Chapitre 918
Lex était trop habitué à écraser ses ennemis à mains nues, ou, depuis qu’il maniait l’épée, à les marteler ou à les trancher par de simples coups. Fendre l’air et frapper au hasard était certes plus facile, mais les techniques d’escrime se révélaient, en fin de compte, bien plus efficaces et puissantes.
Il soupira, puis passa à la suite. Lorsqu’il franchit la porte, Cassandra et Fenrir l’attendaient, comme la fois précédente, à une nuance près : Lex crut déceler une pointe d’amusement dans le regard de la jeune femme.
Nul doute qu’elle avait remarqué qu’il lui avait fallu plusieurs dizaines de secondes de plus pour réussir cette épreuve que la précédente.
S’éclaircissant la gorge, Lex poursuivit son chemin, feignant de ne rien avoir vu.
Parmi les nombreux événements survenus ces dernières semaines, l’un des plus marquants fut sa décision de renoncer à la divinité qu’il accumulait.
Deux divinités s’étaient cristallisées autour de sa personne, bien que toute l’énergie divine issue de la foi fût détournée par son système pour alimenter son « Vœu ». Néanmoins, alors qu’il ignorait comment cette énergie corrompue par la croyance était canalisée, Cassandra lui avait assuré que s’en séparer lui serait bénéfique.
Après s’être enquis des conséquences et de ce qu’il pourrait y gagner ou y perdre, il finit par accepter, et Cassandra l’accompagna tout au long du processus.
D’abord, ils identifièrent les deux divinités en sa possession. La première, la plus puissante, fut aisément reconnue comme celle de la divinité du « Couteau à Beurre ». Aussi insolite que cela pût paraître, d’innombrables religions à travers des centaines de galaxies s’étaient formées autour de cette unique attaque qu’il avait portée avec un couteau à beurre. En réalité, si le système n’avait pas détourné cette énergie, cette divinité particulière aurait peut-être déjà atteint sa pleine maturité !
Cassandra ne posa aucune question sur l’origine de cette étrange divinité. Elle l’aida simplement à façonner un objet rituel sous la forme d’un couteau à beurre et à y transférer la divinité.
Le couteau était extrêmement faible, mais il gagnerait lentement en puissance à mesure qu’il accumulerait la foi. Toutefois, dans ce cas précis, le processus ne fut pas lent du tout. La divinité n’étant plus liée à Lex, le système ne pouvait plus la détourner, et le couteau absorba tout le flux. En quelques jours, il atteignit un niveau comparable à celui d’une arme utilisée par un pratiquant au Noyau d’Or. Avec le temps, il deviendrait plus puissant encore.
Il existait cependant un raccourci pour le renforcer. Une fois qu’il aurait tué Râ, il pourrait canaliser la divinité issue de son cadavre pour la dévorer et accroître la puissance de sa lame. Mais Lex n’avait nullement l’intention de procéder ainsi.
Il préférait renforcer l’objet façonné à partir de la seconde divinité. Il sortit un masque diabolique et l’observa.
Ce masque était l’objet rituel associé à sa seconde divinité : le Tyran Invincible. Le nombre de croyants était très restreint, mais pour une raison obscure, leur foi était assez forte pour imprégner Lex d’une trace de divinité.
Le masque ressemblait beaucoup à celui qu’il portait lorsqu’il utilisait l’Anonymat Notoire. Lex avait une petite idée de l’identité de ses fidèles : ces quelques démons qui s’étaient enfuis après avoir tenté, en vain, de le blesser pendant des heures. Le fait que ce masque, bien que très faible, continuât d’accumuler de la puissance signifiait qu’au moins certains d’entre eux étaient encore en vie.
À l’approche de la porte suivante, il enfila le masque. Ces objets rituels étant liés à lui, personne d’autre ne pouvait les utiliser. Ou, pour être précis, personne ne pouvait les utiliser sans avoir tué Lex au préalable.
Les divinités pouvaient être dérobées par des entités divines qui attaquaient et dévoraient leurs semblables. Par conséquent, la propriété de ces objets rituels contenant une divinité pouvait être transférée si le détenteur venait à mourir.
Il aurait pu renoncer à sa propriété de son plein gré, mais cela ne l’intéressait pas. Le couteau à beurre promettait de devenir une arme redoutable, et le masque était le fruit de ses propres exploits.
C’étaient là deux bonnes raisons de les garder. Mais le masque possédait un potentiel qui lui plaisait particulièrement. L’Anonymat Notoire n’était, en fin de compte, qu’une technique de bas niveau qu’il finirait par dépasser.
Le moment venu, il pourrait certes apprendre une nouvelle technique de dissimulation, mais si ce masque gagnait suffisamment en puissance, il pourrait tout simplement assumer ce rôle. De plus, le masque offrait d’autres avantages.
Puisqu’il était issu de la divinité du Tyran Invincible, il augmentait sa Domination, ainsi que sa force et sa défense. Théoriquement, une fois devenu assez puissant, ces effets secondaires pourraient éclipser sa fonction première, qui était de masquer son identité.
C’est pourquoi il avait décidé que, lorsqu’il tuerait Râ, il renforcerait son masque, et non le couteau.
Sans un mot, il franchit la porte de la sixième épreuve, son aura se muant en celle du Tyran Invincible — ou plutôt, du Bébé Tyran Invincible.
L’armure qu’il affronta cette fois-ci différait de celles qu’il avait croisées auparavant. Elle était fine et agile, tout en dégageant une aura de dissuasion puissante. Il comprit immédiatement que celle-ci était enfin capable de percer ses défenses et de le blesser.
Lex ne doutait pas de sa victoire, mais il visait une exécution rapide et efficace. Il décida de tout donner dès le début.
À l’instant où l’épreuve débuta, Lex déploya sa Domination à son paroxysme et exhiba le dernier ajout à son arsenal : la Lame Infernale.
Le fracas du tonnerre accompagna son attaque tandis que son épée, virant du gris argenté au rouge incandescent sous l’effet de la chaleur, fendait l’arène. Bien que l’ennemi fût éloigné, il restait à portée. Au sommet de son arc, une énergie pourpre jaillit de la pointe de la lame et trancha l’armure avant même qu’elle ne pût réagir.
Lorsque Lex acheva son mouvement et posa les yeux sur son adversaire, l’armure était déjà en train de fondre.