Chapitre 107
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
CRAC !
Dans un fracas assourdissant, le Hall du Ciel Clair, le plus grand pavillon du Manoir de la famille Baek, s'effondra, soulevant un immense nuage de poussière.
« ARGHHH ! » hurla Cheong-In, qui avait échappé de justesse à l'écrasement sous les décombres. La sortie du passage secret se trouvait sous le Hall du Ciel Clair, et si le bâtiment lui-même s'était effondré, cela signifiait que l'espace souterrain en dessous s'était également écroulé.
Les yeux de Cheong-In s'écarquillèrent de terreur. S'il avait retardé sa fuite ne serait-ce que d'un instant, il serait mort.
« Attends, qu'en est-il de ce type ? » marmonna-t-il, se demandant si Jin Mu-Won, qui faisait face à la Lance Divine aux Ailes Noires, avait survécu.
Ce n'était pas un combat ordinaire. C'était un affrontement entre la Nuit Silencieuse et l'Armée du Nord, un signal annonçant la résurrection de ces deux légendes. De plus, qu'il le veuille ou non, il serait désormais associé à Jin Mu-Won et entraîné dans ce pétrin.
Cheong-In frissonna, le cœur serré. « Toutes les informations que j'ai collectées jusqu'ici sont inutiles. Je vais devoir tout recommencer à zéro. Bon sang, c'est dur. Je ne peux pas faire ça tout seul. »
Soudain, un tremblement secoua les décombres du Hall du Ciel Clair. Cheong-In leva les bras pour se protéger et rassembla autant de Chi qu'il le put.
Une main émergea sinistrement des décombres, suivie d'un homme couvert de poussière de la tête aux pieds. C'était Jin Mu-Won.
« Tu es vivant ! » s'exclama Cheong-In.
Pour la première fois, Jin Mu-Won avait l'air pathétique. La poussière et la terre s'étaient infiltrées dans ses plaies ouvertes, et sa tenue d'arts martiaux brun rougeâtre était en lambeaux.
« Keuk ! » Dans un gémissement, Jin Mu-Won tomba sur un genou. Il avait un trou de la taille d'une pièce de monnaie sur le flanc, comme si une foreuse rotative avait transpercé son corps. Il pressa précipitamment sa blessure pour arrêter l'hémorragie, mais en vain.
Cheong-In se précipita immédiatement vers lui : « Hé, ça va ? »
« Non, ça ne va pas », grogna Jin Mu-Won en sortant une boîte en bois de la poche de sa poitrine, les mains tremblantes. Bien que ce léger mouvement rouvrît ses plaies et intensifiât son saignement, c'était sa dernière chance de survie. La boîte était le cadeau d'adieu qu'il avait reçu de Tang Gi-Mun lorsqu'ils s'étaient séparés près de la secte du Poing Tyran, et elle contenait la Pilule des Dieux d'Argent Rouge (紅銀神丹).<sup>1</sup>
Jin Mu-Won avala la Pilule des Dieux d'Argent Rouge et commença à méditer, tandis que Cheong-In l'observait avec des sentiments mitigés.
Dire que cet homme était l'héritier de l'Armée du Nord depuis le début… Je l'avais pris pour un simple vagabond ou un ermite sans grande influence sur le gangho, malgré ses arts martiaux ridicules. Mais s'il est le successeur de l'Armée du Nord, tout change.
Il y a encore beaucoup de gens dans le gangho qui soutiennent l'Armée du Nord, et s'ils commencent à se rassembler autour de Jin Mu-Won… Non, le Sommet Céleste ne le permettrait jamais. Dès que son existence deviendra une menace pour eux, ils l'élimineront.
L'esprit de Cheong-In était en ébullition. Il pouvait déjà voir Jin Mu-Won modifier le statu quo du gangho. Il se perdit dans ses pensées pendant un long moment, mais finit par arriver à une conclusion.
Quoi qu'il arrive à l'avenir, nous devons d'abord dissimuler le fait que cet homme est le dernier héritier de l'Armée du Nord. La résurrection de la Nuit Silencieuse suffit déjà à semer une confusion massive, et ajouter Jin Mu-Won à l'équation serait comme jeter de l'huile sur le feu.
Je vais devoir lui inventer un passé. Je ne pourrai pas tromper le Sommet Céleste éternellement, mais cela devrait suffire pour le moment. De plus, si je peux obtenir la coopération de la Lune Noire, modifier son passé sera facile, mais je devrai trouver une bonne excuse pour les convaincre… Non, tant que je leur dis la vérité sur le fait que l'existence de Jin Mu-Won causera plus de chaos dans le gangho, ils m'aideront certainement.
Le cœur de Cheong-In battait la chamade alors qu'il jetait à Jin Mu-Won un regard complexe, rempli à la fois d'excitation et d'anxiété. L'Épéiste du Nord… La Lame du Nord, seras-tu le signe avant-coureur de temps turbulents ou une lampe qui illumine le monde ?
Les vents soufflèrent depuis le Yunnan, colportant une rumeur incroyable : la Nuit Silencieuse était de retour. Leur dernière trace d'activité remontait à dix ans, lorsqu'ils avaient fait une brève apparition à la Forteresse de l'Armée du Nord, mais il semblait que cette fois, ils étaient là pour rester.
La rumeur faisait état du grand nombre de victimes causées par le combat entre la Nuit Silencieuse et la secte du Poing Tyran, transformant Yuxi en une ville de mort. Cette rumeur, dont l'origine était inconnue, se propagea rapidement dans les Plaines Centrales comme une traînée de poudre, plongeant le gangho dans la panique.
Pour la première fois depuis des décennies, la peur paralysante qui avait saisi les masses autrefois fut ravivée, et le Sommet Céleste passa en état d'alerte maximale.
Parallèlement, des histoires circulaient sur un jeune épéiste du Nord qui était apparu dans les environs de la secte Kongtong, près de la frontière entre le Gansu et le Sichuan, et qui avait terrassé les disciples de première classe de Kongtong ainsi que leur Premier Frère Aîné, Mu-Jin. Après cela, il s'était rendu au sud, au Yunnan, avait secouru les guerriers du clan Tang de l'Escouade du Fantôme Cramoisi en chemin, puis avait joué un rôle déterminant dans la bataille de Yuxi.
Sa technique d'épée ne ressemblait à rien de ce que le monde avait vu auparavant, et sa force était inégalée parmi ses pairs. Outre le fait que son nom était Jin Mu-Won et qu'il venait du Nord, tout ce qui concernait son passé était enveloppé de mystère.
Ainsi, les gens commencèrent à le désigner sous le nom de « Lame du Nord (北劍) ».
Cependant, tout le monde n'était pas d'accord pour dire que la Lame du Nord surpassait ou égalait les Sept Jeunes Cieux, les meilleurs jeunes guerriers du gangho. Les Sept Jeunes Cieux avaient tous des sectes et des clans puissants derrière eux, ce qui signifiait que non seulement ils étaient doués en arts martiaux, mais qu'ils exerçaient également une influence politique significative. Il était injuste de comparer la Lame du Nord, un vagabond solitaire, à des privilégiés de ce genre.
Pourtant, la plupart des gens reconnaissaient que la Lame du Nord se classait définitivement parmi les meilleurs jeunes artistes martiaux du murim et commençaient à parler davantage de lui, surtout depuis qu'il avait pris part au combat contre la Nuit Silencieuse ressuscitée.
À l'insu de la plupart, l'origine de la rumeur, un certain espion de la Lune Noire nommé Cheong-In, utilisait les ressources de la Lune Noire pour voyager à travers les Plaines Centrales et annoncer l'existence de Jin Mu-Won au monde, gravant le jeune homme dans les annales de l'histoire du murim.
Ledit jeune homme, cependant, était plus préoccupé par d'autres problèmes, comme la disparition de son oncle Hwang Cheol.
Quelques jours après la bataille de Yuxi, Jin Mu-Won inspecta ses blessures. Après avoir ingéré la Pilule des Dieux d'Argent Rouge de Tang Gi-Mun, ses blessures internes étaient presque entièrement guéries. De plus, l'élixir avait également stimulé son Chi et augmenté sa résistance aux poisons. Quant à ses blessures externes, bien qu'elles ne soient pas complètement guéries, elles avaient cessé de saigner et avaient formé des croûtes. Dans son état actuel, voyager devrait être possible.
Soudain, Kwak Moon-Jung ouvrit la porte et entra, tenant un ensemble de vêtements brun rougeâtre en lambeaux. « J'ai fini de les réparer, Hyung », dit-il en dépliant les vêtements raccommodés pour les montrer à Jin Mu-Won.
Le travail d'aiguille était médiocre, et les restes du tissu original constituaient moins de la moitié de la robe finale, le reste étant composé de pièces. Bien que Kwak Moon-Jung ait fait de son mieux pour réparer les vêtements gravement endommagés, il n'était clairement pas tailleur.
C'est l'intention qui compte. Impressionné, Jin Mu-Won prit la tenue du garçon, l'enfila sans hésiter et dit : « Je suis vraiment béni de t'appeler mon jeune frère. Merci. »
« Ehehe ! » gloussa Kwak Moon-Jung. Comme Jin Mu-Won lui avait précédemment dit que ses vêtements étaient un cadeau de Hwang Cheol, il avait pris l'initiative de les réparer, même s'il avait dû passer une nuit blanche.
Jin Mu-Won regarda Kwak Moon-Jung. En l'espace de quelques jours, l'adolescent avait mûri de façon remarquable. Ses yeux semblaient plus contemplatifs et son visage débordait de détermination. Bien que la cruauté de la secte du Poing Tyran et de la Nuit Silencieuse l'ait ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même, cela l'avait aussi involontairement aidé à réfléchir sur lui-même et sur ses motivations.
Outre sa croissance mentale, les arts martiaux de Kwak Moon-Jung s'étaient également améliorés de manière notable. L'impuissance du garçon alors qu'il était témoin de la brutalité à Yuxi l'avait poussé à s'entraîner furieusement ces derniers jours, aboutissant à une percée significative.
Jin Mu-Won accepta volontiers le changement de Kwak Moon-Jung. Il ne pouvait pas reprocher au garçon de poursuivre sincèrement la voie qu'il avait choisie.
Il attacha Fleur de Neige à sa taille et sortit de l'Auberge de la Paix, où il séjournait avec Kwak Moon-Jung depuis leur arrivée à Yuxi. De nombreuses maisons et structures avaient été détruites ou brûlées pendant le massacre, mais heureusement, l'auberge était l'une des rares à avoir été épargnée.
En quittant le bâtiment, il se tourna vers un vieil homme étrange qui balayait la cour et dit : « Merci. »
« H-Hein ? Est-ce qu'on se connaît ? »
Au lieu de répondre, Jin Mu-Won se contenta d'un sourire entendu.
Le visage du vieil homme se crispa instantanément. « Ahh, je vais devenir fou. Comment as-tu découvert ? Mon déguisement est parfait ! »
Il s'avéra que le vieil homme était en réalité Cheong-In déguisé.
La mâchoire de Kwak Moon-Jung se décrocha. Comment diable Hyung fait-il pour le reconnaître immédiatement à chaque fois ? Je n'arrive tout simplement pas à m'habituer à son apparence qui change constamment !
En face de lui, Cheong-In n'était pas moins confus. J'ai testé mes déguisements sur d'innombrables personnes, y compris des maîtres martiaux, mais je n'avais jamais été découvert auparavant ! Comment diable Jin Mu-Won voit-il immédiatement à travers tous mes déguisements parfaits ?
Soudain, un groupe bruyant et nombreux d'artistes martiaux descendit de cinq chariots tirés par des chevaux et entra dans l'auberge. Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung les regardèrent par curiosité et réalisèrent qu'ils connaissaient ces gens.
De même, les guerriers les remarquèrent également. « Quelle coïncidence ! Vous logez ici aussi ? C'est bon de vous revoir, huhu ! » dit l'un d'eux.
« C'est bon de vous revoir aussi, Commandant Yong », dit Jin Mu-Won, puis il salua le reste du groupe, composé de la Brigade de Fer dirigée par Yong Mu-Sung et de l'Association Marchande du Dragon Blanc dirigée par Gong Jin-Sung et Yoon Seo-In.
Contrairement à leur chef exubérant, Jongri Mu-Hwan et les autres membres de la Brigade de Fer étaient visiblement mécontents de croiser Jin Mu-Won, bien qu'ils aient tout de même rendu le salut du jeune homme avec mauvaise grâce, comme s'ils y avaient été forcés.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi et de tes exploits ces deux derniers jours. Tu t'es vraiment fait un nom ! »
« De quoi parlez-vous ? »
« Attends, tu ne savais pas ? Tout le monde parle de toi, la nouvelle star du gangho. Ils t'appellent la "Lame du Nord (北劍)", sérieusement, la Lame du Nord ! »
Jin Mu-Won se tourna lentement pour fixer Cheong-In, qui évita précipitamment son regard et fit semblant de balayer la cour.
« Pourquoi y a-t-il autant de feuilles mortes ? Ça n'en finit jamais. Oh là là ! »
Voyant la piètre tentative de Cheong-In pour cacher sa culpabilité, Kwak Moon-Jung plaqua une main sur sa bouche pour dissimuler son rire.
« Quoi qu'il en soit, je suis content d'être tombé sur toi. »
« Avez-vous obtenu les informations que vous vouliez de la secte du Poing Tyran ? »
Yong Mu-Sung secoua la tête en répondant : « Ne me parle même pas de ce trou à rats. Ces bâtards nous ont littéralement mis à la porte. »
« Que s'est-il passé ? »
« Juste au moment où nous étions sur le point de finaliser notre accord avec la secte du Poing Tyran, une bande de guerriers du Sommet Céleste a soudainement fait irruption et les a accusés du massacre de Yuxi. Grâce à ça, je doute que la secte du Poing Tyran soit ouverte aux étrangers pendant un moment… »
« Eh bien, même si le Sommet Céleste ne s'était pas montré, le public a déjà perdu confiance en la secte du Poing Tyran. Les preuves contre eux s'accumulent, et avec la mort de Yeop Pyung, le responsable de l'expédition de Yuxi, la secte du Poing Tyran n'a plus de bouc émissaire sur qui rejeter la faute. »
« Pourtant, bien que les tensions entre le Sommet Céleste et la secte du Poing Tyran semblent avoir atteint un point culminant, je ne pense pas qu'ils en viendront réellement aux mains. Il y a certainement un fossé énorme entre eux qui ne sera pas comblé avant très longtemps, cependant. Quel casse-tête. »
Jin Mu-Won plissa les yeux. À en juger par cela, les graines que Geum Dan-Yeop a semées commencent déjà à germer. Ce chaos mondial est-il la chose que tu considérais comme valant plus que ta propre vie ?
Note du relecteur : Premier chapitre de la nouvelle année ! J'espère que vous avez tous passé une excellente année 2022 et vivement une année 2023 encore meilleure et au-delà.
Notes de bas de page :