Chapitre 959
Gerard, Luthor et Velma avaient l’habitude de rencontrer l’Aubergiste et, bien qu’ils demeurassent respectueux, ils n’étaient nullement nerveux. Hera, en revanche, était incroyablement anxieuse, bien qu’elle s’efforçât de ne rien laisser paraître.
Elle n’était plus aussi ignorante qu’autrefois et comprenait désormais parfaitement la nature de l’entité qu’était l’Aubergiste. L’Auberge de Minuit était bien plus puissante que l’empire Jotun, du moins pour autant qu’elle le sût. L’Auberge était autrefois remplie d’innombrables soldats de l’empire lorsqu’elle fonctionnait encore normalement, et même eux demeuraient totalement respectueux envers le personnel de l’établissement.
De plus, à force de passer du temps avec les employés, elle entendait de plus en plus de leurs commérages, bien que ces pauvres gens ne se rendissent même pas compte qu’ils bavardaient. L’Empereur de l’empire Jotun était venu à l’Auberge avec son épouse et y avait passé un temps considérable.
Les démons, qui semblaient eux aussi avoir surpassé l’empire Jotun, remplissaient également l’Auberge et restaient tout aussi respectueux. En réalité, elle était parfois déconcertée par la déférence que ces individus, pourtant immensément puissants, lui témoignaient. Elle ne connaissait même pas le nom des royaumes dans lesquels ils se trouvaient ; c’était dire à quel point elle était faible en comparaison.
Cela tenait au fait que ce respect ne lui était pas dû, mais découlait du prestige toujours plus grandissant de l’Aubergiste !
« Soyez les bienvenus », déclara l’Aubergiste, la voix calme et assurée, sa silhouette haute et magnifique. « Nous avons des sujets importants à aborder, je vous en prie, asseyez-vous. »
L’Aubergiste fit un geste de la main et une tasse de thé apparut devant chacun d’eux. Ce thé n’avait rien d’extraordinaire. Il avait simplement pour effet d’apaiser les émotions de quiconque le consommait. La nervosité d’Hera était évidente au premier coup d’œil, mais au lieu de la pointer du doigt ou de lui demander de se détendre, il offrit simplement du thé à tout le monde.
« L’Auberge est sur le point de subir des rénovations extrêmement majeures et nous devons prendre quelques dispositions. Il y a beaucoup de choses à gérer, alors entrons dans le vif du sujet. Tout d’abord, je m’attends à ce que, durant la rénovation, l’Auberge connaisse une transformation similaire à celle vécue lors de la mise à niveau stellaire. Cela signifie que tous les employés seront probablement hors d’état de nuire, tout comme les invités. Nous devrions par conséquent nous préparer à de multiples percées. Plutôt que de décider seul, je souhaiterais que vous planifiiez les mesures de précaution nécessaires à prendre à ce moment-là. »
« Parallèlement, de nombreux autres événements se produiront, mais je ne m’attends pas à ce que le personnel soit en mesure d’y répondre. Nous devons donc prendre des dispositions au préalable. De nombreux objets et éléments de l’Auberge devraient acquérir une conscience durant cette transition. J’ai déjà discuté de la manière de traiter les plantes avec la tortue, mais vous vous occuperez des autres cibles potentielles. »
« Parmi ceux que je soupçonne d’acquérir une conscience, vous devrez préparer un plan pour faciliter le processus pour certains, et l’inhiber pour d’autres. Pour commencer, je m’attends à ce que le vaisseau volant dans les airs devienne conscient. Cela me convient, mais j’espère qu’il suivra la voie d’une I.A. plutôt que celle d’un esprit de trésor. Je veux que vous élaboriez un plan pour garantir que ce soit la voie qu’il emprunte. »
« Ensuite, il y a la Montagne de Minuit. Là encore, cela ne me dérange pas qu’elle acquière une conscience, mais elle devrait suivre la voie d’un esprit de la nature, et non quelque chose de similaire à l’Homme-Montagne. »
Lex avait en réalité acquis des graines de pierres spirituelles, qui constituaient essentiellement le cœur des mines de pierres spirituelles. Après avoir été nourries, elles avaient le potentiel de donner naissance à de nouvelles veines de pierres spirituelles. Il les avait toutes enterrées sous la Montagne de Minuit, et s’attendait donc à ce qu’elle donne naissance à de nombreux minerais et pierres spirituelles précieux après l’évolution.
Pendant près d’une heure supplémentaire, Lex leur expliqua ce qui, selon lui, pourrait acquérir une conscience. Les candidats comprenaient les lacs, les rivières, les bâtiments, les monuments, les lanternes célestes, l’Orient, la cité volante, le foyer des âmes, et bien plus encore. Lex n’avait pas établi cette liste seul, mais avait fait des déductions basées sur ce qu’il avait lu dans le livre récemment trouvé.
Le livre fournissait même des conseils sur la manière de faciliter le type de croissance que Lex souhaitait voir adopter par ces points de repère, monuments et objets, mais il voulait que ses employés tentent de gérer la situation avant de donner ses propres suggestions.
Mais les objets susceptibles d’acquérir une conscience n’étaient que le début de la réunion. Il y avait tant d’autres aspects à planifier.
« Entre autres, nous avons deux Rhinocentaures comme prisonniers. Inutile de dire qu’il n’y a aucun intérêt à les laisser profiter des avantages de la mise à niveau. Trouvez un moyen de les bloquer du mieux que vous pouvez. »
« Que prévoyons-nous de faire de ces deux prisonniers ? » demanda Luthor avec hésitation. Leo, ou plutôt Lex, était censé les interroger, mais il n’avait jamais trouvé le temps de le faire.
« Ils appartiennent à une organisation puissante. Ils servent d’appât pour voir comment l’organisation derrière eux réagira. Négocieront-ils leur liberté ou trouveront-ils un moyen de riposter ? Contentez-vous de les garder prisonniers pour le moment. Plus important encore, combien de voiturettes de golf devrions-nous autoriser à acquérir une conscience ? C’est une chose à laquelle vous devrez réfléchir attentivement, Gerard, car elles seront sous votre responsabilité au département de la sécurité. »
« Velma, je veux que vous documentiez soigneusement tout ce processus et que vous placiez tous les registres que vous créerez dans la Bibliothèque. Cela fera partie des chroniques de l’Auberge de Minuit, alors assurez-vous d’être exhaustive. »
La réunion se poursuivit pendant des heures, et Lex fut finalement contraint de l’écourter afin qu’ils ne fussent pas totalement submergés par l’ampleur de la tâche. Il se chargerait lui-même des missions qu’il n’avait pu leur assigner.
Lex se téléporta auprès du dragon et commença à lire le livre une fois de plus. Il voulait en apprendre le plus possible, car l’ouvrage lui apportait des perspectives qu’il n’aurait jamais pu atteindre par lui-même.