Chapitre 7
Chapitre : U-Park
Pyok. Pyok. Pyok. Pyok.
Je déplaçais mes pieds avec empressement, sur les talons de Cha Haeeon.
La peur que d'horribles monstres ne me sautent dessus à la seconde où je m'éloignerais de lui me poussait à ne pas le lâcher.
Cha Haeeon, trouvant peut-être le bruit de mes pas agaçant (ou peut-être parce que j'étais tout simplement trop lent), me coinça sous son bras et grimpa les escaliers menant à la gare de Yongsan.
Je promenais mes yeux partout, me demandant si les tentacules abyssaux allaient surgir, mais heureusement, l'ombre noire restait introuvable.
« Cette chose ne sort pas aujourd'hui ? »
« Elle ne sort généralement pas. »
« Je vois. »
Quel soulagement.
Si le tentacule abyssal était réapparu pour m'appeler par mon nom, je me serais probablement évanoui sur place.
Me sentant un peu plus léger, je me laissai porter, ballotté dans le vide.
Pyok.
Une fois en haut des escaliers, Cha Haeeon me posa au sol.
Je promenai mon regard, hébété.
Juste à côté de la gare de Yongsan se trouvait « U-Park », un centre commercial de six étages.
Si une catastrophe frappait et qu'il fallait récolter des ressources, U-Park aurait été l'endroit idéal.
C'est-à-dire, si cet endroit n'était pas une « Zone contaminée ».
Cependant, cela faisait bien longtemps que Yongsan était submergé par la contamination suite à la Rupture de Donjon.
Une exposition continue à la contamination transforme toute matière, organique ou non, en entités bizarres.
Comme pour le prouver, le centre commercial, érodé par la contamination, était à moitié effondré et envahi par les mauvaises herbes, comme s'il avait été abandonné depuis des décennies.
C'était littéralement une ruine.
« Allons-y. »
Mais Cha Haeeon tenta d'entrer dans le centre commercial avec un naturel déconcertant.
« A-attends une seconde. »
Est-ce qu'on a vraiment le droit d'entrer là-dedans ?!
Pyok, pyok, pyok, pyok !
Alors que je le suivais précipitamment, je franchis la section menant au centre commercial.
Dans un endroit aussi dévasté, pourrait-on vraiment récolter quoi que ce soit ?
Il ne compte pas m'abandonner ici pour s'enfuir, n'est-ce pas ?
Pyok, pyok, pyok !
Ravallant mes doutes, je suivis Cha Haeeon et pénétrai dans l'entrée du centre commercial.
Mais c'est alors que...
Frouch.
Avec la sensation de traverser quelque chose de visqueux, le décor devant mes yeux changea du tout au tout.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Surpris par cette vision incroyable, ma bouche s'ouvrit toute grande.
Des gens passaient sous des lumières scintillantes. Non seulement cela, mais les rayons étaient remplis de marchandises et les employés travaillaient activement.
C'était exactement comme si le centre commercial d'origine était revenu à la vie.
En observant les gens s'affairer, je rentrai les épaules, terrifié à l'idée que quelqu'un me remarque et soit surpris.
Pyok, pyok.
J'essayai de me cacher derrière les jambes de Cha Haeeon pour me dissimuler, mais il m'attrapa par la peau du cou et me coinça à nouveau sous son bras. Puis il dit, avec désinvolture :
« N'aie pas peur. Personne ne te remarquera. »
« Pourquoi ? Comment ?! »
À moins d'être aveugles, il est impossible qu'ils ne remarquent pas un alien gélatineux comme moi.
Alors, Cha Haeeon fit un signe de tête vers une personne qui passait.
« Ces choses te semblent être de vraies personnes ? »
Je clignai des yeux.
Est-ce qu'ils me semblent être des gens...
Je tournai mon regard vers le visage d'un passant. Je n'avais rien remarqué de loin, mais en regardant de près, leurs traits n'étaient pas visibles, comme s'ils étaient masqués par un trou noir.
« … ! »
Mes cheveux se dressèrent sur ma tête.
« … Ce ne sont pas des humains ? »
Je regardai autour de moi.
Tous.
Pas un seul d'entre eux n'était humain.
« À cause de l'érosion par la contamination, un phénomène paranormal se produit dans tout le centre commercial. »
« Tu es venu dans un endroit pareil pour récolter des ressources ?! »
« Quel est le problème ? »
Cha Haeeon haussa les épaules.
Quel est le problème ? Il est complètement fou. Venir là où des phénomènes paranormaux se produisent !
Quoi qu'il en soit, toujours coincé sous son bras, Cha Haeeon commença à descendre l'escalator. Nous nous dirigions vers l'aire de restauration au sous-sol.
L'escalator fonctionne vraiment ?!
J'étais à la fois surpris et stupéfait.
Je me demandais où il avait trouvé des carottes fraîches en parfait état, et c'était donc ici ?
« Est-ce que tu m'as donné une carotte d'ici ? Ce n'est pas dangereux ? »
« Je ne t'ai rien donné, tu l'as mangée tout seul. Et c'est sans danger tant que tu suis quelques règles. »
« Des règles ? … Est-ce dangereux si on ne les suit pas ? »
« Ouais. Alors coopère sagement. Je t'abandonnerai si la situation devient critique. »
M'abandonner ?!
L'abandon était mon plus grand traumatisme.
Parce que quand j'étais à l'hôpital, j'étais constamment rongé par la peur d'être abandonné par mes proches.
Il a l'air assez gentil, donc je ne pense pas qu'il le ferait vraiment, mais...
On ne sait jamais.
Je suis un alien avec de la fierté, mais je suis aussi un alien assez lucide pour savoir qu'il vaut mieux ravaler cette fierté dans un endroit pareil.
Alors, ne tentons pas le diable.
« Je serai sage. Ne m'abandonne pas… »
Mes oreilles s'affaissèrent.
À cela, un petit rire échappa à Cha Haeeon.
* * *
Le centre commercial « U-Park », qui attirait autrefois une foule immense, était devenu un donjon où des phénomènes paranormaux se produisaient après la Rupture de Donjon.
À l'intérieur, il y avait quelques règles qu'il fallait absolument respecter.
[Règles]
La « Jauge de contamination » est un indicateur numérique montrant à quel point l'esprit a été érodé par la contamination.
À mesure que le chiffre augmente, les hallucinations auditives et visuelles s'aggravent, et en atteignant 100 %, l'ego humain s'effondre et on devient un monstre.
La raison pour laquelle il faut maintenir la jauge à 70 ou moins est probablement que les hallucinations commencent une fois ce seuil dépassé.
Une personne ordinaire en ressentirait de la peur.
Puisque seuls les Éveillés peuvent vérifier leur Jauge de contamination, la simple idée de devenir un monstre à cause d'un faux pas serait terrifiante.
Mais moi !
« <Manuel de survie> ! »
[Niveau de contamination : 0 %]
C'était un chiffre extrêmement bas.
Le Manuel de survie pouvait aussi vérifier le niveau de contamination, et le mien n'avait pas augmenté une seule fois jusqu'à présent.
Dans cette zone contaminée où le simple fait de respirer pouvait faire grimper le niveau, c'était un cas exceptionnel.
De plus, je ne m'inquiéterais pas même si mon niveau de contamination augmentait.
« Purification ! »
En utilisant l'autorité de Purification, je sentis mon esprit devenir nettement plus clair.
Eh oui. Mon corps est capable d'une purification infinie~
Compte tenu de la situation, les règles étaient moins contraignantes que je ne le pensais, ce qui me soulagea.
Cha Haeeon poussait le chariot avec aisance.
Les rayons ne contenaient que des plats préparés (aliments transformés pour une longue conservation). Il avait mentionné que de la viande et des légumes frais étaient parfois vendus lors d'événements spéciaux, mais c'était rare.
Pyok, pyok, pyok, pyok. J'agrippai le pantalon de Cha Haeeon et le suivis.
« C'est ma première fois dans un centre commercial. »
Je n'étais même jamais allé à l'épicerie devant chez moi.
C'était naturel, en fait. J'étais un patient en phase terminale qui devait faire attention à la moindre complication. Il était impossible que je puisse venir dans un endroit aussi bondé.
J'ouvris la bouche et regardai autour de moi.
Des gens poussant des chariots et choisissant des articles, une musique entraînante qui jouait boum-tchak, boum-tchak, et les odeurs délicieuses provenant des stands de dégustation.
Tout semblait réel.
J'avais l'impression que mes yeux tournaient devant l'atmosphère joyeuse et animée de la galerie marchande.
Bien sûr, je sais que ce n'est pas une situation où je peux flâner tranquillement. … Pourtant, j'étais un peu excité.
Parce que choisir de la nourriture dans une galerie et remplir un chariot à ras bord faisait partie de ma liste de choses à faire.
Les produits exposés avaient gentiment des étiquettes de prix, mais c'était difficile à lire car elles étaient pleines de parasites.
[3̷,̵9̴0҈0҉ Won̶]
En plissant les yeux, l'étiquette changea avec un grésillement statique.
[7̸%̵]
Ma Jauge de contamination augmente de 7 % pour un simple steak haché ?
Alors que je claquais la langue devant ce prix étonnamment élevé, une curiosité soudaine me frappa.
« Au fait, quels sont les ingrédients là-dedans ? »
C'est au moment où je plissai les yeux avec méfiance que cela arriva.
L'emballage alimentaire commença à fondre en une bouillie visqueuse sur les bords.
« E-eh ?! »
Alors que je ne savais pas quoi faire, paniqué, mes deux oreilles furent saisies et je me retrouvai suspendu dans une main.
« Je t'avais dit de croire. »
Règle numéro 1.
Vous devez croire que les produits sont « réels ».