Chapitre 960
Deux jours supplémentaires s'écoulèrent tandis que Lex effectuait ses préparatifs. Il tenta de découvrir ce qu'il adviendrait des innombrables royaumes mineurs rattachés à l'Auberge lorsque celle-ci deviendrait un royaume à part entière, mais il n'avait personne à qui demander. Mary n'avait pas non plus la réponse.
Il dut installer individuellement certaines formations protectrices autour de nombreux clients qui étaient encore en pleine percée ou en méditation profonde. Cela lui coûta énormément de PM, mais il n'y avait rien d'autre à faire. Un changement radical dans l'environnement risquait de déstabiliser leur culture, ce qu'il tenait absolument à éviter.
Il était également curieux de savoir si le portail Henali continuerait de fonctionner une fois qu'ils auraient migré vers un nouveau royaume. Il lui faudrait attendre pour le découvrir.
En outre, il devait s'assurer d'être prêt pour sa propre percée vers le royaume Naissant. Ce serait une étape cruciale pour lui, d'autant plus qu'elle entraînerait des changements dans sa relation avec le système.
Il avait déjà élaboré des plans pour gérer cette transition, bien qu'il n'en eût encore parlé à personne, pas même à Mary.
Par conséquent, il consacra davantage de temps à sa culture. La douleur dans ses méridiens s'atténuait et il se rapprochait de plus en plus de la percée. C'était parfait.
Quelques jours passèrent encore, et à peine cinq jours avant le changement, l'Auberge fut saisie d'un silence inquiétant. Une aura subtile et oppressante imprégnait les lieux. Les clients comme les employés le remarquèrent.
Ce changement mit certains clients mal à l'aise, et ils commencèrent à envisager de quitter l'Auberge. Mais outre l'assurance qu'il n'y avait rien d'anormal et que l'établissement était sur le point de subir d'importantes rénovations, aucune information supplémentaire ne leur fut fournie. Finalement, aucun d'entre eux ne partit, mais ils étaient profondément incertains quant à l'avenir.
Lex ressentait aussi cette lourdeur, partagé entre l'anticipation et une certaine inquiétude. C'est à ce moment qu'il décida d'aller rendre visite à Cassandra. Il ignorait toujours ce qu'elle pensait de l'Auberge.
Un scan révéla qu'elle était assise au sommet de la montagne de Minuit, au milieu des nuages. Lex se téléporta, sous sa forme de bébé, dans ce décor très mélodramatique. Il l'observait attentivement grâce à son système, ce qui lui permit de détecter le moindre changement dans son corps lorsqu'il apparut, et il ne put s'empêcher de sourire en coin.
Il avait trop l'habitude d'être celui qui se téléportait vers les autres, si bien qu'au temple, lorsque Cassandra le faisait constamment, il se sentait quelque peu étrange. Désormais, les rôles étaient enfin inversés.
« Que pensez-vous de l'Auberge ? » demanda-t-il en s'approchant. Bien qu'il espérât l'entendre s'extasier sur l'incroyable nature de l'Auberge, il ne pouvait nier qu'elle n'avait pas encore atteint le niveau du temple. Il ne servait à rien d'être inutilement arrogant à ce sujet.
« C'est assez impressionnant », répondit-elle sans réserve. « La qualité de l'air est phénoménale, et le plus incroyable est la façon dont elle est naturellement maintenue par la flore et la faune. Cela dit, je n'attendais rien de moins que la perfection d'un lieu qui possède… un Souverain Galactique comme jardinier. »
Elle ne put s'empêcher de baisser les yeux à travers les nuages vers la tortue. C'était la chose la plus surprenante qu'elle eût vue à l'Auberge, mais ce n'était pas la seule qui l'eût déconcertée.
Ce qui l'enthousiasmait réellement, c'était la présence d'un humain sur la voie de culture des Premiers ! C'était si rare que les mots manquaient pour le décrire ! Elle n'avait qu'une envie : l'aborder immédiatement pour commencer son entraînement. Mais ce n'était pas son objectif ici, pas plus qu'elle n'était au temple. Mieux valait se montrer retenue.
Elle profita également de ce moment pour mieux comprendre les événements actuels. Il semblait que les humains fussent vraiment tombés bien bas depuis leurs jours de gloire, au point d'être réduits à servir d'outils agricoles aux démons. Mais cela ne fit que renforcer sa motivation à tirer le meilleur parti possible de ce voyage.
Elle souhaitait aussi se rendre dans le royaume de Cristal pour rencontrer le Roi dont l'Aubergiste lui avait parlé, mais comme l'Auberge était actuellement scellée, ce n'était pas une option. Elle en fit néanmoins une priorité. Même si le fait de vivre la naissance d'un nouveau royaume lui permettait de devenir elle-même un Seigneur du Dao, elle accomplirait tout de même cette tâche.
« Le Puits à Souhaits est également intéressant. Le concept est extrêmement complexe, mais ingénieusement réalisé. Je n'aurais jamais cru que quelqu'un utiliserait des lois aussi ardues pour créer un objet de curiosité. »
« Eh bien, c'est une Auberge. Nous devons offrir à nos clients de quoi se divertir. »
« C'est une Auberge tout à fait intéressante. Très différente de toutes celles que j'ai visitées auparavant. »
« Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? » demanda Lex en riant. Il ne serait pas contre quelques conseils de sa part, si elle en avait. Il était toujours bon d'écouter des idées et des points de vue extérieurs.
« Ce n'est ni bon ni mauvais. La plupart des auberges que j'ai visitées n'étaient que des lieux de repos pendant que j'accomplissais une autre tâche. Le but de celle-ci semble être la visite de l'Auberge elle-même, ce qui n'enlève rien à sa capacité à permettre aux clients de se reposer tout en vaquant à leurs occupations. En fait, c'est assez pratique, dans un sens, puisqu'elle est accessible de n'importe où — théoriquement. »
Lex se contenta d'acquiescer. Il n'avait pas l'intention de transformer l'Auberge en un lieu de villégiature plutôt qu'en une simple auberge. Mais plus ses clients avaient d'options pour dépenser leurs PM, plus il avait de ressources avec lesquelles travailler. En fin de compte, c'était le résultat final. Mais comme l'avait dit Cassandra, cela n'empêchait pas l'Auberge de remplir sa fonction d'hôtel — du moins lorsqu'elle était ouverte au public.
Il s'assit et discuta avec elle pendant un moment. Après cela, ni lui ni elle n'auraient le temps de s'asseoir et de converser ainsi avant longtemps.