Chapitre 9
Quoi… qu’est-ce qui se passe ?
J’ai dégluti avec difficulté et j’ai chuchoté à Cha Haeeon.
« Cha Haeeon, c’est quoi, ■■■ ? »
Le nom du produit était noyé dans des parasites, impossible de l’entendre correctement. Est-ce qu’ils essaient de me refourguer un truc bizarre ?
« Rien n’a encore été décidé. Comme ils ont fixé le prix à 99 %, ils essaieront probablement de te vendre tout ce que tu veux. »
« Je peux choisir ? Et si je dis que je n’achète rien ? »
Cha Haeeon a marmonné, l’air préoccupé.
« Tu te feras dévorer par cet endroit. Ton visage sera évidé et tu finiras comme employé ici. »
Putain de merde ! Mon visage doit être blanc comme de la gelée en ce moment.
« Alors, je suis obligé d’acheter ça pour sortir d’ici ? Absolument ? Ils forcent la vente comme ça d’habitude ? »
« Ils n’agissent pas comme ça d’ordinaire… »
« Est-ce que c’est à cause de la Purification ? »
Est-ce parce qu’ils doivent atteindre leur quota de contamination, mais que j’ai forcé les étiquettes de prix à 0 %, qu’ils ont décidé d’intervenir directement ?
Si c’est le cas, ça veut dire qu’utiliser la Purification à tort et à travers est risqué, non ? Parce que même si je ramène les prix à 0 %, ils essaieront juste de forcer la vente à nouveau.
Cha Haeeon a poussé un long soupir, comme s’il n’y avait pas d’autre choix.
« Je vais l’acheter. »
« Quoi ? »
J’ai réussi à ne pas crier, mais je l’ai agrippé.
« Quel est ton niveau de contamination actuel ? Tu ne vas pas avoir de gros problèmes si tu achètes ça ? Si je l’achète et que je le purifie super, super vite… »
Pour être honnête, je ne savais pas si j’étais capable d’encaisser plus de purification, mais…
À ces mots, Cha Haeeon a parlé comme s’il savait tout.
« Laisse tomber. Ne t’en mêle pas. »
Toute expression a disparu du visage de Cha Haeeon. Il m’a donné une pichenette sur le front avec son pouce et son majeur.
Aïe ! Alors que je me frottais le front, Cha Haeeon s’est tourné vers l’employé.
« Je vais ache— »
« Je vais l’acheter ! »
Avant que Cha Haeeon ne puisse intervenir, j’ai élevé la voix.
Puisque c’est moi qui ai semé cette graine, je ne peux pas laisser les choses en l’état.
« Merci, client. »
« Toi… ! »
Juste au moment où Cha Haeeon s’apprêtait à s’énerver.
« Ah, mais dis donc. »
J’ai croisé les bras et je me suis appuyé sur une jambe. Puis, en dévisageant l’employé de haut en bas, j’ai pris l’air le plus désagréable possible.
« Où est le produit ? Vous vendez des trucs sans même les montrer ? Je ne devrais pas vérifier de mes propres yeux s’il est en bon état, s’il est encore frais ? »
« Nous nous excusons. Nous allons vous guider vers les rayons. »
« Très bien. Je verrai et je déciderai. »
J’ai fait signe à Cha Haeeon. Ça voulait dire de pousser le chariot.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? Tu veux être totalement contaminé ? »
Alors que Cha Haeeon me demandait ça à voix basse, j’ai répondu, à fond dans mon rôle.
« Je voulais essayer de faire ça, moi aussi. »
« Quoi ? »
« Jouer la Karen. »
Clin d’œil. Je lui ai fait un clin d’œil pour lui dire de ne pas s’inquiéter.
« Client ? »
Comme on ne bougeait pas, l’employé s’est retourné.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, rien du tout. On arrive. Vous feriez mieux de ne pas nous recommander n’importe quoi, parce que je vais être très exigeant. Montrez-moi quelque chose qui vaut vraiment ce prix élevé. Compris ? »
« Ou-oui ! Compris. »
Face à mon ton agressif, elle a incliné la tête précipitamment et a repris sa marche.
J’ai tapoté la poignée du chariot.
« Allez, on bouge. »
« … »
Cha Haeeon, un instant perdu dans ses pensées, a poussé le chariot en silence.
En traversant le magasin derrière l’employé, j’ai utilisé la Purification de toutes mes forces.
« Maintenant, le niveau de contamination est à 0 %. »
Si je puise dans mes dernières réserves, je pourrais peut-être l’utiliser encore deux fois.
Si ça arrive, je pourrais faire baisser le niveau de 99 % à 79 %, mais ça reste au-dessus de 70 %.
Et puis, si la purification ne fonctionne pas comme prévu ? Si ça tourne mal, ça pourrait atteindre les 100 %.
« Alors je deviendrai un monstre sur-le-champ… »
…Je ne laisserai pas ça arriver.
J’ai raffermi ma détermination et j’ai serré les poings.
Cha Haeeon doit penser que je me lance tête baissée, mais j’ai un plan.
J’ai expiré, le souffle court.
Cha Haeeon a croisé mon regard avec intensité.
Quand j’ai souri, les dents serrées, il a détourné le regard brusquement.
* * *
Je me suis assis sur le bord du chariot et j’ai croisé les jambes. Puis, en poussant un profond soupir, j’ai lancé sèchement :
« Vous vous moquez de moi ? Vous me proposez ça à l’achat ? »
« Je-je suis désolé. »
« On n’a même pas d’électricité chez nous, alors pourquoi vous me recommandez un micro-ondes ? Vous vous payez ma tête ? C’est comme ça que vous faites vos promotions ici ? »
« Non. Nous sommes sincèrement désolés, client. »
« Je vous dis de sortir quelque chose qui vaut le coup, quelque chose qui vaut le coup ! »
« Oui, nous sommes vraiment désolés. Nous allons vous présenter d’autres produits. Si vous nous disiez quel genre de produit vous cherchez… »
« Je vous l’ai dit. Quelque chose d’avant-gardiste, assez frais pour bouger, analogique et moderne. »
« Quelque chose d’avant-gardiste, assez frais pour bouger, analogique et moderne… »
La voix de l’employé tremblait légèrement.
Cha Haeeon observait en silence l’alien en train de jouer la Karen face à une entité paranormale.
Quoi ? Quoi ? Pourquoi ?
« Ça me met dans une situation difficile si vous ne me montrez pas un produit satisfaisant. Je ne peux pas acheter n’importe quoi. Pas vrai ? »
L’employé est resté silencieux un moment.
« Alors, client, voudriez-vous me suivre par ici ? »
C’était une question étrangement lourde de sens.
J’ai hoché la tête avec assurance.
« Très bien. Montrez la voie. »
L’endroit où l’employé nous a menés se trouvait devant une porte marquée « Personnel uniquement ». En entrant, on a découvert ce qui semblait être un entrepôt.
Il y avait aussi des rayons, mais au lieu de rations de combat, on y trouvait toutes sortes d’objets entassés pêle-mêle, des vieux talkies-walkies aux armes.
« C’est quoi ça ? Rien n’est frais du tout. Ça a l’air vieux, c’est de l’occasion, non ? »
« Oui, c’est exact. Ce sont tous des produits spécialisés trouvés dans la zone de la gare de Yongsan. »
Elle parlait avec une fierté non dissimulée, comme si ces objets de seconde main étaient des trésors.
Comment des objets d’occasion peuvent-ils être des produits spécialisés…
Alors que j’allais râler, je suis resté bouche bée en comprenant le sens caché.
« Ne me dites pas que ce sont des objets laissés par des gens qui sont passés par la gare de Yongsan… ? »
« C’est exact, client ! »
Je vois.
C’est pour ça qu’il y a des talkies-walkies et des armes.
Les gens qui sont passés par la gare contaminée de Yongsan ont-ils pu s’en sortir vivants ?
Au final, ce sont les affaires de ceux qui sont venus purifier Yongsan.
Alors que je me mordais la lèvre, un objet familier a attiré mon attention.
Un poignard avec un porte-clés pingouin.
« Bora Unnie… »
C’était à Kwon Bora, membre de la guilde Quasar.
J’ai tripoté le poignard en essayant de calmer ma respiration tremblante.
Je devais faire attention à ne pas laisser couler mes larmes. L’employé et Cha Haeeon me trouveraient bizarre.
« Ce poignard vous plaît ? »
A demandé l’employé avec bienveillance.
Je me suis mordu la lèvre inférieure. J’avais envie de hocher la tête et de l’acheter tout de suite. Même si ça faisait monter mon niveau de contamination à 99 %.
Mais c’est à ce moment-là…
Un autre objet très familier a attiré mon regard.
Voyant mes yeux fixés ailleurs, l’employé a dit :
« Ah, le produit que le client regarde est un téléphone portable trouvé à la gare de Yongsan. »
En voyant ce téléphone violet avec une coque couverte de personnages mignons, j’ai eu le souffle coupé.
C’était comme si des souvenirs inondaient mon esprit.
Il fallait que je l’achète. Coûte que coûte.
J’ai dissimulé ma confusion et ma tristesse, et je me suis forcé à élever la voix.
« Vous me demandez d’acheter ces trucs crasseux ? Ce n’est pas du tout avant-gardiste ! »
Ma voix menaçait de trembler.
Parce que ce téléphone est…
Le mien.
« Nous nous excusons. Si cela ne vous convient pas, un autre produit… »
« Non, ce n’est pas la peine. »
« Pardon ? Alors… »
La raison pour laquelle j’ai joué la Karen…
C’est que…
« Je vais l’acheter. Je l’achète, mais en échange, ajustez le prix. »
Tout ça n’était qu’une mise en scène pour négocier le prix.