C'est pourquoi sa sœur intervint, portant également Luna et l'éloignant de la rue en flammes —
Une rue désormais dévorée par une mer de feu écrasante.
Avec Ethan sur son épaule gauche tout en soutenant Luna contre son flanc droit, Moon courut vers la zone de sécurité où les chasseurs restants s'étaient rassemblés.
Tout le monde restait là, pétrifié, après avoir été témoin de la puissance destructrice déchaînée par une seule mage.
À cet instant, ils comprirent enfin pourquoi Luna Heart avait été affectée à la Deuxième Escouade de chasse dès son premier jour en tant que chasseuse.
La sœur aînée, Moon, était talentueuse.
Mais la cadette, Luna, ne lui était en rien inférieure.
« Arrêtez de rester là à regarder ! On a besoin de soins immédiatement ! »
Cria Moon, tirant tout le monde de sa torpeur.
Répondant à son appel, le seul prêtre du groupe se précipita, avec l'intention de soigner Ethan.
Mais Moon l'arrêta en chemin et réclama plutôt l'une des fioles de soin.
Le prêtre fut déconcerté par son refus, mais il la lui tendit malgré tout.
Dès qu'Ethan but la fiole, son corps démoniaque commença immédiatement à reprendre des couleurs, sa peau autrefois pâle retrouvant de la vie tandis que les blessures qui le couvraient se stabilisaient lentement.
Pendant ce temps, ses coéquipiers s'approchèrent avec Gustav Heart et les membres de la Première Escouade.
Gustav jeta un bref coup d'œil à Ethan avant de se tourner vers Moon, l'air visiblement confus.
« N'aurait-il pas été plus efficace de laisser le prêtre le soigner au lieu de gaspiller l'une de nos rares fioles restantes ? »
demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Moon secoua la tête.
« La fiole agit plus vite que les soins du prêtre. Tu peux la déduire des réserves de mon escouade si tu veux. Ça ne me dérange pas. »
Répondit-elle tout en essayant de dissimuler ce qu'elle venait de faire, car personne ici ne connaissait la vérité sur le corps démoniaque d'Ethan —
Un corps totalement insensible aux miracles de guérison.
Malgré tous les dommages subis, Ethan était resté conscient, d'une manière ou d'une autre.
Son endurance était monstrueuse, au-delà de toute raison.
Ses yeux pourpres, épuisés, dérivèrent lentement sur les chasseurs rassemblés avant de se poser finalement sur Luna, qui était elle-même à peine consciente après avoir lancé un sort de feu de haut rang.
« Ne te concentre pas sur mes soins... supprime d'abord ma malédiction... »
dit Ethan en fixant Luna droit dans les yeux.
« Si tu ne la supprimes pas... d'autres monstres arriveront bientôt ici... à ma recherche. »
Ses mots assombrirent instantanément le visage de tous les présents.
Ce n'est qu'alors qu'ils se rappelèrent que sa Malédiction de l'Éclipse de Sang était toujours active.
Et parmi tous ceux réunis ici, la seule personne capable de la supprimer était Luna.
« Peux-tu la supprimer ? »
demanda immédiatement Moon à sa sœur.
Luna hocha faiblement la tête, bien qu'il y eût un problème majeur.
« Je peux la supprimer... la barrière de mon maître est toujours là... »
« Mais j'aurai besoin de toutes mes réserves de Mana pour la renforcer à nouveau, et après avoir lancé ce sort de feu de haut rang... récupérer assez de Mana prendra du temps. »
Même avec sa bénédiction extraordinaire lui permettant de régénérer constamment du Mana, Luna s'était épuisée sévèrement lors de la bataille précédente.
Retrouver sa condition optimale ne se ferait pas instantanément.
« Combien de temps exactement ? »
demanda Gustav Heart avec anxiété.
La réponse de Luna ne fut rien moins que rassurante.
« Une heure... au bas mot. »
Le silence tomba dès qu'elle eut énoncé le temps requis.
Une heure entière, c'était beaucoup trop long.
Surtout avec la Malédiction de l'Éclipse de Sang d'Ethan toujours active, ce qui signifiait que les monstres pouvaient fondre sur eux à tout moment.
« Nous ne pourrons pas les retenir pendant une heure entière. Tout le monde est épuisé après la dernière bataille... »
dit Gustav en observant les chasseurs restants.
La plupart d'entre eux étaient à peine capables de se battre.
À en juger par leurs expressions, presque tous les chasseurs semblaient penser exactement la même chose.
Moon le remarqua immédiatement, et son expression s'assombrit peu à peu.
« Nous serions tous morts s'il n'était pas venu pour attirer ces monstres loin de vous. »
Dit-elle fermement, en s'adressant à Gustav plus qu'aux autres.
« Et maintenant, vous allez l'abandonner après qu'il a sauvé toutes vos vies ?! »
Personne ne répondit à sa question.
Aucun d'eux n'osa croiser son regard —
À l'exception de Gustav Heart, qui restait parfaitement calme, ses nerfs inébranlables.
« Agis comme une chef, Moon Heart, et mets tes sentiments personnels de côté. »
« En tant que chef ici, il est de ma responsabilité de minimiser les pertes. Si nous restons avec lui, nous mourrons tous dès que la prochaine vague arrivera. »
Gustav soutenait qu'abandonner Ethan était le seul moyen pour la majorité d'entre eux de survivre.
Il prétendait essayer de préserver autant de vies que possible.
Mais ses paroles ne firent qu'attiser davantage la colère de Moon.
« Si préserver des vies était vraiment ton objectif, alors tu aurais dû m'écouter quand je t'ai supplié d'arrêter la chasse. »
« À cause de ta décision, nous avons déjà perdu la moitié de nos effectifs. Alors quel droit as-tu d'abandonner la seule personne qui nous a sauvés des conséquences de ton erreur ?! »
La voix de Moon devint ouvertement hostile alors qu'elle pointait Gustav du doigt.
Les membres de la Première Escouade de chasse se hérissèrent visiblement en voyant leur chef insulté devant tout le monde.
Ils firent un pas en avant et prirent le parti de Gustav.
Au même moment, les membres de la Troisième Escouade se rassemblèrent de manière protectrice autour de Moon, Ethan et Luna.
Et juste comme ça —
Une fracture commença à se former entre les chasseurs.
« Ce n'est pas le moment de se battre entre nous, Moon Heart... »
dit Gustav en essayant d'étouffer le conflit.
« J'admets avoir fait une erreur plus tôt. J'essaie d'éviter de la répéter maintenant. Je refuse de perdre encore plus de chasseurs. »
Mais sa tentative échoua complètement.
Moon refusa de céder.
« Alors tu peux t'enfuir sans la Troisième Escouade. »
« Nous n'abandonnons pas nos camarades. »
Il semblait que l'entêtement coulait dans le sang de la famille Asterion Heart.
Aucun d'eux ne reculait jamais une fois sa décision prise.
Le conflit entre Gustav et Moon atteignit une impasse totale.
Et la division parmi les chasseurs semblait désormais inévitable.
Ce qui était exactement le résultat que Gustav voulait éviter à tout prix.
Car si les chasseurs se séparaient maintenant —
Ils ne feraient qu'accélérer leur propre mort.
C'était le pire scénario possible.
Une voie qu'aucun d'eux ne savait comment éviter.
Mais le colosse, lui, le savait.
« Vous n'avez rien à faire. »
« Je le protégerai jusqu'à ce que la mage réussisse à sceller sa malédiction. »
D'en haut, Jackson descendit avec son sourire habituel étiré sur le visage —
Apportant avec lui la solution à leur dilemme.