Chapitre 974
Dans les circonstances actuelles de Lex, le temps était difficile à mesurer. Il avait personnellement l'impression que seules quelques secondes s'écoulaient, mais sur le sol, sous ses pieds, des milliers d'années défilaient. La vaste étendue que Lex avait perçue comme une seule formation terrestre finit par se diviser en trois.
Entre ces trois terres s'étendait une mer, mais le liquide qui la remplissait n'était pas de l'eau. Ce fluide inconnu changeait de couleur au gré de ses mouvements, passant de l'argenté lorsqu'il était calme à un bleu sombre lorsqu'il se soulevait en vagues. Entre ces deux états, une myriade d'autres teintes l'emplissait, toujours en mouvement, changeant tel une toile en perpétuelle évolution.
Si Lex avait observé cette mer, il aurait été stupéfait de voir à quel point ces couleurs changeantes semblaient reproduire des images de galaxies qu'il avait vues sur Terre. Le mouvement de l'eau et les variations chromatiques semblaient tous coïncider avec le déplacement de multiples galaxies à travers l'espace.
D'innombrables années passèrent et les royaumes commencèrent lentement à se stabiliser ; les changements perpétuels semblaient également s'atténuer. Les trois masses terrestres cessèrent aussi de s'éloigner les unes des autres, comme si elles avaient atteint une forme d'équilibre.
Des milliers de milliards d'îles minuscules se formèrent autour des trois terres, mais jamais trop loin de la sécurité de leurs rivages, car les eaux cosmiques étaient trop périlleuses, avec des tempêtes et des courants trop violents pour permettre à de petites îles de subsister par elles-mêmes.
Cassandra, qui était elle aussi contrainte à un état méditatif en raison de la pureté de l'énergie qu'elle absorbait, ressentit quelque chose. Elle ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux, et lorsqu'elle baissa le regard vers les trois masses terrestres, son corps trembla.
« Les trois royaumes ! Le royaume Céleste, celui des Enfers et le royaume des Mortels ! »
Soudain, elle ferma les yeux, n'osant plus regarder. Elle sentit qu'elle venait de voir quelque chose qu'elle n'aurait absolument pas dû contempler. C'était peut-être pour cela que l'Aubergiste lui avait permis d'accéder à une partie de l'énergie du royaume. C'était une manière subtile de lui faire comprendre qu'elle devait cesser d'observer. Elle ne pouvait qu'espérer ne pas être punie pour sa curiosité.
Mais le noble et estimé « Aubergiste » se trouvait juste à côté d'elle, sans la moindre idée de ce qui se tramait. Tandis que les saisons changeaient, que les années passaient et que le royaume prenait forme, il était occupé à cultiver.
Après que, très probablement, des millions d'années se furent écoulées sous lui, le corps entier de Lex fut enfin nourri par l'énergie, amorçant la transformation. Déclencher le changement était la partie rapide. Désormais, pour que tout son être évolue, il faudrait beaucoup de temps. Même si l'écoulement du temps n'était pas totalement absurde, Lex vivait, durant cette percée, sa première expérience de ces longues périodes de méditation en isolement que connaissent les cultivateurs de haut rang.
Pour Lex, rien d'autre ne se produisait. Le royaume de l'Âme Naissante était celui qui préparait l'âme du cultivateur à entrer en contact avec les lois des royaumes supérieurs. Bien que Lex ait techniquement sauté cette étape, renforcer son âme demeurait un palier crucial. C'est précisément pour cette raison que ce royaume n'impliquait rien d'autre que le renforcement de l'âme.
Chaque fois que Lex absorberait de l'énergie de culture à l'avenir, elle viserait à renforcer son âme, et non son corps. Après tout, son Noyau d'Or, qui constituait sa réserve d'énergie, avait déjà atteint un niveau suffisamment élevé.
Mais posséder une âme plus forte offrait d'immenses avantages, ce qui expliquait pourquoi les cultivateurs de l'Âme Naissante étaient bien plus puissants que ceux du Noyau d'Or, bien qu'ils possèdent théoriquement des niveaux d'énergie spirituelle similaires dans leur corps.
Après une longue période, un nouveau changement finit par se produire. Cassandra ouvrit les yeux avec hésitation et vit que les trois masses terrestres avaient encore évolué. Chacune d'elles arborait une légère teinte dans son aura, bien que le développement des terres semblât plus ou moins identique.
La plus grande masse terrestre, ou continent, possédait une aura de couleur grise, celle du milieu était incolore et la plus petite était dorée.
Mais ces couleurs n'avaient aucun autre effet sur le développement des continents, du moins pour l'instant. Les premiers signes de vie commençaient à devenir réellement visibles. Chacun des continents voyait croître une forme de vie végétale. Certaines plantes semblaient identiques sur tous les continents, tandis que d'autres étaient plus distinctes. Cela pouvait toutefois être attribué à la géographie unique de chaque continent, ainsi qu'à leurs climats.
Des lacs massifs de lave couvraient une zone d'un continent, tandis que des glaciers gigantesques s'élevant jusqu'au ciel pouvaient recouvrir l'autre côté. Des montagnes de cristaux spirituels purs s'érigeaient vers les cieux, et des élixirs riches en vitalité pleuvaient depuis des nuages emplis d'une lueur platine.
Pourtant, d'une certaine manière, dans ce chaos, la vie trouvait un moyen de survivre, mais seulement sous la forme de plantes extrêmement résilientes, pour le moment.
Le temps passa encore, et finit par arriver un moment où Cassandra remarqua quelque chose. Le taux d'écoulement du temps sur les continents en contrebas avait, pour la toute première fois, légèrement ralenti. Si auparavant une seconde équivalait à mille ans, elle en représentait désormais neuf cent quatre-vingt-dix-neuf.
La barrière d'isolement autour d'eux s'amincit une fois de plus, et un nouveau flux d'énergie s'engouffra. Cette fois, Cassandra n'osa pas jeter un coup d'œil.
Il se trouva que, au moment même où elle fermait les yeux, pour la première fois, un serpent naquit sur le continent central, sa taille massive faisant paraître minuscules les montagnes de cristal. Comme pour se tester, le serpent rampa sur le continent pendant un temps, son corps s'étendant sur toute la surface, avant de trouver un endroit où s'installer et entrer en hibernation.
Son corps forma des reliefs artificiels à travers le continent, influençant le climat et altérant le développement de la terre elle-même. Finalement, son corps fut recouvert de poussière, de terre et de débris, formant une série de collines qui parcouraient tout le continent en un tracé sinueux.
Quelques instants plus tard, sur le plus petit continent, un arbre naquit. C'était le premier véritable arbre de tout le royaume, et au fil des jours, il grandit sans relâche, comme s'il ignorait comment s'arrêter. Finalement, sa canopée couvrit près de la moitié du continent, lui offrant une ombre perpétuelle et formant un microclimat sous ses branches, séparé de celui du reste du continent.
Puis, sur le troisième et plus grand continent, un cheval à huit pattes ouvrit les yeux.