— Point de vue d’Ethan —
« M’enfuir… Ce n’est pas comme si l’idée ne m’avait jamais traversé l’esprit. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire quand la Malédiction d’Ardyn fait de moi un esclave incapable de désobéir. »
Même si Ars ne m’avait pas conseillé de prendre mes distances avec le Clan Heart, je n’avais de toute façon jamais eu l’intention de rester avec eux. Ashvarn n’était que le point de départ de mon voyage.
Cependant, briser la Malédiction du sang qui coulait dans mes veines ne serait pas une mince affaire, et échapper à leur vigilance serait encore plus difficile.
« L’Intelligence est l’une de tes qualités les plus remarquables. Je suis certain que tu as déjà trouvé la réponse », dit Ars en fermant les yeux.
Je hochai la tête avec un sourire crispé.
« Vous avez vu clair en moi. Suis-je vraiment si facile à lire ? »
« Pas du tout. C’est simplement que la malédiction a établi un lien entre nous, ce qui me permet d’en apprendre beaucoup sur toi. »
« Je vois… » murmurai-je, le visage plus grave.
« J’ai un plan pour ce que je dois faire, mais l’occasion ne s’est pas encore présentée. Soyez tranquille, quand le moment viendra, je n’hésiterai pas. »
Le Golden Dawn Knight hocha la tête, satisfait, le regard empreint d’apaisement.
« Tu as déjà fait tes preuves en conquérant Ashvarn. Je suis donc certain que tu t’en sortiras. Néanmoins, je dois te mettre en garde contre la famille régnante. Parmi les princes et les princesses, il y a toujours des individus dangereux, qui n’hésiteront pas à se servir de notre clan pour remporter la guerre de succession. Prends garde à ne pas devenir leur instrument. »
J’écoutai en silence ses avertissements et ses conseils.
Il avait longtemps servi cette maudite famille et avait ainsi acquis une grande expérience à son sujet.
Ses paroles me rappelèrent que j’allais bientôt devoir les affronter à mon tour. En fait, cette confrontation était peut-être bien plus proche que je ne le pensais, vu le nombre de mois que j’avais passés prisonnier de ce Donjon de légende.
Asterion m’avait déjà dit que la famille régnante avait appris ce qui se passait ici et que la Deuxième Escouade de chasse ne pouvait plus continuer à étouffer l’affaire.
Je devrais me préparer à les affronter dès mon retour à la surface.
Surtout cette princesse cinglée qui avait fait de ce corps son jouet sexuel personnel.
Rien que d’y penser, un frisson glacé me parcourut le corps.
Chassant la folle princesse de mes pensées, je décidai de me concentrer sur l’essentiel.
J’avais trois objectifs.
Devenir aussi fort que possible, trouver un moyen de me libérer de la Malédiction de l’esclavage et me préparer à l’Ordeal à venir.
Si Ars disait vrai, l’Ordeal pourrait bien être le plus grand obstacle que j’aurais à affronter dans ce monde.
« Le nombre de choses qui me préoccupent a doublé du jour au lendemain… J’ai peur que ce corps ne s’effondre sous la pression avant que je puisse accomplir quoi que ce soit. »
Je prononçai à voix haute mes inquiétudes et mes frustrations, laissant le Golden Dawn Knight écouter mes tourments.
Il prêta une oreille attentive à tout ce que je disais, aussi absurde que certaines de mes paroles puissent paraître.
On aurait presque dit qu’il attendait depuis très longtemps de pouvoir avoir une conversation comme celle-ci.
« Tu deviendras plus fort à chaque obstacle que tu surmonteras, y compris en conquérant ce Donjon de légende. Tu as utilisé ta Bénédiction sur l’âme d’Aldrich, n’est-ce pas ? Tu en tireras une arme puissante. »
« Je me demande… Aldrich n’était qu’un monstre de rang Saint. J’en tirerai peut-être une arme convenable, mais je doute qu’elle soit particulièrement puissante. »
Mes doutes venaient de mes précédentes expériences avec les boss.
La meilleure arme que j’avais obtenue jusqu’ici était le katana sombre créé à partir de l’âme de Matheus, et c’était un monstre de rang Roi.
Cette arme avait des prérequis particulièrement élevés.
Naturellement, je supposais que ce que j’obtiendrais d’Aldrich serait moins puissant.
Mais Ars rejeta fermement cette idée.
« Ne considère pas l’âme d’Aldrich comme une âme ordinaire de rang Saint, car elle ne l’est pas. C’est l’âme du Boss final d’un Donjon de légende. »
Ars désigna le monde qui nous entourait.
« Son âme contient des fragments de la mienne. Le fait que je sois ici avec toi en est la preuve. »
Son explication m’obligea à reconsidérer entièrement la situation.
Si l’âme d’Aldrich s’était mêlée à celle du Golden Dawn Knight, son véritable rang était totalement inconnu.
« Tu obtiendras une arme puissante. Et pas une seule… mais deux. »
Ars tendit la main droite vers le sommet de la colline où nous nous trouvions.
À son appel, le sol trembla sous nos pieds.
Puis, une magnifique épée dorée, fichée au sommet de la colline, s’arracha à la terre et vola vers sa main tendue.
C’était une arme extraordinaire, qui irradiait une majestueuse Aura dorée.
Sa lame était si parfaite qu’elle semblait forgée dans la lumière, tandis que sa poignée, chef-d’œuvre à elle seule, était ornée de délicates décorations dorées d’une beauté exquise.
Je reconnus l’épée dès que je la vis.
Après tout, il l’avait utilisée contre nous.
C’était son épée divine terrifiante, celle-là même qui avait fait tant souffrir Asterion pendant leur combat.
Tenant sans effort cette arme magnifique d’une seule main, Ars me la tendit.
Je me figeai sur place.
Mon regard passa de l’épée extraordinaire à Ars, puis revint à l’épée.
Je restai un moment à les regarder tour à tour, incapable de faire quoi que ce soit, jusqu’à ce que sa voix interrompe mon hésitation.
« Prends-la. »
Sa voix autoritaire résonna tandis qu’il me poussait l’épée vers les mains.
Je l’acceptai à contrecœur, avec l’impression de tenir une bombe plutôt qu’une arme.
« Ars… Je ne peux pas utiliser cette épée… »
Mon malaise était évident, mais il se contenta de secouer la tête.
« Je sais. Mais tu atteindras un jour le niveau nécessaire pour la manier. D’ici là, garde-la avec toi. »
« C’est l’arme la plus puissante que j’aie jamais créée, et elle possède une Cendre de Guerre unique qui lui permet d’emmagasiner une énorme quantité de mana. Grâce à elle, tu pourras augmenter considérablement tes propres réserves de mana et lancer à répétition des attaques dévastatrices. »
« Ce que tu tiens entre tes mains n’est pas une simple arme. C’est une part de moi-même. »
Je l’écoutai en silence.
Chacune de ses paroles avait un poids immense.
Je compris que je tenais désormais une relique inestimable, un chef-d’œuvre incarnant le sommet des efforts de toute une vie d’un grand chevalier.
Un homme qui avait passé sa vie à combattre après avoir enduré des souffrances qu’un homme comme moi ne pourrait jamais vraiment comprendre.
J’étais heureux de recevoir une arme aussi puissante.
Je l’étais vraiment.
Mais j’ignorais si je méritais de la manier.
Étais-je seulement digne d’un tel honneur ?
Comparé à lui, qu’avais-je donc accompli pour mériter une chose pareille ?
Était-il juste que j’entre dans ce monde et que, en quelques mois à peine, je reçoive d’un homme qui méritait véritablement d’être qualifié de grand une arme qu’il avait mis toute une vie à créer ?
Ars m’observa en silence pendant un moment.
Il examina mon expression, remarqua mon hésitation, puis ferma calmement ses Yeux cramoisis.
« Ne te pose pas trop de questions. Tu n’es pas du genre à hésiter dans ce genre de situation. »
Tandis qu’il parlait, des parties de son corps commencèrent lentement à disparaître.
« Tu es un chasseur impitoyable, prêt à tout pour devenir plus fort, quelqu’un qui n’hésite jamais à prendre ce qui peut l’aider à atteindre ses objectifs. »
« Reste toi-même et accepte cette épée comme tu as accepté toutes celles qui l’ont précédée. »
Moi-même… Est-ce vraiment qui je suis ?
Je me le demandai en refermant fermement la main sur la poignée de la magnifique épée dorée.
À en juger par la vie que j’avais menée jusque-là en tant que chasseur, je supposais que la description d’Ars était juste.
Mais au fond, je savais que ce n’était rien d’autre qu’un masque que je m’étais créé.
Ce n’était pas le vrai moi.
Ethan Heart, le chasseur aux nerfs d’acier capable de tout accomplir, n’était qu’une façade.
Je ne laissais les gens autour de moi voir que ce que je voulais bien leur montrer, les trompant au moyen d’une illusion que j’avais façonnée jusqu’à la rendre réelle.
Sous cette carapace, sous ces innombrables couches de masques, se trouvait le véritable Ethan.
Un jeune homme pitoyable qui avait passé sa vie enfermé dans sa chambre à jouer à des jeux vidéo d’une difficulté extrême.
Parce que j’avais désespérément voulu connaître le sentiment d’accomplir quelque chose.
Chaque personne à qui j’avais parlé n’avait été qu’une icône se déplaçant sur mon écran rectangulaire.
Dans cette vie, je n’avais jamais réussi à tourner la page.
Ma souffrance m’avait plongé dans une insomnie prolongée qui m’avait privé de sommeil.
Pendant longtemps, j’avais cru avoir assez souffert, au vu de tout ce que j’avais enduré par le passé.
Mais à présent…
Ars se tenait devant moi.
Un homme qui avait vécu un enfer bien pire que tout ce que j’avais jamais connu.
Et pourtant, au lieu de laisser cette souffrance le vaincre, il l’avait affrontée de face.
Il s’était forgé pour devenir une légende.
Comparé à lui, je n’étais qu’un insignifiant veinard.
Voilà pourquoi j’avais hésité quand il m’avait demandé d’accepter le chef-d’œuvre qui représentait le sommet de l’œuvre de toute sa vie.