« Nous abandonnons la défense ! »
Jackson serra les poings.
« Et nous ne faisons qu’attaquer !! »
Tout le monde resta figé un instant en entendant son plan.
Abandonner complètement la défense pour se concentrer uniquement sur l’attaque face à une créature de rang Roi…
Un monstre qui avait sept vies, comme un chat.
Jackson leur demandait pratiquement de mourir.
Une seule attaque directe de Morgus suffirait à en tuer la plupart sur-le-champ. Gustav était le seul à faire exception, puisqu’il avait atteint le rang Saint et possédait désormais une résistance suffisante pour lui tenir tête un court moment.
« Compris !! »
Tandis que les autres hésitaient, Moon répondit en moins d’une seconde.
Sa voix ne trahissait pas la moindre incertitude.
Si Jackson comptait foncer droit en enfer, elle était prête à le suivre.
Sa détermination laissa les membres de la Première équipe stupéfaits un instant.
La jeune fille qui se tenait devant eux avait pris sa décision plus vite qu’eux, alors qu’ils étaient les chasseurs les plus expérimentés.
Mais leur hésitation ne dura pas.
Gustav s’élança à son tour, suivi à contrecœur par les deux derniers membres de son équipe.
Jackson hocha la tête, satisfait, en les voyant se rassembler derrière lui.
« Je ne vous aurais pas reproché de battre en retraite et de fuir… mais vous avez tous choisi de continuer avec moi. »
Il marqua une pause, laissant son regard passer sur eux.
« Nous appartenons peut-être à des générations différentes, mais nous avons le même sang dans les veines. »
« Vous avez mon respect. »
Jackson entrechoqua ses poings. Un large sourire s’étira sur son visage tandis que ses Yeux cramoisis se mettaient à luire.
« Maintenant, envoyons ce maudit fanatique rejoindre les dieux qu’il vénère !! »
Jackson chargea.
Le sol explosa sous ses pieds tandis qu’il s’élançait, tel un taureau furieux qui venait enfin de trouver sa cible.
Tout le monde le suivit de près.
De l’autre côté…
Morgus avait achevé sa transformation.
Une nouvelle paire d’ailes dorées et éclatantes se déploya dans son dos, portant leur nombre total à quatre.
Avec ses quatre ailes radieuses déployées derrière lui, Morgus semblait être un ange déchu descendu des cieux.
Le monstre déchu fondit sur Jackson et, quelques instants plus tard, leurs poings s’entrechoquèrent à mi-chemin.
Leurs Auras explosèrent au moment de l’impact, libérant une onde de choc d’une violence inouïe dans toutes les directions. Le sol se fendit sous leurs pieds, mais aucun des deux ne céda un pouce, leurs poings toujours verrouillés tandis qu’ils mobilisaient toute leur force pour prendre le dessus.
Puis ils se séparèrent au même instant.
À peine un battement de cœur plus tard, ils chargèrent de nouveau et leur affrontement dégénéra en un corps-à-corps sauvage. Un coup de poing en rencontrait un autre ; leurs bras paraient les attaques avant de riposter à coups de coudes et de genoux. L’Aura qui recouvrait leurs corps explosait à chaque collision, jusqu’à faire trembler l’air autour d’eux.
Un combat tonitruant opposait les deux monstres, chacun s’acharnant à déchiqueter l’autre.
Les quatre autres chasseurs se joignirent à l’échange brutal et assaillirent Morgus de toutes parts. Le monstre était aux prises avec Jackson, son adversaire principal, et ne pouvait pas simplement l’ignorer ; il lui était donc impossible de concentrer directement ses attaques sur Moon et les autres.
Ils employaient la même stratégie qu’Ethan avait élaborée contre le Diable de Fer.
Entrer dans la mêlée à tour de rôle, profiter du fait que le monstre se concentrait sur Jackson et lui infliger autant de dégâts que possible dès qu’une ouverture se présentait.
Mais, cette fois, les choses étaient loin d’être aussi simples.
Contrairement au Diable de Fer, qui était essentiellement un tank ne comptant que sur son corps, Morgus était un paladin.
Et les paladins pouvaient invoquer des miracles.
Morgus frappa le sol du pied.
Son Aura traversa le sol avant d’exploser sous les pieds de tous ceux qui l’entouraient, sous la forme de lances jaillissant vers leurs corps.
Moon fut assez rapide pour bondir haut dans les airs et échapper à l’attaque, tandis que Gustav bloquait les lances avec son Aura Armor.
Mais les membres de la Première équipe n’eurent pas cette chance.
Une lance transperça l’abdomen du premier chasseur.
Une autre déchira le bras et la jambe du second.
« Non !! »
Gustav hurla d’horreur en voyant ses coéquipiers blessés.
Son attention faiblit une seule seconde.
C’était tout ce dont Morgus avait besoin.
Le monstre le frappa par surprise et l’envoya voler à travers la salle avant qu’il ne s’écrase violemment contre le mur du fond.
En un seul mouvement…
Morgus avait temporairement réduit de cinq à deux le nombre d’adversaires qui l’encerclaient.
Mais il n’avait pas tenu compte du phénix qui brûlait au-dessus de sa tête.
Moon, qui avait bondi dans les airs pour éviter les lances, se trouvait désormais juste au-dessus de lui.
Elle resserra ses deux mains autour de la poignée de son épée.
Les flammes qui entouraient l’arme s’intensifièrent, jusqu’à ce que la lame disparaisse entièrement sous leur brasier. Le feu se tordit alors pour prendre la forme d’un oiseau qui semblait lutter pour s’échapper de l’épée.
« Je ne voulais pas encore utiliser cette attaque… »
Moon commença à tomber vers lui.
« Mais je n’ai pas le choix. »
Elle abattit son épée de toutes ses forces.
À l’instant où elle le toucha, la Flamme du Phénix explosa violemment à l’intérieur du corps de Morgus et le détruisit de l’intérieur, tandis que la pression colossale du coup pulvérisait le sol sous ses pieds.
Morgus hurla de douleur.
Des flammes jaillirent de ses yeux et de sa bouche. Moon, toujours accrochée à son dos, enfonça davantage son épée dans sa chair et lui déversa encore plus de feu dans le corps.
L’attaque ne le tua pas.
Mais les dégâts qu’elle lui infligea furent dévastateurs.
Et Jackson en profita aussitôt.
Il lui porta un coup mortel en pleine poitrine et fit exploser le torse du monstre.
« Excellent travail, Moon Heart ! »
Jackson cria son admiration devant ce qu’il venait de voir.
Moon roula sur le côté, puis se remit souplement sur ses pieds, le sang dégoulinant de son front.
« Vite ! Les blessés doivent se soigner avec leurs fioles ! Nous n’avons pas le temps ! »
Moon se tourna vers le monstre à terre, une expression amère sur le visage.
« Je ne peux utiliser cette attaque qu’une seule fois… et je ne voulais pas la gaspiller si tôt. »
Sa main se resserra autour de son épée.
« Nous devons faire mieux que ça si nous voulons gagner ! »
Ses paroles étaient à la fois un reproche et un encouragement pour ses compagnons, en particulier pour les membres de la Première équipe, qui comprirent que leur erreur avait failli coûter la bataille à tout le monde.
Ils burent rapidement leurs fioles et reprirent leur place derrière Jackson.
Puis sonna la quatrième cloche.
Comme prévu, Morgus se releva.
Plus fort qu’avant.
Une autre paire d’ailes jaillit de son dos, portant leur nombre total à six.
« Que les cieux vous maudissent tous, jusqu’au dernier. Que vos noms restent une honte même après votre mort. »
Le monstre reprit la parole.
Et cette fois, il semblait encore plus furieux.
Son corps grandit tandis qu’un torrent d’Aura parcourait ses veines, avant de se rassembler autour de ses bras, qui disparurent sous d’immenses nuées d’une puissance écrasante.
Le combat reprit aussitôt.