Chapitre 12
Jin Mu-Won concentra toute son attention sur la main qui tenait son épée en bois. Il fit de son mieux pour mémoriser le poids, la sensation et l'équilibre de l'arme.
L'épée est le prolongement de mon bras. Je dois ne faire qu'un avec elle, tout comme je ne fais qu'un avec mon bras et ma respiration.
Mais contrairement à mes membres, l'épée n'est pas attachée à mon corps. Comment puis-je donc en faire une partie intégrante ?
Les membres d'un être vivant ont besoin d'os pour soutenir leur structure, de muscles pour leur fournir la puissance et de sang circulant dans leurs veines. Tout cela est relié au cerveau par le système nerveux. Si l'un de ces composants manque, on ne peut pas parler de membre complet.
Jin Mu-Won essaya d'aborder le problème sous un autre angle.
Une épée n'est pas qu'une simple arme pour tuer. C'est une partie de moi, une partie de mon bras. Par conséquent, je dois explorer différentes manières de l'observer et de la comprendre.
Ce n'étaient pas des idées aléatoires que Jin Mu-Won avait inventées. C'étaient, en réalité, les opinions de son père, Jin Kwan-Ho.
Jin Kwan-Ho n'avait enseigné aucun art martial à son fils. Au lieu de cela, il avait fait travailler le garçon jusqu'à l'épuisement sur ses études.
De la manière correcte de saisir une épée à l'analyse des angles d'attaque possibles d'un ennemi, il avait tout mémorisé. Ainsi, bien que Jin Mu-Won n'ait jamais pratiqué d'art martial, son esprit était rempli de connaissances sur les arts martiaux et la philosophie.
Parmi tous les types d'arts martiaux, ceux qui l'intéressaient le plus étaient les techniques à l'épée.
L'épée est le roi des armes.
Il existe de nombreux types d'armes, mais l'épée est indiscutablement la meilleure d'entre toutes.
En termes de blessures infligées à l'ennemi, elle est inférieure au dao. En termes d'efficacité sur le champ de bataille, elle est inférieure à la lance. En termes de flexibilité, elle est inférieure au fouet. En termes de puissance pure, elle est inférieure à la hache.
Pourtant, tout le monde appelle l'épée le roi des armes.
Pourquoi ?
Je pense que c'est parce que l'épée est un symbole de domination.
Depuis des temps immémoriaux, les rois utilisaient l'épée comme symbole de leur droit à régner, et non comme une simple arme pour tuer. Ils l'utilisaient lors de cérémonies pour communiquer avec le ciel et la terre. Leurs épées n'étaient pas seulement des armes, c'étaient des objets sacrés qui contenaient la volonté et les désirs des souverains.
Du moins, c'était ainsi que Jin Mu-Won voyait les choses, et c'était la raison pour laquelle il était plus attiré par l'épée que par toute autre arme.
Si je prends les Trois Fondements de l'Escrime comme exemple, tout le monde sait que les trois mouvements de base sont l'estoc, la taille et la parade. Mais combien réalisent que leur compréhension individuelle du monde naturel et humain influence la manière dont ils exécutent ces mouvements ?
Le ciel repose au-dessus de la tête de l'homme et la terre sous ses pieds. Les Trois Fondements de l'Escrime racontent l'histoire du ciel, de la terre et de l'homme.
En conclusion, si je souhaite saisir correctement l'essence de l'escrime, je dois apprendre à comprendre les humains. Les humains sont peut-être des êtres complexes, mais si je parviens ne serait-ce qu'à discerner la relation entre un homme et son arme, je serai capable d'utiliser cette connaissance contre lui.
À l'origine, Jin Mu-Won n'avait pas prévu d'apprendre l'escrime avant bien plus tard. Sa priorité était de créer un centre de qi de l'ombre en utilisant l'Art des Dix Mille Ombres. Idéalement, il utiliserait ensuite ce centre comme base pour son escrime. Cependant, il changea d'avis et décida de procéder à l'inverse lorsqu'il rencontra un obstacle majeur dans son apprentissage de l'Art. Il pratiquerait d'abord les fondamentaux de l'escrime, puis verrait s'il pouvait les utiliser pour résoudre les problèmes rencontrés lors de l'étude de l'Art.
Jin Mu-Won fit tournoyer son épée à maintes reprises, essayant de perfectionner sa posture, telle que décrite dans les Trois Fondements de l'Escrime.
Je dois contrôler précisément ma respiration, mes muscles et ma circulation sanguine. Je dois sentir la pointe de mon épée avec mes nerfs. Même si une telle chose est physiquement impossible, je dois constamment penser à le faire jusqu'à ce que cela devienne aussi naturel que de respirer.
Parce que c'est ce que signifie « ne faire qu'un avec mon épée ». Je suis l'épée, et l'épée est moi.
Jin Mu-Won savait que même les artistes martiaux expérimentés atteignaient rarement ce niveau de maîtrise, mais pour l'instant, il tentait de l'atteindre.
Il fit tournoyer sa lame une fois, deux fois, trois fois… mais il ne fallut pas longtemps pour que tout son corps soit trempé de sueur. Au fil du temps, sa respiration devint laborieuse et sa posture se dégrada.
Jin Mu-Won trébucha. Il posa son épée, s'assit en tailleur sur le sol là où il se trouvait, et commença à réfléchir.
Mon corps ne suit pas mon esprit. Il y a un fossé immense entre la manière dont je veux manier mon épée et la manière dont je le fais réellement.
Jin Mu-Won sentit qu'il devait intensifier son entraînement physique. Il avait déjà pratiqué un entraînement léger régulièrement tout en apprenant l'Art des Dix Mille Ombres, mais clairement, cette quantité d'entraînement n'était pas suffisante pour apprendre l'escrime.
Le problème serait alors d'éviter Jang Pae-San et ses hommes. Ils étaient beaucoup moins méfiants envers lui qu'il y a un an, mais s'il montrait le moindre signe de pratique sérieuse des arts martiaux, ils le rapporteraient immédiatement au Sommet du Ciel.
La Tour des Ombres était le seul endroit où il pouvait pratiquer les arts martiaux tout en restant à l'abri des regards. Cependant, c'était trop exigu et il ne pouvait pas bouger librement.
« Je dois faire quelque chose à ce sujet. »
Une longue route l'attendait, parsemée d'obstacles.
Mais Jin Mu-Won n'avait pas abandonné malgré tout ce qu'il avait traversé, et il n'était pas sur le point de reculer maintenant.
« D'abord, je dois commencer par ce que je peux faire dès maintenant. »
Une fois son plan décidé, il n'avait plus qu'à le suivre. Le plus important était la détermination de ne jamais abandonner.
Ma tâche actuelle, la plus urgente, est de rendre mon corps plus apte à l'apprentissage de l'escrime. Je dois me débarrasser des muscles inutiles et entraîner ceux dont j'ai besoin.
Jin Mu-Won imagina l'image idéale de lui-même qu'il visait à créer. Maintenant qu'il avait un objectif, il devait agir en conséquence.
Il défit ses jambes et se leva.
Lorsqu'il sortit, le soleil s'était déjà couché. Il s'avéra qu'il avait passé une demi-journée dans la Tour des Ombres.
Jin Mu-Won analysa les erreurs qu'il avait commises et comment les corriger tout en marchant.
« Hmm ? Où suis-je ? »
Il se retrouva dans sa chambre, actuellement prêtée à Eun Ha-Seol. Il était revenu inconsciemment à cet endroit, perdu dans ses pensées.
C'est effrayant de voir comment nous faisons parfois des choses sans même nous en rendre compte. Jin Mu-Won regarda autour de lui, mais ne vit pas Eun Ha-Seol.
Est-elle sortie ?
Jin Mu-Won repensa à la scène dont il avait été témoin la veille. Les réflexes fulgurants et la prise de décision calme dont Eun Ha-Seol avait fait preuve en maîtrisant Jang Pae-San étaient les marques de fabrique de quelqu'un qui maîtrisait les arts martiaux. Il était clair qu'elle était une disciple d'une école célèbre.
Il spécula encore un moment sur sa véritable identité, puis partit.
À l'instant même où Jin Mu-Won sortit de la pièce, une distorsion apparut dans l'espace au coin de la chambre et une personne surgit soudainement. C'était Eun Ha-Seol, la jeune fille dont les cheveux noirs brillaient d'une lueur bleu pâle.
Elle avait été dans la pièce tout ce temps, même si Jin Mu-Won ne l'avait pas réalisé. Éparpillées dans la zone autour d'elle se trouvaient plusieurs pierres noires et blanches.
La Formation de Cristal Sans Forme (異形琉璃陣).
C'était un type de formation illusoire, ainsi que l'une des plus basiques. Mais bien qu'elle fût basique, cela ne signifiait pas qu'elle était facile à mettre en place.
Eun Ha-Seol avait installé la formation afin de pouvoir se concentrer sur sa guérison en paix, sans avoir à se soucier d'intrus soudains. La Formation de Cristal Sans Forme était peut-être basique, mais ceux qui n'étaient pas familiers avec les formations ne pourraient pas voir à travers, et encore moins la briser.
Elle prévoyait de toujours utiliser cette formation lorsqu'elle se concentrerait sur sa guérison. Elle avait besoin que ses forces se rétablissent dans une certaine mesure pour pouvoir utiliser des arts martiaux plus complexes. Car plus elle serait forte, plus elle serait en sécurité.
Elle regarda la porte par laquelle Jin Mu-Won était parti avec une expression étrange sur le visage. Puis, elle disparut de nouveau dans la formation.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
Il neigeait à nouveau. En raison de l'épaisseur de la neige, capable d'ensevelir un homme, la Forteresse de l'Armée du Nord était devenue coupée du reste du monde. La température était descendue si bas que même en portant plusieurs couches de vêtements, on ne pouvait s'empêcher de frissonner violemment.
Personne n'avait pris la peine de déblayer la neige, elle s'était donc accumulée partout dans la forteresse. Le seul moyen de traverser la forteresse désormais était de creuser un tunnel comme un lapin.
C'était la raison principale pour laquelle Jang Pae-San et ses hommes avaient choisi de passer la plupart de leur temps soit à l'intérieur des casernes où ils vivaient, soit au Manoir du Ciel Élevé, qu'ils étaient occupés à rénover.
Eun Ha-Seol avait dissimulé sa présence au point qu'elle semblait ne plus être là du tout, mais Jin Mu-Won savait qu'elle était toujours à l'intérieur de la Forteresse de l'Armée du Nord, car la nourriture et les ressources continuaient de diminuer.
Une chose était sûre, cependant : il lui était impossible de la trouver à moins qu'elle ne se montre volontairement. Ainsi, Jin Mu-Won décida de cesser de penser à elle et de se concentrer sur ses propres problèmes.
Il se trouvait actuellement dans le sous-sol le plus profond de la Tour des Ombres. La tour de douze étages avait été construite directement sur le socle rocheux, le bâtiment était donc extrêmement solide. Jin Mu-Won tenait son épée et se concentra sur le mur de pierre devant lui.
Il frappa le mur avec son épée.
PAN ! PAN !
Le bruit du bois frappant la pierre résonna dans la pièce souterraine.
Le visage de Jin Mu-Won se contracta immédiatement de douleur.
La force de recul de l'impact contre le mur s'était propagée à ses bras, sa taille et son dos à travers son épée.
« HAH ! »
Jin Mu-Won fit tournoyer son épée quelques fois de plus, puis partit rapidement sans se retourner. La peau de ses mains s'était déchirée et saignait abondamment. Il serra les dents sous la douleur.
Après avoir attendu un moment que la douleur s'apaise, il déchira un morceau de tissu de l'ourlet de ses robes. Il l'enroula autour de sa main, remua ses doigts, puis ramassa à nouveau son épée.
« URYAAAH ! »
Il prit une profonde inspiration et continua de frapper le mur.
« Je dois protéger mon corps, mais en même temps, je dois maximiser la force avec laquelle je frappe le mur. »
Afin de réduire l'impact sur son corps, Jin Mu-Won essaya toutes sortes de manières de tenir son épée. Au début, il serrait l'épée aussi fort qu'il le pouvait. Puis, il réduisait lentement la force de sa prise jusqu'à trouver la posture parfaite.
CRAC !
Soudain, peu après avoir repris l'entraînement, l'épée en bois se brisa. Des éclats de bois volèrent dans toutes les directions, certains coupant le visage de Jin Mu-Won et le faisant saigner.
Furieux, Jin Mu-Won fixa l'épée brisée et le mur. Malheureusement pour lui, l'épée n'avait laissé ne serait-ce qu'une égratignure sur le mur.
D'un côté, il était en colère contre lui-même d'être une personne aussi inutile.
D'un autre côté, il doutait de la validité de l'Art des Dix Mille Ombres. Il avait déjà passé trois ans à étudier la chose mais n'avait toujours aucune idée de comment elle pouvait être utilisée pour cultiver le qi, et encore moins l'incorporer dans diverses techniques.
Tout ce que j'ai, c'est moi-même, ma fierté de noble déchu et cette ruine abandonnée. Dans ces circonstances, comment pourrais-je jamais rêver de m'envoler dans les cieux ?
Jin Mu-Won jeta les restes de son épée en bois au sol.
« ARGHHHHHH ! » hurla-t-il en fixant à nouveau le mur de pierre. Sa voix rebondit sur la pierre, créant un écho puissant qui résonna dans toute la pièce.
Il continua de hurler pendant ce qui sembla durer une journée, puis frappa le mur de son poing. Épuisé, il glissa et s'allongea sur le sol.
Le plafond sombre remplit son champ de vision.
BA-DUM, BA-DUM.
Son rythme cardiaque effréné commença à ralentir et son agitation s'apaisa progressivement.
Épuisé, Jin Mu-Won fixa le plafond sans ciller pendant un long moment. Puis, une pensée lui vint soudainement.
C'est un long hiver, et il y a beaucoup d'autres arbres que je peux couper pour fabriquer des épées en bois. C'est vrai. Je ne suis pas pressé. Ma vie ne fait que commencer.
Alors que Jin Mu-Won faisait la paix avec lui-même, sa douleur commença lentement à s'estomper et sa colère bouillonnante disparut. Peu après, son bras armé cessa complètement de le faire souffrir et son anxiété s'envola.
Juste à ce moment-là, le brouillard qui obscurcissait son esprit commença à se dissiper.
La frustration comme la rage sont des sentiments qui naissent du cœur.
C'est vrai, le cœur du problème est mon propre cœur. Mon corps ne fait que ce que mon cœur veut qu'il fasse.
Jin Mu-Won frissonna comme s'il avait été frappé par la foudre.
« Ne suffit-il pas simplement d'avoir un cœur ? »
Une lumière vive perça le brouillard dans son esprit et lui montra la voie à suivre. Sa vision s'éclaircit, et quelque chose qu'il réprimait depuis longtemps sembla s'éveiller.
« Je dois accepter les ombres cachées au fond de mon cœur. »
Les ombres sont immatérielles, mais elles existent. Elles apparaissent aux côtés de la lumière mais sont différentes de l'obscurité pure. Elles existent depuis la nuit des temps, résidant dans le reflet du monde.
Des ombres enveloppèrent le centre de qi de Jin Mu-Won.
À cet instant précis, ce jeune homme fit son tout premier pas dans la maîtrise de l'Art des Dix Mille Ombres.