Chapitre 127
Il vient toujours un moment où l'ancien et le nouveau se croisent. Le torrent du temps balaie tout sur son passage et crée un nouvel ordre pour remplacer le précédent. Ceux qui ne parviennent pas à s'adapter disparaissent avec l'ancien… Telle est la nature de l'ère du chaos, l'âge des artistes martiaux.
Après avoir pris congé de Hwang Cheol, Jin Mu-Won se tourna vers l'est. Il devait traverser le Sichuan pour atteindre le Hubei, où se trouvait le Sommet Céleste, mais ce n'était pas une mince affaire maintenant qu'il ne bénéficiait plus du soutien de la caravane et de ses approvisionnements.
La partie occidentale du Sichuan, limitrophe du Dehong, présentait un terrain difficile. Non seulement l'altitude y était extrêmement élevée, mais ils devaient franchir une série de sommets escarpés et de vallées abruptes sans aucune route ni sentier balisé, et il n'y avait aucun point de repos ou auberge en chemin.
Sans un guide compétent, même le plus fort des maîtres en arts martiaux risquait de mourir d'épuisement après avoir erré dans les montagnes pendant des jours, ou, s'il avait la chance de survivre, de finir en repas pour les animaux sauvages.
Les choses étaient toutefois un peu plus faciles pour le groupe de Jin Mu-Won. Ils avaient Tang Gi-Mun, qui avait exploré la région à plusieurs reprises par le passé à la recherche de nouveaux poisons, pour leur montrer la voie. Même ainsi, ils s'étaient perdus à plusieurs reprises dans ce paysage immuable et avaient dû revenir sur leurs pas pour retrouver le bon chemin.
Malgré les contretemps et la rudesse de la marche, l'atmosphère au sein du groupe restait joviale et détendue. Jin Mu-Won, Cheong-In et Tang Mi-Ryeo étaient des experts en arts martiaux, et les non-combattants Ha Jin-Wol et Tang Gi-Mun étaient tout de même plus endurants que la moyenne, si bien que personne n'était excessivement fatigué.
De plus, Tang Gi-Mun montait le grand bœuf que Ha Jin-Wol avait emmené. La taille de l'animal, deux fois plus imposant qu'un bœuf normal, et son énorme masse musculaire lui permettaient de gravir les sentiers de montagne escarpés là où les chevaux ne pouvaient s'aventurer.
Tang Gi-Mun caressa le dos du bœuf et s'émerveilla : « Hé ! Quel bœuf incroyable. Je ne comprends pas comment un animal aussi gros peut être aussi doué pour l'escalade en montagne. »
« Haha ! Hyung-nim, tout comme chez les humains, il existe des individus rares et exceptionnels, même parmi le bétail. Celui-ci en fait partie, et il s'appelle Monsieur Jaune. » Ha Jin-Wol tapota le dos du bœuf épuisé, et comme s'il reconnaissait son nom, Monsieur Jaune remua les oreilles et meugla de plaisir.
« Monsieur Jaune… Quel nom approprié. »
« N'est-ce pas ? C'est un véritable trésor. »
Après avoir passé quelques jours ensemble, Tang Gi-Mun et Ha Jin-Wol sentirent tous deux qu'ils avaient trouvé une âme sœur et devinrent rapidement frères jurés.
Tang Mi-Ryeo secoua la tête, incrédule. Elle n'avait jamais vu son oncle s'entendre aussi bien avec quelqu'un auparavant et se demanda si Tang Gi-Mun avait toujours été une personne aussi bavarde.
Est-ce parce que « les grands esprits se rencontrent » ?
Tang Gi-Mun et Ha Jin-Wol étaient tous deux des génies dans leurs domaines respectifs. C'était peut-être pour cela qu'ils partageaient tant de points communs.
Tang Mi-Ryeo se tourna pour observer Jin Mu-Won, qui marchait devant. Depuis qu'ils étaient entrés dans la région des hauts plateaux du Sichuan, Jin Mu-Won n'avait pas dit un mot. Bien qu'ils voyagent ensemble, il était clair que son esprit était ailleurs, comme s'il avait sombré dans les profondeurs de son propre monde.
« Jin… Mu-Won… » murmura-t-elle sans réfléchir, avant de revenir brusquement à la réalité et de regarder nerveusement autour d'elle, rougissant de confusion. Heureusement, personne ne semblait l'avoir entendue.
Elle ne savait pas exactement quand cela avait commencé, mais depuis quelque temps, elle avait inconsciemment commencé à remarquer le moindre geste de Jin Mu-Won. Même si elle essayait de ne pas le regarder, sa tête gravitait naturellement dans sa direction. Elle ignorait si Jin Mu-Won en était conscient, mais il ne répondait jamais à ses sentiments.
« Hoo… » soupira-t-elle, lorsqu'elle entendit un bruissement devant eux.
Tang Gi-Mun et Ha Jin-Wol cessèrent immédiatement de discuter, tandis que Jin Mu-Won se mit en position de garde.
« Ouf ! J'ai cru que j'allais mourir ! » se plaignit un homme d'âge mûr, sale et ébouriffé, en se frayant un chemin à travers les buissons pour les rejoindre. Bien qu'ils ne reconnussent pas son visage, personne ne fut surpris par son apparence.
À sa façon de parler, il ne pouvait s'agir que de Cheong-In.
« As-tu trouvé le chemin dont je t'avais parlé ? » demanda Tang Gi-Mun.
« Oui. Exactement comme tu l'avais dit, il y avait un vague sentier de terre. Il était si bien dissimulé par les arbres que j'ai failli le manquer, mais j'ai fini par le trouver. »
Tang Gi-Mun poussa un soupir de soulagement. « Bien joué. Je suis heureux d'apprendre qu'il existe toujours, car il a été créé à l'origine par des animaux. Ce n'est pas un chemin facile à suivre, mais c'est aussi le moyen le plus rapide de sortir d'ici. »
Il n'y avait aucun signe d'habitation humaine sur le plateau, et donc aucun sentier tracé par les hommes. Le moyen le plus efficace de voyager consistait à repérer les empreintes d'animaux et à suivre les chemins qu'ils empruntaient. En fait, c'était ainsi qu'étaient nés la plupart des sentiers humains, car les hommes avaient appris depuis longtemps que les animaux connaissaient instinctivement les chemins les plus faciles à parcourir.
Cheong-In se dirigea d'un pas lourd vers Jin Mu-Won et grommela : « Putain ! Pourquoi me fais-tu faire le travail d'éclaireur tout seul ? Ce n'est pas un peu trop ? »
« Tu es le meilleur guide parmi nous. »
« Tu es la seule personne au monde qui ose me faire travailler comme un esclave, bon sang ! »
En vérité, malgré toutes ses plaintes, cela ne dérangeait pas vraiment Cheong-In d'aider Jin Mu-Won. Depuis quelque temps, il sentait qu'il était en train d'être assimilé par Jin Mu-Won et sa compagnie. Il changeait toujours de visage chaque jour parce qu'il détestait sa véritable apparence, mais il ne changeait jamais de voix.
« Merci pour ton dur labeur. »
Remarquant que Cheong-In n'était pas vraiment en colère, Jin Mu-Won sourit et suivit le guide de Cheong-In vers un sentier étroit emprunté par les bêtes. Il était si bien caché que si l'on ne connaissait pas son existence à l'avance, on ne le trouverait jamais.
Le groupe suivit le sentier animalier pendant plusieurs heures jusqu'au coucher du soleil. Cheong-In leur trouva rapidement un endroit approprié pour camper : un petit renfoncement entre deux gros rochers de la taille d'une maison. Les rochers les protégeaient du vent et une petite source se trouvait non loin de là.
Cheong-In ramassa des branches pour faire un feu, Tang Mi-Ryeo alla chercher de l'eau et Jin Mu-Won chassa deux lapins. Tout le processus fut rapide, et le parfum de la viande en train de cuire s'échappa bientôt de leur campement.
« Le camping en plein air n'est pas complet sans alcool ! » Ha Jin-Wol s'approcha du bœuf géant nommé Monsieur Jaune, fouilla dans l'une des sacoches en cuir pendantant sur son flanc et en sortit une grande bouteille de vin.
Tang Gi-Mun éclata de rire : « Je vois que tu t'y connais. »
« N'est-ce pas naturel ? Hi hi ! »
Jin Mu-Won, Tang Mi-Ryeo et Cheong-In les ignorèrent et continuèrent à préparer la viande de lapin. Ce n'était pas la première fois que les deux intellectuels se comportaient ainsi. Une fois le repas terminé, ils mangèrent tout en partageant quelques verres avec Ha Jin-Wol et Tang Gi-Mun, puis allèrent se coucher.
Cependant, Jin Mu-Won ne parvenait pas à trouver le sommeil. Alors qu'il était allongé à contempler le ciel étoilé, la beauté de la scène le poussa à se lever et à marcher à la recherche d'un endroit offrant une meilleure vue. Cela le mena jusqu'à un gros rocher à quelque distance du renfoncement.
Il grimpa au sommet du rocher, fut accueilli par la magnifique mer d'étoiles et resta là un moment, perdu dans ses pensées.
« Que regardes-tu ? Qu'est-ce qu'elles ont de si spécial, ces étoiles ? » Ha Jin-Wol s'approcha de lui en grommelant.
Sans surprise, Jin Mu-Won sourit. « Je les trouve simplement spectaculaires. »
« Il y a beaucoup de choses et de vues spectaculaires. » répondit Ha Jin-Wol en se laissant tomber sur le rocher.
Jin Mu-Won s'assit à côté de lui et prit une gorgée de la bouteille de vin que Ha Jin-Wol lui tendait, puis la rendit au lettré, qui l'engloutit d'un trait.
« Kuaah ! » s'exclama Ha Jin-Wol en s'essuyant le coin de la bouche avec sa manche. « Tu as raison, les étoiles sont si captivantes, je me demande si elles ne sont pas une illusion. »
Ha Jin-Wol tendit la main vers les étoiles qui semblaient à portée de bras, mais malgré tous ses efforts, il ne put les toucher.
Jin Mu-Won fixa sans mot dire le lettré dérangé qui agitait follement les mains dans les airs. Je suppose que chacun a des objectifs et des raisons de vivre différents…
Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Ha Jin-Wol avait décidé de voyager avec lui, et leur lien n'était pas encore assez fort pour qu'ils se confient l'un à l'autre. Pourtant, sa présence était étonnamment rassurante.
Soudain, Ha Jin-Wol demanda : « Tu as dit que tu voulais vivre selon les désirs de ton cœur. Ne réalises-tu pas à quel point c'est difficile ? »
Jin Mu-Won secoua la tête.
« Hmph ! Je m'en doutais. Tes paroles sont aussi dénuées de sens que celles des idiots naïfs qui prétendent vouloir être des gens normaux et mener une vie normale. »
« Vouloir être normal est naïf ? »
« Quelle est la définition de "normal" ? Comme tous les êtres vivants, les humains vivent pour vivre. Dans ce cas, quel est le standard de la "normalité" ? Est-ce normal juste parce que c'est la vie de quelqu'un d'autre et non la tienne ? Est-ce logique de diviser tout en deux catégories extrêmes comme riche ou pauvre, fort ou faible ? Cela signifie-t-il que le seul moyen d'être "normal" est d'être parfaitement moyen en tout ? »
« …… »
« C'est la même chose quand tu dis que tu veux suivre les désirs de ton cœur. Quel est le désir de ton cœur, au juste ? Faire ce qui te plaît ? Qu'est-ce que cela signifierait pour la loi et l'ordre ? Imagine un monde où chacun vivrait comme il l'entend. Un tel monde peut-il être paisible ? N'as-tu jamais entendu le dicton : "Le clou qui dépasse est celui qu'on enfonce" ? Si tu "suis les désirs de ton cœur", tu seras ostracisé non seulement par les puissants, mais aussi par le commun des mortels. Pourquoi ? Parce que la plupart des gens ne supportent pas que d'autres pensent être meilleurs qu'eux et soient libres de faire ce qu'ils veulent. Ils deviennent jaloux. Ils te lanceront des regards noirs et des huées sonores. Ils te traiteront de méchant maléfique pour les générations à venir. Dans une telle situation, peux-tu encore dire que tu veux vivre librement ? »
« Pourquoi pas ? »
« Quoi ? »
« Sais-tu pourquoi mon père est mort ? »
« N'était-ce pas à cause de la pression du Sommet Céleste et de toutes les Plaines Centrales ? »
« Non, mon père n'était pas le genre d'homme à ciller devant leurs menaces. C'était un homme qui préférait mourir en combattant plutôt que de mettre fin à ses jours, et pourtant il a choisi de le faire… pour me sauver. Il a placé tous ses espoirs en moi, et je suis la seule preuve que sa mort n'a pas été vaine. »
Jin Mu-Won se leva, et Ha Jin-Wol le fixa sans un mot.
« Il m'a dit que la vie est un long voyage de lutte pour prouver que son mode de vie est le bon, mais que le jugement final sera rendu par les générations futures. »
« Hmm ! »
« C'est donc ainsi que je veux vivre. Est-ce mal ? »
Ha Jin-Wol ne répondit pas à Jin Mu-Won. Au lieu de cela, il fixa Jin Mu-Won pendant un moment, puis sourit et éclata de rire : « Ahaha ! Comment diable as-tu fait pour rendre ça si incroyablement classe ? HAHAHAHAHA ! »
Le rire de Ha Jin-Wol résonna dans le ciel nocturne alors qu'il se levait. « D'accord, j'aime ton esprit. Cependant, il y a quelques choses que tu dois posséder pour vivre ainsi. »
« Lesquelles ? »
« Tu as besoin d'yeux capables de voir le monde et d'une perspicacité pour regarder derrière les apparences. »
Ceci est une traduction à but non lucratif. Il n'y a aucune publicité.
« …Explique-le d'une manière que je puisse comprendre. »
« Soupir… Très bien, prenons l'Armée du Nord par exemple. La chute de l'Armée du Nord s'est-elle produite en un seul jour ? Ou y avait-il des signes avant-coureurs ? Logiquement parlant, des événements majeurs comme celui-là ne peuvent pas se produire du jour au lendemain. »
« Des signes avant-coureurs ? »
« J'observe et je collecte des données sur le gangho depuis longtemps. En moyenne, pour chaque personne tuée, il y a dix fois plus de blessés et des centaines d'accidents et de combats. C'était également le cas lorsque l'Armée du Nord a été détruite. Il y avait des dizaines de mouvements inhabituels au sein du gangho, et beaucoup d'entre eux n'auguraient rien de bon pour l'Armée du Nord. Ton père a négligé ces signes avant-coureurs, et son incapacité à les saisir à temps a finalement conduit au pire résultat possible : l'annihilation. »
« Accuses-tu mon père de la destruction de l'Armée du Nord ? »
« Non, la cupidité de ceux du Sommet Céleste en est la cause, et c'est un fait. Ce que je dis, c'est que le pire aurait pu être évité si les signes avant-coureurs avaient été pris en compte dès le début. C'est pourquoi, pour ne pas commettre la même erreur, tu dois apprendre à lire ton environnement. »
Les paroles de Ha Jin-Wol s'enfoncèrent dans le cœur de Jin Mu-Won comme une dague. Le pire aurait pu être évité. Pour ne pas commettre la même erreur. Apprendre à lire mon environnement.
Jin Mu-Won s'inclina profondément et demanda : « Alors, m'apprendras-tu à faire cela ? »
Un sourire étira les lèvres de Ha Jin-Wol.