Chapitre 975
Lex, bien entendu, n’en savait rien. Il s’était totalement perdu dans sa culture. Il arriva un moment, au cours de cette transformation, où son esprit s’engourdit et où il perdit toute conscience. Son sens du temps, de soi, de tout ce qui l’entourait, s’évanouit.
C’était la phase la plus périlleuse de sa culture, et c’est précisément pour cette raison que les cultivateurs s’isolaient complètement avant d’entamer toute pratique ou percée, qu’elle soit majeure ou mineure. À cet instant, il était totalement vulnérable, sans aucun moyen de se protéger.
Le danger extrême de cet état était l’une des raisons principales pour lesquelles les humains sur Terre ne parvenaient pas à atteindre ce royaume, malgré la présence de milliers de cultivateurs au Noyau d’Or. Seules des circonstances exceptionnelles ou uniques pouvaient créer la situation permettant une telle prouesse.
Mais ironiquement, bien qu’entouré d’une multitude de personnes et suspendu au-dessus d’un paysage en pleine mutation, Lex était bien plus en sécurité à cet instant que s’il avait pris ses propres précautions. La barrière d’isolement pouvait le protéger, même des dangers d’un royaume nouveau-né, sans parler de tout le reste. Il aurait fallu un ennemi incroyablement puissant pour ne serait-ce qu’effleurer son intégrité dans cet état.
Finalement, grâce à son travail acharné et à sa préparation, Lex franchit cette étape sans encombre.
Lorsque son sens du soi lui revint, la réalité lui parut différente. Il lui fallut quelque temps pour s’adapter. C’était comme si, auparavant, il regardait une vidéo en résolution 240 pixels, avec un son étouffé et tous ses autres sens atrophiés.
Mais désormais, il contemplait la réalité avec… une clarté qui dépassait toute comparaison. Loin des écrans 4K ou 8K, même du 100K n’aurait suffi à décrire ce qu’il voyait. Bien qu’il fût entouré de silence, grâce à la barrière d’isolement, même ce silence semblait merveilleux.
La sensation de l’air effleurant sa peau était si incroyablement douce que la texture de ses vêtements lui semblait appartenir à un autre monde. Lex comprit soudain, avec une acuité nouvelle, pourquoi l’Auberge employait un tailleur. Les cultivateurs de haut niveau se sentiraient mille fois plus incommodés qu’une personne ordinaire si leurs vêtements étaient rêches ou faits de tissus inconfortables.
Tous ses sens étaient si aiguisés que, malgré la capacité mentale accrue de Lex, il fut submergé par cet afflux initial. Il lui fallut quelques secondes pour surmonter la quantité colossale de détails qui inondaient son esprit et pour leur donner un sens.
Ce n’était pas que son cerveau n’était pas équipé pour traiter une telle masse d’informations, c’était simplement qu’il n’y était pas habitué. C’était comme un homme fort saisissant une arme ou un outil qu’il ne connaissait pas. Bien qu’il fût physiquement capable de le manier, cela ne signifiait pas qu’il pouvait l’utiliser sans effort.
Puis, Lex regarda au-delà de lui-même et découvrit qu’il flottait toujours dans les airs. Mais la situation autour de lui avait radicalement changé. La masse terrestre sous ses pieds s’était scindée en trois, mais malgré ses sens accrus, Lex ne pouvait les distinguer à cause des denses nuages de platine qui recouvraient le ciel. Il ne pouvait toujours voir que le plus petit continent, celui qui abritait l’arbre massif en son centre.
Mais bien qu’il fût incapable de voir la majeure partie du nouveau royaume de ses propres yeux, il pouvait sentir qu’il avait cessé de croître. En fait, les frontières du royaume se rétractaient subtilement à mesure que son noyau se stabilisait et formait un environnement cohérent.
L’écoulement du temps en contrebas avait considérablement ralenti, mais restait incroyablement rapide. Ou peut-être semblait-il si rapide simplement parce qu’il y avait enfin d’innombrables êtres vivants parcourant le continent.
Le spectacle était phénoménal, car à cette distance, il ne pouvait distinguer les animaux, les bêtes ou quelle que fût leur nature. Au lieu de cela, il ne voyait que les changements majeurs qu’ils opéraient sur leur environnement.
Il vit des colonies s’établir le long des rivières et des lacs, puis disparaître en quelques secondes — quelques secondes pour lui, du moins. Il vit des changements soudains et massifs de topographie dans certaines zones, ce qu’il ne pouvait attribuer qu’à des batailles entre créatures de haut niveau.
Il vit des monuments s’ériger, puis s’effondrer. À un moment donné, une statue particulière représentant une étrange race à l’apparence aviaire fut sculptée dans une montagne. Mais avec le temps, le climat changea et la montagne se couvrit de neige, dissimulant ce qui avait été autrefois gravé.
C’était à la fois fascinant et préoccupant. Fascinant, car il pouvait voir des civilisations évoluer sous ses yeux, et préoccupant, car il ignorait comment il était censé toutes les gérer lorsque l’Auberge prendrait place.
Quelques heures plus tard, ce qu’il redoutait se produisit. Des empires commencèrent à se former, puis entrèrent en guerre. De là-haut, il ne pouvait dire si les conflits opposaient des races différentes ou les mêmes. Mais les preuves des affrontements étaient manifestes.
Lex regarda autour de lui et découvrit, à sa grande surprise, que quelques autres étaient également éveillés et observaient les changements. Il s’y attendait de la part de Cassandra. Après tout, observer ce phénomène était la raison même de sa venue. La tortue souveraine, qui était elle aussi entrée en état de méditation, s’était réveillée. Là encore, rien d’étonnant.
Mais le fait que Z fût éveillé, et apparemment depuis plus longtemps que Lex, était très surprenant. Seuls deux autres humains étaient réveillés : l’un était Marlo, et l’autre était un inconnu pour Lex. Il était assez surprenant que Marlo fût resté si longtemps dans l’Auberge, étant donné qu’il se considérait toujours comme un Roi, même après avoir évacué la Terre, et qu’il avait probablement beaucoup de gens à diriger. Mais Lex n’avait pas pris de ses nouvelles récemment, il ignorait donc les détails.
Quelques démons étaient également éveillés. Mais ce furent les bêtes qui se réveillèrent en plus grand nombre. Lex en reconnut beaucoup comme étant des clients de Nibiru, mais là encore, il n’avait pas interagi avec eux assez longtemps pour connaître leurs spécificités.
Lex reporta son attention sur le sol. Sa percée était terminée, et il examinerait tous ses changements plus tard. Pour l’instant, il devait se concentrer entièrement sur le royaume, car selon l’évolution de la situation, il pourrait avoir à affronter un environnement potentiellement hostile dès le départ.
S’il y avait un point positif, c’était que les nouveaux royaumes ne toléraient généralement pas les niveaux de culture très élevés. Ainsi, il aurait très probablement affaire à des êtres mythiques et à leurs descendants, contraints par la limite de puissance de ce nouveau royaume.
Il ne craignait pas que ses clients ne puissent survivre, car il savait que le système trouverait un moyen pour qu’ils puissent exister sans encombre, tout comme il avait précédemment protégé tous les autres clients de l’aura passive des cultivateurs de haut niveau.
Au fil des heures, Lex put constater que le temps ralentissait considérablement. L’expansion et l’effondrement des empires avaient également cessé, un équilibre s’étant finalement formé. À quel point cet équilibre était fragile, il le découvrirait plus tard. Mais les entités les plus puissantes vivaient au plus près de l’arbre massif, cela, au moins, était clair.
Lex se demanda quelle était la taille réelle de l’arbre. S’il était placé sur Terre, il sortirait facilement de l’atmosphère, et cela sans même considérer si la Terre était assez grande pour le contenir. Pour l’instant, Lex ne pouvait toujours pas évaluer avec précision la taille du continent et de tout ce qui l’habitait.
La barrière d’isolement autour d’eux s’amincit soudain à nouveau, permettant à un flux d’énergie de les atteindre. Par coïncidence, ou peut-être pas, une tempête massive recouvrit tout le royaume au même moment. Les nuages, devenus noirs, occultèrent tout si bien que le continent n’était plus visible du tout depuis leur position.
Tout le monde, Lex y compris, entama un nouveau cycle de culture. Mais un sentiment d’anticipation flottait dans l’air. Lex pouvait le ressentir, tout comme les autres. Le royaume subissait une nouvelle transformation, et il avait l’intime conviction que ce serait la dernière avant qu’ils ne descendent enfin.
L’anticipation saisit Lex, avant qu’il ne soit soudainement et totalement stupéfait par ce qui lui arrivait. Son attention fut entièrement focalisée sur lui-même pendant un bref instant. Sa culture progressait à une vitesse fulgurante ! En fait, cette croissance était la plus rapide qu’il eût jamais connue, dépassant même celle du royaume de Cristal, où il avait consommé l’Essence de Cristal Bleu pour atteindre le sommet du royaume de la Fondation !
Il sentit son âme devenir plus… plus solide, avant de ressentir une légère fissure dans son corps. Il venait d’entrer au stade intermédiaire du royaume Naissant ! L’énergie qu’il absorbait du royaume était pure, mais ce n’était pas comme si Lex n’avait jamais connu d’énergie pure auparavant. Non, la différence majeure résidait dans l’énorme quantité de vitalité qu’elle contenait, laquelle boostait sa culture de force !
Lex prit immédiatement le contrôle de l’énergie qui propulsait sa culture et commença à appliquer sa technique. Une progression si rapide n’était pas nécessairement une bonne chose. Il devait s’assurer de rester sur la voie d’une croissance stable.
Finalement, après quelques secondes, sa progression s’arrêta juste avant qu’il n’atteigne le stade avancé du royaume Naissant, et l’énergie commença à le nourrir d’autres manières, sous l’influence de sa technique.
Des informations inondèrent son esprit concernant les capacités qu’il venait d’acquérir.