Chapitre 112
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Comme le dit le dicton : « Il y a le Paradis au-dessus, et Su-Hang sur Terre. »<sup>1</sup>
Suzhou et Hangzhou étaient largement considérées comme les endroits les plus pittoresques et les plus agréables à vivre des Plaines Centrales. Grâce à leur proximité avec la mer, la nourriture y était abondante et la végétation luxuriante. Chaque marchand important des Plaines Centrales possédait un manoir à Suzhou ou à Hangzhou. Les gens étaient attirés par la beauté des paysages, et là où les gens se rassemblaient, le commerce prospérait.
Les visages des passants dans les rues respiraient la santé et le bonheur, tandis que les poètes et les écrivains qui dînaient dans les nombreux restaurants célèbres laissaient derrière eux d'innombrables chefs-d'œuvre. En conséquence, les habitants de Suzhou tiraient une grande fierté de leur ville natale.
Le Jardin de l'Administrateur des Nuages (雲政園)<sup>2</sup> était un magnifique jardin situé dans le district du Lac de l'Ouest à Suzhou. Les eaux du Lac de l'Ouest<sup>3</sup> étaient détournées dans le jardin pour créer un grand étang de lotus, avec une colline artificielle et un pavillon magnifique construits juste à côté. Le jardin fleurissait au printemps et se teintait de rouge en automne, créant un paysage époustouflant.
Le nom du pavillon était la Villa du Parfum des Nuages (雲香閣)<sup>4</sup>, et il était généralement interdit au public. Cependant, pour la première fois depuis des mois, plusieurs personnes y pénétrèrent.
Le premier était un bel homme qui semblait avoir entre vingt-cinq et trente ans. Ses traits étaient inhabituellement fins et sa peau pâle, ce qui faisait ressortir davantage ses lèvres rouges et ses yeux perçants. Il dégageait naturellement un sentiment d'autorité, qui s'accordait très bien avec son expression arrogante.
Il se tenait les mains jointes derrière le dos, l'air détendu et désintéressé, admirant la vue sur la montagne et l'étang. Pendant un long moment, il fixa le vide sans bouger, comme s'il s'agissait d'une statue de pierre.
Soudain, un homme d'âge mûr qui semblait être un serviteur arriva au pied du pavillon, inclina la tête et dit poliment : « Jeune Maître, l'un de vos invités est arrivé. »
« Faites-le entrer. »
« Oui, Jeune Maître ! » répondit le serviteur avant de s'éloigner en courant.
Un instant plus tard, l'homme entendit le bruit de pas. Il défit ses mains et se retourna pour accueillir le nouvel arrivant.
Une femme aussi charmante qu'un nénuphar au lever du jour monta les marches du pavillon. Ses yeux étaient mystérieusement humides, comme s'ils contenaient toute la sagesse du monde.
L'homme esquissa un sourire en la voyant. « Ça fait longtemps », dit-il.
« Cela fait deux ans, Monsieur Shim », répondit la femme en lui rendant son sourire.
L'homme s'appelait Shim Won-Ui, et il était le Jeune Maître du Jugement du Ciel ainsi qu'un membre des Sept Jeunes Cieux. Avec ses antécédents prestigieux et sa force, il était considéré comme l'une des étoiles montantes de la génération actuelle.
La femme était Seo-Moon Hye-Ryung, l'un des esprits les plus brillants du monde et un autre membre des Sept Jeunes Cieux.
« Où sont les autres ? » demanda Shim Won-Ui.
« Ils ne devraient pas tarder. »
« Vraiment ? »
La Villa du Parfum des Nuages appartenait au Jugement du Ciel et était utilisée par Shim Won-Ui comme résidence de vacances. Il n'avait jamais laissé personne d'autre entrer auparavant, donc le fait qu'il y reçoive des invités prouvait l'importance de l'événement du jour : la réunion de la Société du Dragon d'Azur (蒼龍會), un groupe de jeunes artistes martiaux qu'il avait recrutés avec Seo-Moon Hye-Ryung au fil des ans.
« Soo-Cheon vient-il aujourd'hui ? »
« Non, il n'a pas encore terminé son entraînement à huis clos. »
« Toujours ? »
« Il a dit qu'il avait eu une révélation et qu'il ne sortirait pas tant qu'il n'aurait pas obtenu ce qu'il veut. »
« J'ai hâte de voir ses progrès. »
En tant que seul homme capable d'unir tous les jeunes artistes martiaux du Murim par son seul charisme, Dam Soo-Cheon était le président incontesté de la Société du Dragon d'Azur. Bien qu'il soit l'un des cadres fondateurs, Shim Won-Ui n'avait tout simplement pas assez de reconnaissance pour le remplacer.
C'est pourquoi, plus Dam Soo-Cheon était fort, plus la Société du Dragon d'Azur serait puissante et influente, et plus Shim Won-Ui se rapprocherait de la réalisation de son rêve.
« Je suis sûre qu'il deviendra terrifiant de puissance. Son obsession pour les arts martiaux me donne des frissons », se lamenta Seo-Moon Hye-Ryung.
« Cet incident d'il y a sept ans a eu un grand impact sur lui, après tout. »
Seo-Moon Hye-Ryung eut un sourire amer. Sept ans auparavant, ils avaient tous fait une évasion désespérée de la Forteresse de l'Armée du Nord après avoir été totalement humiliés. Depuis lors, la vie de Dam Soo-Cheon avait été dévorée par les arts martiaux, au point d'en ignorer ses meilleurs amis, Seo-Moon Hye-Ryung et Shim Won-Ui.
Voyant l'expression sur le visage de Seo-Moon Hye-Ryung, Shim Won-Ui fit remarquer : « Qu'il devienne plus fort est une bonne nouvelle pour nous. Plus notre chef est puissant, plus nous pouvons accomplir de choses. »
« Quelle ambition. Je n'en attendais pas moins de vous, Monsieur Shim. »
« L'ordre mondial est sur le point d'être bouleversé, et bien que les changements jusqu'à présent aient été minimes, le temps joue définitivement en notre faveur. »
« Faites-vous référence au massacre de Yuxi et au retour de la Nuit Silencieuse ? Certes, ces événements ont augmenté la probabilité que nos plans soient accélérés. »
« Vous étiez au courant, vous aussi ? Comme on pouvait s'y attendre de la part de Mademoiselle Seo-Moon, l'un des esprits les plus brillants de l'univers. »
« Je suis flattée », répondit Seo-Moon Hye-Ryung avec un sourire entendu.
« Le retour de la Nuit Silencieuse plongera le monde dans le chaos, et les ambitieux qui se retenaient à cause du Sommet Céleste se soulèveront un par un. N'est-ce pas exactement ce que nous attendions ? »
« Beaucoup de gens vont mourir, cependant. »
« Le sacrifice de quelques-uns pour le bien commun est inévitable, et à cet égard, je suis reconnaissant envers ceux qui sont morts lors du massacre de Yuxi, car leur sacrifice marque le début de la fin. »
L'Ère Chaotique avait toujours marqué la fin d'un ordre établi et le début d'un nouveau. Profiter du chaos pour devenir les dirigeants de la nouvelle ère était l'objectif de Shim Won-Ui et de la Société du Dragon d'Azur.
« Au fait, avez-vous entendu les rumeurs à propos de "lui" ? » demanda soudain Seo-Moon Hye-Ryung.
« De qui parlez-vous ? »
« L'homme qui a mis fin au massacre de Yuxi. La Lame du Nord. »
« Oh, la Lame du Nord. »
Bien que Shim Won-Ui prétendît connaître le nom, en réalité, il n'avait pas prêté beaucoup d'attention à la « Lame du Nord ». Les rumeurs étaient toujours exagérées, et il ne pensait pas que celle-ci serait différente.
Seo-Moon Hye-Ryung soupira intérieurement. Elle pouvait dire que son ami était désinvolte, car il méprisait souvent ceux qui ne répondaient pas à ses critères exigeants.
« Il s'appelle Jin Mu-Won. »
« Jin Mu-Won ? »
« Ça ne vous dit rien ? »
« Est-ce que ça devrait ? » Shim Won-Ui trouvait que le nom lui semblait vaguement familier, mais il ne parvenait pas à se rappeler où il l'avait entendu.
« Il y a sept ans, à la Forteresse de l'Armée du Nord. »
« Ah ! Jin Mu-Won était le nom de l'héritier de l'Armée du Nord ! » s'exclama Shim Won-Ui, la mémoire rafraîchie. « Alors, cette Lame du Nord est-elle le même Jin Mu-Won que celui de l'Armée du Nord ? » continua-t-il.
« Selon nos sources, c'est une autre personne portant le même nom. Cependant, je ne peux m'empêcher de me sentir un peu mal à l'aise… »
« Une autre personne avec le même nom… Je suppose que c'est possible, puisque ce n'est pas un nom rare. Pourquoi laissez-vous cela vous tracasser autant ? L'enquête menée par le Sommet Céleste n'a-t-elle pas conclu qu'il était mort ? »
Les événements d'il y a sept ans avaient ébranlé le Sommet Céleste jusqu'au cœur. Ils avaient mobilisé une quantité inimaginable de main-d'œuvre pour enquêter sur l'incident, et finalement, ils avaient conclu que Jin Mu-Won, le dernier Seigneur de l'Armée du Nord, était mort.
« Je sais cela, mais… »
« C'est le moment de se concentrer sur l'avenir, pas de se focaliser sur les fantômes du passé. »
Malgré les paroles de Shim Won-Ui, Seo-Moon Hye-Ryung ne se détendit pas. Non, elle ne le pouvait pas. Comme de minuscules épines sous ses ongles, un sentiment de prémonition tirait sur ses nerfs, mais elle n'insista pas sur le sujet. Elle savait trop bien qu'une telle discussion tomberait dans l'oreille d'un sourd en ce moment.
Même ainsi, je devrais le confirmer personnellement. Monsieur Shim semble confiant, mais si cette personne est vraiment en vie, alors l'héritier légitime de l'Armée du Nord n'est pas quelqu'un que je peux simplement ignorer.
« Jeune Maître, vos autres invités sont arrivés », annonça soudain un serviteur, interrompant la conversation.
Dès qu'il eut fini de parler, une douzaine de jeunes artistes martiaux firent irruption dans le pavillon. Leurs auras puissantes, leurs mouvements parfaitement contrôlés et leurs yeux brillants témoignaient de leur supériorité sur leurs pairs.
« Monsieur Shim. »
« Ça fait longtemps, Mademoiselle Seo-Moon. »
Les jeunes saluèrent rapidement Shim Won-Ui et Seo-Moon Hye-Ryung. Bien que Dam Soo-Cheon fût le président de la Société du Dragon d'Azur, ce sont eux deux qui dirigeaient les opérations, si bien que les jeunes artistes martiaux les traitaient avec déférence.
« Ça fait longtemps, comment allez-vous tous ? »
« Haha ! J'étais tellement excité par la réunion que je suis devenu un peu nerveux et je me suis fait gronder pour ça », dit l'un des jeunes. Il s'appelait Jwa Moon-Ho, et il était le successeur de la célèbre secte de l'Épée des Trois Anneaux (三環劍門) de la province du Shandong.
En fait, il n'y avait pas une seule personne dans le pavillon qui ne fût pas disciple d'une faction prestigieuse ou qui n'eût été qualifiée de génie à un moment ou à un autre de sa vie. Pour cette raison, ils dégageaient tous une aura de confiance et d'assurance.
Après un bref échange de salutations, la réunion commença. Le sujet principal de la conversation était la formation prochaine des Chasseurs de Démons.
Seo-Moon Hye-Ryung commença : « Les membres des Chasseurs de Démons se verront accorder une grande autorité, bien qu'ils soient peu nombreux. Ils auront le pouvoir de convoquer, de commander et de superviser des sectes entières, surtout en période de conflit. C'est une occasion en or pour la Société du Dragon d'Azur de s'élever, et nous devons en tirer pleinement parti. »
Le fait que les Chasseurs de Démons puissent commander les sectes les plaçait dans une position unique au sein du Gangho. Si la Société du Dragon d'Azur pouvait faire bon usage de ce pouvoir, même les chefs des grandes sectes les envieraient.
« Les Chasseurs de Démons… Je ne m'attendais pas à ce que ces vieux croutons renoncent à une partie de leur autorité de cette façon. »
« Cela signifie soit qu'ils ont peur de la Nuit Silencieuse, soit qu'ils veulent minimiser leurs propres pertes tout en saignant à blanc la jeune génération. Quant à savoir pourquoi ils nous ciblent, c'est probablement parce qu'il n'y a pas de pions plus faciles que des jeunes imprudents aveuglés par leur désir de gloire. »
« En effet… »
« Pourtant, nous n'avons pas d'autre choix que de saisir cette opportunité. Si nous la manquons maintenant, la Société du Dragon d'Azur pourrait ne jamais avoir une aussi bonne chance », conclut Seo-Moon Hye-Ryung.
Pendant un moment, le silence régna alors que chacun fronçait légèrement les sourcils face à leur manque d'options.
« L'examen de sélection des Chasseurs de Démons aura lieu bientôt. D'ici là, vous devriez tous faire de votre mieux pour vous préparer, et si vous trouvez quelqu'un de digne de confiance et prometteur, recrutez-le. »
« Entendu ! »
Finalement, Seo-Moon Hye-Ryung se tourna vers Shim Won-Ui. « Monsieur Shim, j'ai besoin que vous rencontriez et recrutiez personnellement une certaine personne », demanda-t-elle.
« Moi ? » Les yeux de Shim Won-Ui brûlaient de curiosité. S'il devait faire un effort pour recruter quelqu'un, cela signifiait que cette personne était importante.
« Qui est-ce ? »
« Le Savant Triune, Ha Jin-Wol. »
« Je n'ai jamais entendu parler de lui auparavant. »
« Il vient du Yunnan, donc vous ne le connaissez peut-être pas, mais nous devons absolument le recruter. »
« Pourquoi ? »
« C'est la seule personne au monde dont l'intelligence est comparable à la mienne. »
Les yeux de Shim Won-Ui s'illuminèrent. Bien que Seo-Moon Hye-Ryung parût humble en apparence, elle était une personne très fière. Pourtant, elle admettait ici que quelqu'un était son égal.
« Malheureusement, lors de notre rencontre il y a cinq ans, il a été tellement choqué qu'il en est devenu traumatisé. »
Seo-Moon Hye-Ryung se souvint de sa première rencontre avec Ha Jin-Wol. C'était lors de la fête du soixantième anniversaire de Seok Dae, un célèbre érudit. Les deux s'étaient assis par hasard à la même table et avaient débattu de tout, de l'astronomie à la politique, en passant par les stratégies de guerre. Cependant, leurs personnalités étaient aux antipodes, et leurs visions des gens et leurs philosophies différaient grandement.
La seule chose qu'ils reconnurent fut le génie de l'autre. En particulier, Seo-Moon Hye-Ryung réalisa que si elle laissait Ha Jin-Wol tranquille, il y avait de fortes chances qu'il menace bientôt sa position dans le Gangho.
Ainsi, elle lui avait montré la formation ultime de sa famille, la Formation des Myriades de Motifs des Neuf Continents (九州萬形大陣), un chef-d'œuvre que sa famille avait développé et amélioré pendant des centaines d'années. Submergé par l'immense savoir qu'elle contenait, Ha Jin-Wol était immédiatement devenu traumatisé.
« S'il est vraiment un génie, cependant, il pourrait avoir surmonté son traumatisme maintenant. »
« Maintenant, j'ai vraiment envie de le rencontrer. Que dois-je faire s'il refuse de nous rejoindre ? »
« Éliminez-le. Une perle aussi précieuse ne devrait appartenir qu'au Dragon d'Azur. Nous ne pouvons pas permettre qu'elle finisse entre les mains d'un autre dragon. »
Notes de bas de page :