libérait son intention meurtrière.
Offensés par le défi de Jin Mu-Won, les autres jeunes artistes martiaux soutinrent Hyun Gong-Hwi.
Sentant la tension monter, Jwa Moon-Ho se mordit la lèvre. C'est mauvais. Ça dégénère.
Bien qu'il n'appréciât pas Jin Mu-Won, il savait quand faire preuve de rationalité. Les jeunes artistes martiaux ne réagissaient pas seulement à l'intention meurtrière de Hyun Gong-Hwi ; l'assurance de Jin Mu-Won en leur présence les agitait également.
Jwa Moon-Ho saisit rapidement l'épaule de Hyun Gong-Hwi pour le retenir.
« Lâche-moi, ou je te considérerai comme un ennemi aussi ! » grogna Hyun Gong-Hwi.
« Tu auras plein d'occasions de restaurer ton honneur. Pour l'instant, nous devons donner la priorité à la réunion. »
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Cette réunion était orchestrée par Jwa Moon-Ho, et non par Shim Won-Ui ou Seomoon Hye-Ryung, il en subirait donc les conséquences si quelque chose tournait mal. Naturellement, il était désespéré.
Hyun Gong-Hwi fixa Jwa Moon-Ho, les yeux brûlants d'intention meurtrière. Jwa Moon-Ho déglutit nerveusement mais resta ferme.
« Vous devez tous vous calmer. Cessez cela immédiatement », s'adressa-t-il aux autres.
« Je ne veux pas… » Le premier jeune artiste martial arrivé secoua la tête avec un sourire. Il s'appelait Namgoong Il-Geom, et il était issu du Clan Namgoong, l'un des Cinq Grands Clans. Naturellement, il était curieux au sujet de Jin Mu-Won, qui avait provoqué une réaction aussi violente de la part de Hyun Gong-Hwi, un membre des Sept Jeunes Cieux.
Alors que Namgoong Il-Geom parlait, les autres jeunes artistes martiaux commencèrent à murmurer à voix basse.
Jwa Moon-Ho grinça des dents et fixa Jin Mu-Won. C'est dangereux ! Cet homme pourrait causer une scission au sein de la Société du Dragon d'Azur avant même qu'elle ne prenne son envol.
Au milieu de la pression montante, Jin Mu-Won se tenait sereinement, l'air autour de lui changeant subtilement.