Chapitre 66
* * *
Une heure plus tôt.
« Les suivre ne posera pas de problème. D’ici, on n’en a pas pour longtemps. »
Après avoir dit cela, Cha Haeeon marqua une pause.
J’écoutai attentivement ce qu’il allait ajouter.
Cha Haeeon reprit la parole.
« Et une fois sur place ? Vous comptez vous battre contre le chasseur Woo Jaehee alors qu’il est sous hypnose ? »
« … »
« … »
« … »
Nous gardâmes le silence, bouche cousue.
Se battre contre Oppa Jaehee alors qu’il était sous le contrôle de la combinaison jaune…
Tant qu’il serait sous l’emprise de la combinaison jaune, Oppa Jaehee se battrait de toutes ses forces.
Je me rappelai à quel point la situation avait été dangereuse quand nous avions ramené unnie Bora.
Sans Oppa, qui pouvait neutraliser les compétences de l’adversaire, quelqu’un aurait été grièvement blessé.
Cette fois encore, nous aurions pu l’arrêter facilement avec le seul pouvoir d’Oppa, mais…
Je jetai un coup d’œil à Oppa. Le mignon poulpe Dumbo clignait des yeux sur mon ventre. Pour le moment, Oppa n’était que mignon : il ne servait à rien.
Les seules choses qu’Oppa pouvait faire, c’était discerner la vérité ou tendre ses tentacules.
« Dans ce cas… »
« Il faut d’abord trouver un moyen de séparer la combinaison jaune d’Oppa Jaehee… »
Tout le monde acquiesça.
Je réfléchis à une solution, puis partageai une idée qui venait de me traverser l’esprit.
« Et si on se servait des Charognards ? »
« Quoi ? »
« Pour l’instant, la combinaison jaune croit que les Charognards détiennent l’héritage. Il doit penser que leur chef l’a entre les mains. »
« Sans doute. »
« Quelle est la capacité du chef des Charognards ? Il n’est pas devenu le chef d’un groupe criminel pour rien, pas vrai ? »
« C’est vrai. »
« Dis-moi. Je veux voir si on peut s’en servir. »
Cha Haeeon se rappela quelle était sa compétence, puis finit par laisser échapper un rire incrédule.
« Déclaration de zone neutre. »
[Déclaration de zone neutre]
– Transforme de force une zone donnée en zone neutre.
– Dans la zone déclarée, les statistiques, compétences et autres attributs de tous les humains sont égalisés.
– La sortie de la zone et toute intervention extérieure y sont limitées.
J’ouvris de grands yeux en écoutant les explications de Cha Haeeon.
« Attends… Ça veut dire qu’ils ne peuvent pas sortir et que personne ne peut entrer de l’extérieur ? »
« Ça ne concerne que les humains, mais oui. »
Mes yeux s’illuminèrent.
Il y avait très peu de chances que la combinaison jaune soit une Calamité. Le fait qu’il porte une combinaison de protection pour éviter la contamination prouvait déjà qu’il était toujours humain.
« Alors, si on enferme la combinaison jaune dans une zone neutre… Oppa Jaehee pourrait se libérer de son emprise ? »
« Même s’il ne se libère pas de l’hypnose, au moins, la combinaison ne pourra plus le contrôler. »
Je réfléchis un instant, puis pris la parole.
« Dans ce cas, le mieux serait de déplacer d’abord le chef. »
« Pourquoi le chef ? »
« La combinaison jaune se méfie des Charognards. Elle ira forcément chercher leur chef pour une raison ou une autre. »
« C’est probable. »
« Et dans ces conditions, le chef abandonnera sa base et s’enfuira ? »
« Quoi ? »
« Les soupçons deviendront des certitudes. La combinaison jaune se lancera alors à la poursuite des Charognards. À ce moment-là, on divisera leur groupe en deux pour séparer Oppa Jaehee de la combinaison jaune. »
Cha Haeeon acquiesça, comme si l’idée se tenait.
Je ricanai et me frottai les mains comme une mouche en lançant :
« On va d’abord aller trouver les Charognards pour leur faire peur ! Ils abandonneront leur base et partiront ! »
Unnie Bora demanda alors :
« Dam-ah, comment comptes-tu leur faire peur ? »
« Eh bien… en leur montrant la Calamité qui a décimé les Charognards à leur deuxième base et la combinaison jaune ? »
En parlant de la Calamité, je regardai unnie Bora ; en évoquant la combinaison jaune, je tournai les yeux vers le capitaine Gong Juwon.
« … ? »
« … ? »
Des points d’interrogation apparurent au-dessus de leurs têtes à tous les deux.
* * *
Maintenant.
J’observais le capitaine Gong Juwon et unnie Bora sur les caméras de surveillance.
À l’écran, on apercevait les Charognards, qui se déplaçaient comme un essaim de fourmis. Au milieu d’eux se mêlait un homme vêtu d’un costume voyant.
« Il avait prévu qu’on viendrait le chercher. C’est surprenant… »
En plus, nous avions été tout aussi surpris d’apprendre que les Charognards faisaient affaire avec la combinaison jaune.
« On a failli se faire griller. »
Jino nous avait sondés, comme s’il nous mettait à l’épreuve.
« Si on tombe sur un truc pareil, on a tout intérêt à vous le révéler pour conclure un marché. Comme pour l’objet de la dernière fois. »
À ce moment-là, j’eus la chance de me rappeler l’injecteur d’énergie que les enfants disaient avoir volé aux Charognards.
Pourquoi les Charognards tenaient-ils tant à des artefacts extraterrestres qu’ils ne pouvaient même pas utiliser ? Ils devaient valoir de l’argent.
« Comme ce pistolet que vous avez perdu en marchandant ? »
Je soufflai aussitôt un indice au capitaine Gong Juwon, qui hésitait à répondre. Heureusement, nous réussîmes à sortir de ce mauvais pas.
« Il ne se méfie pas encore de nous, quand même ? On ne peut pas déclarer la zone neutre trop tôt non plus… »
Je pris la parole en soulevant un talkie-walkie de la taille de mon avant-bras.
« Cha Haeeon, comment ça se passe près de l’église ? »
– Ils ne sont pas encore arrivés.
« Hmm. Alors séparons doucement les Charognards en deux groupes. Oppa, fais signe à unnie Bora. »
J’entendis alors le bruit de quelqu’un qui tapotait son écouteur, transmis par le talkie-walkie.
À présent, le poulpe Dumbo posé sur la tête d’unnie Bora allait lui faire signe.
〈Wouuuuuuu—〉
Peu après, un chant de baleine retentit depuis l’écran de télévision.
La gigantesque queue d’unnie Bora se balança.
Elle s’abattit sur le flanc d’un grand immeuble.
Boum.
Boum.
Crac !
Une fois, deux fois, puis une troisième.
L’immeuble se mit à pencher dangereusement.
Grondement… grondement… grondement !
〈Il s’écroule !〉
〈Écartez-vous !〉
〈De l’autre côté !〉
L’immeuble s’effondra au milieu de l’essaim de Charognards, et ces enfoirés se dispersèrent dans la confusion.
Jino serra les dents.
〈Putain. J’ai dit de leur faire peur, pas de vraiment les tuer !〉
L’énorme immeuble les avait séparés en deux groupes sans qu’ils s’en rendent compte.
〈On avance par ici ! Dites aux gars de l’autre côté de faire le tour !〉
Jino tourna le poing fermé.
Les Charognards firent alors circuler l’ordre dans les deux sens.
En voyant les Charognards séparés à l’écran partir dans des directions différentes, je souris, satisfaite.
« Unnie, on se retire. »
Un nouveau tapotement retentit dans l’écouteur. Elle se retirait.
Je serrai le talkie-walkie contre moi en attendant unnie.
Cha Haeeon, qui avait décidé de surveiller l’arrivée de la combinaison jaune, ne nous avait toujours pas donné de nouvelles.
J’étais en train de scruter les images des caméras de surveillance quand…
– Ils sont là.
Je changeai de chaîne. L’église apparut à l’écran.
Devant l’église, la combinaison jaune approchait en compagnie de l’homme à tête de chèvre.
… À présent, ils devaient choisir la bonne direction.
Pitié, que la combinaison jaune parte seule à droite.
Sinon, Cha Haeeon allait devoir intervenir.
Je joignis les mains et fixai l’écran avec intensité.