Chapitre 109
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20 Si vous voyez ceci, vous êtes sur le mauvais site !
« Quel est cet endroit ? » s'exclamèrent Yong Mu-Sung et les guerriers de la Brigade de Fer, stupéfaits.
À l'instant où ils percèrent le brouillard, un paysage incroyablement beau se révéla devant eux. Des dizaines de pavillons, grands et petits, parsemaient la vallée comme sur un tableau, tandis qu'une large cascade s'écoulait de façon spectaculaire en arrière-plan. La vue pittoresque, agrémentée de fleurs en pleine floraison dansant dans la brise, était si calme et sereine qu'on se demandait si cet endroit avait vraiment été bâti par des mains humaines.
Jin Mu-Won fronça les sourcils. Le paysage était certes magnifique, mais il dégageait également une certaine désolation.
Il guida lentement la Brigade de Fer vers l'avant tandis que Yong Mu-Sung avertissait ses hommes : « Tout le monde, restez en état d'alerte. Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver. »
« Oui, Commandant ! » Les guerriers de la Brigade de Fer dégainèrent leurs armes et observèrent les environs avec méfiance.
Alors que Jin Mu-Won marchait à travers ce paysage inconnu, il fut saisi par une étrange impression de déjà-vu, comme s'il était déjà venu ici. Il regarda autour de lui, confus. Quel est cet endroit… ?
Il pouvait percevoir des signes d'activité autour de tous les pavillons. L'un d'eux semblait particulièrement grouiller de vie, alors il décida de s'y rendre en premier.
L'intérieur du pavillon était plongé dans une obscurité totale, mais tous ceux qui étaient présents étaient des artistes martiaux accomplis, nullement gênés par le manque de lumière.
« Grrr ! »
Soudain, quelque chose caché dans l'ombre grogna. Jin Mu-Won s'approcha prudemment de la source du son et, sans hésiter, ouvrit la porte de la pièce. Il y vit un homme recroquevillé dans un coin.
Un fou ?
Les yeux de l'homme étaient rouges et injectés de sang, typique d'un dément. Cependant, contrairement au fou qu'il avait rencontré à Yuxi, celui-ci ne se jeta pas immédiatement sur lui. Cela signifiait qu'il n'avait pas encore totalement perdu la raison.
Laissant le fou derrière lui, Jin Mu-Won vérifia les autres pièces une par une, pour ne trouver que d'autres personnes dans un état similaire.
« Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ? » marmonna Yong Mu-Sung.
Bien qu'ils ne l'aient pas exprimé à voix haute, les autres membres de la Brigade de Fer ressentaient la même chose. Le pavillon était rempli de fous sans personne pour les surveiller. La bonne nouvelle était qu'ils n'étaient pas violents, il n'y avait donc aucune nécessité de les tuer pour se protéger. La mauvaise nouvelle était qu'ils n'avaient toujours pas trouvé de remède à cette maladie.
Ce n'était pas la pire situation possible, mais il restait sage de demeurer sur ses gardes.
Jin Mu-Won poursuivit ses recherches en utilisant sa Cognition Omnisciente. Après avoir fouillé le plus grand pavillon, il passa au deuxième plus grand, puis au suivant. Finalement, il se retrouva seul, séparé du groupe de Yong Mu-Sung.
Il entra dans le plus petit pavillon, le plus délabré et le plus isolé de tous les bâtiments. Sentant une température anormalement froide dans le couloir, il accéléra inconsciemment le pas jusqu'à atteindre une porte au fond du pavillon.
Il prit un moment pour reprendre son souffle, puis ouvrit la porte et vit un homme assis en tailleur au milieu de la pièce. Ses cheveux en bataille et sa barbe rendaient ses traits impossibles à distinguer, mais Jin Mu-Won le reconnut immédiatement.
« Oncle Hwang ! » cria Jin Mu-Won, son cœur battant si fort qu'il menaçait de sortir de sa poitrine.
Hwang Cheol portait les mêmes vêtements élimés que lorsqu'il avait quitté la Forteresse de l’Armée du Nord, et des chaînes en argent enserraient ses poignets et ses chevilles émaciés. L'homme n'était plus que l'ombre de lui-même, mais Jin Mu-Won sut qui c'était au premier coup d'œil.
Au son de la voix de Jin Mu-Won, Hwang Cheol murmura : « Hé, puisque j'entends encore des voix, c'est que je dois devenir fou. »
« Oncle Hwang ! » appela de nouveau Jin Mu-Won.
Hwang Cheol réalisa enfin que quelque chose clochait et ouvrit prudemment les yeux. Comme s'il ne pouvait croire ce qu'il voyait, le coin de ses yeux tressaillit. « Eh… Hein… ? »
« Oncle Hwang, c'est moi, Mu-Won. Je suis là. »
« Est-ce vraiment vous, Jeune Maître ? » La voix de Hwang Cheol tremblait, ses yeux s'emplissant de larmes.
Jin Mu-Won serra Hwang Cheol dans ses bras. La chaleur de l'étreinte fit comprendre à Hwang Cheol que ce qu'il voyait et ressentait n'était pas une hallucination.
« Pourquoi êtes-vous ici, Jeune Maître… ? »
« Pour vous retrouver, évidemment. » Les yeux de Jin Mu-Won s'embuèrent également. Heureusement, contrairement aux autres fous, Hwang Cheol semblait encore rationnel.
« Veuillez patienter un instant. »
Jin Mu-Won sortit Fleur de Neige et trancha les chaînes qui entravaient Hwang Cheol, qui fut immédiatement submergé par sa liberté retrouvée. Il ne s'attendait pas à ce que ces chaînes, qui ne cédaient jamais malgré tous ses efforts, se brisent si facilement.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici, Jeune Maître. J'ai l'impression de rêver. »
« Comment aurais-je pu rester les bras croisés alors que mon Oncle Hwang avait disparu ? »
« Jeune Maître ! »
Voyant les larmes couler sur les joues de Hwang Cheol, Jin Mu-Won les essuya. « Que s'est-il passé, Oncle Hwang ? Tous les autres ici sont devenus fous, mais vous, vous semblez aller bien. »
« Je pense que mon état est lié à la Technique de Méditation des Trois Origines, mais je ne sais pas pourquoi. » L'oncle Hwang secoua la tête.
Il y a cinq mois, l'Escouade du Fantôme Cramoisi l'avait enlevé pour l'amener ici. Au début, il était emprisonné avec les autres membres de l'Association Marchande du Dragon Blanc, mais au fil du temps, ils commencèrent à perdre la raison les uns après les autres.
La vue de ses compagnons les plus proches sombrant dans la folie était terrifiante. Personne ne savait qui deviendrait fou le lendemain. Cela pouvait être quelqu'un d'autre, ou lui-même.
« C'est à ce moment-là que j'ai commencé à me concentrer sur la Technique de Méditation des Trois Origines. »
Heureusement pour Hwang Cheol, ses méridiens n'avaient pas été scellés. Cela signifiait qu'il pouvait se consacrer corps et âme à la Technique de Méditation des Trois Origines, retardant ainsi l'apparition de la folie. Cependant, lorsque la Nuit Silencieuse découvrit son état inhabituel, ils l'enchaînèrent avec des chaînes de fer et le mirent en quarantaine.
Comme Jin Mu-Won n'avait pas appris la Technique de Méditation des Trois Origines lui-même, il ne pouvait que deviner ses effets. Il semblait que cette technique, à l'instar d'autres arts martiaux orthodoxes conventionnels, ait pour effet secondaire d'améliorer la résistance aux énergies sinistres, protégeant ainsi son pratiquant de la cause de cette folie.
Jin Mu-Won observa Hwang Cheol attentivement, remarquant que les yeux de son oncle étaient plus sereins qu'auparavant, signe qu'il avait surmonté une sorte d'obstacle dans son entraînement, bien qu'il ne sache pas exactement de quoi il s'agissait.
« Je suis tellement heureux que vous soyez sain et sauf », murmura-t-il pour lui-même.
« Je m'excuse de vous déranger en ce moment, Jeune Maître, mais je crains de devoir vous montrer quelque chose. »
« Quoi donc ? »
Hwang Cheol se dirigea péniblement vers l'arrière du hall, et Jin Mu-Won le suivit avec un regard perplexe. Les deux hommes finirent par arriver dans l'arrière-cour, qui était étonnamment dénudée et en mauvais état, contrastant avec le reste de ce paradis caché.
« Pourquoi m'avez-vous amené ici ? » demanda Jin Mu-Won.
En guise de réponse, Hwang Cheol creusa un trou dans le sol, révélant une boîte noire enterrée sous la terre. « Veuillez jeter un œil à ceci, Jeune Maître. »
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Jin Mu-Won observa la boîte. Une grande quantité d'énergie sinistre et de gaz toxique s'en échappait. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne sais pas, mais après que nos ravisseurs l'aient enterrée ici, les gens ont commencé à devenir fous les uns après les autres », répondit Hwang Cheol, frissonnant à ce souvenir.
Jin Mu-Won utilisa l'Art des Dix Mille Ombres pour renforcer son système respiratoire et ouvrit la boîte. Immédiatement, malgré ses efforts pour se protéger, un poison si puissant qu'il lui donna le vertige l'enveloppa. S'il avait été une personne ordinaire, ses nerfs auraient été paralysés et il aurait suffoqué en quelques secondes.
« Hmm ? » En regardant dans la boîte, il découvrit que la source du gaz toxique était composée de plusieurs pilules de poison grises.
Est-ce la cause de la folie ? Tous ces fous que nous avons vus à Yuxi… ont-ils été empoisonnés ici ? Jin Mu-Won écrasa quelques-unes des pilules et les examina. Malheureusement, il y avait une limite à ce qu'il pouvait déterminer, étant amateur en médecine et en poisons.
Bien qu'il soit heureux d'avoir pu sauver Hwang Cheol, il voulait également résoudre le mystère derrière le Massacre de Yuxi, ce qui signifiait que sa prochaine étape serait de confier ces pilules à un expert pour une analyse détaillée. Il chercha dans le pavillon un petit sac en peau de cerf, y plaça les pilules et le scella.
Pourquoi Geum Dan-Yeop rendait-il les gens fous avec du poison ? Il doit savoir que même s'ils sont forts, ils ne font pas le poids face à un artiste martial moyen. Jin Mu-Won sentait vaguement que Geum Dan-Yeop essayait de lui transmettre un message à travers la contradiction entre ce paysage à couper le souffle et la cruauté macabre de cet endroit.
Soudain, Hwang Cheol déclara : « Cet endroit me rappelle les histoires que j'ai entendues sur le quartier général de la Nuit Silencieuse. »
« Quoi ? Ici ? »
« Oui. J'ai été très surpris lorsque j'ai été capturé et amené ici pour la première fois. Il y a longtemps, quand j'étais enfant, il y avait un prisonnier de guerre qui s'était échappé de la Nuit Silencieuse, et je me souviens encore aujourd'hui de sa description du quartier général. »
C'est donc pour cela que j'avais cette impression de déjà-vu ! Quand j'étais gamin à la Forteresse de l’Armée du Nord, j'entendais aussi ce genre d'histoires. Attendez, cela signifie-t-il que Geum Dan-Yeop essayait de créer une imitation de l'ancienne Nuit Silencieuse ? Quelque chose fit tilt dans l'esprit de Jin Mu-Won, mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Néanmoins, il savait qu'il était un pas plus près de la vérité.
« Je vous ai enfin trouvé », tonna une voix grave. C'était Yong Mu-Sung.
Jin Mu-Won et Hwang Cheol se retournèrent pour voir Yong Mu-Sung et les guerriers de la Brigade de Fer s'approcher d'eux, escortant un fou ligoté.
« KEUAAAAAAK ! » hurla le fou, les yeux injectés de sang.
« Troisième Jeune Maître ! » cria Hwang Cheol avec alarme, reconnaissant en le fou Yoon Ja-Myeong, le Troisième Jeune Maître de l'Association Marchande du Dragon Blanc. Comme il avait été enfermé en isolement peu après son enlèvement, c'était la première fois qu'il voyait Yoon Ja-Myeong dans cet état.
« Ouf ! On dirait que j'ai attrapé le bon, après tout. Dieu merci, il est toujours en vie, même s'il est dérangé », dit Yong Mu-Sung avec un léger froncement de sourcils. Il était vraiment heureux d'avoir trouvé sa cible de sauvetage, mais quelque chose dans tout cela l'agaçait, comme lorsqu'on sort des toilettes après avoir fait une grosse commission sans s'être essuyé.
Il se tourna vers Jin Mu-Won et poursuivit : « Sortons d'ici. Nous pourrons envoyer quelqu'un d'autre récupérer le reste des victimes. Il y a quelque chose de vraiment troublant dans cet endroit et je ne peux plus le supporter. »
« Je suis d'accord. » Jin Mu-Won hocha la tête. Bien qu'il ne l'ait pas dit, plus il restait ici, plus il se sentait mal à l'aise. Il soutint Hwang Cheol d'un bras et, ensemble, ils se frayèrent un chemin hors de la Vallée de la Mort.
Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne soit forcé de s'arrêter.
« Hé… C'est quoi ce bordel ? » Yong Mu-Sung était sur le point de demander à Jin Mu-Won pourquoi il s'était soudainement arrêté, mais il comprit immédiatement la réponse. Juste devant eux se trouvait un barrage formé par de nombreux artistes martiaux, menés par un homme dans la trentaine avancée.
L'homme, vêtu d'une robe bleu clair et les cheveux soigneusement attachés en un chignon de héros blanc, leur sourit doucement.