Chapitre 962
Les jours précédant l'échéance ne furent guère paisibles. Lex ne passa pas son temps à fixer le compte à rebours, attendant avec impatience le moment du grand bouleversement. Au contraire, ces derniers jours furent extrêmement chargés.
L'Auberge était immense, et la préparer à cette transformation majeure représentait une tâche monumentale qui mobilisa tout le personnel. Telles des fourmis s'activant dans la précipitation pour accomplir leurs besognes, tous les employés furent une fois de plus déployés, engendrant un tourbillon d'activité.
Les clients l'avaient également remarqué et se seraient sans doute inquiétés de ce qui se tramait si les employés n'avaient pas tous affiché une telle énergie enthousiaste.
Mais l'humeur du personnel était une chose, et la pression grandissante au sein de l'Auberge en était une autre. Lex aurait cru que davantage de clients seraient partis à mesure que la tension montait, mais ce fut l'inverse qui se produisit. Les clients cessèrent de quitter les lieux, tous curieux de savoir ce qui allait advenir.
Hormis quelques vérifications sporadiques pour s'assurer que ses clients allaient bien, Lex n'avait pas le loisir de s'en soucier. Durant les cinq derniers jours, il s'était efforcé de porter son niveau de cultivation au bord même de la percée, tout en veillant à être dans une condition optimale.
Entre deux séances de méditation, il se rendait dans la salle de bain pour se détendre et se faisait même couper les cheveux par Harry afin d'atteindre son apogée. Pour être absolument certain, il alla jusqu'à consulter Cassandra une fois de plus pour s'assurer que son état était irréprochable.
Il s'avéra que ce n'était pas le cas. Lex avait, une fois de plus, oublié de dormir et de manger. Il était curieux de constater à quel point il était facile d'abandonner de vieilles habitudes dès lors qu'elles passaient du statut de besoin à celui de luxe.
Le dernier jour, Lex dormit six heures et se nourrit de quelques fruits spirituels extrêmement nutritifs. À l'approche de l'heure fatidique, il se téléporta dans son bureau et fit abstraction du monde extérieur. Il vida son esprit de toute pensée et médita pour se calmer.
Lorsqu'il ouvrit enfin les yeux, le grand changement n'était plus qu'à quelques secondes. Il se posta devant la fenêtre de son bureau et contempla l'Auberge en attendant que le compte à rebours s'achève. Lorsqu'il atteignit 0, il entendit un « ting » familier.
Nouvelle notification : La graine du Royaume germe. Un nouveau royaume est en train de naître. Pour la protection de l'Auberge de Minuit, celle-ci est totalement scellée. La téléportation vers l'intérieur et l'extérieur est désactivée.
Nouvelle notification : L'Auberge de Minuit se détache du royaume d'Origine. Le royaume de poche dans lequel se trouve l'Auberge sera entièrement détruit.
Nouvelle notification : Le processus de naissance d'un nouveau royaume prend environ 100 000 ans. Les nouveaux royaumes restent inhabitables pendant environ 20 millions d'années.
Nouvelle notification : La destruction du royaume de poche et la naissance d'un nouveau royaume libéreront des énergies inadaptées aux êtres vivants. Tous les clients, travailleurs, êtres non conscients et propriétés de l'Auberge sont mis sous scellés afin qu'ils restent indemnes durant le processus et isolés des énergies de la naissance du nouveau royaume !
Nouvelle notification : Tous les êtres isolés resteront dans le royaume de poche pendant sa destruction et ne seront pas soumis à l'écoulement temporel du royaume de Minuit nouvellement formé.
Nouvelle notification : Restes d'engrais Taro détectés et utilisés. Processus de stabilisation du royaume accéléré.
Nouvelle notification : Aucune fonctionnalité du système ne sera accessible tant que le nouveau royaume ne sera pas né.
Comme par enchantement, dès que Lex lut la dernière notification, l'interface qui lui était devenue si familière s'évanouit. La tenue d'Hôte qu'il portait disparut également, le laissant sous sa forme de nourrisson.
Lex tenta de convoquer l'interface une fois de plus, mais rien n'apparut. Entre-temps, une autre météorite s'écrasa au sol, causant une destruction inouïe dans son sillage. Pourtant, Lex ne se sentait pas en danger. Bien qu'il ne pût ressentir la barrière d'isolement qui l'entourait, le sentiment de sécurité qu'il éprouvait alors que le feu pleuvait du ciel et détruisait le lieu qu'il appelait foyer depuis si longtemps lui confirmait que le dispositif fonctionnait.
Il essaya de se téléporter, mais bien entendu, cela ne fonctionnait pas non plus.
« Mary, es-tu là ? » demanda-t-il à voix haute.
Pendant un moment, le seul son que Lex perçut fut celui des grondements et des chutes de météorites. Mais finalement, une voix très ténue parvint à ses oreilles, comme à travers une sorte de barrière isolante.
« Je suis là », répondit-elle, la voix sombre et mélancolique.
« Ne me dis pas que je vais rester coincé comme ça pendant quelques millions d'années », dit-il. Il était absolument certain que cela ne prendrait pas réellement autant de temps.
« La formation du royaume prendra effectivement autant de temps. Mais ce qui a été omis, c'est que l'écoulement du temps jouera un rôle majeur pour accélérer le processus, ou du moins, tu n'auras pas à subir ces millions d'années toi-même. Lorsque le royaume sera suffisamment stabilisé pour supporter la vie, l'écoulement temporel deviendra également plus stable, bien que je doute fort qu'il soit identique à celui du royaume d'Origine, même à ce moment-là. Quoi qu'il en soit, je m'attends à ce que la formation du royaume de Minuit coïncide avec la destruction de celui-ci ; nous devrions donc être prêts à migrer juste avant que cet espace ne s'effondre. »
Lex ne répondit pas immédiatement. Il sortit plutôt du bureau et contempla l'Auberge tandis que les flammes intenses réduisaient tout en cendres. Il ne put s'empêcher de se remémorer son premier jour, lorsqu'il concevait l'Auberge. Il voulait reproduire un « Manoir de Seigneur » parce qu'il pensait que ce serait classe. Même à l'époque, il avait fait un travail bien superficiel.
Il avait parcouru un si long chemin depuis, mais d'une certaine manière, de ses propres mains, ou plutôt par ses propres actions, il avait réduit en cendres tout ce qu'il avait créé. C'était pour le mieux, mais cela le rendait tout de même mélancolique.
« Mary, tu te souviens de la première fois où nous nous sommes rencontrés ? Qu'avais-tu dit à l'époque ? Que tu étais un avatar de réalité augmentée pour m'aider à m'habituer au système. Mais avec toutes les fonctionnalités du système hors ligne, comment se fait-il que tu puisses encore me parler ? »