Chapitre 144
Debout sur le pont, Nam Soo-Ryun fit lentement travailler ses poignets, puis ses chevilles et sa taille. Ses blessures la faisaient encore un peu souffrir, mais la douleur restait supportable. Dans l’ensemble, elle se sentait beaucoup mieux. La combinaison du traitement dévoué de Tang Gi-Mun, de sa propre volonté et de ses profonds arts internes avait grandement contribué à sa guérison incroyablement rapide.
« Encore quelques jours et je serai revenue à la normale », pensa-t-elle.
« Es-tu sûre que c’est une bonne idée de sortir ? Mon oncle a dit que tu devrais te reposer encore quelques jours », demanda Tang Mi-Ryeo en s’approchant avec un sourire chaleureux.
« Je vais bien. Rester enfermée était trop étouffant, et je me sens mieux à l’air libre. De toute façon, je suis presque totalement rétablie », répondit Nam Soo-Ryun.
« C’est une bonne nouvelle. »
Le lien entre les deux jeunes femmes s’était considérablement renforcé au cours des derniers jours. Pendant toute la convalescence de Nam Soo-Ryun, Tang Mi-Ryeo était restée à ses côtés, la soignant avec diligence et partageant ses pensées les plus intimes. Naturellement, elles étaient rapidement devenues amies.
Tang Mi-Ryeo se tint aux côtés de Nam Soo-Ryun et observa silencieusement la rivière qui s’écoulait.
Soudain, Nam Soo-Ryun commença : « Cet homme… »
Perplexe, Tang Mi-Ryeo se tourna pour la regarder.
« …… » Tang Mi-Ryeo ne répondit pas.
« …Bien sûr que tu l’es », poursuivit Nam Soo-Ryun comme si elle pouvait lire dans les pensées de son amie. « Mais… il a quelqu’un d’autre dans son cœur. »
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« Je sais… »
Aux yeux de Nam Soo-Ryun, Jin Mu-Won était un homme aussi têtu qu’un rocher. Une fois qu’il avait accordé son cœur à quelqu’un, son amour ne faiblirait jamais, et il ne se laisserait pas influencer par les tentations extérieures.
C’était bien dommage que Tang Mi-Ryeo ne l’ait pas rencontré en premier. Si cela avait été le cas, les choses auraient pu tourner différemment.
Eh bien, il ne sert à rien de s’attarder sur des « et si ». Le fait est que Jin Mu-Won est déjà amoureux d’une autre. Il n’y a aucun moyen que cela finisse bien pour Mi-Ryeo.
Nam Soo-Ryun soupira. Elle voulait dissuader son amie de poursuivre cet amour à sens unique. Tang Mi-Ryeo méritait un amour moins douloureux.
« Tu ne feras que souffrir », prévint-elle.
Tang Mi-Ryeo sourit au lieu de répondre.
Nam Soo-Ryun se tut, réalisant que ses mots étaient inutiles face à ce sourire serein.
Le cerveau humain est peut-être rationnel, mais le cœur ne l’est pas. En prévoyant le chemin épineux qui attendait son amie, Nam Soo-Ryun ressentit une pointe de tristesse.
Remarquant cela, Tang Mi-Ryeo parla comme pour la réconforter : « Je vais bien, alors ne t’inquiète pas trop pour moi. Avec le temps, je trierai mes sentiments naturellement. »
« Mmhmm. »
« Oui… Le temps arrangera tout… » murmura Tang Mi-Ryeo.
Nam Soo-Ryun l’observa en silence. Jin Mu-Won. Un homme enveloppé de mystère, connu seulement sous son alias, la Lame du Nord. Un homme qui influence le destin de tous ceux qu’il rencontre. Jusqu’où ira-t-il… ?
Le gangho était un lieu impitoyable. Il ne laissait jamais indemne ceux qui le défiaient.
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BANG !
Soudain, Myeong Ryu-San jaillit par la porte menant aux cabines. La peau de son visage avait noirci de manière anormale et il écumait de la bouche.
« Ughhhh ! » gémit-il dans une agonie atroce, se roulant violemment sur le pont.
Alarmées, Nam Soo-Ryun et Tang Mi-Ryeo commencèrent immédiatement à s’approcher de lui, mais Tang Gi-Mun, qui suivait Myeong Ryu-San avec Jin Mu-Won et Ha Jin-Wol, les arrêta.
« Oncle ? » demanda Tang Mi-Ryeo, confuse.
À sa grande surprise, Tang Gi-Mun claqua la langue. « Tsk ! Le poison était-il trop fort ? L’effet est plus intense qu’avant. »
« Hyung-nim, si vous ne faites pas attention, vous pourriez tuer accidentellement un innocent », ajouta Ha Jin-Wol avec un léger froncement de sourcils.
« Hmm… » Tang Gi-Mun tomba dans une réflexion profonde en regardant Myeong Ryu-San se tordre de douleur. Au début, il n’avait pas beaucoup apprécié le jeune homme, mais après avoir passé quelques jours avec lui, Myeong Ryu-San avait fini par lui devenir sympathique.
En conséquence, il ressentit une pointe de culpabilité pour avoir mis Myeong Ryu-San dans cet état. Son disciple s’était adapté au poison mieux que prévu, au point de commencer à développer une résistance aux médicaments. Pour cette raison, Tang Gi-Mun lui avait administré une dose beaucoup plus élevée de poison au lieu de l’augmenter progressivement comme il l’avait initialement prévu.
Le résultat était là. Même si Myeong Ryu-San avait tendance à exagérer sa douleur, cette fois, ses convulsions et sa souffrance étaient bien réelles.
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« N’y a-t-il aucun moyen d’apaiser sa douleur ? » demanda Jin Mu-Won.
« Ce serait formidable si c’était le cas », répondit Tang Gi-Mun. « Malheureusement, il n’y en a pas, il devra donc surmonter cela lui-même. Pourtant, une fois qu’il aura traversé cette épreuve, ses arts internes s’amélioreront de façon spectaculaire. »
Jin Mu-Won hocha la tête. « Je vois. »
« Ouais, alors… tiens bon, petit vaurien. Ne t’inquiète pas, ce sera plus facile la prochaine fois. »
« Espèce de fou furieux ! De quoi tu parles, bordel ? La prochaine fois ? Quelle prochaine fois ? Je vais mourir ! Maudit sois-tu, toi… » hurla Myeong Ryu-San à pleins poumons tout en roulant sur le sol. Il déchaîna ensuite un torrent d’insultes sur Tang Gi-Mun, insultant tout le monde, de la famille proche de Tang Gi-Mun à ses cousins et parents éloignés.
Quelque temps plus tard, ses spasmes musculaires commencèrent à s’atténuer.
« Hmm, on dirait que la crise est presque terminée. » Tang Gi-Mun ferma les yeux et vérifia le pouls de Myeong Ryu-San. Après un long examen, il regarda Jin Mu-Won.
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« Voulez-vous que je jette un œil ? » demanda Jin Mu-Won, comprenant l’allusion.
Tang Gi-Mun hocha la tête.
Jin Mu-Won s’avança et posa sa main sur Myeong Ryu-San. Au lieu de vérifier son pouls comme l’avait fait Tang Gi-Mun, il injecta du chi d’ombre dans le corps de Myeong Ryu-San.
« Oh ? » Les yeux de Jin Mu-Won brillèrent d’intérêt.
Tang Gi-Mun sourit. « Tu peux le sentir ? »
« Oui. »
À l’intérieur du corps de Myeong Ryu-San, Jin Mu-Won détecta une énergie sombre et anormalement collante qui résistait à son chi d’ombre. Bien que l’énergie fût assez faible pour que Jin Mu-Won puisse la dissiper quand il le voulait, le fait qu’un chi à base de poison s’accumulait à l’intérieur de Myeong Ryu-San était significatif.
« Il semble que ce gars ait une constitution unique. Je n’arrive pas à croire qu’il ait été capable d’absorber le poison et de le convertir en son propre chi interne si rapidement », s’exclama Tang Gi-Mun, souriant largement et oubliant instantanément toute la douleur et la souffrance qu’il avait fait subir à Myeong Ryu-San. En fin de compte, ce qui importait le plus, c’était que sa méthode d’entraînement rigoureuse s’avérait efficace et que Myeong Ryu-San possédait une constitution physique intéressante.
Souriant, Tang Gi-Mun souleva Myeong Ryu-San sur son épaule et retourna vers la cabine, marmonnant : « Je ferai certainement de toi un maître. »
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À la voix presque maniaque de Tang Gi-Mun, Ha Jin-Wol secoua la tête. « Nous devrions prier pour l’âme de ce gars. Entre tous, il a fallu qu’il éveille l’intérêt de Hyung-nim, tsk tsk. »
Jin Mu-Won hocha la tête en signe d’accord.
Malgré leurs inquiétudes, aucun d’entre eux ne pensa à arrêter Tang Gi-Mun. Même si l’entraînement était discutable, les compétences en arts martiaux de Myeong Ryu-San s’amélioraient à un rythme remarquable, bien qu’il fût encore loin de pouvoir défier Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won sourit en tournant son attention vers un quai au loin. C’était le prochain arrêt du bateau fluvial du marais de Yunmeng, et de nombreuses personnes attendaient là pour monter à bord. Cependant, malgré la foule, un silence inhabituel régnait sur les lieux.
La raison en était un groupe de taoïstes portant des épées à la taille. Bien que silencieux, leur présence écrasante et leurs auras tranchantes comme des lames bien aiguisées exerçaient une pression immense sur ceux qui les entouraient, si bien que les marchands sur le quai les reconnurent immédiatement.
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C’étaient les épéistes de la secte du Mont Hua, l’une des Neuf Grandes Sectes qui avait produit des milliers d’experts en arts martiaux au fil des siècles. Même aujourd’hui, la secte du Mont Hua dominait la province du Shaanxi et était généralement considérée comme le summum des sectes taoïstes, juste après la secte Wudang.
Un taoïste d’âge moyen, semblant avoir la quarantaine, se tenait au centre du groupe. Bien qu’il fût un peu grassouillet, ses yeux étaient vifs et alertes. Il était le Sage aux Sept Étoiles, un maître de la technique d’épée emblématique de la secte du Mont Hua, l’Épée de la Fleur de Prunier, et un aîné estimé de la secte.
Le Sage aux Sept Étoiles regarda les jeunes taoïstes autour de lui. En tant qu’aîné, son rôle était de guider et de protéger ces talentueux disciples de première et deuxième génération alors qu’ils participaient à la sélection des Chasseurs de Démons et gagnaient en expérience.
Âgés de vingt à trente ans, ils représentaient l’avenir de la secte du Mont Hua, les trois disciples de première génération étant préparés à des postes de direction, tandis que les sept disciples de deuxième génération étaient les plus qualifiés de la nouvelle génération.
« Oncle Junior, le bateau arrive », dit un taoïste d’une trentaine d’années nommé Chang Woon, en pointant le bateau fluvial du marais de Yunmeng qui approchait. Il était un disciple de première génération de la secte du Mont Hua, connu pour son talent exceptionnel parmi ceux dont le nom comportait « Chang ». Cependant, même si ses compétences en arts martiaux étaient parmi les meilleures, il n’avait pas encore de poste important en raison de son jeune âge. Néanmoins, personne dans la secte du Mont Hua n’osait lui manquer de respect.
« En effet ! As-tu vérifié les billets ? »
« Oui, ils sont tous pour des sièges de première classe. »
« Tout le monde, rassemblez vos affaires et restez à moins de deux pas du groupe. »
« Oui ! »
Chang Hye et Chang Gung, également disciples de première génération, menèrent les disciples de deuxième génération dans les préparatifs pour monter à bord du bateau fluvial du marais de Yunmeng. Bien que leurs compétences en arts martiaux fussent légèrement inférieures à celles de Chang Woon, ils étaient considérés comme supérieurs en jugement et en adaptabilité.
Les disciples de deuxième génération regardèrent le bateau fluvial qui approchait avec des yeux pétillants. Même s’ils avaient la vingtaine, c’était la première fois qu’ils quittaient la secte du Mont Hua depuis qu’ils avaient commencé leur entraînement aux arts martiaux, ils étaient donc extrêmement excités.
Finalement, le bateau fluvial du marais de Yunmeng accosta et les gens commencèrent à monter à bord, les artistes martiaux de la secte du Mont Hua étant les derniers de la file.
Les jeunes disciples, qui n’avaient jamais été sur un si grand bateau auparavant, ne purent cacher leur émerveillement devant l’immense pont.
Le Sage aux Sept Étoiles sourit faiblement en observant les disciples. À leur âge, il avait lui aussi été incapable de cacher sa curiosité.
Soudain, il aperçut un homme d’âge moyen sortant de la porte de la cabine. « Hmm ? N’est-ce pas… ? » murmura-t-il en fronçant les sourcils.