Chapitre 10
Jin Mu-Won fut réveillé par la sensation étrange de quelque chose contre son cou. Il ouvrit les yeux et vit une jeune fille tenant une dague sous sa gorge.
Il ne put s’empêcher de sourire avec résignation.
« Encore ça ? »
La première fois qu’ils s’étaient rencontrés, elle avait déjà pointé une dague sur sa gorge. Il semblait qu’elle se méfiait toujours de lui, bien qu’il ait été assez aimable pour lui sauver la vie. Peut-être était-elle habituée à mener une existence dangereuse.
« Tu es réveillée ? »
« Est-ce que… c’est toi qui m’as sauvée ? »
« Tu as vu ça ? »
« Pourquoi l’as-tu fait ? »
« Je ne pouvais pas te laisser mourir sous mes yeux. Et puis, ce serait désagréable que quelqu’un meure chez moi. »
La jeune fille se mordit la lèvre à la réponse de Jin Mu-Won.
« Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Trois jours. Tu ne te réveillais pas, alors j’étais déjà prêt à enterrer ton cadavre. »
« Tu veux dire que je suis restée inconsciente pendant trois jours ? »
Jin Mu-Won hocha la tête. Une lueur passa dans les yeux de la jeune fille.
Jin Mu-Won ne connaissait pas la situation de la jeune fille, mais au vu de la rapidité avec laquelle son état s’était détérioré, il aurait peut-être vraiment dû enterrer son corps. Même après avoir avalé la Pilule de Détoxification Protectrice du Cœur, sa santé ne s’était pas améliorée et sa fièvre restait élevée.
Pour tenter de faire tomber sa fièvre, Jin Mu-Won avait constamment changé le linge frais et humide sur son front, sans repos, pendant trois jours entiers.
Le fait qu’elle ait réussi à se réveiller malgré tout cela est un miracle, pensa-t-il.
La jeune fille réfléchit un moment aux paroles de Jin Mu-Won, puis rangea sa dague.
« Je vais rester ici quelque temps, jusqu’à ce que ma blessure soit complètement guérie. »
Son ton ressemblait davantage à un ordre qu’à une demande, mais Jin Mu-Won trouva qu’une telle attitude hautaine lui allait très bien.
« Quel est ton nom ? »
« Pourquoi as-tu besoin de le savoir ? »
« Je te nourris et je te laisse dormir dans ma chambre. Ne devrais-tu pas au moins me dire ton nom ? »
La jeune fille se mordit la lèvre et resta silencieuse un moment, avant de dire : « Eun… Ha-Seol (恩夏雪). » [1]
« C’est un nom qui sonne bien. Eh bien, ma chambre est la meilleure de cet endroit, alors tu devrais continuer à y séjourner. Et maintenant, tu as besoin de te reposer. »
Jin Mu-Won se leva de sa chaise et commença à rassembler ses affaires.
Bien qu’il vive ici depuis quelques années, il n’avait pas beaucoup de bagages. Eun Ha-Seol le regarda sortir ses affaires de la chambre, l’air confus.
Elle venait pratiquement de le menacer. Elle ne comprenait pas pourquoi Jin Mu-Won était si empressé de faire tout ce qu’elle demandait.
Ce type n’est pas normal…
Soudain, elle ressentit une vive douleur à l’épaule et ferma les yeux, tremblant de manière incontrôlable alors que sa blessure s’élançait douloureusement.
Après avoir cédé sa chambre à Eun Ha-Seol, Jin Mu-Won s’installa dans la Tour des Ombres.
Il rit aux éclats. Elle était intéressante, alors il avait décidé de donner sa chambre à une fille qu’il venait à peine de rencontrer, bien qu’il sache qu’accueillir une inconnue au passé mystérieux était extrêmement risqué.
Il savait qu’elle avait probablement un ennemi très dangereux, capable de lui infliger une blessure aussi terrible. Il savait qu’en faisant cela, il éveillerait les soupçons des mercenaires. Il savait qu’il était encore trop faible pour leur résister. Il était aussi douloureusement conscient que s’il montrait la moindre faiblesse, ou s’il laissait les mercenaires entrevoir la plus petite faille, il serait dévoré tout cru par ces bêtes.
Même ainsi, Jin Mu-Won choisit de laisser Eun Ha-Seol rester avec lui.
« Suis-je vraiment si seul ? »
Peut-être que je me suis lassé de ce mode de vie. Peut-être que j’ai juste un besoin puéril d’interaction humaine. Je ne sais pas.
Jin Mu-Won n’avait que seize ans. Il n’était pas encore un adulte.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
« Haa… »
Eun Ha-Seol sortit et prit une profonde inspiration. Alors que l’air froid pénétrait dans ses poumons, elle se sentit enfin revivre.
Elle avait passé les trois derniers jours à soigner diligemment sa blessure dans la chambre de Jin Mu-Won. Sans cela, elle serait encore alitée. Pourtant, elle devait rester prudente.
Jin Mu-Won avait réussi à la ramener du bord du gouffre grâce à la Pilule de Détoxification Protectrice du Cœur, mais beaucoup de poison restait dans son corps. Ce poison était tout simplement trop puissant, ne lui laissant d’autre choix que de l’expulser lentement sur une très longue période.
Je me demande combien de temps cela va prendre.
« D’abord, je dois reprendre des forces. Ce n’est qu’ensuite que je pourrai utiliser mon qi pour expulser lentement le poison. »
Elle observa la Forteresse de l’Armée du Nord.
Tout ce qu’elle voyait, c’étaient des pavillons, des tours et des châteaux vides, recouverts de neige. C’était un spectacle sinistre.
Alors c’est ça, la Forteresse de l’Armée du Nord…
« On dirait que tu peux te déplacer maintenant. »
Eun Ha-Seol se tourna pour faire face au propriétaire de la voix. Elle vit Jin Mu-Won, qui tenait une torche.
Remarquant la surprise d’Eun Ha-Seol, Jin Mu-Won sourit et dit : « Comme tu peux le voir, il n’y a rien ici. Cet endroit était autrefois prospère, mais ce n’est plus qu’une misérable ruine. Je ne vivrais pas ici si j’avais le choix. »
« …… »
« Oh, et si possible, utilise les ressources avec parcimonie. J’ai à peine assez de nourriture pour que nous survivions tous les deux à l’hiver. »
Les yeux d’Eun Ha-Seol s’illuminèrent.
S’il te plaît, ne me demande pas qui je suis vraiment.
Elle était curieuse de savoir pourquoi le jeune homme l’avait acceptée sans rien savoir d’elle.
« Viens avec moi. Je vais te faire visiter. Tu vas rester ici un bon moment, n’est-ce pas ? »
Jin Mu-Won finit de dire ce qu’il avait à dire, puis se tourna immédiatement pour s’éloigner. Eun Ha-Seol se lança à sa poursuite.
Deux séries d’empreintes différentes apparurent sur la neige blanche de la forteresse, avant d’être lentement recouvertes par les flocons qui tombaient, dans l’ordre où elles avaient été formées.
Au-dessus de leurs têtes, un oiseau passa en volant.
« Un faucon messager ? »
Jang Pae-San parut perplexe en voyant le grand oiseau voler au-dessus de la Forteresse de l’Armée du Nord. Il tendit le bras et le faucon messager s’y posa doucement. Ce doit être un message très important.
Le Sommet du Ciel utilisait souvent des faucons messagers hautement entraînés pour transmettre des ordres importants à leurs branches dans les Plaines Centrales. Cependant, c’était le tout premier message que Jang Pae-San recevait depuis son arrivée à la Forteresse de l’Armée du Nord l’année dernière. Après tout, c’était un endroit dont le Sommet du Ciel se fichait éperdument.
Un petit tube en bambou était attaché à la patte du faucon par un tissu rouge. Le tissu rouge signifiait qu’il y avait une mission rémunérée pour Jang Pae-San.
Il ouvrit précipitamment le tube et en sortit la lettre roulée.
« Des invités d’honneur arriveront au printemps, alors préparez-vous à les accueillir ? C’est quoi ce bordel… »
Les coins des lèvres de Jang Pae-San tressaillirent tandis qu’il déversait un flot d’injures.
À vrai dire, il avait espéré que ce serait une bonne nouvelle. Il avait littéralement prié pour être rappelé dans les Plaines Centrales. Malheureusement pour lui, le contenu de la lettre concernait tout autre chose.
« Qu’est-ce qu’il y a de si intéressant dans ce trou, c’est censé être une station touristique ? Pourquoi diable ces "invités d’honneur" viennent-ils jusqu’ici pour mourir de froid ? »
Jang Pae-San finit par exploser après être resté dormant si longtemps.
Je ne voulais pas être exilé, ce n’est pas juste ! Et en plus, maintenant, ils me disent de transformer ce dépotoir en hôtel pour invités distingués ? D’ici le début du printemps ? pensa Jang Pae-San, le cœur battant d’indignation.
Pourtant, les ordres étaient les ordres. Il n’osait pas désobéir aux ordres des supérieurs, qu’ils veuillent qu’il affronte le danger ou qu’il se salisse les mains. Aux yeux du puissant Sommet du Ciel, il n’était qu’un insecte pouvant être écrasé à tout moment.
« Bon sang ! On va devoir retaper l’un des châteaux vides. »
Le fait que le Sommet du Ciel lui ait envoyé l’ordre par faucon messager lui indiquait que ces « invités d’honneur » n’étaient pas des gens ordinaires. C’étaient assurément des personnes de haut rang ou issues de familles privilégiées. Il allait devoir préparer un endroit convenable pour les accueillir.
« Hé, Vice-Capitaine ! »
Jang Pae-San convoqua Seo Mu-Sang et l’informa que des invités de marque arriveraient au printemps. En apprenant la nouvelle, Seo Mu-Sang réagit initialement exactement de la même manière que Jang Pae-San.
Ce serait une chose que ces invités visitent la forteresse une fois, mais il semble qu’ils veuillent vraiment vivre ici pendant un an ou plus ?
« Hmm, cela peut sembler ennuyeux, mais ça pourrait en fait être une bonne chose. Nous devrions profiter de cette opportunité », dit Jang Pae-San.
« Opportunité ? Quelle opportunité ? »
« Ces types sont des VIP. S’ils vous prennent en affection, vous pourriez quitter cet endroit plus tôt que vous ne le pensez. »
Les yeux de Seo Mu-Sang s’illuminèrent à la suggestion de Jang Pae-San. Il en avait assez de ces journées ennuyeuses et sans relief. Un mois ici semblait durer une année dans les Plaines Centrales. Surtout, il avait une raison de retourner dans les Plaines Centrales dès que possible.
« Je pense qu’il est temps de rénover le Manoir du Ciel Majestueux (華天閣). [2] »
« Je suis d’accord. Le Manoir du Ciel Majestueux est le plus beau bâtiment de ces ruines. »
« Je vais en informer le Jeune Maître Jin. »
« Pourquoi faire ? »
« Il est techniquement le propriétaire de cette forteresse. Nous devrions nous assurer qu’il fasse au moins preuve d’hospitalité. »
« Je te laisse gérer ça, alors. »
« À vos ordres ! »
« Un vrai homme doit transformer une crise en opportunité, hein. Je suis un génie ! Très bien, c’est ma chance ! Je vais mettre fin à cette mission ennuyeuse et retourner dans les Plaines Centrales. »
Jang Pae-San éclata de rire. Voir les choses sous un autre angle l’avait fait se sentir beaucoup mieux face à la situation.
Seo Mu-Sang était sur le point de demander à Jang Pae-San la permission de prendre congé lorsqu’il réalisa que l’homme était complètement absorbé par son imagination. Il partit donc simplement en direction de l’endroit où se trouvait Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won suivait toujours un emploi du temps régulier. Après plus d’un an ensemble, Seo Mu-Sang savait exactement où il se trouverait à cette heure de la journée.
Seo Mu-Sang se rendit au Mur des Dix Mille Ombres. Il ne fut pas surpris d’y trouver Jin Mu-Won. Mais il fut très surpris de voir une jeune fille debout à côté de lui, dégageant une aura qui criait « Je suis une personne extrêmement suspecte ».
Seo Mu-Sang resta bouche bée.
Il s’approcha de Jin Mu-Won et l’interpella : « Jeune Maître Jin. »
« Vice-Capitaine. »
Seo Mu-Sang fixa silencieusement Eun Ha-Seol en attendant une explication.
« C’est la nièce de Hwang Cheol. Ses deux parents sont décédés quand elle était jeune, alors l’Oncle Hwang l’a élevée. Il l’a amenée avec lui la dernière fois, et elle a décidé de rester ici jusqu’à son prochain passage », expliqua Jin Mu-Won, qui avait inventé une fausse identité pour Eun Ha-Seol à l’avance.
Seo Mu-Sang examina attentivement l’apparence de la jeune fille pendant que Jin Mu-Won parlait. Lorsqu’il croisa le regard des yeux couleur d’obsidienne de la jeune fille, il se sentit défaillir un instant, comme s’il avait été frappé par la foudre.
Ses yeux…
Les yeux d’Eun Ha-Seol étaient d’une pureté aveuglante et d’une clarté cristalline. Tout homme qui voyait ces yeux serait envoûté par leur perfection. Seo Mu-Sang ne pouvait croire que des yeux pareils puissent appartenir à une personne réelle et vivante.
« Ê-Êtes-vous vraiment la nièce de Hwang Cheol ? »
« Je vais rester ici quelque temps, alors je vous prie de bien vouloir prendre soin de moi. »
« Urk ! »
Seo Mu-Sang soupira. Il connaissait bien Hwang Cheol, le seul et unique serviteur loyal de Jin Mu-Won. Puisque la jeune fille était la nièce de Hwang Cheol, il n’avait plus rien à ajouter.
« Pourquoi es-tu venu me chercher ? Avais-tu quelque chose à me dire ? » demanda Jin Mu-Won.
« Ah, c’est vrai ! Plusieurs invités d’honneur du Sommet du Ciel arriveront ici au printemps. Est-ce que cela vous dérange si nous rénovons le Manoir du Ciel Majestueux pour eux ? »
« Faites donc. Personne ne l’utilise de toute façon. »
Jin Mu-Won donna son autorisation sans hésiter. Le Manoir du Ciel Majestueux était le bâtiment situé juste en face de son manoir. Il était abandonné depuis longtemps et lui-même n’y allait pratiquement jamais. Par conséquent, il se souciait peu que quelqu’un l’utilise à ses propres fins.
Les invités étaient le plus gros problème. Seo Mu-Sang les avait qualifiés d’« invités d’honneur », ce qui signifiait qu’il s’agissait de personnes de rang assez élevé. La simple idée de devoir fréquenter des gens aussi lassants donnait mal à la tête à Jin Mu-Won.
Ce n’était pas comme s’il avait le choix, cependant. Le vice-capitaine avait agi comme s’il faisait une demande, mais il informait en réalité Jin Mu-Won d’une chose qui avait déjà été décidée.
Jin Mu-Won s’en alla, suivi par Eun Ha-Seol. Seo Mu-Sang regarda silencieusement le profil d’Eun Ha-Seol alors qu’elle s’éloignait.
Notes de bas de page :
[1] Eun Ha-Seol (恩夏雪) : Son prénom « Ha-Seol » signifie « Neige d’été ».
[2] Manoir du Ciel Majestueux (華天閣) : Traduction littérale – Manoir/Villa du Ciel Majestueux. Traduction du Manhwa : Palais Hwacheon.
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