Chapitre 150
C’était un lieu abandonné depuis longtemps. Tranchante comme une lame, une haute montagne encerclait le bassin tel un paravent. En son sein s’étendaient des cascades et des vallées, mais l’eau était devenue noire, empestant une odeur fétide, et les arbres s’étaient desséchés, ajoutant à l’atmosphère désolée. Les pavillons autrefois grandioses qui remplissaient le bassin étaient depuis longtemps désertés et négligés, conservant à peine leur forme.
Curieusement, bien que des décennies se soient écoulées depuis son abandon, l’air restait imprégné d’une lourde odeur de mort.
Il y a une demi-journée, des gens ont commencé à se rassembler dans ce lieu oublié de tous.
Le premier à apparaître fut un vieux musicien. Portant un grand guqin sur son dos, il s’assit au centre du bassin et commença à jouer. Une profonde tristesse emplissait les yeux mi-clos du vieil homme, résonnant dans les notes qu’il faisait vibrer.
En harmonie avec sa mélancolie, des nuages sombres couvrirent le ciel. Le vent porta ses mélodies au loin, faisant pleurer jusqu’aux montagnes et aux arbres.
Finalement, les nuages noirs libérèrent leur pluie. Des gouttes tombèrent sur la tête du vieux musicien, ruisselant sur lui et trempant ses vêtements, mais il ne cessa pas de jouer pour autant.
Le second homme à arriver observa le vieux musicien avec pitié. Sa cape noire flottait comme des ailes, et ses yeux dorés brillaient intensément, même sous la pluie battante.
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Dans un monde comptant d’innombrables artistes martiaux, un seul homme possédait des traits aussi distinctifs : la Lance Divine aux Ailes Noires.
Soudain, une ombre massive se projeta derrière Yoon Cheon-Hak. Un géant, ressemblant à un ours noir avec deux grandes haches croisées dans le dos et des cheveux ébouriffés tombant sur ses épaules, apparut, faisant frémir l’air autour de lui.
« Hmph ! Je me demandais qui faisait tout ce boucan. Ce n’est que le Démon du Son », lança le géant, dégageant une aura écrasante.
« Ça fait longtemps, Choo-San », salua la Lance Divine aux Ailes Noires, ses yeux dorés étincelants.
Le géant esquissa un sourire en coin. « Moon-Chun », répondit-il en appelant la Lance Divine aux Ailes Noires par son vrai nom, Woo Moon-Chun, un nom que presque personne ne connaissait.
Woo Moon-Chun plissa les yeux. Le géant se nommait Man Choo-San, mieux connu sous le nom de Hache Démoniaque Fendeuse de Montagnes. Tout comme Woo Moon-Chun, Man Choo-San était l’un des Quatre Grands Généraux Démons, et sa nature agressivement destructrice ainsi que sa force physique redoutable faisaient de lui le plus craint d’entre eux.
« Cela fait trente ans ? »
« Ha ! Ça doit être ça. Tu n’as pas changé d’un pouce. »
« Toi non plus. »
Des décennies avaient passé, pourtant leurs apparences restaient inchangées, comme si le temps les avait oubliés. Et pourtant, pour une raison inconnue, personne ne s’interrogeait sur cette anomalie.
Soudain, une autre voix, celle d’une femme, intervint. « Je pensais être la première arrivée, mais vous êtes déjà trois ici. »
Les trois hommes se tournèrent rapidement vers la nouvelle venue, une femme qui semblait être dans la trentaine, d’une beauté éblouissante, aux cheveux noirs lustrés et aux mystérieux yeux argentés. C’était la Fée de la Nuit Blanche, So Geum-Hyang.
Man Choo-San ricana. « Hé ! Ça fait un bail, la sorcière. »
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« Tu n’as pas changé du tout. »
« Si les gens changent trop facilement, c’est que leur mort est proche. »
Trois des Quatre Grands Généraux Démons étaient réunis. Leur présence écrasante repoussait même les gouttes de pluie, les dispersant. Après des décennies, ils étaient réunis, bien que pas au complet.
Woo Moon-Chun regarda autour de lui. « Je ne vois pas Jin-Myeong. Il ne vient pas ? »
« Il doit encore errer dans le monde. Son goût pour le voyage n’est pas nouveau. »
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Ils se remémorèrent celui qui ne s’était pas montré, l’Ombre du Vent Bleu Yoo Jin-Myeong, membre des Quatre Grands Généraux Démons et l’homme le plus rapide du monde. Comme son alias l’indiquait, c’était un esprit libre qui apparaissait rarement, sauf en cas de nécessité.
« Mais quand nous prendrons une décision, il sera le premier à arriver. C’est le genre de personne qu’il est », dit So Geum-Hyang, et tout le monde hocha la tête.
Si la situation était importante, Yoo Jin-Myeong était le genre d’homme qui viendrait même si on lui disait de ne pas le faire. Il n’y avait aucune raison de s’inquiéter ou de douter de son absence pour le moment.
Bientôt, cinq autres personnes se joignirent à eux, parmi lesquelles un vieil homme à l’allure ordinaire et une femme qui semblait sortir tout droit des champs. Ils ressemblaient à des gens du peuple que l’on pourrait croiser à la campagne ou dans les rues, et pourtant, leurs auras et leur présence étaient aussi redoutables que celles des Quatre Grands Généraux Démons.
En les voyant, Woo Moon-Chun murmura : « Alors, même les Six Seigneurs Démons sont réunis. »
Si les Quatre Grands Généraux Démons étaient les symboles extérieurs de la Nuit Silencieuse, alors les Six Seigneurs Démons, incluant le Démon du Son Céleste Yoon Cheon-Hak, en étaient les véritables dirigeants, étendant leur influence et formant des disciples à travers le pays. Bien que classés en dessous des Quatre Grands Généraux Démons, même ces derniers ne pouvaient traiter les Six Seigneurs Démons à la légère.
Avec le rassemblement des Quatre Grands Généraux Démons et des Six Seigneurs Démons, une atmosphère tendue s’installa.
Finalement, Yoon Cheon-Hak cessa de jouer et se leva.
« Cheon-Hak, ton chagrin doit être accablant. »
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« Nous sommes profondément désolés pour Dan-Yeop. »
Les Six Seigneurs Démons présentèrent leurs condoléances, essayant de consoler Yoon Cheon-Hak, qui avait perdu son disciple. Geum Dan-Yeop avait été comme un enfant pour eux aussi, et ils se souvenaient encore vivement de son expression enthousiaste lorsqu’il avait commencé à apprendre les arts martiaux.
Malgré leurs tentatives pour le réconforter, l’expression de Yoon Cheon-Hak restait glaciale. « Je ne vous ai pas convoqués ici pour être consolé. Dan-Yeop voulait que nous mettions fin à notre isolement pour revenir dans le monde, et j’ai l’intention de réaliser son rêve. »
« Cheon-Hak ! »
« Dès que le Seigneur de la Nuit arrivera, je demanderai formellement que nous reprenions contact avec le monde », déclara Yoon Cheon-Hak.
Un silence tomba sur l’assemblée. Certains visages s’éclairèrent d’excitation, d’autres étaient assombris par l’inquiétude.
Le plus bienveillant des Six Seigneurs Démons, un vieil homme du village, intervint : « Cheon-Hak, beaucoup de jeunes pourraient mourir ou être blessés. »
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« Tu sais aussi bien que moi que nous ne pouvons pas les réprimer indéfiniment. Ils aspirent à sortir depuis des années, mais nous les avons retenus. Dan-Yeop est mort pour eux. Je ne laisserai pas son sacrifice être vain. »
« Hmm ! »
« Dan-Yeop désirait que la Nuit Silencieuse s’éveille, qu’elle rugisse face au monde, qu’elle dégaine l’épée de la rétribution. Regardez autour de vous : nous sommes là, vieux fous étouffant les rêves des jeunes au nom du confort et de la sécurité », s’écria Yoon Cheon-Hak, sa voix frôlant le sanglot.
Ses paroles percutantes firent sourire Man Choo-San, la Hache Démoniaque Fendeuse de Montagnes. Balayant du regard le bassin aride, désormais terre de mort, il rit : « Haha ! Tu as enfin retrouvé tes esprits. En effet, Dan-Yeop a été tué par votre folie. Souvenez-vous, camarades, que c’était notre foyer ! Avez-vous oublié comment il a été détruit, comment nous avons été expulsés ? Si c’est le cas, vous êtes vraiment des imbéciles sans espoir. »
« Hache Démoniaque Fendeuse de Montagnes, tes paroles sont trop dures. Même si tu es l’un des Quatre Grands Généraux Démons, nous sommes les Six Seigneurs Démons. Montre un peu de retenue », rétorqua un homme dans la quarantaine en s’avançant. Habillé comme un boucher prêt pour l’abattage, sa présence libéra une intention meurtrière si féroce que même le vent hésita devant lui et que les gouttes de pluie se dispersèrent dans toutes les directions.
C’était le Seigneur Démon aux Sept Doigts, Jang Hwang, une figure renommée parmi les Six Seigneurs Démons et maître de la Lame de la Bête Sauvage, célèbre pour posséder l’intention meurtrière la plus puissante du royaume. Même les Quatre Grands Généraux Démons ne le prenaient pas à la légère.
Pourtant, Woo Moon-Chun ricana, imperturbable. « Oh ? Tu veux essayer ? »
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« On fait vraiment ça ? » Jang Hwang plissa les yeux, son intention meurtrière montant en flèche.
Man Choo-San sourit, rassemblant son chi.
L’air vibra alors que leurs intentions meurtrières s’entrechoquaient, propageant une aura oppressive qui rendait la respiration difficile pour les témoins. La pièce pulsait de tension, au bord de la violence.
Yoon Cheon-Hak s’avança. « Il n’y a pas besoin de se battre. Le Seigneur de la Nuit prendra la décision finale. »
« Hmph ! »
À l’intervention de Yoon Cheon-Hak, les combattants retirèrent progressivement leurs énergies. Le Seigneur de la Nuit, souverain absolu de la Nuit Silencieuse et maître incontesté des ténèbres, commandait leur allégeance ultime. Personne, ni les Quatre Grands Généraux Démons ni les Six Seigneurs Démons, ne pouvait défier sa volonté.
Pendant des décennies, la Nuit Silencieuse avait œuvré pour inaugurer l’ère du Seigneur de la Nuit, leur véritable souverain, et maintenant, il était en route.
Yoon Cheon-Hak leva les yeux alors que la pluie cessait, révélant un ciel clair. « Quelle que soit la décision du Seigneur de la Nuit, j’obéirai. S’il m’ordonne de ramper comme un chien, je ramperai. S’il m’ordonne d’aboyer, j’aboierai. Mon seul souhait est de venger mon disciple, Dan-Yeop, et d’affronter le Sommet du Ciel. »
La voix d’un maître pleurant son disciple, lourde de vengeance, se dissipa dans la brise.
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Jin Mu-Won leva soudain la tête et fixa intensément l’horizon.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Myeong Ryu-San, déconcerté par le changement soudain d’attitude de Jin Mu-Won.
Silencieusement, Jin Mu-Won continua de scruter l’avant. Bientôt, la silhouette d’une ville tentaculaire émergea au bord de l’horizon.
« Wow, c’est Wuhan ? »
C’était effectivement la ville de Wuhan dans la province du Hubei, le carrefour de toutes les cultures des Plaines Centrales, avec le redoutable Sommet du Ciel se profilant en arrière-plan.
Un flot de souvenirs traversa l’esprit de Jin Mu-Won, aussi vif qu’une lanterne tournante. Il se souvint des ciels impitoyables du Nord, de son père forcé de se suicider, et de sa propre silhouette frêle, berçant le corps de son père, courbé sous le vent violent.
« Est-ce que ça fait vraiment dix ans ? » murmura-t-il pour lui-même.
Après un long voyage, il était enfin arrivé au Sommet du Ciel, la terre des souverains absolus.