L’Empereur sans Couronne changea complètement de style de combat et invoqua de nulle part une lance gigantesque, une arme longue qui se terminait par une lame massive et étincelante.
Asterion franchit la distance qui les séparait d’un seul Pas du Roi et lança aussitôt une attaque de toutes ses forces. La lance déchira l’air et l’espace, puis l’électricité jaillit sur sa lame, donnant à l’assaut une puissance supplémentaire qui prit le Golden Dawn Knight par surprise.
Le chevalier réagit en dressant plusieurs couches de boucliers entre Asterion et lui tout en reculant. Mais la lance foudroyante les fracassa tous sans effort et continua de foncer vers lui, comme si sa portée s’allongeait.
Le Golden Dawn Knight fit plutôt avancer ses épées invisibles pour intercepter la lance.
Il répondit à l’attaque par une attaque.
Les lames dissimulées heurtèrent la lance, comprimant l’air emprisonné entre elles avant qu’il n’explose en une onde de choc qui fit trembler jusqu’au sol.
Les épées invisibles arrêtèrent la lance d’Asterion malgré son élan prodigieux.
Mais le vieil homme n’avait pas l’air le moins du monde contrarié.
Au contraire, son sourire s’élargit peu à peu tandis qu’il sentait les armes invisibles pousser contre lui.
« Mauvaise décision, Golden Dawn Knight. »
La lance trembla dans la poigne d’Asterion.
L’électricité courut le long de sa hampe, puis se propagea jusque dans les armes invisibles et les parcourut jusqu’à frapper le corps du Golden Dawn Knight.
Une violente décharge électrique le traversa.
Son corps se figea.
Asterion exploita aussitôt l’ouverture.
Il se rua en avant, et une épée noire sinistre apparut dans sa main libre, sa lame brûlant de flammes noires.
C’était le même katana qu’il avait reçu d’Ethan autrefois.
Une épée forgée à partir de l’âme de Mathius.
L’Empereur sans Couronne abattit la lame en renforçant ses flammes avec son Aura, ce qui décupla la vitesse et la puissance de l’attaque.
Une sombre traînée jaillit de l’épée.
Elle déchira tout sur son passage.
Profitant de la paralysie causée par la foudre, la lame noire frappa directement l’armure du Golden Dawn Knight et le projeta au loin sous la force de l’impact.
Le chevalier traversa trois piliers de pierre gigantesques avant de s’immobiliser, le dos contre le quatrième.
La traînée noire brûlait toujours dans les airs, à l’endroit où l’impact s’était produit.
Ses traces refusaient de disparaître.
Les flammes noires continuaient également de ronger l’armure du chevalier.
L’attaque d’Asterion avait remarquablement bien fonctionné.
Et pourtant…
Le vieil homme fronçait les sourcils.
« C’est quoi, au juste, cette putain d’armure ? »
Il n’avait pas eu l’impression de frapper un être humain.
C’était comme s’il avait heurté une masse solide forgée dans le métal le plus lourd qui soit.
Il avait bien porté son coup.
Mais le katana noir n’avait jamais atteint le corps du Golden Dawn Knight.
Ce qui signifiait qu’il n’avait pas réussi à percer son armure.
La défense du Golden Dawn Knight était d’un tout autre niveau.
Asterion posa la lance sur une épaule d’une main et tint le katana devant lui de l’autre.
Son regard ne quittait pas son adversaire tandis qu’il faisait mentalement le point sur tout ce qu’il avait découvert jusqu’alors au sujet du Golden Dawn Knight.
« Il possède une quantité d’Aura phénoménale… mais il ne s’en sert pas pour protéger son corps. »
Le regard d’Asterion parcourut l’armure dorée.
« Il renforce plutôt cette étrange armure. Son Aura Armor est donc au moins deux fois plus puissante que la mienne… Il va falloir frapper fort pour la briser. »
Tandis que l’Empereur sans Couronne l’analysait, son adversaire avait déjà lancé sa contre-attaque.
Des lances dorées jaillirent du sol pour tenter d’empaler Asterion, tandis que des épées fonçaient vers lui de toutes les directions à une vitesse extraordinaire.
Asterion les évita sans effort grâce au Pas du Roi.
« Son domaine est immense. Il couvre au minimum tout ce champ de bataille. »
Une nouvelle salve d’armes jaillit du sol à l’endroit où il se tenait un instant plus tôt.
« Ça signifie qu’il peut faire apparaître des armes n’importe où à l’intérieur. »
Asterion plissa les yeux.
« Et il y a aussi ces bras et ces armes invisibles… »
« Malgré tout ça, il n’a toujours pas commencé à se servir de ses propres mains. »
Un sourire reparut lentement sur le visage du vieil homme.
« Ce qui veut dire qu’il ne se bat pas encore à pleine puissance. »
Le fait que le Golden Dawn Knight se retienne encore malgré tout ce qu’il avait montré jusque-là aurait dû être terrifiant.
Mais Asterion n’était sans doute pas tout à fait sain d’esprit.
Car cette révélation ne fit qu’attiser sa soif de combat.
Leur affrontement devint bientôt trop rapide pour être suivi à l’œil nu.
Asterion se déplaçait à une vitesse terrifiante, parcourant les moindres recoins du champ de bataille. Chaque fois que son pied touchait le sol, des dizaines d’épées et de lances s’abattaient aussitôt sur lui.
En quelques secondes à peine, la salle du trône fut complètement dévastée et jonchée des armes dorées que le Golden Dawn Knight avait lancées contre lui.
Le chevalier, lui, demeurait immobile.
Quant à Asterion, il disparaissait et réapparaissait sans cesse en différents points autour de lui.
Et finalement, après près de cinq minutes…
Cinq minutes qui avaient semblé durer une éternité…
Le nombre d’armes lancées contre Asterion commença peu à peu à diminuer.
Le rire du vieil homme résonna sur tout le champ de bataille.
« Peu importe la quantité d’Aura que tu possèdes, tu finiras par te vider de tes forces si tu continues à lancer des armes aussi saturées d’Aura. »
Le vieil homme avait joué finement.
Profitant de sa vitesse supérieure, Asterion avait délibérément poussé le Golden Dawn Knight à le bombarder à distance, l’épuisant peu à peu.
Contrairement à Asterion, le Golden Dawn Knight se battait uniquement à l’instinct.
Il était incapable de réfléchir.
Il avait donc continué à lancer arme après arme sans s’arrêter, jusqu’à ce que la quantité d’Aura dépensée dépasse ce qu’il pouvait se permettre de gaspiller.
Le Golden Dawn Knight cessa donc ses tirs.
Réduire l’Aura contenue dans ces armes les rendrait incapables de blesser Asterion à travers son Aura Armor de niveau Haut Roi.
« Le vrai Golden Dawn Knight aurait tout de suite déjoué une ruse aussi grossière s’il avait été conscient… »
Le visage d’Asterion s’assombrit.
« Mais il est tombé entre les griffes d’un monstre dégueulasse qui ne connaît rien aux vrais combats. »
Les yeux cramoisis du chevalier s’embrasèrent à ces mots.
Une réaction violente.
Mais il était évident que la colère appartenait au monstre.
Pas au Golden Dawn Knight lui-même.
« Dis ce que tu veux, chasseur. Tu n’as fait que te condamner à mort. »
La voix d’Aldrich s’éleva de derrière le heaume doré.
« À partir de maintenant, le Golden Dawn Knight va se battre sérieusement. »
Les paroles d’Aldrich devinrent réalité dès qu’il eut fini de parler.
La pression qui entourait le Golden Dawn Knight changea complètement.
Puis une épée massive, auréolée d’une vive lueur jaune, se matérialisa dans sa main droite.
Les yeux d’Asterion se plissèrent peu à peu à la vue de cette arme sinistre.
Il n’était pas nécessaire d’être un génie pour comprendre que cette épée était extrêmement dangereuse.
La cape cramoisie du chevalier claqua violemment derrière lui.
Puis elle se détacha et s’envola.
Le chasseur le plus puissant de la génération précédente fit un pas en avant.
Pour la première fois depuis le début du combat…
Il se servait de ses propres mains.
Beaucoup pensaient que le Golden Dawn Knight était puissant à distance, mais faible au corps à corps, car son style de combat reposait sur le lancement d’armes, visibles comme invisibles, plutôt que sur le combat direct.
Et tout au long de sa vie, cela avait généralement suffi à mettre fin à ses combats.
Même Mathius, après être devenu un monstre de rang Roi, n’avait pas réussi à pousser le Golden Dawn Knight à se servir de ses propres mains lors de leur affrontement.
Le chevalier l’avait simplement détruit à distance, sans effort.
Pourtant, très peu savaient à quel point le Golden Dawn Knight devenait terrifiant lorsqu’il prenait lui-même une épée en main.
Asterion était le premier adversaire depuis très longtemps à l’avoir poussé aussi loin.
« Golden Dawn Knight… »
Le sourire d’Asterion s’élargit.
« Mon sang bout, et mes vieux os tremblent. »
Son Aura commença à s’accumuler autour de son corps, répondant parfaitement à sa volonté tandis qu’il la manipulait avec une efficacité que personne d’autre ne pouvait égaler.
« Je vis les moments les plus heureux de ma vie, alors, je t’en prie… »
Son Aura pourpre déferla.
« Je t’en prie… »
L’Empereur sans Couronne fléchit les jambes.
« Ne va surtout pas mourir avant que j’atteigne le sommet que je convoite !! »