Chapitre 961
Khuno, désormais âgé de quatorze ans, leva les yeux vers sa grande sœur, Cava. Tous deux travaillaient depuis des mois, une situation bien éloignée de leurs attentes initiales, mais ils s'arrêtèrent soudain. Quelque chose flottait dans l'air, et cela l'effrayait.
À l'origine, ils comptaient passer quelque temps à l'Auberge avant de repartir. Mais à force de remuer la terre, de s'occuper des plantes et de cueillir les fruits des arbres, ils s'étaient mis à cultiver bien plus que de la nourriture : ils forgeaient leur propre force.
Une semaine de travail dans la serre de l'Auberge leur permit de progresser davantage que n'importe quel entraînement ancestral. Même leurs parents furent stupéfaits en les revoyant. Ne sachant pas si l'Auberge en était réellement la cause, ces derniers se joignirent à eux. À la grande surprise de toute la famille, les parents commencèrent eux aussi à voir leur puissance croître rapidement !
C'est alors qu'ils comprirent : que ce soit l'eau du Puits de Revigoration, le sol nourri des engrais les plus puissants ou l'air pur et saturé d'énergie, tout concourait à faire de la serre le meilleur lieu d'entraînement qu'ils auraient pu espérer trouver.
Les Lycanthropes perdaient la guerre dans leur pays natal. La princesse humaine, détentrice de pouvoirs secrets, était tombée amoureuse de l'une de ces absurdes chauves-souris étincelantes, ce qui avait fait basculer le conflit en leur faveur.
Pour les protéger et parfaire leur entraînement, ils avaient été envoyés à l'Auberge. Puis, l'Auberge cessa d'accepter de nouveaux clients. Pour tirer le meilleur parti de cette opportunité, ils restèrent et poursuivirent leur entraînement. Quelques jours plus tôt, une étrange lourdeur s'était emparée des lieux. Ils sentirent que quelque chose clochait, mais rassurés par le personnel familier, ils décidèrent de rester.
Quelques jours passèrent encore, et cette lourdeur ne fit que s'intensifier. Alors que Khuno envisageait sérieusement de partir, l'air changea. Quelque chose se tramait. Puis, ils entendirent la voix de l'Aubergiste.
À l'autre bout de l'Auberge, l'Homme-Montagne rêvait. Son système imposait à son cycle « quotidien » une durée de plusieurs années, si bien qu'il passait une grande partie de son temps à dormir et à se reposer. Mais même au cœur de son rêve, il entendit une voix familière. Elle était calme, rassurante, mais il ne put s'empêcher de penser qu'elle n'avait pas sa place dans ce songe.
Cassandra, toujours assise au sommet de la montagne de Minuit, observait tout autour d'elle avec une attention dévorante, ne voulant rien manquer. C'était exactement ce qu'elle attendait.
La tortue Souveraine leva la tête, ayant senti quelque chose.
Hera serra fermement la main de son fils Jimmy. Tout irait bien.
Z, entouré des membres de sa maison du Manteau Stellaire, se tenait au premier rang et regardait le ciel. Pas une once de nervosité ne transparaissait en lui.
Gerard et Velma étaient assis ensemble, en silence. Ils étaient ensemble depuis le plus longtemps et, à ce tournant décisif, ne purent s'empêcher de repenser à leurs années passées. Tout n'avait pas été rose, et tout n'avait pas été facile. Mais ce fut, sans aucun doute, une aventure merveilleuse.
Fenrir et Petit Bleu se blottirent l'un contre l'autre. Pour des raisons qui leur échappaient, ils se sentaient incroyablement petits et faibles, se remémorant leurs moments de vulnérabilité passés. Tous deux étaient arrivés à l'Auberge comme des nouveau-nés démunis. Ils avaient parcouru un long chemin.
John leva les yeux vers le ciel, qui se teintait lentement d'une teinte orangée. Des mois avaient passé, et il n'avait toujours pas réussi à surmonter la perte de son système. Il se sentait aussi brisé que son système l'était, et ignorait s'il avait la force d'entamer un nouveau voyage. Pourtant, un nouveau départ était arrivé.
Harry et Hailey se tenaient sur le balcon de leur appartement, juste au-dessus du salon de coiffure, et contemplaient l'Auberge. Ils ne savaient ni comment ni quand ils avaient été gagnés par cette mélancolie, mais quelque chose les poussait à contempler leur vie jusqu'ici, et ce qu'ils attendaient de l'avenir.
Chaque âme vivante au sein de l'Auberge, en cet instant, se sentait imprégnée d'une humeur indéfinissable.
Lex, debout dans le bureau de l'Aubergiste, contemplait son Auberge. Le moment était enfin venu. Les derniers jours avaient défilé comme un rêve, et ils avaient fait de leur mieux pour se préparer. Désormais, il ne leur restait plus qu'à observer le changement s'opérer.
Alors que son compte à rebours mental atteignait zéro, il reçut une série de notifications du système. La première était légèrement alarmante, ou du moins susceptible de provoquer la panique, alors il utilisa le système pour diffuser sa voix à travers toute l'Auberge.
« Chers clients, chers employés. Ne vous alarmez pas. L'Auberge de Minuit est sur le point de subir une rénovation massive, ce qui entraîne la coupure totale de la fonction de téléportation. Tant que les travaux ne seront pas terminés, il sera impossible de quitter l'Auberge. »
Il s'efforça de prononcer ces mots d'une voix aussi apaisante et calme que possible, car il avait impérativement besoin que personne ne cède à la panique. C'était nécessaire, car il avait reçu bien d'autres notifications, et il devait communiquer ces informations à ses clients.
« Durant le processus de rénovation, vous pourriez être témoins de scènes alarmantes, mais vous ne courrez aucun danger. Vous pouvez vous détendre et observer la scène comme s'il ne s'agissait que d'une illusion. Pour ceux qui possèdent un niveau de culture un peu plus élevé, vous pouvez également prêter attention et observer. Cela pourrait s'avérer bénéfique pour votre compréhension. »
Il n'en dit pas davantage. Il se contenta de regarder son Auberge. Soudain, tout prit sens. Dans ses visions du futur, il avait vu l'Auberge détruite par les flammes sous ses yeux, mais il demeura calme malgré tout.
C'était parce que le royaume était en train de renaître, mais pour cela, il devait d'abord être totalement anéanti. Des boules de feu massives apparurent dans les airs et entamèrent leur descente. Heureusement, la seconde notification qu'il avait reçue l'informait que le système protégerait tout le monde et toute chose durant la destruction de ce royaume.
Tant pis pour tous les préparatifs qu'ils avaient faits. Il continua de regarder alors que la première boule de feu s'écrasait au sol, envoyant une onde de choc à travers l'Auberge.
Avec son œil capable de percevoir les lois, Lex vit à la fois la destruction à l'œuvre et la renaissance qui se cachait en son sein. La naissance du royaume de Minuit avait commencé.
[Fin du Volume 3]