Chapitre 941
Le trajet en orbe ne fut pas long, et parut même plus court encore tant les paysages en chemin étaient incroyables et enchanteurs. Ce fut une expérience fascinante, et Lex se prit à rêver au défi de créer un espace au sein de son Auberge où les habitants du Vide pourraient, eux aussi, venir en vacances.
Étant donné que l'Auberge était censée accueillir tout le monde dans l'univers, il était prévisible qu'il reçoive des clients ayant besoin d'environnements particuliers pour vivre. Mais cela devrait attendre, le temps que Lex ne soit plus en proie à une crise existentielle permanente.
Lex imagina qu'à l'époque où le temple fonctionnait normalement, la vue extérieure devait être bien différente. Le temple n'était probablement pas dissimulé dans le Vide à ce moment-là. Il se demanda à quoi cela pouvait bien ressembler.
Se perdre dans des pensées aussi banales pour une fois constituait un changement rafraîchissant ; aussi, lorsque l'orbe finit par revenir à l'intérieur du temple et atteignit sa destination, il était de très bonne humeur. Le fait de revoir d'autres personnes après si longtemps était également une excellente chose.
L'orbe finit par atteindre le hall où se trouvaient tous les travailleurs, et Lex en sortit, accueilli par le doux murmure des innombrables conversations qui s'y tenaient. Personne ne reconnut Lex car, eh bien, il n'était pas un bébé la dernière fois qu'ils l'avaient vu. Ils supposèrent simplement qu'il faisait partie du temple.
À présent, des milliers de projections s'étaient éveillées et avaient donné un bref compte-rendu à chacun sur l'endroit où ils se trouvaient, tout en formant des files d'attente pour passer l'évaluation initiale.
L'environnement propre, l'attitude professionnelle des projections ainsi que l'excellent service qui leur était fourni instaurèrent rapidement un malentendu tacite qui se propagea parmi tous les travailleurs. Ils supposèrent, naturellement, que ce temple avait été spécialement préparé pour eux par l'Aubergiste.
Cela semblait logique. L'Aubergiste les préparait depuis longtemps à ce déménagement éventuel, bien avant même que la grande invasion de l'Auberge n'ait eu lieu. L'ajout de l'équipe de sécurité, des gardes, du bataillon et, finalement, des 300 travailleurs, étaient autant de signes que l'Aubergiste se préparait à les entraîner.
C'était cohérent, et pas seulement parce qu'ils avaient besoin d'une meilleure capacité de combat. Beaucoup de leurs clients étaient incroyablement puissants, et ils ne pouvaient même pas répondre à leurs exigences en raison de leur faiblesse actuelle.
Ils se sentaient également quelque peu inadéquats, car l'Auberge recrutait constamment des agents de sécurité auprès du groupe de mercenaires du Reaving Dread. Ce n'était pas qu'ils avaient des problèmes avec ce groupe, mais ils se sentaient coupables de laisser l'Aubergiste les materner ainsi.
Ainsi, une installation spécifiquement conçue pour les entraîner et les renforcer, eux et eux seuls, semblait logique et tout à fait dans les cordes de quelqu'un d'aussi puissant que l'Aubergiste. Le fait que les projections leur donnent des détails vagues sur les antécédents du temple ne fit que renforcer ce malentendu.
Après tout, leur dire qu'un être mystérieux et puissant avait conçu le temple pour entraîner et améliorer la race humaine ne les dissuadait en rien de faire le lien avec l'Aubergiste.
De ce fait, une étrange harmonie s'établit entre toutes les projections et les travailleurs, qui témoignaient le plus grand respect à cet « être mystérieux et puissant ».
De plus, en tant que travailleurs d'une grande organisation aux services et aux règles incroyables, ils comprenaient assez bien ce que vivaient les projections, et ils développèrent donc rapidement des amitiés.
Bien qu'ignorant ce malentendu, Lex hocha la tête en voyant l'atmosphère agréable se développer et la relation légère se nouer entre les travailleurs et les projections. C'était logique : les employés de l'Auberge étaient les personnes les plus polies et sociables qui soient.
Cassandra hocha également la tête en constatant l'efficacité avec laquelle le processus d'entraînement débutait. Elle n'en attendait pas moins des meilleurs entraîneurs de l'univers.
Les deux finirent par trouver Luthor après avoir posé quelques questions, et découvrirent l'homme debout dans un coin, observant tout le monde passer lentement les sélections. Lorsqu'il aperçut le bébé et la dame s'approcher, son regard se fixa sur le nourrisson.
« Alors, c'est toi, Leo, hein ? Je dois dire que ce n'est pas du tout l'image que je me faisais de toi sans tes lunettes à la Clark Kent et… sans ton masque effrayant. »
Il essaya de dissimuler son amusement, mais n'y parvint pas.
« Officiellement, c'est Lex », expliqua-t-il en s'approchant de son secrétaire. « J'utilise le nom de Leo parce que je ne voulais pas que quiconque de ma vie précédente me reconnaisse. C'est un développement récent, d'ailleurs. J'ai été blessé pendant le sauvetage, et quand j'ai guéri, eh bien, c'est arrivé. »
L'amusement disparut rapidement du visage de Luthor, remplacé par une expression sérieuse.
« Je n'ai pas eu l'occasion de vous remercier. Vous nous avez tous sauvé la vie. Si jamais vous avez besoin de mon aide, dites simplement le mot et je m'en occuperai, quelle que soit la difficulté. »
« N'y pense pas », dit Lex en agitant la main. « Je traite tout le monde à l'Auberge comme ma famille. Maintenant, je crois que tu as quelque chose pour nous. »
Luthor hocha la tête, sortit la carte de visite de l'Aubergiste de sa poche et la tendit des deux mains à Cassandra.
Pour une fois, Cassandra trouva totalement impossible de maintenir son état d'impassibilité, car même sous forme de projection, elle pouvait sentir l'aura incroyable émanant de la carte. Elle l'effleura, et de sa projection jusqu'à son corps réel, qui reposait dans un sommeil profond quelque part à l'intérieur du temple, elle ressentit une crainte et une révérence immenses au contact de l'énergie contenue dans la carte.
En tant qu'être au sommet du royaume de l'Immortel Céleste, bien plus forte encore que Jotun, elle pouvait sentir la puissance pure concentrée dans la carte. Même sa projection se mit à transpirer, mais ni Lex ni Luthor ne la jugèrent pour autant.
« Lex, prends un peu de temps pour discuter avec tes amis. Je viendrai te chercher une fois ma réunion terminée. Il reste encore beaucoup de choses sur lesquelles tu dois travailler. »
Même en parlant, les yeux de Cassandra restèrent fixés sur la carte. Mais dès qu'elle eut fini, sa projection s'effaça et la carte disparut avec elle. Elle n'était pas disposée à retarder la chose le moins du monde. C'était trop important.
Une fois partie, Lex se retrouva seul avec Luthor. Pendant un instant, il se sentit légèrement mal à l'aise. Il avait rarement interagi avec le personnel de l'Auberge en étant lui-même, mais ce sentiment ne dura pas. Il n'était vraiment pas du genre à s'attarder sur ce genre de choses.
« Comment tout le monde a-t-il réagi après son retour ? Des problèmes ? J'ai… j'ai entendu dire que beaucoup de gens souffraient de traumatismes après être revenus d'une zone de guerre. »
Lex connaissait déjà la réponse. Il avait surveillé tout le monde via son système. Mais cela ne faisait pas de mal d'entendre les détails directement à la source.
« C'était… une adaptation, de revenir soudainement dans un environnement sûr après le champ de bataille. Mais aucun des membres du bataillon n'a eu de réel problème. Ou plutôt, avant même qu'un problème ne puisse se manifester, le Dr Best a pris la réhabilitation de chacun en main. Malgré la… la faiblesse de son niveau de cultivation, il est assez intrépide et insistant. »
« Il s'avère que le soulagement du stress procuré par le jacuzzi, les diverses pâtisseries ainsi que les coupes de cheveux de Harry est bien plus puissant que je ne le pensais. Cela ne se contente pas d'évacuer le stress de la journée. Cela élimine littéralement tous les soucis accumulés au fil du temps. Il m'a aussi forcé à passer quelques semaines dans le repaire des joueurs à jouer à deux jeux appelés Minecram et Candycrash. C'était une expérience différente. Je ne sais pas pour les autres, mais il a aussi passé quelques bonnes heures à me sermonner sur la façon dont j'abuse de ma lignée. Cet homme est… implacable. »
« Oui, je l'ai rencontré. Il devrait aussi être arrivé avec ce groupe, n'est-ce pas ? »
« Oui, tu peux le voir juste là-bas », dit Luthor en pointant du doigt une petite foule au loin. « Il est en train de se disputer avec quelques projections, affirmant que ses routines d'entraînement sont meilleures et plus complètes que les leurs. »
Lex ne put s'empêcher de rire. Charles Best était un personnage très intéressant, il avait des centres d'intérêt extrêmement variés et était tout aussi passionné par chacun d'entre eux. Il connaissait également de nombreux secrets qui seraient très utiles lorsque le nouveau royaume verrait le jour.
« Au fait, tu devais aussi avoir quelque chose pour moi », dit Lex, se rappelant une chose importante.
Luthor hocha la tête et lui tendit un sac spatial qu'il portait sur lui.
« Merci, j'en ai vraiment besoin », dit Lex en observant le contenu du sac. Il ne contenait qu'un seul costume à ses mesures. Mais, plus important qu'une tenue à la bonne taille, le seul but de ce costume était de multiplier le contrôle de Lex sur l'espace.
Pour les mois à venir, c'était la seule chose sur laquelle il comptait s'entraîner. Après tout, si Lex prévoyait de profiter d'une faille pour retourner à l'Auberge, il devait améliorer son contrôle de l'espace autant que possible.
Il maîtrisait déjà le Blink. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à maîtriser la téléportation à travers des milliers de milliards d'années-lumière avec des centaines de milliers de travailleurs. Cela ne devrait pas poser de problème.