Au milieu de la horde déchaînée de monstres rendus fous par la malédiction, Moon Heart courait à la limite absolue de sa vitesse, Ethan en travers de ses épaules.
Dès l'instant où elle l'avait porté, elle était devenue la cible de chaque créature alentour, comprenant enfin ce que signifiait être écrasée sous une telle intention meurtrière.
Percer la horde plus tôt avait été bien plus simple, alors que les monstres lui tournaient le dos.
Leur échapper, en revanche, s'avérait bien plus ardu.
« Je ne comprends pas comment tu as survécu à tout ça... mais tu as bien fait de tenir le coup. »
Elle parlait d'une voix épuisée, tentant de s'adresser à Ethan de temps à autre pour s'assurer qu'il restait conscient, terrifiée à l'idée qu'il meure dans ses bras après avoir perdu tant de sang que son armure elle-même en était devenue pourpre.
« J'aurais fait... bien mieux... si leurs voix... n'inondaient pas mon esprit... »
Ethan répondit avec difficulté, à peine capable de parler, les yeux troubles et absents, comme s'il ne voyait presque plus rien.
Moon comprit parfaitement qu'il avait besoin de soins immédiats.
Mais la situation ne le permettait toujours pas, alors elle le pressa de tenir encore un peu.
« On y est presque... tout sera bientôt fini... »
Moon sprinta dans la rue principale, changeant parfois de direction sous la guidance de Chai Heart, qui restait proche en la suivant depuis les toits.
Par télépathie, il la dirigeait vers l'itinéraire le plus rapide et le plus sûr, tout en la soutenant avec des flèches chaque fois qu'un monstre s'approchait trop.
À présent, Chai ne pouvait plus tirer ses flèches de mana spécialisées.
Il était passé aux flèches ordinaires prises aux autres chasseurs.
Bien qu'elles manquent de la puissance destructrice de ses flèches de mana, la précision terrifiante de Chai compensait largement la différence.
« Continue tout droit ! Tu y es presque ! »
Chai transmit ses dernières instructions, l'informant qu'ils avaient presque atteint leur destination.
Derrière eux, les monstres enragés déferlaient dans l'étroite rue, leurs yeux ne voyant rien d'autre qu'Ethan, rien qu'Ethan.
Jackson Heart était toujours proche derrière, massacrant toute créature assez stupide pour s'approcher d'eux.
Ses yeux de serpent balayaient les environs, tentant de comprendre ce que la nouvelle génération de chasseurs essayait de faire.
« Ils sont revenus là où tout a commencé... »
marmonna Jackson en fronçant les sourcils, réalisant que le chemin emprunté par Moon mènerait inévitablement à la même impasse où les Heart avaient été piégés plus tôt.
À ce rythme, les efforts d'Ethan seraient totalement vains.
Après avoir enduré l'enfer pour attirer les monstres au loin, Moon les ramenait exactement au même endroit.
Bien que la plupart des chasseurs aient déjà quitté la zone, Jackson repéra une jeune chasseuse restée en arrière, au loin.
Ses cheveux étaient noirs comme du charbon.
Et à en juger par le long bâton lumineux qu'elle portait, Jackson l'identifia instantanément comme une mage.
Pourtant, le mana qui circulait autour d'elle révélait qu'elle n'était qu'au Rang avancé.
« Ils comptent sérieusement gagner en s'appuyant sur cette mage ? »
Jackson exprima son incrédulité face au plan des Heart.
Des centaines de monstres les poursuivaient.
Si cette mage échouait à les neutraliser, Moon, Ethan et les autres finiraient totalement encerclés.
En d'autres termes, il n'était pas exagéré de dire que leur destin reposait désormais entièrement entre ses mains.
Jackson ne croyait pas une seule seconde qu'elle puisse accomplir quoi que ce soit de significatif.
Mais ces doutes s'évanouirent en moins d'une seconde, au moment où Luna Heart se prépara à libérer son sort.
Sans prévenir, la pression de l'air autour de la jeune mage changea radicalement tandis que la quantité de mana l'entourant explosait dans des proportions absurdes.
L'aura autour de Luna se transforma en une flamme pourpre sombre, s'embrasant violemment et engloutissant son corps dans un pilier de mana.
« Impossible... c'est un sort de haut niveau... »
Les yeux de Jackson s'écarquillèrent alors qu'il reconnaissait le type de sort devant lui.
Normalement, seuls les mages de rang Saint ou supérieur possédaient assez de réserves de mana pour lancer de la magie de haut niveau.
Pourtant, aujourd'hui, pour la toute première fois de sa vie, il fut témoin d'une anomalie :
Une mage de Rang avancé libérant une magie de haut niveau sans difficulté.
Luna restait parfaitement immobile, attendant patiemment que sa sœur arrive.
Et plus Moon se rapprochait, plus la pression du mana autour de Luna s'intensifiait.
Elle montait, encore et encore —
Jusqu'à ce que Moon l'atteigne enfin et sorte de la zone d'impact.
À cet instant précis, Luna libéra le sort de haut niveau par son bâton lumineux.
« Roue du Roi de la Flamme Pourpre. »
En vérité, Luna avait terminé l'incantation et la préparation depuis longtemps.
Il ne restait plus qu'à libérer le sort lui-même.
Le mana pourpre se transforma en un brasier déchaîné.
Cet enfer prit la forme d'une roue gigantesque, s'étendant jusqu'à dépasser la taille des bâtiments environnants, sa largeur couvrant toute la rue principale.
La roue flamboyante s'embrasa —
Puis commença à tourner violemment en fonçant vers la horde de monstres, les écrasant et les incinérant les uns après les autres.
Les flammes anéantirent tout sur leur passage.
Les bâtiments explosèrent de chaque côté tandis que les rues pavées du Vieil Ashvarn noircissaient sous une chaleur écrasante.
Chaque monstre touché par la roue fut instantanément réduit en cendres.
Et en quelques instants, un nombre effroyable d'entre eux fut effacé de l'existence.
La Roue de Flammes ne s'arrêta jamais.
Elle continua de tourner implacablement, détruisant toujours plus de créatures jusqu'à atteindre Jackson lui-même, stupéfait.
L'homme géant se projeta sur un toit voisin, continuant d'observer de loin.
Cette roue de feu gigantesque modifia la température de toute la ville en moins d'une minute —
Comme si un soleil brûlant s'était enfin levé sur une cité enterrée sous terre depuis d'innombrables années.
Bientôt, les flammes dévorèrent les derniers monstres avant d'exploser violemment, dispersant le feu dans toutes les directions et laissant derrière elles une traînée de charbon, de pierre en fusion et de magma coulant —
Comme si un volcan avait fait éruption au cœur même d'Ashvarn.
C'était de la magie de feu de haut niveau.
Un seul sort avait anéanti la grande majorité des monstres en un clin d'œil.
Au moment où l'attaque prit fin, Luna s'effondra instantanément après avoir libéré son sort dévastateur, parvenant à peine à rester debout en s'appuyant sur son bâton tout en haletant désespérément pour reprendre son souffle.
Mais sa Roue de Flammes ne laissa derrière elle qu'une fumée étouffante, au point que Luna pouvait à peine respirer correctement.