Chapitre 139
Pendant que Myeong Ryu-San était inconscient, Tang Gi-Mun lui planta des aiguilles d'argent sur tout le corps pour le soigner, le transformant en véritable porc-épic. Une fois terminé, il retira délicatement les aiguilles, en gardant le point d'acupuncture des Cent Réunions pour la fin.
Lorsque la dernière aiguille fut retirée, Myeong Ryu-San se réveilla. Il cligna des yeux, confus, tandis que ses paupières tressautaient sous la douleur des piqûres. Cependant, dès que la première vague de souffrance s'estompa, il se jeta sur Tang Gi-Mun en hurlant comme un possédé : « Espèce de fou furieux ! »
« Ouais, ouais, comment te sens-tu ? »
« Tu me demandes sérieusement comment je me sens après m'avoir fait ça ? Tu es vraiment un dément… » Myeong Ryu-San commença à se plaindre, mais il se figea au milieu de sa phrase et se mit à convulser. En quelques secondes, il fut pris d'une douleur inimaginable ; ses joues se creusèrent et son regard s'éteignit, comme s'il revenait tout juste des profondeurs de l'enfer.
« Comme c'est la première fois, je n'ai utilisé qu'une petite dose de poison, mais je l'augmenterai progressivement au fur et à mesure », ricana Tang Gi-Mun d'un ton sinistre.
« Non ! Je ne prendrai pas ce poison ! » Myeong Ryu-San recula, un frisson parcourant son échine. Les portes de l'enfer n'étaient pas un endroit qu'il souhaitait revisiter, même pour apprendre les arts martiaux.
Le sourire de Tang Gi-Mun s'élargit et une aura troublante l'enveloppa. « Ce poison que tu viens d'absorber crée une forte dépendance. Une fois qu'on commence, on ne peut plus s'arrêter. »
« Quoi ? »
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« Tu auras besoin de doses successives pour supprimer les effets de manque des précédentes », expliqua Tang Gi-Mun avec désinvolture.
« Ça n'a aucun sens… »
« Rassure-toi, j'ai pris toutes les dispositions nécessaires pour que tu n'aies pas à t'inquiéter d'oublier une dose. »
« Combien de temps vais-je devoir continuer à prendre ce poison… ? »
« Tu pourras arrêter quand ton chi se sera harmonisé avec lui. »
« T-Tu es un démon ! Non, pas seulement toi, le lettré et le violent aussi, vous êtes tous des démons ! » Les cris de détresse de Myeong Ryu-San résonnèrent dans le ciel nocturne.
À la pointe nord de la province du Guizhou s'étendait une région inhospitalière connue sous le nom de Montagnes Démoniaques (百妖山), foyer de l'infâme Ordre de l'Âme Noire (墨靈門), la plus grande organisation d'assassins au monde. Depuis plus d'un siècle, l'Ordre de l'Âme Noire étendait son influence grâce à des contrats de meurtre, mais malgré sa longue histoire, on savait peu de choses sur son fonctionnement interne, qu'il s'agisse du nombre d'assassins ou de l'identité de son chef.
Ce qui était certain, cependant, c'était l'efficacité mortelle de l'Ordre de l'Âme Noire. Lorsqu'il était sollicité, il frappait avec une précision impitoyable, laissant un sillage de carnage derrière lui. Les nombreuses tentatives de sectes mineures pour renverser l'Ordre s'étaient soldées par de lourdes pertes, leurs forces étant balayées par des agents tirant parti du terrain traître des Montagnes Démoniaques. Pendant plus d'un siècle, l'Ordre de l'Âme Noire avait prospéré, bâtissant une forteresse et laissant une traînée de sang qui inspirait la terreur, garantissant que personne au Guizhou n'oserait les défier.
Au cœur des Montagnes Démoniaques, un pont de bois oscillait dangereusement dans le vent. Connu sous le nom de Pont de l'Élégance (風華橋), il symbolisait la puissance de l'Ordre de l'Âme Noire. Personne ne le traversait sans permission, et seuls ceux qui apportaient des richesses célestes étaient autorisés à passer.
BANG ! RUMBLE ! CRASH !
Le Pont de l'Élégance, d'ordinaire paisible, sombra dans le chaos. Des dizaines d'assassins se ruèrent sur un homme vêtu d'une tenue étrange et armé d'un arsenal d'armes peu conventionnelles. Silhouette imposante d'un mètre quatre-vingt-dix, il portait une masse hérissée de pointes et un bâton en bois dans le dos, une épée dentelée et un cimeterre occidental à la taille, un fouet enroulé derrière lui, et une arme inhabituelle à l'usage inconnu attachée à sa cuisse.2
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Il s'agissait du Maniaque du Combat (狂鬪鬼) Hyun Gong-Hwi, le membre le plus énigmatique des Sept Jeunes Cieux et l'artiste martial utilisant le plus grand nombre d'armes au monde. Bien que ses origines fussent entourées de mystère, il était célèbre pour sa force redoutable, sa personnalité fougueuse et son addiction au combat.
« Hahahaha ! » rit-il, ravi de la décision de ses adversaires de charger. Attrapant la masse hérissée de pointes dans son dos, il la fit tournoyer, fracassant des crânes et laissant une traînée de sang macabre.
En réponse, les assassins survivants lancèrent leurs armes dissimulées, mais Hyun Gong-Hwi répliqua avec son fouet, créant un mur impénétrable qui dévia les projectiles avec une force mortelle. En quelques instants, des dizaines d'assassins gisaient au sol, sans vie.
Curieusement, personne ne cria ni ne fit le moindre bruit durant tout le combat, mais malgré cette atmosphère étrange, Hyun Gong-Hwi traversa le Pont de l'Élégance, laissant derrière lui des empreintes ensanglantées.
Soudain, un homme vêtu d'une tenue d'arts martiaux noire lui fit face. Masqué, seuls ses yeux visibles, l'homme dégageait une puissante intention meurtrière en avertissant : « Qui es-tu ? Comment oses-tu semer le trouble sur le territoire de l'Ordre de l'Âme Noire ? Si tu ne veux pas subir les conséquences de ta folie, décline ton identité immédiatement. »
« Je m'appelle Hyun Gong-Hwi. »
« Hyun Gong-Hwi ? Le gamin qui se fait appeler le Maniaque du Combat ? »
« C'est bien moi », ricana Hyun Gong-Hwi.
L'homme plissa les yeux sous son masque. Malgré son ton condescendant, il savait que Hyun Gong-Hwi, membre des Sept Jeunes Cieux, n'était pas un adversaire facile. « Pourquoi es-tu ici ? » demanda-t-il avec méfiance.
« Parce que vous m'avez demandé de venir ? »
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« Quoi ? » L'homme était déconcerté. Il s'agissait d'Im Han-Gong, le chef de l'Ordre de l'Âme Noire, et toutes les requêtes adressées à l'Ordre étaient soumises à son approbation. Si quelqu'un de l'Ordre avait convoqué Hyun Gong-Hwi, Im Han-Gong l'aurait certainement su.
« Je Yong-San ! » cria Hyun Gong-Hwi, comme pour dissiper la confusion d'Im Han-Gong.
« Je Yong-San ? » Im Han-Gong savoura brièvement le nom avant de froncer les sourcils, se rappelant une commande reçue quelques jours plus tôt : mille pièces d'or pour la tête de Je Yong-San. Après une brève enquête révélant que Je Yong-San était un orphelin sans amis proches ni affiliations à une secte, il avait approuvé la demande et envoyé sept assassins pour mettre fin à ses jours.
Saisissant le cimeterre à sa taille, Hyun Gong-Hwi fit face à Im Han-Gong. « Yong-San était mon ami. Maintenant, sais-tu pourquoi je suis venu te trouver ? »
« …Je vois. » Ressentant le poids de l'intention meurtrière de Hyun Gong-Hwi, Im Han-Gong regretta immédiatement de ne pas avoir enquêté plus en profondeur sur Je Yong-San. *Bon sang, je pensais que c'était un solitaire, mais il était ami avec ce drogué du combat ? …Peu importe, il n'y a plus de retour en arrière possible !*
SWOOSH !
D'un geste de la main, Im Han-Gong convoqua des dizaines d'assassins de haut rang de l'Ordre de l'Âme Noire. Hyun Gong-Hwi était fort, mais il ne pouvait pas reculer. Dans le gangho, tourner le dos à l'ennemi était le moyen le plus rapide de provoquer sa propre mort.
« Éliminez-le », ordonna-t-il.
Comme ordonné, les assassins chargèrent Hyun Gong-Hwi à l'unisson, brandissant des dagues courbes.
CLANG !
Une barrière translucide apparut autour de Hyun Gong-Hwi, repoussant toutes les attaques.
« Une barrière de chi ? » haleta Im Han-Gong, incrédule. *Comment quelqu'un d'à peine vingt ans pourrait-il créer une barrière de chi ?*
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KAKANG !
Hyun Gong-Hwi bloqua habilement les dagues avec son cimeterre et contre-attaqua, abattant trois assassins d'un seul coup. Cependant, les assassins derrière eux comblèrent immédiatement la brèche dans la formation et lancèrent leurs armes dissimulées.
SWISH ! SWOOSH ! BOOM !
Hyun Gong-Hwi fit pivoter son arsenal avec fluidité, bloquant les attaques avec son bâton, tranchant avec son épée dentelée et son cimeterre, fracassant des crânes avec sa masse et déchirant la chair avec son fouet. En un bref instant, la moitié des assassins avaient succombé à sa puissance.
« Maudit soit-il ! » jura Im Han-Gong en se joignant à la mêlée. S'il perdait plus d'hommes, l'Ordre de l'Âme Noire était fini. Il déchaîna sa technique d'épée, les Épées Croisées Habiles, et lança un torrent de coups sur Hyun Gong-Hwi.
Comme si son mouvement était un signal, tous les assassins restants attaquèrent simultanément, complétant parfaitement son assaut et ne laissant aucune faille que Hyun Gong-Hwi puisse exploiter ou esquiver.
Voyant cela, Hyun Gong-Hwi explosa dans une danse chaotique de multi-armes. La masse rugissait comme une bête, les lames déchiraient les corps comme des griffes, et le fouet bondissait sournoisement sur ses proies comme un serpent venimeux.
Il ne fallut pas longtemps pour que l'Ordre de l'Âme Noire soit anéanti, et Hyun Gong-Hwi traversa le Pont de l'Élégance.
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Soudain, il s'arrêta net. Trois hommes se tenaient sur son chemin. « Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.
« Je m'appelle Jwa Moon-Ho, et je suis venu ici pour vous rencontrer, Monsieur Hyun Gong-Hwi. »
« Jwa Moon-Ho ? L'Épéiste Aigle Volant ? » Les yeux de Hyun Gong-Hwi s'illuminèrent d'intérêt.
« Oui, c'est bien moi. »
« Que voulez-vous ? »
« Souhaitez-vous gagner des ailes, Monsieur Hyun ? »
Perplexe, Hyun Gong-Hwi secoua la tête.
Le point d'acupuncture situé tout en haut du crâne.
Hyun Gong-Hwi porte un mélange d'armes asiatiques et européennes.