S’il souhaitait vraiment se libérer de la malédiction du Bien-aimé des Ténèbres —
Alors il lui faudrait trouver un autre moyen.
Tandis que le trio retournait vers les autres chasseurs, marchant cette fois au lieu de bondir follement à travers la ville comme ils l’avaient fait, ils discutaient tout en traquant chaque monstre croisé en chemin.
Ils auraient de toute façon besoin de revenir pour les nettoyer pour le plan.
À cet instant, Jackson représentait à lui seul plus de la moitié de leur puissance de combat.
Ce qui faisait de lui un atout inestimable pour accroître leurs chances de succès.
Sa force écrasante et sa longue expérience s’étaient révélées extrêmement utiles.
Pourtant, même lui restait stupéfait par la malédiction de l’Éclipse de Sang, admettant n’avoir jamais rencontré de porteur de ce genre durant sa génération.
Cette révélation surprit légèrement Luna.
« À part Ethan... il y a un autre chasseur qui porte une marque d’Éclipse de quatrième stade complète. »
« Un stade en dessous de l’Éclipse de Sang. »
Luna expliqua que les porteurs de marques maudites avaient commencé à apparaître plus fréquemment ces derniers temps.
Et la personne à qui elle faisait référence —
Était son compagnon chevalier de la Deuxième Division.
Verso.
« Est-ce qu’il attire les monstres, lui aussi ? »
demanda Jackson avec curiosité.
La question éveilla également l’intérêt d’Ethan, désireux de savoir quel genre d’effet possédait le seul autre individu maudit comme lui.
Luna resta silencieuse un instant, réfléchissant soigneusement avant de répondre.
« Je ne connais pas tous les détails. »
« Mais j’ai entendu dire qu’il doit boire du sang pour survivre. »
« Du sang de monstre ? »
demanda Ethan.
Luna secoua la tête.
« Du sang humain. »
Ethan et Jackson s’arrêtèrent brièvement, la fixant après avoir entendu cela.
Mais ils reprirent bientôt leur marche.
« C’est terrifiant à sa manière... »
« Mais comparé à ce pauvre bâtard ici présent, ça ressemble presque à une Bénédiction. »
lança Jackson en désignant Ethan.
Contrairement à Ethan, qui devait endurer à la fois la poursuite des monstres et les voix des morts, l’autre chasseur maudit se contentait de boire du sang jusqu’à satiété.
Cependant, Luna précisa que la consommation de sang n’était qu’un effet secondaire parmi d’autres.
Elle n’avait aucune idée de ce que le reste de la malédiction lui faisait subir.
« Ce n’est pas le moment de discuter des malédictions des autres. »
« La mienne suffit déjà amplement. »
coupa Ethan, ramenant la conversation sur ce qui comptait.
« Activer la malédiction est nécessaire si nous voulons que le plan réussisse. »
« Mais nous devons limiter son usage à la journée, et non à la nuit. »
« Tu peux gérer ça ? »
Sa question s’adressait à Luna, qui conservait la notion du temps extérieur à la ville.
Elle était essentielle à l’opération.
L’activation et la levée de la barrière dépendaient entièrement d’elle.
Après une brève hésitation, Luna hocha la tête.
Même si elle ne connaissait pas l’heure exacte à l’extérieur, elle pouvait estimer la fenêtre approximative.
« Alors c’est réglé. »
Ethan étira son corps, tentant de soulager la raideur laissée par tout ce qu’il avait enduré.
« Nous lançons le plan dès que nous rejoignons les autres. »
Pour que cela fonctionne, ils devraient tuer chaque monstre à travers les faubourgs et les profondeurs de la ville afin d’allumer les flammes et d’envoyer le signal à l’extérieur.
Alors qu’ils continuaient de marcher, le regard de Jackson ne quittait pas Ethan.
Ethan tenta d’abord de l’ignorer.
Mais finalement, ce regard prolongé le força à demander.
« Qu’est-ce qu’il y a, Jackson ? »
« J’ai l’impression que tu me transperces avec tes yeux. »
En réponse, le sourire du géant s’élargit.
« Je m’intéresse un peu à ton corps. »
Ces mots lui valurent instantanément des regards dégoûtés d’Ethan et de Luna.
Heureusement, Jackson se justifia rapidement.
« Ne te méprends pas. »
« Ce que je veux dire, c’est que... ton corps n’est pas normal. »
« Tu es peut-être Béni... »
« D’une manière similaire à moi. »
Il faisait référence à sa propre Bénédiction —
Le Cœur du Géant Déchaîné, qui lui conférait une force physique monstrueuse.
Le corps démoniaque d’Ethan semblait assez proche dans le concept.
Mais Ethan ne l’avait jamais considéré comme une Bénédiction.
Seulement comme une malédiction.
« Je suis différent de toi. »
« Mon endurance est simplement plus élevée que celle des gens ordinaires. »
« Rien que ça, c’est une Bénédiction. »
répondit Jackson, avertissant Ethan de ne pas sous-estimer les capacités de son corps.
« Avec un entraînement approprié, tu pourrais affiner cette capacité à des niveaux que tu ne peux même pas imaginer. »
Ethan montra un intérêt sincère après avoir entendu cela.
« Alors... »
« Serais-tu assez généreux pour m’enseigner ? »
« Si nous survivons... »
« Et si tu peux endurer mon entraînement, alors pourquoi pas ? »
répondit Jackson avec un sourire, laissant entendre que ses méthodes n’étaient pas à la portée d’un humain ordinaire.
Mais cela ne posait aucun problème à Ethan.
« Je te l’ai déjà dit... »
« Mon seul talent, c’est l’endurance. »
« Tant que ça ne me tue pas, je peux supporter n’importe quel type d’entraînement. »
Il parla avec assurance, fort d’un mois entier passé à pratiquer le maniement de l’épée d’Asterion Heart et à creuser sans fin, sans repos.
« Entraînement à l’épée. »
« Entraînement au Mana. »
« Et maintenant ça aussi... »
« Est-ce qu’on peut encore considérer quelqu’un comme toi comme un humain après tout ça ? »
soupira doucement Luna.
À ce stade, Ethan ne la surprenait plus.
Il était tout simplement trop anormal.
Il pouvait se battre à l’épée.
Possédait une endurance physique monstrueuse.
Pouvait manipuler le mana comme un mage.
Et portait une malédiction extrêmement puissante par-dessus le marché.
Peu importe la façon dont elle voyait les choses, Luna avait l’impression d’avoir affaire à une anomalie telle que le clan n’en avait jamais vu auparavant.
Jackson semblait être du même avis.
« Endurer un tel entraînement... »
« Tu dois avoir une sacrée motivation. »
« Un grand objectif que tu poursuis. »
Le géant parla avec un respect sincère pour le dévouement et l’effort acharné d’Ethan.
Ethan laissa simplement échapper un léger rire.
« Un grand objectif... hein ? »
Fixant le ciel artificiel du Vieil Ashvarn, il réfléchit silencieusement aux mots de Jackson.
’Un grand objectif...’
’Qu’est-ce que c’est censé être, au juste ?’
’Pourquoi est-ce que je m’efforce autant ?’
Ethan évitait constamment d’y penser.
Il préférait s’occuper avec l’entraînement et le combat.
Pourtant, de temps en temps —
Il se demandait si tout cela en valait vraiment la peine.
’Ce n’est pas comme si je voulais vivre dans ce monde.’
’Et je ne suis pas assez noble pour vouloir le sauver par pure bonté d’âme.’
’Je crois... que tout ce que je fais, c’est essayer de satisfaire mon propre complexe d’infériorité.’
’J’essaie encore de prouver que j’en vaux la peine.’
’Que je peux accomplir ce que les autres ne peuvent pas.’
Peut-être que c’était tout ce qu’il y avait.
Peut-être voulait-il simplement prouver à tout le monde ce dont il était capable.
Mais Ethan réalisa bientôt que même cela n’était pas tout à fait vrai.
La personne à qui il voulait désespérément faire ses preuves —
N’était pas son entourage.
Ni Ishizaki, qui l’avait amené dans ce monde.
C’était à lui-même.
Il voulait se prouver à lui-même —
Qu’il en était capable.
Il était vraiment aussi simple que ça.
Un homme prêt à se jeter dans un monde sombre et impitoyable juste pour prouver quelque chose d’aussi trivial à lui-même.
À tel point qu’il n’avait jamais songé une seule fois à ce qu’il demanderait s’il réussissait réellement à vaincre le dernier Seigneur de la Nuit.
Ou quel vœu il formulerait ensuite.
Quand il s’agissait de cela —
Il ne possédait aucune ambition.
’Il est trop tôt pour penser à quelque chose comme ça.’
’La route est encore longue.’
Balayant ces pensées, Ethan continua de marcher en silence aux côtés de Jackson et Luna alors qu’ils retournaient vers le reste des chasseurs.