Notre travail d’équipe nous permit de prendre un léger avantage et, finalement, Asterion parvint à créer l’ouverture qu’il me fallait pour mettre un terme au combat une bonne fois pour toutes.
Mais à cet instant précis, le Golden Dawn Knight frappa mon Épée de l’Exécuteur et me l’arracha des mains.
Je n’avais plus d’arme.
Alors, je me servis de mon bras.
Je serrai mon Poing mécanique de toutes mes forces et décochai le coup le plus puissant que mon corps pouvait produire, en insufflant l’Aura du Seigneur de la Nuit dans le Legion Arm jusqu’à ce qu’il ressemble à un projectile de métal noir lancé à toute vitesse vers sa cible.
Le bruit de la chair transpercée retentit presque aussitôt, suivi d’une violente explosion d’aura sombre qui se répandit dans toutes les directions.
Mon Legion Arm s’enfonça dans la poitrine du Golden Dawn Knight, traversa son corps de part en part et ressortit dans son dos.
Enfin, je lui avais porté le coup de grâce.
Et, à cet instant, la lumière dans les yeux du Golden Dawn Knight changea enfin.
Son visage déformé trembla légèrement. Il était terrifiant, à peine humain, mais les commissures de ses lèvres se relevèrent lentement tandis qu’il s’efforçait de sourire.
Son expression ne trahissait aucune douleur.
Seulement du soulagement.
Comme si l’épreuve qui l’avait tourmenté pendant d’innombrables années venait enfin de prendre fin.
Je ne doutais pas que l’homme qui se tenait devant moi fût le véritable Golden Dawn Knight, celui-là même qui m’avait parlé à plusieurs reprises.
« Merci… à vous deux… »
Les mots franchirent ses lèvres avec peine, sa voix n’étant guère plus qu’un murmure rauque. Il ferma lentement les yeux et s’effondra contre mon épaule, le sang recouvrant entièrement mon bras mécanique.
« On… a gagné… »
Je restai figé, incapable de croire les mots qui venaient de sortir de ma bouche.
Je n’arrivais pas à croire que le grand Golden Dawn Knight était enfin tombé. Une part de moi s’attendait encore à le voir se relever, et je restai sur mes gardes, terrifié à l’idée qu’il nous surprenne avec une nouvelle attaque.
Mais cette fois, il ne se releva pas.
Ce fut le bruit sourd d’Asterion s’écroulant au sol qui me ramena enfin à la réalité et me rappela que le vieux chasseur était toujours dans un état épouvantable.
Je retirai aussitôt mon bras de la poitrine du Golden Dawn Knight et me précipitai vers lui.
« Ne va pas mourir, vieux… Ne va surtout pas crever, putain… »
Je saisis fébrilement une Fiole et lui en versai le contenu dans la bouche, en m’efforçant désespérément de le faire avaler.
Les Fioles étaient puissantes. Elles avaient toujours été capables de nous soigner, nous autres du clan Heart, mais Asterion avait subi des dégâts inimaginables et je craignais d’être déjà arrivé trop tard pour le sauver.
« Ne meurs pas… »
Ma voix s’était considérablement affaiblie.
Asterion ouvrit lentement les yeux, le corps agité de violents tremblements. Il ne parvint pas à prononcer un seul mot, mais les commissures de ses lèvres se relevèrent en un faible sourire, comme s’il me disait d’arrêter de crier et de le laisser mourir en paix.
« La mort ne te va pas, vieux. Alors vis. Vis assez longtemps pour voir tes petits-enfants grandir et avoir leurs propres enfants. »
Je parvins à sourire faiblement en parlant.
Le vieil homme referma lentement les yeux en guise de réponse.
Sa vue me terrifia, mais au moins, il semblait en paix.
« Enfin… c’est terminé. »
Je tournai la tête vers le cadavre du Golden Dawn Knight.
Et me figeai.
Quelqu’un se tenait devant lui.
Non, pas quelqu’un.
Un monstre.
Une créature qui était apparue de nulle part, alors qu’il n’y avait absolument rien là une seconde plus tôt.
Sa peau était entièrement noire, et ses bras, si longs et si fins qu’ils semblaient squelettiques, n’avaient rien de naturel. Son visage était terrifiant ; un long bec en jaillissait, comme si la créature portait un masque de médecin de peste. Ses Yeux cramoisis luisaient d’une fureur indéniable.
« QUE LA MORT S’ABATTE SUR VOUS, BANDE DE CHASSEURS HEART MAUDITS !!! »
Aldrich rugit de rage et fonça droit sur moi.
Je me plaçai aussitôt devant le corps d’Asterion pour protéger le vieil homme, tout en tendant la main vers l’Épée de l’Exécuteur. Mon pouvoir télékinétique attira l’arme dans les airs vers ma main, mais il était déjà trop tard.
J’avais été négligent.
Rien ne garantissait que vaincre le Golden Dawn Knight reviendrait aussi à vaincre Aldrich.
Le combat n’était pas terminé.
Et mon incapacité à m’en rendre compte plus tôt allait me coûter la vie, ainsi que celle du vieil homme.
Cette ville maudite et ce maudit Donjon de légende refusaient tout bonnement de nous laisser partir, même au tout dernier moment.
« Éclatez-vous, cieux, et illuminez mon monde ! Brillez et dansez sur les cadavres de mes ennemis !! »
« JUGEMENT DU TONNERRE !! »
Sans prévenir, un gigantesque éclair s’abattit du ciel et frappa Aldrich de plein fouet, l’enveloppant d’une quantité terrifiante d’électricité qui le stoppa net avant qu’il ne m’atteigne.
Je tournai la tête et vis une jeune sorcière pointer son bâton dans notre direction, le visage empreint d’inquiétude.
« Luna ? »
C’était Luna.
Chai et Alicia couraient à ses côtés, tandis que Moon les suivait, peinant à les rattraper à cause de ses blessures graves.
Aldrich échappa rapidement à la zone d’effet de l’éclair et battit en retraite, mettant de la distance entre nous.
En reportant mon attention sur lui, je parvins enfin à examiner sa véritable forme grâce à la Perspicacité du Corbeau Sage.
…
Dévoreur de dieux : Aldrich
Rang : équivalent au rang Saint
…
Le Boss final… était aussi puissant qu’Aldebaran ?
J’avais du mal à y croire.
Le boss le plus dangereux de tout le donjon n’était pas du tout surpuissant. En fait, il était plus faible que la plupart de ses propres subordonnés.
C’était son pouvoir de possession qui le rendait si dangereux.
« ETHAN !! »
Mes compagnons crièrent au loin, le visage se durcissant dès qu’ils remarquèrent Asterion étendu au sol, à peine en vie.
« LE BOSS FINAL !! C’EST LE BOSS FINAL !! LE COMBAT N’EST PAS TERMINÉ !! »
Je hurlai de toutes mes forces pour les prévenir et me préparai à combattre de nouveau.
Ils firent aussitôt de même et dirigèrent une Intention meurtrière terrifiante vers Aldrich.
La créature nous fixa en silence de ses yeux effroyables, puis finit par prendre la parole.
« Tu ne devrais pas les aider, Porteur de la Malédiction. Ta place est dans les profondeurs des ténèbres, aux côtés des Seigneurs de la Nuit et des adeptes des ténèbres. »
Ses paroles m’étaient adressées et je fronçai les sourcils.
« Qu’est-ce que tu racontes, bordel ? »
J’exigeai une réponse, mais Aldrich me tourna simplement le dos.
« Je n’ai aucune intention de me battre à mort contre toi. Un destin puissant guide tes pas, et je ne suis pas celui que la Malédiction a choisi pour être ton Épreuve. »
Aldrich tendit la main et un portail se forma aussitôt devant lui, ouvrant un passage qu’il emprunta sans hésiter pour s’enfuir.
« NON !! IL S’ENFUIT !! »
Chai et Luna crièrent en même temps et lancèrent des flèches et des flammes vers la créature en fuite.
Mais aucune de leurs attaques ne l’atteignit.
Aldrich avait déjà franchi le portail, et l’ouverture commença aussitôt à se refermer derrière lui.
« Ah non, pas question. »
Je lançai mon grappin droit dans le passage qui se rétrécissait et me propulsai vers lui à toute vitesse, réussissant de justesse à me glisser de l’autre côté avant qu’il ne se referme complètement.
En franchissant le seuil, je tournai la tête et aperçus une dernière fois mes compagnons.
Et Asterion.
« Merci, vieux… Je te promets que j’en finirai, quoi qu’il m’en coûte. »
Puis je reportai mon attention devant moi et passai de l’autre côté, résolu à poursuivre Aldrich jusqu’au bout.