Chapitre 940
Une vague d'excitation parcourut la foule à l'annonce des mots de Gerard. Cela faisait longtemps que l'Aubergiste ne leur avait pas donné d'ordres, et bien qu'ils apprécient la tranquillité de l'Auberge, ils préféraient se sentir utiles.
Une fois le bataillon de Minuit revenu, les récits de leurs expériences s'étaient propagés parmi les autres travailleurs, par le biais des bandes dessinées de Velma, bien entendu, et beaucoup se sentaient terriblement coupables de n'avoir pu leur venir en aide. Ce n'était nullement leur faute, évidemment, puisque les effectifs du bataillon étaient limités. Néanmoins, cela avait eu un impact considérable sur l'ensemble du personnel.
« J'ai reçu un message de Mary indiquant que l'Aubergiste allait nous envoyer vers un lieu secret », poursuivit Gerard en contemplant l'océan infini de travailleurs. Tous n'avaient pas été invoqués par le système, et certains, comme Harry et Charles, étaient tout aussi investis que les autres.
« Vous n'êtes pas autorisés à partager les détails de cet endroit avec quiconque, et il est préférable de ne même pas en parler, y compris entre vous, sauf si vous vous trouvez dans des zones sécurisées réservées aux travailleurs. »
L'intrigue et la curiosité se répandirent dans la foule, mais même Gerard ignorait les détails.
« Maintenant, préparez-vous, car nous allons bientôt être téléportés. »
Se préparer ne demandait pas grand-chose, puisque les téléportations depuis l'Auberge étaient toujours fluides. Il s'agissait davantage d'une préparation mentale à l'événement.
Lex, qui observait tout le processus via le système, enveloppa tous les travailleurs de son autorité et choisit de les téléporter vers le temple.
Cent quarante-neuf mille neuf cent quatre-vingt-quatre travailleurs furent téléportés à l'Auberge en une seule fois, apparaissant dans un hall immense ! Lex n'avait aucun contrôle sur leur point d'apparition exact dans le temple, mais il ne pensait pas que cela poserait problème. Par chance, le groupe entier fut téléporté d'un bloc.
Il n'eut pas besoin d'informer Cassandra et Mateo de la fin de la téléportation, car il vit leurs expressions changer instantanément. Il était parfaitement conscient du scepticisme qu'ils entretenaient quant à sa capacité à amener ses employés au temple, puisque celui-ci était censé rester caché.
Le fait qu'il y soit parvenu révélait une faille majeure dans la sécurité du temple ! Heureusement, aucun d'eux n'avait l'autorité nécessaire pour déplacer le temple de son propre chef ; ils ne pouvaient donc que réfléchir à la manière de les former.
Lex, pour sa part, éprouvait une grande satisfaction à voir l'impassible Cassandra surprise par l'événement, ainsi que par le nombre de travailleurs de l'Auberge qui venaient d'arriver. Mais comme ils étaient tous humains, cela ne devrait poser aucun problème.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, tout en dissimulant son amusement, le temple trembla sous ses pieds.
« Est-ce normal ? » demanda Lex, soudain inquiet. Peut-être aurait-il dû les faire venir par petits groupes, mais cela n'aurait rien dû changer puisqu'il en avait informé Cassandra au préalable et qu'elle n'avait soulevé aucune objection.
« Oui, oui », répondit Cassandra en reprenant contenance. Les légères traces d'émotion sur son visage s'effacèrent et elle retourna à sa tasse de thé avec nonchalance. « L'activité du temple dépend du nombre d'humains qui l'occupent. Comme ce nombre a bondi, le temple a inondé ses systèmes d'énergie. Ces derniers étant restés inactifs si longtemps, une légère réaction s'est produite, mais tout est rentré dans l'ordre. »
« Le groupe qui vient d'arriver subira l'évaluation initiale, comme vous l'avez fait, avant d'être assigné à des quartiers d'habitation. Davantage de... professeurs et d'instructeurs devront être réveillés pour gérer un tel nombre d'étudiants. Mais cela ne devrait pas poser de problème. Le temple peut le supporter. »
« Excellent. À présent, si vous pouvez me conduire au travailleur nommé Luthor, il a quelque chose pour moi. Il possède également la carte de visite de l'Aubergiste afin que vous puissiez le rencontrer personnellement. »
« Allons-y », dit Cassandra, et elle guida Lex vers une zone du temple où il n'était jamais allé auparavant.
« En raison de sa taille, le temple dispose de multiples modes de transport à travers ses nombreuses zones. Bien que la téléportation à courte portée soit la plus rapide, pour une raison quelconque, la plupart des gens préfèrent utiliser ceux-ci. »
Elle agita la main, désignant l'installation qui les entourait. Des boules de cristal géantes, contenant quatre sièges, défilaient sur des rails. L'une d'elles s'arrêta devant eux, les sièges restant parfaitement stables malgré le mouvement de la sphère.
« Cela ne prend pas trop de temps, et vous pouvez profiter d'une belle vue sur le temple. »
Lex attendit qu'une porte ou un mécanisme s'ouvre pour entrer, mais comme rien ne se produisait, il se tourna vers Cassandra.
« Vous pouvez simplement traverser le verre. Ce n'est pas vraiment du "verre", mais plutôt un effet visuel appliqué à un champ de force. De cette façon, les orbes ne sont pas entravés dans leurs déplacements, et il n'y a aucun risque que quelqu'un se fasse renverser, même si les orbes sortent de leurs rails. »
Lex toucha l'orbe et, après l'avoir traversé, s'installa sur son siège et attacha sa ceinture, laissant Cassandra prendre les devants.
Il s'attendait à ce que l'orbe circule à l'intérieur du temple, mais fut stupéfait de voir la sphère, avec lui et Cassandra à bord, traverser les murs comme s'il s'agissait d'un mirage et commencer à suivre une trajectoire à l'extérieur.
Lex fut ébahi par le spectacle, car il pouvait pour la première fois observer l'immensité du temple, protégé de l'influence écrasante du Vide par l'orbe. Mais comme l'orbe se déplaçait rapidement et qu'il ne pouvait en détailler chaque recoin, il tourna son attention vers le Vide.
Son exposition limitée au Vide derrière l'espace avait été très turbulente, si bien qu'il n'en avait gardé aucune impression réelle. Maintenant qu'il pouvait enfin l'observer, il fut surpris d'apprendre qu'il n'était pas empli de ténèbres.
Non, au contraire, une étrange énergie fluide remplissait le Vide, dégageant une faible lumière aux couleurs changeantes. Cette énergie, visible grâce à la lueur qu'elle émettait, semblait voyager en fins courants et emplissait presque tout le Vide, offrant un spectacle fascinant lorsqu'on n'avait pas à s'en protéger.
Au loin, bien qu'il fût difficile de juger la distance exacte puisque les concepts de « lieu » et de « distance » étaient intrinsèquement liés à l'espace, Lex pouvait apercevoir des habitants du Vide nageant à travers l'énergie.
Lex en avait combattu quelques-uns, mais il lui vint soudain à l'esprit que, compte tenu de la dangerosité du Vide, ceux qu'il avait affrontés n'étaient pas si puissants. Cela n'avait aucun sens. Comment survivaient-ils à la pression écrasante du Vide si ses propres attaques suffisaient à les tuer ?
Il posa la question à Cassandra et reçut une explication étonnamment simple.
« Les habitants du Vide sont incroyablement puissants, tant qu'ils restent dans le Vide. Ici, ils pourraient posséder une force de niveau Nascent, voire immortel, mais être réduits au niveau Fondation dès qu'ils en sortent. C'est parce que leur biologie les rend dépendants de l'énergie du Vide. Cette énergie alimente activement leur force. »
« En raison de l'abondance de cette énergie particulière, les habitants du Vide n'ont aucun moyen de la stocker dans leur corps, car ils n'en ont pas besoin. Mais par conséquent, dès qu'ils quittent le Vide, ils sont privés de leur force et deviennent exceptionnellement faibles. »
« Malgré cette perte de puissance, cependant, tous les habitants du Vide tentent de quitter le Vide à la moindre occasion. Il est difficile d'en connaître la raison exacte. Il existe de nombreuses théories à ce sujet, mais les études et les recherches ont révélé des résultats inattendus et déconcertants. Si vous tentez de lire les souvenirs d'un habitant du Vide, vous verrez qu'ils ne perçoivent le Vide que comme leur prison éternelle. Pourtant, personne n'a jamais pu trouver la moindre preuve qu'ils y aient été emprisonnés par qui que ce soit. Tous les signes indiquent qu'ils naissent naturellement dans cet environnement. Même les habitants du Vide eux-mêmes ne semblent pas se souvenir de qui les a emprisonnés ou pourquoi, ils savent seulement qu'ils veulent partir, même s'ils doivent subir une perte de puissance massive pour y parvenir. »
Lex était intrigué et se demandait quels secrets attendaient d'être découverts dans le Vide. L'univers regorgeait de tels mystères, et l'Auberge de Minuit lui permettait d'entrer en contact avec eux et de les explorer, ce qui expliquait pourquoi il l'appréciait tant. Mais il ne pouvait se défaire de ses soupçons pour autant.
Continuer à exister ainsi n'était pas viable. Il avait quelques idées sur la façon de remédier à la situation, mais tout cela devrait attendre. Pour l'heure, il admirait la vue incroyable et se promit que, s'il devenait un jour assez puissant, il tenterait de percer les secrets du Vide et de ses habitants.