Chapitre 68
Wouuuuuuh—
La baleine poussa un long cri, comme pour appeler Haeeon, mais celui-ci ne se retourna pas.
À partir du bout des doigts, son bras se mit à disparaître sous une fumée noire.
Au même instant, la ville se mit elle aussi à bouger.
Les bâtiments penchèrent, les routes défilèrent comme des tapis roulants.
Les rues se soulevèrent comme lors d’une éruption volcanique.
Les Charognards vacillèrent avant d’être emportés vers le bas, comme par un reflux.
« A—Aaaah ! »
« Aaaah ! »
« Aidez-moi ! Rattrapez-moi ! »
« Putain ! »
Les cris retentirent sans discontinuer.
Quand Haeeon atteignit le bord d’un bâtiment, la fumée noire enveloppait déjà tout son corps.
Du haut de l’édifice qui se soulevait, il baissa les yeux vers ceux qui avaient été emportés.
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Il y a des gens là-dessous ! »
« Bouge ! J’ai dit, bouge ! »
Au milieu de la foule qui s’agitait dans la confusion, l’homme au costume criard leva les yeux vers Haeeon, noirci par la fumée.
« … ! »
Le dieu de la Zone contaminée le regardait de haut.
Jino joignit les mains, tandis que la combinaison jaune le foudroyait du regard.
Haeeon lui tourna froidement le dos.
* * *
Je reposai le talkie-walkie et me dirigeai vers la cour.
Notre plan ne prévoyait rien de plus.
Si Jaehee Oppa ne reconnaissait pas Cha Haeeon, la meilleure solution à laquelle nous avions pensé consistait à l’amener ici, hypnotisé, puis à l’assommer.
Mais j’avais prévu autre chose, de mon côté.
Je voulais purifier Jaehee Oppa.
Je serrai les poings.
Est-ce que j’allais y arriver, alors que je n’avais fait que échouer jusqu’ici ?
Je déployai une pellicule extrêmement fine dans les airs, au-dessus de la cour.
Puis une autre, juste en dessous.
Et encore une autre, sous celle-là.
Avec mon niveau actuel de purification, je ne pouvais maintenir que trois couches.
« … C’est bien trop peu. »
Je me demandais si cette quantité dérisoire de Pouvoir de purification suffirait vraiment à purifier Jaehee Oppa.
« … »
Je restai un instant à contempler le Pouvoir de purification étalé en une fine couche, parfois en le modelant en sphère, parfois en essayant d’en dessiner une étoile.
« Et si je m’étais trompée depuis le début ? »
* * *
Pendant ce temps, Jaehee, ligoté de toutes parts, fut transporté en un instant jusqu’à la maison douillette au cœur de la forêt.
En contrebas, une Gelée rose agitait les bras en signe de bienvenue.
En descendant, Jaehee ne quittait pas la Gelée des yeux.
L’individu le plus faible.
À l’idée qu’il devait d’abord tuer cette chose, une vague de meurtre déferla en lui.
Crac, crac. Ses os saillirent et ses muscles se tendirent.
Son corps se préparait à bondir d’un instant à l’autre.
« Bonjour, Jaehee Oppa. »
Une voix familière résonna dans son esprit.
Au même instant, un air pur l’enveloppa. Il eut l’impression qu’une couche très fine arrachait la poisseuse couche de goudron qui le recouvrait.
Une couche.
« Tu m’as manqué. »
Deux couches.
« C’est moi, Damie. »
Trois couches.
« Damie. »
En un instant, la chose qui s’était emmêlée à son esprit se dénoua lentement.
Une sensation fraîche et vivifiante.
Dans l’intervalle, la Gelée toute molle lui passa les bras autour du corps.
À son contact, il eut l’impression que l’énergie goudronneuse se faisait laver.
Voyant qu’il avait perdu ses forces, la Gelée lui arracha le parapluie des mains.
Il vit la Gelée serrer le parapluie contre elle, l’air déterminé.
Pourtant, il se souciait davantage de la mollesse de la Gelée qui l’avait brièvement touché que du parapluie volé. Au moment où elle l’avait effleuré, son esprit s’était éclairci et apaisé.
« Je veux la toucher encore une fois… »
Jaehee tendit instinctivement la main.
Les yeux écarquillés de surprise, la Gelée tenta à son tour de saisir sa main.
Mais juste avant que leurs mains ne se touchent, Jaehee retira la sienne et recula d’un pas.
Une pointe de répulsion s’était fichée dans son esprit comme une écharde.
« Où est l’héritage ? »
Il regarda autour de lui.
Sans qu’il s’en rende compte, une femme à la queue de baleine s’approcha et se mit à parler.
« — »
Pourtant, sa voix ne lui parvint pas. Elle semblait brouillée par l’eau.
« Je dois prendre l’héritage… »
Mais pourquoi ? Pourquoi devait-il faire ça ?
Goutte.
Goutte.
Comme pour lui donner raison, une pluie rouge se mit à tomber. C’était la pluie de corrosion provoquée par la conscience troublée de Jaehee.
Là où la pluie tombait, de la fumée s’élevait de différents endroits de la maison.
Les esprits des lieux poussèrent des cris et coururent se réfugier dans le ranch, tremblants. La femme à la queue de baleine ramassa le parapluie et le tint au-dessus de la Gelée.
Entre-temps, le poulpe Dumbo qui avait rampé jusqu’à eux se retrouva dans les bras de la Gelée.
« Jaehee Oppa… S’il te plaît, arrête la pluie. La maison va s’écrouler. »
Pourquoi n’entendait-il distinctement que ta voix ?
Jaehee secoua lentement la tête en guise de réponse.
Je ne peux pas t’écouter, pas maintenant.
Parce que…
À cette pensée, la voix de la combinaison jaune sembla s’amonceler dans son esprit, noire et poisseuse.
« Obéis à mes ordres. »
« Fais tomber la pluie. »
« Tue-les tous. »
« Trouve l’héritage. »
« Trouve-le. »
« Trouve-le. »
« Trouve-le ! »
« Trouve-le. »
Jaehee tordit son corps en obéissant à ces paroles.
Libéré des tentacules, son corps fonça droit sur la Gelée.
Mais—
Clang !
Juste avant que Jaehee n’atteigne la Gelée, Kwon Bora bloqua son attaque avec son épée.
« Damie ! Reste en arrière avec le Maître de guilde ! »
Bora, qui avait tenté par réflexe d’invoquer de l’électricité, maîtrisa son pouvoir.
Jaehee maîtrisait l’eau, un élément à l’exact opposé de celui de Bora. Elle risquait de le blesser grièvement si elle ne faisait pas attention.
Dois-je me battre à la seule force de mes muscles ? J’aurais dû l’assommer plus tôt… Bora se mordit la lèvre inférieure et se jeta sur Jaehee.
* * *
Oppa me guida vers la maison.
Je les regardai échanger des coups à une vitesse impossible à suivre du regard. Ils s’affrontèrent et se séparèrent à plusieurs reprises.
La queue de Bora Unnie faucha le flanc de Jaehee Oppa, qui dressa son sang en bouclier pour la bloquer.
Oppa aurait pu l’immobiliser de nouveau avec ses tentacules, mais il semblait avoir épuisé ses forces.
Malgré tout, je ne pouvais pas les laisser se battre jusqu’au retour de Cha Haeeon.
En me mordant la lèvre, je lançai à l’aveuglette du Pouvoir de purification sur Jaehee Oppa.
Mais le Pouvoir de purification ne cessait de se disperser, repoussé par la contamination.
« … Est-ce donc impossible ? »
Non. Je secouai la tête et pris une profonde inspiration.
J’en suis capable.
Essayons ce à quoi j’ai pensé tout à l’heure.
Si la solution ne consistait pas simplement à accumuler le Pouvoir de purification… peut-être que la Gelée bleue essayait seulement de me montrer qu’on pouvait l’utiliser de différentes façons.
« Oppa, tu peux retenir Jaehee Oppa une seule seconde ? »
Oppa me regarda, comme s’il se demandait ce que j’avais en tête.
« Une seule seconde. »
À ma demande pressante, le poulpe Dumbo hocha la tête.
Il voulait dire qu’il l’arrêterait quand le moment serait venu.
Pendant ce temps, je peaufinai mon Pouvoir de purification.
Finement. Très finement. Pour pouvoir le maintenir longtemps.
Clang ! Clang ! Clang !
Le combat se poursuivait. De la sueur froide me coula du front tandis que je maintenais le Pouvoir de purification.
Le poulpe Dumbo observait la scène, les yeux grands ouverts.
Bora Unnie bondit plusieurs fois en arrière pour éviter les attaques de Jaehee Oppa.
Puis, le temps d’un instant.
Une machine à laver barra la route à Jaehee Oppa.
Au bref instant où Jaehee Oppa hésita…
« Oppa ! Maintenant ! »