Enfin

Le système émit une lueur, mais différente de celles qu’il dégageait lorsqu’il semblait réfléchir. Cette fois, l’éclat était bien plus intense, quoique bref.

« Si tu t’imagines que je garde toutes les récompenses de quête sous le coude, tu te trompes lourdement ! Si tu veux ce genre de choses, tu dois les obtenir par le biais des quêtes. Je peux influencer les récompenses qui visent à débloquer des fonctionnalités de l’Auberge. Mais si la récompense concerne des objets externes, je n’ai aucun contrôle là-dessus. Tu devrais simplement accomplir davantage de quêtes. Si mes souvenirs sont bons, il t’en reste cinq en cours ! »

Le système semblait à la fois embarrassé et irrité. Lex, une fois de plus, avait involontairement marché sur ses plates-bandes.

Quant à ses quêtes actives, elles dépassaient ses moyens actuels. La plus ancienne, qui consistait à établir un quartier de résidents permanents, était irréalisable même s’il le souhaitait, car la plus élémentaire de ses trois exigences était de faire passer l’Auberge au niveau 3 étoiles, alors qu’elle n’en était qu’à 2,5. Peut-être que le nouveau royaume changerait la donne, mais cela le laisserait toujours sans Vigne du Chemin Sinueux ni Lys Karmique, deux trésors incroyablement rares. Même l’Emporium de l’Infini n’en possédait pas.

Il y avait ensuite la quête visant à se connecter à Dunya, un monde 5 étoiles ! Avec tous les ennuis qu’il rencontrait déjà avec des mondes de rang inférieur, il n’osait toujours pas s’y risquer.

Il n’avait aucun intérêt à organiser une assemblée Henali à l’Auberge dans un avenir proche, il ne contrôlait pas l’arrivée des divinités en tant qu’invités, et il faisait déjà de son mieux pour accélérer la récupération du système. Cela lui laissait un paquet de quêtes qu’il ne pouvait accomplir, du moins pour le moment.

Lex soupira et demanda : « Peux-tu au moins faire du foyer des âmes une partie permanente de l’Auberge ? J’ai aussi besoin d’un cachot où je puisse garder des prisonniers et les empêcher de s’échapper. Ces deux éléments sont cruciaux. »

Puisqu’il ne pouvait pas affronter ses ennemis directement, il devait miser sur la dissuasion. Bien qu’il pût remplir le foyer et le maintenir en activité avec du PM, cela s’avérait trop coûteux sur le long terme.

« Je vais te confier quelques quêtes avec des récompenses appropriées », répondit le système avec concision.

Lex hésita. Devait-il demander d’autres fonctionnalités ? Il avait une multitude d’idées qui pourraient l’aider, mais le jeu en valait-il la chandelle ? Il n’avait aucune idée du prix de ces quelques ajouts, pour lesquels il devrait de toute façon travailler.

« Au cas où l’Auberge ne pourrait se passer d’accueillir de nouveaux clients, j’ai une idée qui pourrait résoudre la situation. Cela concerne la taverne… »

Lex exposa son idée. Bien qu’il ignorât pourquoi le système refusait d’accepter de nouveaux clients à la taverne telle quelle, il ferait avec ce qu’il avait. Pour l’instant, la taverne était fermée depuis l’attaque. Il avait transféré tous ses employés et leurs familles à l’Auberge et ne les y avait jamais ramenés.

Même si la taverne restait close indéfiniment, cela ne changeait rien pour lui personnellement. Mais s’il pouvait l’utiliser comme une faille dans les règles du système, il ne s’en priverait pas.

Une fois ses explications terminées, le système ne s’empressa pas de clamer que c’était impossible, ce qui était bon signe. Probablement.

Finalement, le système se contenta de dire : « Je vais essayer de faire en sorte que cela fonctionne. Nous verrons bien. Autre chose ? »

« Oui, j’ai beaucoup de requêtes, mais je crains de ne pas pouvoir les assumer, alors je m’arrêterai là. »

« Comme tu voudras. Si possible, essaie d’accélérer ma récupération autant que tu peux. Plus je retrouverai mes fonctionnalités, plus tu seras en sécurité. Il n’y a pas que l’absorption d’autres systèmes qui m’aidera à guérir. Certains objets rares, s’ils sont absorbés, peuvent aussi m’aider à croître. Quelques-uns pourraient voir le jour dans le nouveau royaume. Je t’enverrai une notification si tu entres en contact avec un tel objet, mais je ne peux pas te les désigner précisément, alors reste vigilant. »

« Je garderai l’œil ouvert », assura Lex.

Leur conversation sembla prendre fin, mais l’orbe ne retourna pas à sa place initiale. Lex patienta. Après tout, même s’ils avaient conclu un accord, il ne baisserait pas totalement sa garde. Ce n’était pas comme s’il pouvait empêcher le système de fusionner avec lui s’il le souhaitait vraiment pendant son ascension. C’était plutôt une question de principe.

Le système continua de bourdonner et de vibrer pendant une minute entière, sa lueur montant et descendant comme s’il respirait. Finalement, l’éclat se stabilisa et le système reprit la parole.

« Avant de partir, sache que le biais du système n’est pas sans raison. Les êtres situés plus bas sur le Spectre Cosmique obtiennent généralement de moins bons résultats. Ta performance est une exception, pas la norme. Continue donc à faire du bon travail et à augmenter ton niveau. J’ai hâte de poursuivre notre collaboration. »

Tel un enfant timide s’enfuyant de scène après un discours, le système regagna sa place habituelle au sein de l’âme de Lex et se calma, détournant son attention. Dehors, le royaume continuait de se transformer, et le système devait en garder le contrôle. Après tout, il maintenait tous les invités, les employés et les biens de l’Auberge dans un royaume distinct, à l’écart du nouveau royaume de Minuit, afin qu’ils ne soient pas affectés par la chronologie de ce dernier.

Ce n’était pas une mince affaire et cela exigeait une grande maîtrise.

Lex se tourna à nouveau vers Mary. Elle semblait soulagée, d’une certaine manière.

« Pensais-tu que cela se passerait plus mal ? » demanda Lex.

« Je ne savais pas comment le système réagirait à tes exigences, ni comment tu réagirais aux informations qu’il a fournies. Le risque de catastrophe était élevé. Mais, en fin de compte, je pense que le système a été impressionné par tes résultats jusqu’à présent. Après tout, il n’est pas si facile d’obtenir une note aussi élevée lors des quêtes, quel que soit son niveau de cultivation. »

« Il reste encore beaucoup de non-dits », répéta Lex, comme pour clarifier qu’il n’était pas totalement satisfait du résultat. « Mais c’est acceptable, pour l’instant. Je cesserai de traiter le système avec une telle méfiance, à moins qu’il ne fasse quelque chose qui m’inquiète à nouveau. »

« Bonne chance », dit Mary avant de disparaître.

Lex ferma les yeux. Il était temps de poursuivre son ascension. Enfin, il entrait dans le royaume du Nascent.