Le grand prêtre, Morgus.
Un homme du Clan Heart qui avait consacré sa vie à servir le Saint-Siège avec dévotion, en diffusant ses enseignements parmi les membres de son clan et en plaçant une foi absolue dans sa religion.
C’était un combattant doué, né avec un corps béni, bien plus puissant que celui de ses pairs. Sa foi lui avait également conféré le pouvoir des miracles, qui lui avait permis de devenir un paladin de rang Roi, l’un des meilleurs chevaliers du Saint-Siège et l’un de ses représentants les plus éminents sur le continent de Midgard.
Qui aurait pu imaginer que cet ecclésiastique vertueux, autrefois réputé pour passer d’innombrables heures seul dans la cathédrale, à prier et à adorer son dieu, finirait par devenir une créature des ténèbres, toujours attachée à une religion déchue ?
Morgus s’était retourné contre les membres de son propre clan.
Il avait tenté de les tuer, les traitant d’hérétiques qui ne méritaient rien d’autre que l’extermination.
Ses ailes dorées l’emportaient haut dans les airs, le plaçant au-dessus du reste de l’humanité. Les hérétiques lui étaient inférieurs, et il avait le devoir de les écraser de toutes ses forces.
Il fit donc pleuvoir des lances dorées, irradiant de la puissance de sa foi.
Sa force avait augmenté lorsque la deuxième cloche avait sonné, lui conférant de nouvelles capacités. Un instant, on aurait dit qu’il allait bel et bien ensevelir Moon et ses compagnons sous son déluge incessant.
Mais ce surcroît de puissance ne lui avait pas donné une supériorité totale.
Tandis que Morgus les bombardait de lances dorées, il ne remarqua pas que Jackson se trouvait déjà au-dessus de lui.
« Tu crois qu’une paire d’ailes suffira à m’échapper ?! »
Jackson rugit, joignit les mains et les abattit de toutes ses forces sur le crâne de Morgus.
Le monstre tenta de se défendre, mais trop tard.
Jackson l’avait rejoint sans difficulté après avoir concentré la puissance de son Aura Armor dans ses jambes et s’être propulsé dans les airs à une vitesse terrifiante, si bien que Morgus ne l’avait même pas vu venir.
Le coup de Jackson envoya Morgus s’écraser vers le sol, où Moon et Gustav l’attendaient déjà.
Les capitaines de la Première et de la Troisième équipe l’attaquèrent aussitôt à l’épée.
Gustav visa directement le cœur de Morgus avec son immense épée à deux mains, tandis que la lame enflammée de Moon fusa vers son cou à une vitesse incroyable.
Sentant le danger, Morgus replia ses ailes autour de son corps pour s’en faire des boucliers et bloqua les deux épées.
« Merde ! Ces ailes sont trop résistantes ! »
Gustav jura avant de saisir son épée à deux mains.
« Et ça, alors ?! »
Après l’échec de sa première attaque, Gustav manipula son Aura Armor et la concentra sur la pointe de son épée à deux mains, jusqu’à ce qu’elle se mette à envelopper la lame.
Puis il frappa de toutes ses forces.
Renforcée par l’Aura, l’épée du capitaine de la Première équipe transperça les ailes de Morgus et s’enfonça dans sa poitrine, répandant le sang putride du monstre sur le sol.
Moon en resta stupéfaite.
Non pas parce que Gustav avait réussi à percer les défenses du monstre, mais parce qu’il avait manipulé son Aura et l’avait enveloppée autour de son épée.
Cette capacité était réservée à ceux qui avaient atteint le rang Saint.
« Gustav… depuis quand ? »
Moon le dévisagea, complètement surprise.
Elle croyait qu’il était toujours une Élite.
Le sourire de Gustav s’élargit tandis que son épée à deux mains s’enfonçait encore plus profondément dans la poitrine de Morgus, arrachant un nouveau grognement de douleur au monstre.
« Vous croyez être les seuls à avoir gagné en puissance, bande d’enfoirés ?! »
Poussant un cri de guerre tonitruant, Gustav leva son épée à deux mains au-dessus de sa tête.
La puissance afflua dans ses bras, faisant saillir les veines sous sa peau, tandis que l’Aura se déversait dans son arme pour la renforcer davantage.
L’épée à deux mains s’abattit en un immense arc et fonça droit sur la tête de Morgus.
Morgus leva les deux bras et les croisa au-dessus de sa tête.
Il parvint à arrêter l’épée de Gustav. Le tranchant ne réussit pas à entamer sa chair durcie, tandis que le sol sous leurs pieds tremblait violemment sous la force du choc.
Gustav réagit vite.
Il lança aussitôt une nouvelle attaque, balançant son épée à deux mains d’un côté à l’autre sans laisser à Morgus le moindre répit.
Moon ne resta pas en retrait à regarder.
Elle se joignit à l’assaut et dirigea son épée à plusieurs reprises vers les points vitaux du boss.
Sa lame enflammée se révélait particulièrement efficace.
Le Feu avait toujours été le point faible des créatures corrompues par la malédiction ; ses attaques infligeaient donc des dégâts considérables chaque fois qu’elles portaient.
Mais l’écart de force brute entre Morgus et eux restait immense.
Une fois remis du coup précédent de Jackson et ses esprits retrouvés, le monstre ne tarda pas à prendre l’avantage sur eux.
Heureusement, le vieux chasseur revint au combat au moment précis où il le fallait, évitant à Moon et Gustav de graves blessures.
Jackson déchaîna des dizaines de coups de poing, aussi puissants que des tirs de canon, contre Morgus.
Ses poings, enflammés d’une Aura dorée, s’enfoncèrent l’un après l’autre dans la poitrine et l’abdomen du monstre.
Jackson Heart était lui-même un véritable monstre. La bénédiction du Cœur de la Bête lui conférait une force colossale, au-delà des limites humaines ordinaires ; associée à son puissant Aura Armor…
Il devenait incroyablement difficile pour une créature de son Niveau de rivaliser avec lui.
Quelques minutes suffirent à Jackson pour fracasser la poitrine de Morgus et le tuer une deuxième fois.
Jackson prit une profonde inspiration. Au lieu d’afficher la moindre satisfaction d’avoir vaincu son adversaire, il fronça les sourcils.
Car les cloches ne tardèrent pas à sonner.
Elles retentirent pour la troisième fois.
Et cette fois, trois cloches sonnèrent à la fois, au lieu de deux.
Leurs tintements puissants et sinistres furent comme un élixir de vie pour Morgus.
Le monstre se releva comme si rien ne s’était passé, son corps entièrement régénéré.
Et pire encore…
Il semblait encore plus fort qu’avant.
En le voyant debout devant eux, en parfait état, les chasseurs reculèrent d’un pas sans même s’en rendre compte.
Ce n’était que la troisième cloche.
Pourtant, ils commençaient déjà à épuiser leurs forces, tandis que Morgus devenait plus puissant à chaque résurrection.
À l’avant du groupe, Jackson ouvrit un peu plus ses yeux de serpent en fixant le monstre.
Puis son regard se posa sur son poing.
Du sang en coulait.
Celui du monstre, pas le sien.
Il n’était pas blessé.
Et pourtant, il le sentait.
Une légère sensation d’engourdissement avait commencé à gagner ses jointures, tandis qu’une faiblesse croissante s’installait dans ses bras.
Si ça continue… nous ne survivrons même pas jusqu’à la septième cloche, et encore moins ne gagnerons.
Jackson jeta un regard à ses alliés.
Moon et Gustav se tenaient juste derrière lui, tandis que les autres membres de la Première équipe étaient postés à proximité.
De toutes les personnes présentes, Jackson était le seul capable d’affronter Morgus de front.
S’il tombait…
Ils tomberaient tous.
« Très bien… Tout le monde, écoutez-moi !! »
Le rugissement du géant attira aussitôt l’attention de tous, tandis que son Aura dorée éclatait avec une force encore plus grande.
« Nous sommes engagés dans une course contre la montre ! Notre ennemi ne fera que gagner en puissance avec le temps et, plus ce combat s’éternisera, plus nous nous épuiserons, jusqu’à devenir des proies faciles pour lui ! »
Sa voix résonna comme le tonnerre dans toute la salle.
« Si nous voulons survivre, nous devons le tuer rapidement en dépensant le moins d’énergie possible !! C’est notre seule chance de gagner, alors suivez-moi tous ! »
« On abandonne la défense ! »
Jackson serra les poings.
« Et on ne fait qu’attaquer !! »