Chapitre 67
* * *
Pshht… pshht…
Crac.
La Combinaison de protection jaune écrasa les gravats sous ses pas.
Des pioches servant à extraire les pierres magiques et des bagages jonchaient le sol çà et là : tout le monde avait dû partir en hâte.
Il promena son regard autour de lui, puis entra dans l’église.
Criiic…
À l’intérieur, le silence régnait.
Il fouilla les lieux de fond en comble, mais il ne restait pas un seul rat.
Pshht… pshht…
Il n’y avait qu’une conclusion possible.
Ils avaient fui.
Il était certain que les Charognards détenaient l’héritage.
En sortant de l’église, la Combinaison de protection jaune scruta attentivement les environs, puis se mit soudain à bondir vers le clocher.
Comme si la gravité n’avait aucune prise sur lui, il prit appui sans effort sur les murs de pierre et les rambardes, avant de s’immobiliser en équilibre au sommet de la croix.
De là-haut, il aperçut l’arrière de la horde des Charognards.
« Où est leur chef ? »
Le chef, qui devait porter un costume voyant, restait invisible ; il se trouvait sans doute à l’avant.
Il tourna les yeux vers Woo Jaehee, qui avait bondi sur le toit de l’église.
« Nous les suivons. »
La main de la Combinaison de protection jaune désigna une direction.
« Vous, partez à gauche et trouvez l’héritage. »
Si Jino menait le groupe depuis l’avant, le passage qui contournait le bâtiment effondré serait une impasse.
La Combinaison de protection jaune se tourna vers la droite.
Puis, comme pour montrer qu’il n’était pas un humain ordinaire, il se mit à courir à une vitesse incroyable.
* * *
« Merde, mes chaussures sont dégueulasses ! »
Jino, qui marmonnait des jurons, s’arrêta net.
« … Il y a quelque chose qui me chiffonne. »
C’était étrange. Il était certain d’avoir oublié quelque chose.
La Combinaison de protection jaune qui avait accepté l’accord sur-le-champ…
Les deux groupes qui s’étaient séparés…
Il ne connaissait que trop bien cette sensation désagréable.
Celle d’être mené par le bout du nez.
N’y tenant plus, Jino leva les bras et claqua sèchement des doigts.
« Attendez ! Arrêtez-vous tous ! »
« Qu’est-ce qui vous prend ? »
Le cortège commença à s’arrêter.
« Soupir… On dirait bien qu’on m’a roulé. »
Que cherchaient-ils ? Le gisement de pierres magiques ?
Jino leva les yeux au ciel en serrant les billes qu’il avait sorties de sa poche. Le malaise qui persistait ne voulait pas se dissiper.
C’est alors que…
Quelque chose, qui approchait comme un éclair, entra dans son champ de vision.
« … ! »
C’était la silhouette d’une Combinaison de protection jaune.
« Il nous a suivis ? »
Sans attendre ceux qui détenaient l’héritage ?
Quelque chose clochait, c’était certain. Jino n’hésita pas.
Il lança une bille derrière lui et une autre devant.
La Combinaison de protection jaune pénétra de justesse dans le périmètre de la bille lancée vers l’avant.
[Activation de la compétence « Déclaration de zone neutre ».]
Un cercle se dessina, les deux billes formant les extrémités de son diamètre.
Jino sourit en voyant la Combinaison de protection jaune, qui courait à toute allure, s’arrêter net.
Cette zone était désormais déclarée zone neutre.
Même un être doté d’une puissance de combat écrasante n’y serait qu’un homme ordinaire.
« Qu’est-ce qui vous amène jusqu’ici ? On s’était pourtant bien compris, tout à l’heure, non ? »
« Tout à l’heure ? »
Pshht… pshht…
La Combinaison de protection jaune lui retourna la question, comme si elle ne comprenait pas de quoi il parlait.
« Notre histoire ne fait que commencer, pas vrai ? »
Sa voix était différente de tout à l’heure.
Jino se décomposa.
« On s’est fait avoir ! »
Tandis que Jino criait en se décoiffant de frustration, la Combinaison de protection jaune s’avança vers lui.
« Où est l’héritage ? »
La Combinaison de protection jaune braquait une arme sur lui.
Jino laissa échapper un rire creux à la vue du pistolet. Évidemment. Les armes à feu n’étaient pas affectées par la zone neutre…
Pourtant…
« L’héritage ? Espèce d’abruti ! Je viens de vous dire qu’on s’est fait avoir ! »
« … ? »
La Combinaison de protection jaune hésita.
Sa réaction était trop sincère pour n’être qu’une excuse.
Le visage rouge, Jino soufflait comme un bœuf.
« Nettoyez-vous les oreilles et écoutez bien ! Ce n’est pas moi ! Je n’ai pas l’héritage ! Réfléchissez un peu ! Pourquoi se donneraient-ils tout ce mal, sinon ? L’enjeu, en ce moment, ce n’est pas l’héritage ! Ces enfoirés cherchent autre chose ! »
* * *
Quand Woo Jaehee prit appui au sol, le béton éclata.
« Trouvez l’héritage. »
Suivant l’ordre qu’il avait reçu, il se dirigea vers le groupe de Charognards resté à l’arrière.
Il longeait les murs extérieurs des bâtiments pour les traverser quand…
Une silhouette tenant un masque à gaz lui barra le chemin.
La silhouette et Jaehee se tenaient tous deux à l’horizontale contre la façade du bâtiment.
Woo Jaehee connaissait ce visage pâle.
« Cha Haeeon. »
À la pensée de ce nom, il sentit quelque chose lui picoter le cerveau.
Mais ce ne fut qu’un instant : son esprit s’enlisa dans du goudron visqueux, et plus aucune pensée n’émergea.
Un parapluie apparut dans la main de Jaehee.
Cha Haeeon prit la parole.
« Chasseur Woo Jaehee. »
Plic.
Plic.
Une pluie rouge se mit à tomber, goutte à goutte.
Le corps de Haeeon commença à se corroder. Une fumée grise s’éleva aux endroits frappés par les gouttes.
« Comme je le pensais, vous ne pouvez pas vous libérer complètement du contrôle mental. »
Haeeon poursuivit, l’air amer.
« Vous voulez l’héritage ? »
À l’évocation de l’« héritage », le corps de Jaehee réagit avant lui. Sa main tressaillit.
Une vive lueur bleue teinta les yeux de Haeeon.
Son corps commença à noircir, comme de la fumée.
« Alors, suivez-moi. »
Haeeon se mit à bondir de toit en toit, boum, boum.
Jaehee le suivit de près.
La poursuite continua.
Haeeon longea les façades des bâtiments, puis sauta des toits jusqu’au rez-de-chaussée.
Jaehee le suivit et lança son parapluie.
Mais le parapluie fut dévié avant même de toucher Haeeon.
Il revint dans la main de Jaehee comme un boomerang.
Agrippant le parapluie, Jaehee descendit à sa poursuite.
Haeeon avait déjà atteint le rez-de-chaussée et se dirigeait vers la route en ruines.
Boum, boum, boum, boum !
Tout en courant, Jaehee tendit son parapluie vers lui.
Haeeon venait de s’arrêter brusquement.
Le bout du parapluie de Jaehee était sur le point de l’atteindre.
« … ! »
Derrière le poulpe Dumbo dissimulé dans les décombres du bâtiment, une porte des abysses noire comme la nuit apparut.
Un épais tentacule noir jaillit de la porte et s’enroula fermement autour du corps de Jaehee.
« Argh ! »
Au même instant…
Wouuuuu…
Une immense baleine descendit en ligne droite vers eux.
Le tentacule noir grimpa le long du bâtiment, et la baleine l’attrapa dans sa gueule.
Wouuuuu…
Tandis que la baleine s’élevait dans le ciel, Cha Haeeon, qui avait déjà atteint le sommet d’un bâtiment, atterrit avec légèreté sur sa tête.
Puis il baissa les yeux.
En contrebas, il aperçut la Combinaison de protection jaune et Jino face à face.
Jino soufflait comme un bœuf en expliquant quelque chose, tandis que les Charognards tenaient la Combinaison de protection jaune à distance.
À ce moment-là, quelques Charognards commencèrent à lever les yeux vers le ciel.
En les voyant, Haeeon prit une grande inspiration.
Il ne fallait pas qu’on découvre où nous étions.
Il n’avait pas envie d’utiliser ses pouvoirs à si peu d’intervalle, mais il n’avait pas le choix.
« Je vous rejoindrai bientôt. Continuez sans moi. »
Sur ces mots, Haeeon bondit avec légèreté de la tête de la baleine.