Chapitre 118
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Alors que le soleil se levait, le groupe plia bagage et se mit en route. Jin Mu-Won n'était toujours pas revenu, mais personne ne s'en inquiétait. Il aurait été insensé de se faire du souci pour un homme de la trempe de Jin Mu-Won.
Ils décidèrent de ne pas l'attendre et laissèrent des marques sur le sol ou sur les arbres pour l'aider à les retrouver plus tard.
Yong Mu-Sung observa Jongri Mu-Hwan, qui semblait perdu dans ses pensées. Le stratège paraissait sombre depuis la veille.
« Tu es inquiet pour quelque chose ? »
« Oh, non, ce n'est pas ça. »
« Alors pourquoi es-tu si contrarié ? Notre mission a été un franc succès. »
« C'est parce que… »
« Dis-moi. »
Sous l'insistance de Yong Mu-Sung, Jongri Mu-Hwan finit par avouer à contrecœur : « C'est à cause de Maître Jin. »
« Qu'a-t-il fait ? »
« Pour être précis, c'est à cause du lettré Ha, qui s'est joint à nous en tant qu'invité de Maître Jin. »
« Y a-t-il un problème avec lui ? »
« C'est une personne extraordinaire. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi cultivé de toute ma vie. »
« Plus que toi ? »
« Honnêtement, je ne pense pas arriver à sa cheville. »
« À ce point-là ? » Les yeux de Yong Mu-Sung s'écarquillèrent. Il connaissait Jongri Mu-Hwan mieux que quiconque. Le stratège était peut-être légèrement inférieur en arts martiaux, mais il possédait une intelligence inégalée et une vaste érudition, dont il tirait une grande fierté, comme en témoignait le fait qu'il n'avait jamais facilement reconnu la supériorité de Jin Mu-Won.
Pourtant, pour la première fois, il mettait de côté son arrogance pour admettre humblement qu'il se sentait inférieur à quelqu'un d'autre. Pour Yong Mu-Sung, c'était un événement majeur.
Le regard de Yong Mu-Sung se posa sur une grande charrette à bœufs à l'arrière de la caravane. Ha Jin-Wol était assis dessus, jouant une partie de go contre lui-même.
« Tu admets donc que c'est un génie ? »
« Je ne pense pas que le mot "génie" soit approprié. Je n'ai jamais vu quelqu'un avec une connaissance aussi approfondie sur tant de sujets différents. »
Au début, il avait cru que Ha Jin-Wol lui ressemblait, alors il s'était pris d'affection pour lui et l'avait rejoint pour boire un verre. Cependant, plus ils discutaient, plus il se sentait submergé par l'immense savoir du lettré, au point d'en finir déprimé.
« Hmm… » Après avoir entendu les explications de Jongri Mu-Hwan, Yong Mu-Sung observa Ha Jin-Wol. Les génies attirent-ils les génies ? Jin Mu-Won, le génie des arts martiaux, a réussi à attirer un autre génie dans son sillage ?
Je ne sais pas ce qui sortira de leur collaboration, mais j'ai le sentiment que ce sera quelque chose d'énorme.
Yong Mu-Sung tapota l'épaule de Jongri Mu-Hwan et dit : « Ne t'en fais pas trop. Tu es un génie toi aussi. Pour moi, tu es le meilleur des stratèges. Tu n'as pas besoin de te rabaisser en te comparant à Ha Jin-Wol. »
« Hyung-nim ? »
« Ne te préoccupe pas trop d'eux. Ils ont leur propre chemin, et nous avons le nôtre. Nous devons simplement rester discrets et suivre la voie que nous avons choisie. »
« Ouais », répondit Jongri Mu-Hwan d'un ton faible.
C'est un mur qu'il doit franchir par lui-même, pensa Yong Mu-Sung en regardant devant lui. Indépendamment de leur contribution réelle, il était vrai qu'ils avaient accompli leur mission. Tant qu'ils atteindraient Lanzhou, ils recevraient une récompense substantielle de l'Association Marchande du Dragon Blanc. Avec cet argent, la Brigade de Fer pourrait enfin œuvrer à la réalisation de leur rêve commun.
Attends encore un peu. J'arrive bientôt. Yong Mu-Sung serra les poings et laissa échapper une pointe d'intention meurtrière.
Sentant les émotions intenses de leurs chefs, les artistes martiaux de la Brigade de Fer se rassemblèrent autour d'eux. La Brigade de Fer était unie depuis longtemps, et leur lien était si fort qu'ils pouvaient deviner les pensées des uns et des autres d'un simple regard.
Et effectivement, ce simple geste suffit à calmer Yong Mu-Sung et Jongri Mu-Hwan.
Gong Jin-Sung, qui les observait, ne put s'empêcher d'admirer la scène. Ils ne sont pas différents de frères biologiques. Existe-t-il une autre secte dans le gangho avec des liens aussi solides ?
Bien que la Brigade de Fer n'ait pas joué un rôle majeur dans le sauvetage de Yoon Ja-Myeong en raison de l'émergence de la puissance qu'était Jin Mu-Won, leur unité était une raison majeure pour laquelle Gong Jin-Sung leur faisait confiance.
Bien que leurs effectifs soient réduits et qu'ils n'aient pas beaucoup d'influence, des gens comme eux ont toujours leur place dans le gangho. Nous devons faire de notre mieux pour entretenir de bonnes relations avec eux.
Après avoir fait partie de l'Association Marchande du Dragon Blanc pendant si longtemps, Gong Jin-Sung était devenu un marchand jusqu'au bout des ongles. Cependant, il ne pensait pas que c'était une mauvaise chose.
Il regarda la voiture dans laquelle voyageait Yoon Ja-Myeong. Le Troisième Jeune Maître était en bien meilleure forme désormais.
Je me demande à quel point la Vieille Matriarche sera heureuse quand elle apprendra que nous l'avons ramené sain et sauf ?
L'idée qu'elle l'attende à l'Association Marchande du Dragon Blanc fit naître un sourire sur ses lèvres. Cependant, son sourire ne dura pas longtemps. Les artistes martiaux en tête du groupe tirèrent soudainement sur les rênes de leurs chevaux, forçant tout le convoi à s'arrêter.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Gong Jin-Sung se porta aux côtés de Yong Mu-Sung, mais ce dernier ne répondit pas et fixa l'horizon, le visage figé.
Gong Jin-Sung regarda dans la même direction.
« Urk ! » Il se raidit à son tour.
Une large rivière leur barrait la route. Cependant, ce n'était pas la rivière qui les surprenait, mais le gros rocher devant elle, ou plus précisément, le géant assis sur ce rocher.
Un géant qui irradiait une aura de tyrannie.
Gong Jin-Sung grimaça. Il reconnut l'homme. Jo Cheon-Woo, le chef de la secte du Poing Tyran et l'un des Quatre Piliers du Nord.
Pour une raison inconnue, Jo Cheon-Woo se dressait sur leur chemin. Sa présence était si écrasante que tout le monde, y compris la Brigade de Fer, resta pétrifié sur place.
Yong Mu-Sung plissa les yeux en observant Jo Cheon-Woo. Il n'appréciait pas le fait que cet homme le domine totalement avec son aura, mais il était davantage intrigué par autre chose.
Pourquoi diable Jo Cheon-Woo est-il ici ? Bien que les négociations avec la secte du Poing Tyran aient mal tourné, nous n'avons aucun grief particulier. Cependant, à en juger par l'intense intention meurtrière de Jo Cheon-Woo, il n'est pas venu ici pour discuter.
Quoi qu'il en soit, je ne peux pas l'ignorer. Yong Mu-Sung s'avança et salua : « Salutations, Maître Jo, je suis Yong Mu-Sung. »
« …… » Jo Cheon-Woo ne répondit pas et se contenta de fixer Yong Mu-Sung dans les yeux.
Une douleur fulgurante traversa immédiatement les yeux de Yong Mu-Sung, lui donnant l'impression qu'ils allaient exploser, mais il serra les dents et ne détourna pas le regard.
Les yeux de Jo Cheon-Woo brillèrent dangereusement. « Où est Jin Mu-Won ? » demanda-t-il.
« Jin Mu-Won ? » Yong Mu-Sung tressaillit. Est-ce lié au massacre de Yuxi ? J'avais entendu dire que la secte du Poing Tyran était impliquée et qu'ils avaient reçu un avertissement sévère du Sommet Céleste leur ordonnant de fermer leurs portes pendant un moment, mais je ne m'attendais pas à ce que Jo Cheon-Woo ignore tout cela et agisse personnellement.
Les visages de Jongri Mu-Hwan et de Chae Yak-Ran devinrent graves lorsqu'ils réalisèrent la gravité de la situation.
« Il n'est pas avec nous en ce moment. »
« Hmph ! Tu essaies de me mentir ? Je sais déjà qu'il voyage avec l'Association Marchande du Dragon Blanc. »
« C'était le cas, mais il nous a quittés la nuit dernière et n'est pas présent actuellement », expliqua Yong Mu-Sung.
Les yeux de Jo Cheon-Woo brillèrent de rage alors qu'il se levait, tel une montagne surgissant de la terre, effrayant les chevaux qui se cabrèrent et désarçonnèrent leurs cavaliers. Il était convaincu que Yong Mu-Sung mentait.
« Comment oses-tu me mentir, à moi, Jo Cheon-Woo ? »
Derrière Jo Cheon-Woo, plus d'une centaine d'artistes martiaux d'élite de la secte du Poing Tyran apparurent et libérèrent leur intention meurtrière. Ils étaient habituellement stationnés à l'extérieur de la secte et avaient ainsi échappé à la surveillance du Sommet Céleste. De plus, ils avaient souvent collaboré avec l'Escadron Blizzard et étaient furieux de la mort de leurs camarades à Yuxi.
« Que dois-je faire pour que vous me croyiez ? Si vous le souhaitez, je vous autorise même à fouiller les chariots. »
« Qu'est-ce qui te fait croire que je vais te croire ? Je suis certain que vous avez déjà pris des dispositions pour le cacher. » Jo Cheon-Woo ignora Yong Mu-Sung et tira sa propre conclusion. Il se tourna ensuite vers ses hommes et ordonna : « Tuez-les tous. Nous verrons bien s'il ne finit pas par se montrer. »
« À vos ordres ! »
Les élites de la secte du Poing Tyran marchèrent de manière menaçante vers les artistes martiaux de la Brigade de Fer et de l'Association Marchande du Dragon Blanc, sans prendre la peine de dissimuler leurs intentions meurtrières.
Jongri Mu-Hwan murmura à Yong Mu-Sung : « Peu importe ce que nous dirons, ils ne nous croiront pas. »
« J'imagine que non. » Yong Mu-Sung serra les dents. Il voulait éviter le combat si possible, car ce n'était pas dans sa nature de prendre des risques sans récompense. Malheureusement, il était impossible de négocier quand Jo Cheon-Woo n'avait aucune intention de le faire.
À ce moment-là, Gong Jin-Sung, qui observait la scène depuis la ligne de touche, s'avança et demanda poliment : « Maître Jo, je m'appelle Gong Jin-Sung, et je suis le responsable financier de l'Association Marchande du Dragon Blanc. Il semble y avoir un malentendu, pourriez-vous s'il vous plaît vous calmer et nous écouter d'abord ? »
« L'Association Marchande du Dragon Blanc ? Essaies-tu de m'intimider avec ce nom insignifiant ? »
L'aura de Jo Cheon-Woo s'intensifia, infligeant des blessures internes à Gong Jin-Sung et faisant pâlir son visage.
L'homme n'avait aucune envie de discuter.
On dit que la chance et le malheur sont les deux faces d'une même pièce, et qu'ils vont toujours de pair. Je suppose qu'aujourd'hui est le jour où je devrai me battre avec tout ce que j'ai. Gong Jin-Sung jeta un coup d'œil à la voiture derrière lui. Yoon Ja-Myeong et Yoon Seo-In regardaient par la fenêtre. Pour eux, il ne pouvait pas reculer.
Il cria à pleins poumons : « Tout le monde, sortez vos armes ! Montrez-leur que l'Association Marchande du Dragon Blanc ne se laisse pas faire ! »
Les escortes du Dragon Blanc dégainèrent rapidement leurs armes et rassemblèrent leur chi.
« Bon sang ! Pourquoi faut-il que cela arrive juste au moment où je pensais que le pire était passé ? »
« Merde ! »
Certaines escortes jurèrent tandis que leurs collègues à côté d'eux déglutirent nerveusement. Un sentiment d'urgence sans précédent les envahit.
SWOOSH !
Les élites du Poing Tyran se jetèrent sur les membres de la caravane, les mains fermées en poings.
Merde ! Ils ont une centaine de maîtres de haut niveau capables de libérer du Chi de Poing ! On est foutus. Où est ce bâtard à un moment pareil ? Yong Mu-Sung était habituellement optimiste, mais cette fois, il fut le premier à maudire Jin Mu-Won pour son absence.
Alors que les élites du Poing Tyran fondaient sur le groupe, Jo Cheon-Woo regarda Yong Mu-Sung et eut un sourire cruel. « Amusons-nous un peu, voulez-vous ? »
« Tu es un putain de psychopathe. »
Tout au fond de la caravane, Ha Jin-Wol se leva sur la charrette juste à temps pour voir les artistes martiaux s'affronter devant. Les guerriers de la Brigade de Fer se défendaient bien, mais comme il était impossible pour des escortes ordinaires de résister aux élites de la secte du Poing Tyran, la situation globale était extrêmement défavorable pour eux.
« P-Pourquoi cela arrive-t-il seulement quand il est absent… » bégaya Tang Gi-Mun. Jo Cheon-Woo, l'un des Quatre Piliers du Nord, était un maître qui surpassait les experts de rang suprême. Personne ici n'était de taille face à lui.
« Nous allons être anéantis à ce rythme. C'est vraiment pas de chance que cela arrive juste après mon arrivée. Non, ce n'est pas ma malchance, c'est la sienne. Pour l'instant, je vais devoir tenir jusqu'à ce qu'il arrive », marmonna Ha Jin-Wol pour lui-même.
Les yeux de Tang Gi-Mun s'illuminèrent. « Tenir ? Tu as une idée ? »
« Non, mais j'en cherche une en ce moment même », répondit Ha Jin-Wol avec un sourire machiavélique.