Chapitre 152
Dès que Jin Mu-Won entra dans la pièce, l'odeur de renfermé du vieux papier le saisit. Les murs étaient tapissés d'innombrables livres, entassés sans laisser le moindre espace, tandis qu'une faible lueur émanait d'une perle phosphorescente suspendue au plafond.
Sous la perle phosphorescente était assise une femme. Au moment où il vit son visage, une lueur de surprise traversa les yeux de Jin Mu-Won. Elle avait une silhouette voluptueuse et ses traits étaient à moitié dissimulés par un voile, mais ses yeux clairs et brillants perçaient à travers.
Mae Wol-Ryung. Malgré le voile, Jin Mu-Won la reconnut instantanément.
Mae Wol-Ryung sembla le reconnaître également, ses yeux brillant d'un soupçon de sourire alors qu'elle le saluait : « Cela fait longtemps, Maître Jin. »
« Mademoiselle Mae, qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Jin Mu-Won. Il savait qu'elle était à la tête de la branche du Sichuan de la Lune Noire, alors il fut intrigué de la voir ici à Wuhan, loin du Sichuan.
« J'ai été réaffectée à Wuhan juste après notre séparation, Maître Jin. Je suis désormais à la tête de la branche du Hubei. »
« Ah ! »
« Et vous, Maître Jin, vous avez bien changé. »
« Moi ? »
Quoi qu'il en soit, être l'héritier légitime de l'Armée du Nord est une arme à double tranchant. Selon la façon dont on l'utilise, cela peut être une grande bénédiction ou une terrible malédiction, pensa-t-elle.
« Qu'en est-il de Cheong-In ? »
« Il devrait arriver à Wuhan bientôt. Il a été très occupé à rattraper son travail au quartier général. »
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« Quel genre de travail ? »
« La rédaction de rapports. Il doit détailler chaque événement sans en omettre un mot pour se voir attribuer de nouvelles tâches, mais Cheong-In est terrible en rédaction, et ses compétences en communication ne sont pas brillantes… Je lui ai toujours dit de s'exercer à écrire, mais il n'a pas progressé. »
Le ton de Mae Wol-Ryung était impassible, mais pour une raison quelconque, Jin Mu-Won eut l'impression qu'elle jubilait et imagina un sourire malicieux se cachant derrière son voile.
« Mais pourquoi êtes-vous ici, Maître Jin ? Vous ne songez pas à rejoindre les Chasseurs de Démons, n'est-ce pas ? »
« Vous semblez avoir une opinion négative des Chasseurs de Démons ? »
« Hoho ! Vous me testez ? Quiconque possède ne serait-ce qu'une petite connaissance de l'état actuel du gangho sait que les Chasseurs de Démons ne sont pas vus d'un bon œil. Beaucoup de jeunes artistes martiaux entrent au Sommet du Ciel avec de grands espoirs, mais combien sont réellement choisis pour les Chasseurs de Démons ? Le nombre de postes est limité, et la plupart sont déjà réservés par des sectes prestigieuses du gangho comme les Neuf Grandes Sectes et les Cinq Clans Majeurs. Les postes restants sont rares et très disputés. Même quelqu'un comme vous, Maître Jin, trouverait presque impossible d'obtenir une place sans recommandation. »
« Donc, neuf postes sur dix sont déjà prédéterminés ? »
« Exactement. En fin de compte, le Sommet du Ciel est une alliance de puissances majeures, incluant les Neuf Grandes Sectes et les Cinq Clans Majeurs. Les postes restants sont officiellement pourvus lors d'événements de sélection, mais la compétition est si féroce parmi les petites sectes que les vagabonds comme vous, Maître Jin, ne peuvent même pas rêver de gagner, peu importe l'excellence de vos compétences. »
Sans un solide passé, il était impossible d'entrer au Sommet du Ciel, et même en y parvenant, on ne pouvait pas atteindre le sommet. C'était la dure réalité du gangho actuel.
L'expression de Jin Mu-Won s'assombrit après avoir entendu les explications de Mae Wol-Ryung. Il s'en doutait, mais l'entendre de sa bouche rendait la chose encore plus décourageante. Le monde que le Sommet du Ciel s'était créé était un enfer littéral pour lui et les autres jeunes artistes martiaux qui n'étaient pas nés dans le privilège.
Alors que le regard de Jin Mu-Won s'enfonçait, il libéra inconsciemment une pression indescriptible, immobilisant par mégarde Mae Wol-Ryung.
Il est exactement tel que Cheong-In l'a rapporté. Mae Wol-Ryung déglutit difficilement. Elle avait initialement pensé que Cheong-In avait exagéré, mais par expérience, elle savait que Cheong-In préférait minimiser plutôt qu'exagérer.
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Un sourire étira le coin de ses lèvres derrière le voile. Alors c'est pour cela que Cheong-In ne voulait pas se séparer de Maître Jin.
Après avoir fixé Jin Mu-Won pendant un moment, elle changea de sujet, demandant : « Pourtant, je doute que vous soyez venu juste pour demander des nouvelles de Cheong-In. Qu'est-ce qui vous amène ici, Maître Jin ? »
« Je cherche quelqu'un. »
« Oh ? Je suis curieuse de savoir qui. » Mae Wol-Ryung était sincèrement intriguée. Elle savait que Jin Mu-Won avait peu de contacts avec le gangho et connaissait peu de monde, alors cela piqua sa curiosité qu'il soit à la recherche de quelqu'un.
« Il s'appelle Seo Mu-Sang. »
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« Seo Mu-Sang ? » Mae Wol-Ryung fronça légèrement les sourcils, ne reconnaissant pas le nom. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : Seo Mu-Sang était une personne en dehors du radar de la Lune Noire.
« Il y a environ dix ans, il a été envoyé à la Forteresse de l'Armée du Nord en tant qu'affilié externe. Lorsqu'elle a été détruite, il est retourné au Sommet du Ciel. »
« C'est donc ainsi que vous le connaissez. Eh bien, je n'ai jamais entendu parler de lui, mais s'il est en vie, il ne sera pas difficile de le retrouver », accepta volontiers Mae Wol-Ryung.
« Je vous en suis reconnaissant. »
Jusqu'à présent, Jin Mu-Won n'avait pas contacté Seo Mu-Sang par souci pour sa sécurité, mais avec son entrée imminente au Sommet du Ciel, il avait besoin de retrouver sa première épée.
« Ce n'est pas une requête difficile », admit Mae Wol-Ryung.
Jin Mu-Won la fixa. Han-Seol… Il voulait demander à Mae Wol-Ryung de trouver où se trouvait Eun Han-Seol, mais il ne le pouvait pas. Bien qu'étroitement liée à Cheong-In, la Lune Noire était fondamentalement un groupe de courtiers en informations. Révéler les informations sur Eun Han-Seol était trop dangereux.
Quoi qu'il en soit, avec la réapparition de la Nuit Silencieuse, elle finirait par se montrer. Ce n'était qu'une question de temps.
« Donc, juste Seo Mu-Sang, alors ? »
« Oui. »
« N'êtes-vous pas curieux au sujet des Quatre Piliers de l'Armée du Nord ? »
À cette question inattendue, les sourcils de Jin Mu-Won tressaillirent, et Mae Wol-Ryung sembla apprécier sa réaction, sachant grâce au rapport de Cheong-In que l'un des Quatre Piliers, Jo Cheon-Woo, était mort de la main de Jin Mu-Won.
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« Yeon Cheon-Hwa de la Forteresse de l'Épée Lourde est déjà entré au Sommet du Ciel », remarqua-t-elle de manière tentante.
« Tsk ! » Un léger claquement de langue s'échappa des lèvres de Jin Mu-Won. Peu importait ses efforts pour rester calme, la mention des Quatre Piliers l'affectait grandement, surtout Yeon Cheon-Hwa, qui avait joué un rôle clé dans la trahison de l'Armée du Nord, et dont l'obsession pour l'art martial ultime surpassait même celle de Jo Cheon-Woo.
Bon sang. Peu importe mes efforts, les sables mouvants des rancunes persistantes s'accrochent à mes chevilles, comme pour m'entraîner vers le fond.
« Pourquoi est-il là ? »
« Voulez-vous que je me renseigne ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? C'est une tâche triviale pour la Lune Noire », insista Mae Wol-Ryung, un soupçon de regret évident dans sa voix.
« S'il est ici, je finirai inévitablement par le croiser », déclara Jin Mu-Won avec certitude. Lui et Yeon Cheon-Hwa s'affronteraient inévitablement un jour. C'était inévitable.
Quel que soit le résultat, je l'affronterai.
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Il se leva pour partir.
Surprise par sa réponse inattendue, Mae Wol-Ryung parut momentanément à court de mots. Lorsqu'elle le vit partir, cependant, elle demanda rapidement : « Vous partez déjà ? »
« J'ai beaucoup à faire, et très peu de temps. » Jin Mu-Won adressa un salut d'adieu à Mae Wol-Ryung et s'en alla.
Mae Wol-Ryung fixa la porte close pendant un long moment, avant de finalement soupirer : « Comme Cheong-In l'a dit, ce n'est vraiment pas un homme facile. »
À ce moment-là, une section du mur s'ouvrit, et un homme âgé vêtu d'une tenue d'arts martiaux noire apparut. Son visage était sillonné de cicatrices, ce qui le rendait effrayant, mais ses yeux, en regardant Mae Wol-Ryung, étaient remplis de loyauté.
« Heuk-No, tu as tout entendu ? »
« Oui, Mademoiselle. »
« Fais de la recherche de ce Seo Mu-Sang ta priorité absolue. »
« Mais, Mademoiselle… »
« Il en vaut la peine. Cheong-In l'a déjà prouvé. »
« Je comprends, Mademoiselle. Je m'en occupe. » Heuk-No s'inclina profondément.
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Jin Mu-Won quitta le bâtiment et erra seul dans les rues. Le soleil s'était déjà couché et des lanternes illuminaient les rues. Les rires des courtisanes s'intensifiaient, et il y avait encore plus de monde dehors que pendant la journée.
D'innombrables personnes croisèrent Jin Mu-Won alors qu'il marchait sans but, tel un radeau flottant sur la mer. Finalement, son regard se posa sur un grand lac au loin, connu sous le nom de Lac Est.
S'il y avait le Lac Ouest à Hangzhou, il y avait le Lac Est à Wuhan. Il était six fois plus grand que le Lac Ouest et célèbre pour ses orchidées au printemps, ses fleurs de lotus en été, ses osmanthes en automne et ses fleurs de prunier en hiver.
Le point de repère le plus notable du Lac Est était la Tour de la Grue Jaune, l'une des trois tours célèbres de Jiangnan. Offrant une vue panoramique sur Wuhan et tout le lac, sa structure majestueuse et raffinée attirait de nombreux touristes tout au long de l'année.
Comme envoûté, Jin Mu-Won se surprit à marcher vers le Lac Est. La vaste étendue du Lac Est dans l'obscurité rappelait une grande mer, avec d'innombrables bateaux aux lanternes allumées flottant sur l'eau sombre, mêlés aux rires des hommes et des femmes.
Nobles et artistes martiaux s'amusaient avec des courtisanes sur les bateaux, tandis que des marchands installaient des étals le long de la rive pour attirer les gens. Même si la sélection des Chasseurs de Démons n'avait pas encore commencé, l'endroit était déjà en fête. L'atmosphère excitée imprégna Jin Mu-Won, mais son humeur ne fit que s'assombrir davantage.
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Il passa devant la rive animée et se dirigea vers la Tour de la Grue Jaune.
Père.
Son père, Jin Kwan-Ho, l'avait mentionné une fois en passant. S'il en avait l'occasion, il voulait prendre un verre avec les héros du monde à la Tour de la Grue Jaune.
Maintenant, son fils se tenait à sa place.
Soudainement rappelé à ces temps lointains, Jin Mu-Won ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse.
Après avoir fixé la Tour de la Grue Jaune un instant, il commença à monter. La tour était moins fréquentée que prévu, avec seulement quelques visiteurs regardant distraitement le Lac Est.
Jin Mu-Won monta au dernier étage. Étrangement, il était désert, à l'exception d'une seule personne. Un homme âgé, paraissant avoir la soixantaine avancée, se tenait là, tenant une canne dans une main et une bouteille d'alcool dans l'autre.
« Ah ! N'est-ce pas merveilleux ! Qui a besoin d'immortels ? Qui a besoin d'empereurs ? Quand on lâche tout, on devient à la fois un immortel et un empereur ! » divaguait l'homme ivre à pleins poumons.
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C'est probablement lui qui a fait fuir tous les autres visiteurs, pensa Jin Mu-Won.
Puis, le vieil homme se retourna et regarda Jin Mu-Won.
Les yeux de Jin Mu-Won scintillèrent de reconnaissance. Le vieil homme de la Lune Noire.
« Vous voulez boire un coup ? » proposa le vieil homme.