Chapitre 117
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Contre toute attente, Ha Jin-Wol et Tang Gi-Mun s'entendaient à merveille. Peu après avoir rencontré le lettré, Tang Gi-Mun s'était approché de la charrette à bœufs pour engager la conversation. Le sujet avait commencé par la médecine, mais avait rapidement dérivé vers l'astronomie, la géographie, et bien plus encore. Finalement, même Jong-Ri Mu-Hwan s'était joint à la discussion.
Bien que tous ceux qui écoutaient leur échange fussent rapidement lassés par l'usage fréquent d'un jargon incompréhensible, l'arrivée de Ha Jin-Wol avait dynamisé l'atmosphère.
Contrairement à leur entrée dans le Yunnan, ils ne s'arrêtèrent pas à Kunming, où se trouvait la secte du Poing Tyran. Ils avaient déjà secouru Yoon Ja-Myeong, et la secte du Poing Tyran n'était guère l'endroit idéal où se rendre désormais. Puisque Jin Mu-Won avait accepté de voyager avec le groupe jusqu'à ce qu'ils quittent le Yunnan, il décida d'abandonner ses plans initiaux pour suivre la direction de Gong Jin-Sung.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le soleil déclinait déjà, et Gong Jin-Sung ordonna aux escortes d'établir le campement. Heureusement, il y avait un ruisseau assez large à proximité, ainsi qu'une clairière suffisamment vaste devant lui pour les accueillir confortablement.
Ils construisirent une barricade circulaire avec les chariots, allumèrent un feu, puisèrent de l'eau dans le ruisseau et la versèrent dans une grande marmite suspendue au-dessus des flammes. Le cuisinier du jour y jeta diverses viandes séchées et des légumes, et bientôt, une bouillie mystérieuse aux saveurs très aléatoires fut prête.
La bouillie fut distribuée aux escortes, et Jin Mu-Won en prit un bol également. Il savait par expérience que, même si l'aspect n'était pas appétissant, le goût était généralement tout à fait correct. Cependant, alors qu'il mangeait, un nuage sombre assombrit son visage.
Hwang Cheol, assis à ses côtés, demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas, Jeune Maître ? La nourriture est-elle mauvaise ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« Alors ? »
« J'ai un mauvais pressentiment. »
« Quoi ? »
« J'ai la poitrine serrée, comme si j'avais oublié quelque chose d'important », dit Jin Mu-Won. Tout au long du voyage, il s'était senti de plus en plus anxieux, comme si une main invisible tirait sur ses chevilles. C'était à un point tel qu'il ne parvenait pas du tout à méditer.
Hwang Cheol plissa les yeux. Le calme d'un maître tel que Jin Mu-Won était inébranlable, jamais facilement ébranlé ou brisé. S'il se sentait mal à l'aise, c'était forcément quelque chose d'assez grave pour affecter son état mental.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit.
« Peut-être… »
« Hein ? »
« Pourriez-vous être affecté par cette épée ? »
« Tu veux dire Fleur de Neige ? »
« Oui, la terre natale de la tribu massacrée, là où j'ai trouvé la roche noire que vous avez utilisée pour forger Fleur de Neige, n'est pas loin d'ici. »
« Où est-ce ? »
« À une douzaine de miles au nord d'ici se trouve une montagne appelée le mont Darksword. La demeure ancestrale de la tribu se trouve sur la face nord du mont Darksword. »
« Je dois m'y rendre. » Jin Mu-Won posa son bol et se leva.
« Vous partez tout de suite ? »
« Oui. Je pense qu'il vaut mieux résoudre cela le plus tôt possible. »
« Je viendrai avec vous. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Le terrain autour du mont Darksword est plus complexe qu'il n'y paraît, et il n'est pas facile de s'y retrouver. Vous aurez besoin d'un guide. » Hwang Cheol se leva, la détermination dans ses yeux brûlant si intensément que Jin Mu-Won ne put le refuser.
Jin Mu-Won informa le groupe qu'il allait visiter le mont Darksword et que, s'il n'était pas de retour au lever du soleil, ils devraient partir sans lui et qu'il les rattraperait plus tard.
Les deux hommes quittèrent alors le campement du groupe et se dirigèrent vers la montagne. Jin Mu-Won s'adapta au rythme de Hwang Cheol, et bien que ce dernier ne fût pas très doué pour les arts de déplacement, ils maintinrent une vitesse décente grâce à son chi interne accru.
Personnellement, Hwang Cheol était stupéfait de ses propres capacités. Peu importe la quantité de chi qu'il dépensait, il ne semblait jamais manquer d'énergie ni se sentir fatigué. C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginé possible auparavant.
Hwang Cheol jeta un coup d'œil à Jin Mu-Won du coin de l'œil. Le visage de Jin Mu-Won ne rougissait pas, et sa respiration ne devenait pas saccadée, malgré le fait qu'il courait à pleine vitesse.
Le Jeune Maître a déjà atteint un niveau que je n'ose imaginer. Si mon Seigneur était en vie pour voir cela, à quel point serait-il heureux ? À la pensée de Jin Kwan-Ho, Hwang Cheol sentit les larmes lui monter aux yeux. Dix ans s'étaient écoulés depuis la fin tragique de Jin Kwan-Ho, mais Hwang Cheol avait toujours le cœur brisé lorsqu'il pensait à lui.
Il ravala ses larmes et essaya de sourire, marchant plus vite pour que Jin Mu-Won ne remarque pas son expression. Il ne voulait pas que ses émotions affectent le jeune homme. Ce serait une chose si c'était lui, mais il ne voulait pas que Jin Mu-Won soit rappelé au passé douloureux.
ZOOOOM !
Le paysage défilait à une allure rapide, et alors qu'il courait, une ombre immense se projeta sur lui. Dans la faible lueur de la lune, une montagne gigantesque était à peine visible. C'était le mont Darksword.
« Ouf ! » Hwang Cheol laissa échapper un souffle alors qu'il s'arrêtait brusquement.
Jin Mu-Won cessa également de courir et regarda la montagne. Aux tremblements près de sa taille, il pouvait dire que Fleur de Neige pleurait, comme si elle était heureuse d'être de retour chez elle.
Oncle Hwang avait raison. Fleur de Neige était la cause de mon malaise. Jin Mu-Won caressa doucement Fleur de Neige jusqu'à ce que ses tremblements intenses s'apaisent progressivement.
« J'espère que le chemin vers le village est encore visible », dit Hwang Cheol, un peu inquiet.
Les villages inhabités devenaient rapidement des ruines, et les routes inutilisées étaient envahies par la végétation, rendant difficile la moindre trace. Comme il n'était pas venu ici depuis dix ans, il était peu probable que la route fût encore là.
Hwang Cheol se fraya un chemin à travers les buissons, essayant de se souvenir du sentier qu'il avait emprunté il y a longtemps, tandis que Jin Mu-Won le suivait silencieusement. La forêt était si calme que même le chant des grillons fut interrompu par l'apparition soudaine des deux humains.
Comme Hwang Cheol l'avait dit, le terrain était très accidenté. Bien que ce ne fût rien comparé aux montagnes Ailao, ils durent tout de même traverser des vallées dangereuses et des falaises abruptes.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, l'aube était déjà là. Hwang Cheol pointa une falaise en forme de lion rugissant et dit : « Nous y sommes presque. Le village se trouve dans la plaine sous cette falaise. »
Il s'avéra que la plaine où se trouvait autrefois le village était recouverte d'herbes hautes et parsemée de poutres en bois, probablement les ruines des maisons.
« Cet endroit… »
SCREEEEEECH !
Fleur de Neige, qui s'était calmée pendant un moment, se remit à gémir, cette fois si fort que même Hwang Cheol put l'entendre.
« Argh ! » Hwang Cheol haleta. Il eut l'impression que sa poitrine était comprimée. Il fit circuler précipitamment son chi pour contrer l'énergie maudite de Fleur de Neige, et la douleur s'apaisa progressivement.
« Quel genre d'épée est-ce… » murmura-t-il en fixant Fleur de Neige avec colère. Bien que Jin Mu-Won lui eût dit qu'il s'agissait d'une épée maudite, c'était la première fois qu'il ressentait son énergie.
Jin Mu-Won ne répondit pas. Non, il ne pouvait pas répondre. L'énergie maudite de Fleur de Neige l'affectait encore plus que Hwang Cheol, et il avait fort à faire rien qu'en essayant de la calmer.
Son cœur se serra et il sentit des larmes menacer de couler. Cependant, ce n'étaient pas ses propres émotions. C'étaient celles de Fleur de Neige.
Pour aggraver les choses, sans s'en rendre compte, il avait suivi l'impulsion de Fleur de Neige jusqu'à une grande grotte à l'arrière du village. Il scruta l'intérieur de la grotte et vit un sanctuaire dédié aux ancêtres de la tribu, mais il avait été si complètement détruit qu'il n'en restait que quelques traces.
« C'est ici que j'ai trouvé la roche. »
« Y a-t-il eu des survivants ? »
« En tout cas, je n'ai vu personne ici quand je suis venu. » Une ombre passa sur le visage de Hwang Cheol alors que le souvenir de cette époque lui revenait. La dernière fois qu'il était venu en ce lieu, la dévastation avait été terrifiante. Les corps de centaines de membres de la tribu jonchaient le sol, et même leur bétail avait été massacré et pourrissait. La plupart des maisons avaient été brûlées ou détruites, et les rues empestaient le sang et la décomposition.
« À ce jour, je ne sais toujours pas ce qui, dans cet endroit, a poussé les artistes martiaux à le détruire… »
La zone était entourée de montagnes de tous côtés. Il n'y avait rien d'intéressant à proximité. Ce n'était pas exactement le genre d'endroit qui attirerait les artistes martiaux, mais le fait qu'ils soient venus pour les anéantir signifiait qu'il y avait quelque chose de valeur dont il ignorait tout.
Après avoir regardé autour de lui pendant un moment, Jin Mu-Won entra dans la grotte. Cependant, à cause des débris d'un éboulement, il ne put aller très loin à l'intérieur. Il scruta à travers les décombres. Quelque chose derrière l'attira. Comme pour le prouver, Fleur de Neige hurla encore plus fort.
Jin Mu-Won commença à déplacer les pierres. Voyant son jeune maître à l'œuvre, Hwang Cheol l'aida silencieusement, pensant qu'il devait y avoir une bonne raison aux actions de Jin Mu-Won.
C'est ainsi que les deux hommes travaillèrent pendant des heures, déblayant les pierres.
Finalement, la caverne derrière les décombres fut révélée. Jin Mu-Won se mordit immédiatement la lèvre et Hwang Cheol se figea d'horreur.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Juste devant eux, d'innombrables corps étaient empilés comme des bagages autour d'une grande fosse creusée dans le sol. Comme les corps étaient restés dans un espace clos au cours des dix dernières années, ils s'étaient momifiés au lieu de se décomposer.
« I-Il y avait plus de corps que ceux qui étaient dehors ? » dit Hwang Cheol, la voix tremblante.
Il y avait plus d'une centaine de momies. Une puanteur fétide s'en dégageait, provoquant chez les deux hommes un léger désarroi. Cependant, Jin Mu-Won brava l'odeur et s'approcha des corps pour examiner de plus près.
« Ce sont toutes des femmes. »
« Cela signifie-t-il que les tueurs ont rassemblé toutes les femmes séparément ? »
« Il semble que oui. »
« Bon sang ! » Le visage de Hwang Cheol se crispa de colère.
« Cent corps, toutes des femmes… » murmura Jin Mu-Won. Quelque chose dans ce fait le dérangeait, mais il n'arrivait pas à se rappeler quoi.
Jin Mu-Won tendit la main pour examiner l'une des momies, mais la chair séchée s'effrita au moindre contact. Elle était dans un état terrible, et il dut se limiter à l'observation.
Il chercha donc soigneusement des similitudes parmi les momies, et remarqua bientôt qu'elles avaient toutes des coupures croisées sur le cou et les poignets.
« Tout le sang de leur corps a été drainé par ces blessures. C'est pourquoi elles se sont momifiées au lieu de se décomposer. »
« Quel genre de fou drainerait tout le sang d'un cadavre ? C'est de la folie. »
« Es-tu sûr que cet endroit a été anéanti par la secte du Poing Tyran ? »
« C'est ce que j'ai entendu. Pourquoi ? »
« Que ce soit les corps vidés de tout leur sang ou cette fosse géante, ce sont des signes qu'un pratiquant d'arts démoniaques est passé par ici. »
« Des arts démoniaques ? »
« Peux-tu penser à un art démoniaque qui utilise le sang des femmes comme sacrifice ? »
Hwang Cheol secoua la tête. Durant toutes ses années de voyage à travers le pays avec l'Association Marchande du Dragon Blanc, il n'avait jamais entendu parler d'un art démoniaque utilisant le sang d'une femme.
« En savez-vous quelque chose, Jeune Maître ? »
« Quand j'étais enfant, j'ai entendu une certaine histoire d'horreur de la part des guerriers de l'Armée du Nord. »
« Quelle histoire… ? »
« Il existe un art démoniaque qui utilise le sang drainé de femmes vivantes. On dit que la puissance de cet art démoniaque augmente de façon exponentielle à mesure que le pratiquant absorbe de plus en plus de sang. »
« Vous voulez dire qu'un tel art démoniaque… existe vraiment ? »
« Il s'appelle la Croix de Sang Démoniaque (十字血魔功), et il a été déclaré art martial interdit dans le gangho il y a longtemps en raison de sa cruauté et de son inhumanité. » Les yeux de Jin Mu-Won devinrent glacials. Je me demande qui était le coupable ? La Croix de Sang Démoniaque a un effet secondaire fatal qui pousse à développer une double personnalité… et pourtant, ils ont choisi de l'apprendre !
SCREEEEECH !
Fleur de Neige hurla.