Chapitre 910
Lorsque Lex retourna dans la capsule, il remarqua un léger changement dans l'installation. Désormais, au lieu d'un liquide chaud, la capsule était remplie de sable. Il hésita d'abord à y entrer, imaginant la difficulté de sa vie une fois qu'il aurait du sable dans les cheveux et sur ses vêtements, mais il se souvint alors qu'il n'avait pratiquement pas de cheveux. De plus, ses vêtements étaient autonettoyants…
Faisant fi de l'amertume dans son cœur, Lex grimpa dans la capsule et s'installa confortablement. Tout comme le liquide, le sable était chaud. Mais il n'était ni rugueux, ni grossier, ni irritant, et il ne se répandait pas partout. Au contraire, il était doux et accueillant.
Sentant l'étreinte du sommeil approcher, Lex utilisa rapidement la technique qu'il venait d'apprendre pour s'empêcher de pratiquer la divination, et se laissa aller. Ses yeux se fermèrent et il s'endormit immédiatement, laissant échapper un léger ronflement mignon.
Qu'il s'agît d'un hasard ou que sa technique fonctionnât réellement, il ne fit aucun rêve cette nuit-là et se réveilla le lendemain en se sentant reposé — et enseveli ! À un moment donné, son corps s'était enfoncé dans le sable, ne laissant que son visage exposé. Mais il ne ressentit aucune gêne, et s'extraire du sable s'avéra une tâche aisée.
Il poussa la capsule pour découvrir un nouveau festin qui l'attendait. Cette fois, la nourriture dégageait une aura intimidante, comme si elle provenait de la chair de bêtes terrifiantes et puissantes. Cela n'arrêta pas Lex pour autant, bien qu'il dût admettre qu'il avait du mal à manger, ses dents n'ayant pas encore totalement percé ses gencives. La viande était coriace et caoutchouteuse, mais pour compenser, elle était riche en saveurs, et à chaque bouchée, des jus délicieux s'en échappaient.
Les fruits étaient enveloppés dans des coques difficiles à briser, même avec sa force, bien qu'un peu d'ingéniosité résolût tous ses problèmes. Si les deux repas précédents étaient destinés à le gâter, celui-ci devait clairement être mérité. Rien n'était facile à manger, et s'il ne fournissait pas les efforts nécessaires, il n'en récolterait aucune récompense.
Mais cela ne le découragea pas, et ne le ralentit pas non plus. Il invoqua des épées et des poignards, tranchant quand il le fallait, et frappant quand il le fallait.
Manger devint un entraînement, mais après quelques heures d'efforts continus, il finit par tout dévorer.
Se sentant à la fois satisfait et quelque peu épuisé, Lex leva les yeux vers la projection de Cassandra, qui était apparue à un moment donné.
« Aujourd'hui, tu t'entraîneras un peu avec un bâton, puis tu passeras le reste de ton temps à prendre un bain de soleil. Demain, la prochaine phase de ton entraînement débutera officiellement. »
Lex hocha la tête et tenta d'engager à nouveau la conversation, mais Cassandra n'était pas très bavarde. Elle lui répondait par des mots brefs à chacune de ses questions et ne semblait pas s'intéresser à ses sujets de discussion.
Il finit par abandonner alors qu'ils atteignaient enfin le centre d'entraînement. On remit à Lex un bâton en bois, et on lui demanda d'imiter les mouvements d'une projection qui apparut devant lui.
Au début, elle ne fit tournoyer le bâton qu'une seule fois, ce que Lex copia. Puis elle ajouta un mouvement, puis un autre. Après avoir enchaîné quelques mouvements, la projection se réinitialisa complètement et commença une nouvelle série.
Lex n'avait pas besoin de réfléchir, il lui suffisait de copier. C'était assez simple, jusqu'à ce que Lex fît une réalisation stupéfiante. Ses mouvements avec le bâton semblaient parfaits ! Qu'il s'agît de son poids ou de sa stabilité, de son positionnement ou de sa conscience des angles de rotation, tout était parfait ! Il eut même l'impression… d'être sur le point de manifester une intention liée au bâton !
Après avoir tant essayé de maîtriser l'art de l'épée sans succès, il faillit maîtriser le maniement simple du bâton en une seule séance. Était-ce le reflet de son incroyable capacité d'apprentissage, ou la qualité de l'entraînement au temple ?
Avant qu'il ne pût trouver une réponse, la séance d'entraînement prit fin. Il fut conduit dans une autre pièce, cette fois par Mateo, censée le mener là où il devait prendre son bain de soleil.
Mais Lex ne put s'empêcher de remarquer une autre porte en passant. C'était une porte simple, sans prétention, dont la présence humble murmurait un charme intemporel — si seulement on pouvait vraiment la remarquer.
Il haussa un sourcil en détectant quelque chose d'étrange et l'examina plus en détail.
Elle était faite de chêne et semblait avoir traversé des éons entiers sans succomber au temps, conservant sa grâce et sa dignité.
Mateo dit quelque chose, mais comme Lex ne répondait pas, il se retourna et vit une scène qui l'alarma au plus haut point ! Mais Lex ne remarqua rien de tout cela. Il s'approchait de la porte, son cœur battant de plus en plus vite à mesure qu'il s'en rapprochait.
Le bois arborait une riche tapisserie de veines, chaque ligne gravée racontant une histoire silencieuse de croissance et d'endurance. Sa surface était polie par des années de contacts bienveillants, offrant une invitation tactile aux doigts curieux — ceux de Lex.
Il leva la main, non pas pour atteindre la poignée, mais pour toucher la porte elle-même.
À cette distance, il pouvait déceler le léger parfum émanant de son cadre — une odeur qui était, d'une certaine manière, celle de la nostalgie elle-même. Il pouvait entendre des souvenirs oubliés depuis longtemps, remplis de joie et de rires, juste de l'autre côté de la porte. L'ouvrir, ce serait ouvrir un portail vers la chaleur et l'accueil, vers la lumière du soleil et l'air frais, vers les jours d'enfance sans souci ni regret.
Alors que les doigts de Lex étaient à deux doigts de toucher la porte, un rideau de velours tomba dessus, et Mateo apparut soudainement devant Lex, croisant enfin son regard.
« Oublie cette porte ! » dit-il gravement. « C'est une erreur. Elle n'était pas censée être là. C'est… c'est une malédiction interdite libérée par un ancien cultivateur nommé Scorp- non, oublie ça. Le fait qu'elle soit apparue ici signifie que l'état du temple est pire que nous le pensions. Nous devrons peut-être accélérer ton entraînement. Viens, allons-y. Je vais en informer Cassandra. »
Avant même que Lex n'eût l'occasion de protester, le velours disparut, et avec lui, la porte.
Une malédiction ancienne ? Lex ne put s'empêcher de s'interroger. Cela ne ressemblait pas à une malédiction pour lui. Cela ressemblait davantage à… à de l'amour, piégé derrière une porte en bois. Ou peut-être était-ce la porte elle-même.