Chapitre 116
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
CRAC !
Un fracas tonitruant retentit dans toute la Vallée de la Mort. Un immense nuage de poussière s'éleva, masquant la vue des pavillons magnifiques et des arbres superbes qui étaient broyés sous des tonnes de rochers en train de s'effondrer.
L'effondrement dura un long moment. Lorsque la poussière retomba enfin, le paradis qu'était la Vallée de la Mort n'existait plus. Il ne restait qu'un vaste champ de pierres.
« Oh là là, c'est impressionnant ! » s'exclama Dam Ju-In en sifflant devant le spectacle. Cette entreprise lui avait coûté des dizaines de bombes et des milliers de taels d'or. La Vallée de la Mort avait disparu et personne ne saurait jamais ce qui s'y était passé. C'était le résultat final parfait.
Le dur labeur de ces derniers jours n'avait pas été vain. Dam Ju-In se tourna avec un sourire satisfait. Il était temps de retourner au Sommet Céleste.
Soudain, un artiste martial en robe rouge apparut de nulle part et s'agenouilla devant lui. « Mon seigneur », salua-t-il.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Une variable est apparue. »
« Une variable ? » Les yeux de Dam Ju-In s'illuminèrent de curiosité.
« Quelqu'un qui était censé mourir a survécu et a même guéri de sa folie. »
« Qui ? »
« Yoon Ja-Myeong, de l'Association Marchande du Dragon Blanc. »
« Vraiment ? »
« Je viens de le confirmer. Il a encore du mal à marcher, mais il a retrouvé la raison et peut parler normalement. »
L'expression de Dam Ju-In se figea. Si ce que disait son subordonné était vrai, alors son opération de nettoyage était loin d'être parfaite. « Ont-ils trouvé un antidote ? » demanda-t-il.
« Ce n'était pas un antidote, mais une technique spéciale inconnue qui l'a guéri. »
« Une technique spéciale… ? »
« Nous le surveillons de près maintenant, et nous devrions bientôt être en mesure de comprendre comment le poison a été neutralisé. »
« Oui, nous devons savoir comment ils ont fait. » Dam Ju-In eut un sourire sinistre.
Un frisson parcourut l'échine du subordonné. En raison de la nature de leur travail, son supérieur portait toujours un masque, mais pour la première fois, ce masque s'était fissuré.
« Tang Gi-Mun, le Maître du Pavillon des Poisons du Clan Tang… Vraiment, les capacités d'un grand clan ne sont pas à prendre à la légère. »
Le savoir qu'un clan ancien, surtout un qui existait depuis des centaines d'années comme le Clan Tang, avait accumulé au fil d'innombrables générations était d'une étendue et d'une profondeur inimaginables.
« Aussi… »
« Tu as d'autres surprises pour moi ? »
« Le Démon du Poing a disparu. Il est censé être en entraînement isolé, mais il n'y a aucune trace de lui nulle part dans la Secte du Poing du Tyran. »
« Jo Cheon-Woo ? » Dam Ju-In fronça les sourcils, puis poursuivit : « L'Aîné Heo ne s'est-il pas occupé de lui ? »
« Si, et c'est précisément pour cela que l'Aîné Heo panique en ce moment. »
« Hmm… » Dam Ju-In tapota son menton avec un doigt. Il n'avait pas beaucoup d'habitudes, mais c'était la seule chose qu'il ne pouvait s'empêcher de faire lorsqu'il était agité.
Bien plus tard, il finit par dire : « Je n'ai pas de temps à perdre avec cette affaire, alors demande à l'Aîné Heo d'en prendre la responsabilité. L'Association du Brouillard Écarlate concentrera tous ses efforts pour découvrir comment Tang Gi-Mun a guéri Yoon Ja-Myeong. »
« Compris », répondit le subordonné avant de disparaître brusquement, de la même manière qu'il était apparu.
Désormais, des dizaines d'yeux surveilleraient les moindres faits et gestes de Tang Gi-Mun, et toutes les informations obtenues seraient transmises à Dam Ju-In pour une analyse minutieuse.
« Tsk ! Ce n'est plus amusant. »
L'Association Marchande du Dragon Blanc avait spécialement commandé une grande calèche pouvant accueillir confortablement un lit pour Yoon Ja-Myeong, qui n'était pas encore totalement rétabli. Pour veiller sur lui pendant le voyage, Yoon Seo-In, Tang Gi-Mun et Tang Mi-Ryeo montèrent également dans la calèche. Les membres du Clan Tang le surveilleraient au moins jusqu'à la frontière du Yunnan, où ils se sépareraient.
Leur suite resterait la même qu'auparavant, avec la Brigade de Fer et leurs propres escortes pour les protéger. La différence la plus frappante était l'expression joyeuse sur les visages de Yong Mu-Sung et des autres membres de la Brigade de Fer, car ils avaient désormais accompli leur mission avec succès.
Jin Mu-Won, Hwang Cheol et les autres restaient à l'arrière du groupe. Yoon Ja-Myeong avait glissé une grosse somme d'argent dans les mains réticentes de Jin Mu-Won, et grâce à cela, Jin Mu-Won était devenu riche de façon inattendue. Cependant, il n'était pas vraiment conscient de la valeur de l'argent qu'il détenait, ayant vécu dans la nature sauvage pendant des années.
« En route ! » cria Yong Mu-Sung.
Finalement, la caravane entama son voyage vers le nord. L'ambiance était beaucoup plus légère qu'à leur arrivée, et même les escortes affichaient des sourires détendus.
Sur la route, Hwang Cheol restait près de Kwak Moon-Jung et continuait de partager avec le garçon ses idées sur la Technique de Méditation des Trois Origines. En tant que pratiquant du même art martial, Kwak Moon-Jung absorbait les enseignements de Hwang Cheol comme une éponge.
Pendant ce temps, Jin Mu-Won restait en état d'alerte maximale. Cheong-In faisait de même, bien que depuis les ombres, déguisé en l'un des escortes joyeuses. Jin Mu-Won ne savait pas lequel il était, mais il savait qu'il n'avait pas besoin d'identifier l'espion ; Cheong-In apparaîtrait au moment opportun.
Avec tous ces gens qui me suivent, je ne pourrai plus faire le moindre détour…
« Hé, à quoi penses-tu si intensément ? » demanda Yong Mu-Sung en marchant aux côtés de Jin Mu-Won.
« À ceci et à cela. »
« Ça fait beaucoup de choses à penser, héhé ! » Yong Mu-Sung rit de sa manière habituelle et unique.
« Tu voulais me parler de quelque chose ? »
« As-tu entendu la rumeur ? »
« Quelle rumeur ? »
« La rumeur selon laquelle le Sommet Céleste recrute de jeunes artistes martiaux. »
« J'en ai entendu parler. »
« Je vois. » Le sourire disparut du visage de Yong Mu-Sung alors qu'il demandait sérieusement : « Alors, que vas-tu faire ? »
« Pour l'instant, je pense me rendre au Sommet Céleste. »
« Cette organisation t'intéresse ? »
Jin Mu-Won secoua la tête.
Yong Mu-Sung était perplexe. « Alors pourquoi y vas-tu ? »
« Il y a quelque chose que je veux enquêter. Cela n'a rien à voir avec le recrutement du Sommet Céleste. »
« Je vois. »
« Pourquoi m'as-tu posé des questions sur cette rumeur ? »
« Parce que je pense moi-même à me rendre au Sommet Céleste. »
« La Brigade de Fer est-elle aussi intéressée par l'organisation qu'ils sont en train de créer ? »
« C'est tentant, mais nous ne sommes pas intéressés par le fait de les rejoindre. J'y vais pour des raisons personnelles. »
« Et qu'en est-il de l'Association Marchande du Dragon Blanc ? »
« Je les escorterai jusqu'à Lanzhou quoi qu'il arrive, mais je foncerai droit au Sommet Céleste après cela », dit Yong Mu-Sung, avec une expression inhabituellement grave sur le visage.
Jin Mu-Won soupçonnait que cela avait un rapport avec les « raisons personnelles » de Yong Mu-Sung, mais il ne demanda pas plus de détails. « Peut-être nous reverrons-nous au Sommet Céleste. »
« Peut-être. » Yong Mu-Sung hocha la tête.
Jong-Ri Mu-Hwan, Chae Yak-Ran et les autres membres de la Brigade de Fer se tournèrent vers lui. Il n'y avait pas que Yong Mu-Sung qui voulait aller au Sommet Céleste, c'était toute la Brigade de Fer.
« Quoi qu'il en soit, ne t'inquiète pas pour ton oncle. Je l'emmènerai à Lanzhou en toute sécurité. »
« Merci. »
« Je retourne à l'avant de la caravane », dit Yong Mu-Sung avant de brider son cheval et de s'éloigner.
Jin Mu-Won l'observa un instant, puis ferma les yeux et plongea rapidement dans le monde de son esprit. Tout comme Hwang Cheol avait besoin de temps pour assimiler ce qu'il avait appris, lui aussi.
Nam-Goong Wi et Geum Dan-Yeop. Il avait glorieusement remporté la bataille contre les deux hommes, mais ils lui avaient aussi fait réaliser ses lacunes.
C'était particulièrement vrai pour le combat contre Geum Dan-Yeop, dont les Arts Sonores avaient représenté un grand défi pour Jin Mu-Won. Bien que leur large zone d'effet fût étonnante, ils étaient en fait plus terrifiants lorsqu'ils étaient concentrés sur une seule cible.
La Sérénade de l'Apocalypse de Geum Dan-Yeop avait causé à Jin Mu-Won beaucoup de dommages internes. Si la technique de Geum Dan-Yeop avait été un peu plus raffinée, il n'aurait peut-être pas gagné cet échange final.
L'escrime simple ne fait pas le poids face à la Sérénade de l'Apocalypse. Il n'y a pas non plus de garantie que je puisse perturber les ondes sonores avec le cri de mon épée une seconde fois. Quel est le meilleur moyen de traiter efficacement les Arts Sonores ?
Jin Mu-Won se remémora sa bataille contre Geum Dan-Yeop. Elle avait eu lieu dans une salle souterraine, et le son réfléchi et amplifié avait rendu la chose beaucoup plus difficile à endurer et à contrer.
Il a utilisé l'avantage du terrain pour maximiser la puissance de ses ondes sonores, tandis que je luttais péniblement, privé de ma mobilité. Cela signifie que lorsqu'on affronte un adversaire comme lui, il est important d'avoir un avantage géographique.
Comparé à Hwang Cheol, cela comptait à peine comme une illumination. Cependant, pour Jin Mu-Won, qui avait constamment soif de nouvelles connaissances, c'était significatif. Après tout, les grands changements commencent souvent par de petites illuminations.
Comment puis-je préserver ma maniabilité dans la salle souterraine tout en dissipant les ondes sonores concentrées sur moi ?
Les idées de Jin Mu-Won étaient infinies, son imagination sans bornes. Dans son esprit, la bataille contre Geum Dan-Yeop se rejouait encore et encore, chaque fois légèrement différente de la précédente. Il imaginait comment Geum Dan-Yeop réagirait à chacun de ses mouvements et changeait son approche en conséquence.
Ainsi, il s'améliorait constamment.
Soudain, la caravane s'arrêta et Jin Mu-Won ouvrit les yeux. Combien de temps suis-je resté en profonde contemplation ? se demanda-t-il, tout en demandant à un escorte à proximité : « Que se passe-t-il ? »
« Il y a un blocage devant », répondit l'escorte.
Jin Mu-Won pressa immédiatement son cheval, suivi par Hwang Cheol et Kwak Moon-Jung. En approchant de l'avant de la caravane, ils virent une charrette à bœufs gigantesque bloquant la route, tirée par un bœuf jaune à l'air anormalement terne.
Un homme était assis sur la charrette avec une grande table à vin devant lui. Il s'éventait avec le devant de sa chemise grande ouverte, et son visage était rouge à cause de l'alcool. Lorsqu'il vit Jin Mu-Won, il fit un signe de la main.
« Hé ! » cria-t-il.
C'était Ha Jin-Wol. Jin Mu-Won détourna immédiatement le regard.
« Tu le connais ? » demanda curieusement Kwak Moon-Jung.
Pour la première fois, Jin Mu-Won ne voulut pas admettre qu'il connaissait quelqu'un. C'était trop embarrassant.