Chapitre 10
« Je vais le prendre. Je le prends, alors ajustez le prix. »
« Pardon ? »
« Peu importe comment on regarde la chose, c'est un article d'occasion, je ne peux pas payer le prix fort. »
S'ils forcent la vente, il faut absolument l'acheter.
L'acheter, c'est une chose.
Mais que faire si le prix est hors de portée ?
Alors, il ne me reste plus qu'à négocier.
Bien sûr, peu importe si j'échoue.
« Si je continue à insister, mon pouvoir de purification finira par se recharger de toute façon. »
« Ç-ça, c'est… »
« Ou alors, on peut continuer à errer à la recherche d'un produit qui répond réellement à mes critères. »
J'ai levé la tête en plissant les yeux. C'était l'expression d'une cliente exigeante et sûre d'elle.
Pour eux, cela devait ressembler à une déclaration : je ne bougerais pas tant qu'un accord ne serait pas conclu.
Cha Haeeon me regardait, l'air stupéfait. Comme s'il demandait : « C'était ça, ton plan ? »
Tu crois vraiment qu'un truc pareil va marcher ? semblait demander Cha Haeeon.
À cet instant, l'employée a fait une proposition, comme si elle n'attendait que ça.
« Nous organisons justement une loterie promotionnelle en ce moment, souhaiteriez-vous y participer ? »
J'ai regardé Cha Haeeon et j'ai haussé les épaules.
Tu vois ? Ça a marché.
* * *
Une grande urne de loterie était apparue dans les mains de l'employée avant même que je m'en rende compte.
« Veuillez en tirer un. »
L'employée a tendu l'urne vers moi.
« C'est ça, l'événement ? »
« Oui, cher client ! Vous pourrez acheter l'article au prix inscrit sur le papier que vous tirerez. »
« Aha. »
Pendant que j'écoutais l'explication en hochant la tête, Cha Haeeon affichait une mine déconfite, comme si nous étions perdus.
Il doit penser qu'on s'est fait avoir, puisqu'on ne peut rien contrôler dans un tirage au sort.
Cependant, j'ai jeté un regard désinvolte à l'urne.
Quelles pouvaient être les chances ? 1 sur 50 ? 1 sur 100 ? Ou peut-être n'y avait-il aucun ticket gagnant.
Vu le ton assuré de l'employée, c'était fort probable.
Mais pour qui me prennent-ils ?
J'ai plongé la main dans l'urne avec assurance.
Je suis un extraterrestre issu d'une civilisation supérieure, après tout.
« Activer "Décorer". »
« Décorer » est une fonction du jeu utilisée pour aménager la ferme. On s'en sert pour installer des clôtures, changer l'extérieur de la maison ou appliquer divers « skins » — des objets qui modifient l'apparence — sur les Planetmons.
Cette capacité flexible est possible car, dans l'univers du jeu, la civilisation terrestre est considérée comme inférieure à la civilisation extraterrestre.
Par conséquent,
J'ai tiré un morceau de papier de l'urne. Comme prévu, le mot « Vide » était inscrit dessus.
Mais j'ai déplié le papier avec aplomb et je l'ai montré à l'employée.
« C'est un ticket perdant à 0 %, n'est-ce pas ? »
Modifier le texte écrit sur un bout de papier était un jeu d'enfant.
Pour moi, de tels tours de passe-passe n'étaient que les produits d'une civilisation inférieure que je pouvais manipuler d'un seul doigt.
Quand j'ai esquissé un sourire narquois, l'employée a sursauté.
Si elle avait eu un visage, il aurait affiché une incrédulité totale.
« C'est impossible… »
Sur ces derniers mots, le corps de l'employée s'est dissipé et a disparu.
J'ai ramassé le téléphone portable que j'avais obtenu gratuitement.
Cha Haeeon fixait la scène, hébété.
« Qu'est-ce que tu es, au juste ? »
« Un extraterrestre ordinaire. »
« … »
Cha Haeeon semblait sans voix.
Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ?
Peu après, nous avons rassemblé les courgettes, les œufs fermiers, le porc affiné au vin, les raisins Shine Muscat et un tas de plats préparés, puis nous sommes sortis.
J'étais un peu tendu en passant devant les employés, mais personne ne nous a arrêtés.
« Est-ce qu'on a vraiment le droit de partir comme ça ? »
Nous nous sommes jetés un regard, avons essayé de faire comme si de rien n'était, puis nous avons marché aussi vite que possible jusqu'à l'extérieur.
Couic, couic, couic, couic.
Alors que nous arrivions devant les escaliers de la gare de Yongsan, le soleil se couchait déjà.
Je fixais bêtement le dos de Cha Haeeon alors qu'il descendait les marches à grandes enjambées.
« … Est-ce que je peux le suivre ? »
En voyant Cha Haeeon s'éloigner froidement, je me suis senti gêné, pensant que j'avais agi de manière trop capricieuse au centre commercial.
Mais son degré d'affinité a augmenté…
Est-ce vraiment une bonne idée de le suivre ?
J'ai serré le téléphone, mes pieds trépignant sur place.
N'y a-t-il aucun moyen pour qu'on aille ensemble ? Dois-je vraiment trouver un autre endroit ?
Alors que j'hésitais, Cha Haeeon, qui descendait les escaliers, s'est retourné.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu ne viens pas ? »
Je n'ai pas demandé si je pouvais le suivre. Au lieu de ça, j'ai répondu dans l'urgence, de peur qu'il ne change d'avis.
« J'arrive ! »
Couic, couic, couic, couic !
Cha Haeeon est sympa, après tout !
J'ai rapidement repris confiance en moi.
« Cha Haeeon, j'ai utilisé trop d'énergie pour purifier. Fais-moi monter sur ton dos. »
Même s'il essaie de m'abandonner maintenant, je vais m'accrocher à lui comme un chewing-gum et ne plus le lâcher.
Au lieu de me porter sur son dos, Cha Haeeon a attrapé mes deux oreilles d'une main et m'a transporté en me faisant pendouiller.
Enfin bon… c'est déjà un sacré progrès.
* * *
Cette nuit-là.
Après m'être tapoté le ventre suite au dîner de porc grillé par Cha Haeeon, je suis sorti sur la véranda.
Mon vaisseau spatial était posé, seul, au milieu de la terrasse.
Je me suis glissé à l'intérieur et j'ai tripoté le téléphone portable que je n'avais pas lâché d'une semelle.
Cha Haeeon m'avait regardé avec suspicion parce que je ne voulais pas lâcher l'appareil, mais quand je lui ai dit que je m'intéressais beaucoup aux artefacts des Terriens modernes, il a hoché la tête, boudeur.
Il avait une expression qui semblait dire : « Qu'est-ce que tu pourrais bien faire avec ça ? »
Il me prend de haut, je vous le dis.
« Hmph. »
J'ai reniflé et j'ai appuyé sur le bouton d'alimentation du téléphone.
Pourquoi mon téléphone était-il ici ? Qu'est-ce que tout cela signifie ?
« Oh, il s'allume. »
Heureusement, il restait encore un peu de batterie.
La première chose que je voulais vérifier était, bien sûr, <Squishy Squishy! Planetmon!>.
Dans les web-romans et autres, les gens ne sont-ils pas censés entrer directement dans le jeu ?
Pourquoi suis-je devenu le protagoniste du jeu dans la réalité ?
Diverses questions me traversaient l'esprit. J'avais la tête en vrac.
Je ne sais pas si lancer le jeu dissiperait ma curiosité, mais ne pourrais-je pas y trouver un indice ?
J'ai poussé un long soupir, pfiou, et j'ai lancé le jeu.
Tap.
Dans un tintement étincelant, l'écran de chargement est apparu.
Au moment où le logo familier du jeu s'est affiché, mon cœur a battu la chamade et j'ai retenu mon souffle sans m'en rendre compte.
Puisque je m'étais connecté au jeu, un alien gelée devrait apparaître pour m'accueillir.
Cependant…
[Le service pour <Squishy Squishy! Planetmon!> sera interrompu à compter du XX mois, XX jour, XX année.
Nous vous remercions pour l'intérêt et l'amour que vous nous avez portés, et nous vous souhaitons bonne chance dans vos projets futurs.]
Seul le message de fin de service flottait sur l'écran.
« Quoi ?! »
J'ai fixé l'écran, hébété.
Non, arrêter le service aussi soudainement ?!
« Et mes objets alors ? Mes skins ? Mes Planetmons ?! »
J'ai ouvert l'inventaire à la hâte, mais il était complètement vide.
Les objets que j'avais récoltés à la sueur de mon front avaient disparu sans laisser de trace.
Un soupir creux a franchi mes lèvres.
C'est alors que je manipulais la fenêtre vide dans tous les sens.
Une lumière arc-en-ciel a brillé dans un coin de la fenêtre.
« C'est… ? »
Au milieu de la lumière arc-en-ciel reposait un œuf unique.
« Un œuf de Planetmon ? »
J'ai écarquillé les yeux.
Si c'est un œuf aux couleurs de l'arc-en-ciel, alors forcément…
« C'est un rang S ?! »
Normalement, le rang d'un Planetmon sortant d'un œuf est aléatoire, mais un Planetmon de rang S est garanti avec un œuf brillant aux couleurs de l'arc-en-ciel.
Un vrai rang S ?!
J'étais tellement excité que j'ai levé le téléphone au-dessus de ma tête et je l'ai secoué frénétiquement, mais je me suis figé quand une pensée m'a traversé l'esprit.
« Attends. Ce n'est pas le moment de se réjouir. Est-ce… est-ce que c'est tout ? »
Mon ego de joueur était ressorti un instant pour se plaindre des objets, mais honnêtement, à ce stade, tout cela n'était qu'un tas de graphismes.
N'y a-t-il rien qui puisse servir d'indice sur ma situation actuelle ?
J'ai regardé l'avis de haut en bas, de bas en haut, et même à l'envers — j'ai tout essayé — avant de finalement pousser un profond soupir et de m'allonger.
« Il n'y a aucune chance que ce soit résolu aussi facilement, n'est-ce pas ? »
J'ai fait la moue.
Seul l'œuf unique était magnifié sur l'écran du téléphone.
Le serveur est déjà fermé, alors qu'est-ce que je suis censé faire avec ça ?
« Ce n'est pas comme s'il pouvait sauter hors de l'écran. »
C'est au moment où j'ai pensé cela et que j'ai fait glisser l'œuf frénétiquement que…
L'œuf a soudainement disparu de l'écran et est tombé avec un bruit sourd dans le vaisseau spatial.
« Hein ? »