Chapitre 911
D’innombrables pensées se bousculaient dans l’esprit de Lex tandis qu’il suivait Mateo. La nostalgie ne dura guère, et Lex réalisa bien vite à quel point il était inhabituel pour lui de se laisser ainsi submerger par de telles émotions. Il était bien trop facile de l’influencer. Cette porte cachait assurément quelque chose, et elle était loin d’être aussi joyeuse ou attachante que les sentiments qu’elle évoquait.
Mais étant donné que ce temple regorgeait d’objets d’un niveau extraordinairement élevé, il n’était guère surprenant que Lex en rencontrât un. La seule chose notable était que Mateo avait mentionné que la porte n’aurait pas dû apparaître ici, et sa présence trahissait le fait que le temple était en proie à un dysfonctionnement.
Lex chassa les pensées concernant cette étrange porte alors qu’il pénétrait dans la nouvelle salle où il allait prendre son bain de soleil. Un simple coup d’œil à la pièce révéla que, contrairement à ses deux expériences précédentes qui avaient été très relaxantes, celle-ci avait fort probablement un motif caché.
Cela ressemblait à une plage ordinaire, avec une chaise longue disposée pour lui, ainsi qu’une paire de lunettes de soleil. Mais la vapeur s’échappant du sable à chaque fois qu’une vague se retirait, et l’ondulation inhabituelle de l’air, semblable à celle au-dessus d’un brasier, indiquaient à Lex que la lumière du soleil était un tantinet brûlante.
Bien sûr, pour Lex, cela ne ressemblait à rien de plus qu’une douce chaleur. Il se rappela qu’outre le fait de lui permettre de reconstituer ses forces épuisées, le but de ces quelques jours était aussi de permettre à Cassandra d’étudier ses limites en profondeur. Bien que Lex ne pût estimer les divers paramètres qu’elle étudiait, cela ne signifiait pas qu’elle négligeait sa tâche.
Conscient que son temps de loisir allait bientôt prendre fin, Lex se dévêtit jusqu’à ses sous-vêtements et s’allongea sur la chaise, enfilant les lunettes de soleil à sa taille pour protéger ses yeux.
Puisqu’il avait quelques heures devant lui et qu’il ne prévoyait pas de faire la sieste avant d’aller se coucher le soir, Lex passa les heures suivantes à pratiquer la technique anti-divination.
Au moment où Mateo revint pour l’escorter, Lex se sentait un peu plus familier avec la technique, mais il n’était pas assez confiant pour l’utiliser de manière passive. Il savait déjà qu’atteindre un tel niveau prendrait beaucoup de temps.
Le bain de soleil ne lui apporta aucun bénéfice notable, bien qu’il remarquât que l’eau était désormais en ébullition et que de la vapeur s’élevait du sable tout autour de lui. Était-ce censé être aussi chaud ?
Il semblait qu’après s’être entraîné dans la lave, il possédait une tolérance à la chaleur bien plus élevée qu’auparavant. C’était toutefois prévisible.
Dans sa chambre, il fut de nouveau confronté à une capsule remplie de sable. Déjà habitué, il n’hésita pas à s’y glisser, à utiliser sa technique anti-divination, puis à s’endormir. Il attendait avec impatience son entraînement du lendemain.
À son réveil, Lex ressentit une différence notable. Il ne se sentait pas plus fort, mais plutôt plus à l’aise dans son propre corps. De plus, il avait le vague sentiment de n’avoir dormi que quelques heures, contrairement aux jours précédents où il dormait près de douze heures.
En sortant, il trouva Cassandra qui l’attendait, bien que son regard semblât fixé sur son presse-papier.
« À partir d’aujourd’hui, ta routine va changer. Bien que tu doives toujours dormir et manger chaque jour, les quantités seront bien moindres que ces derniers jours. J’ai également ajusté l’intensité de ton entraînement. Il semble que j’avais initialement sous-estimé ta ténacité. Maintenant que je sais que ton corps peut tolérer des traitements bien plus rudes, j’ai condensé plusieurs leçons individuelles en des leçons uniques et plus exigeantes. Prends ton petit-déjeuner et allons-y. »
Au lieu d’un festin, ce qui l’attendait n’était qu’un simple bol de porridge, un verre de lait et ce qui ressemblait à une barre protéinée. Lex ne pouvait nier la déception qu’il ressentait après avoir été gâté ces derniers jours, mais il ne la laissa pas l’affecter.
Il consomma précipitamment son petit-déjeuner, ne prenant pas la peine de perdre du temps à le savourer. Bien qu’il appréciât la bonne chère, il se sentait actuellement impatient de voir quel genre d’entraînement l’attendait.
Une fois terminé, Cassandra le conduisit sans un mot vers leur première salle d’entraînement. D’ordinaire, Lex aurait tenté d’engager la conversation, mais aujourd’hui, il décida de laisser tomber. Trop longtemps, il avait attendu de voir ce qu’était réellement l’entraînement du temple.
Comparée à la grandeur du temple, la première salle d’entraînement semblait inhabituellement banale. C’était une pièce carrée aux murs gris sombre, presque sans éclairage. Sans sa vue améliorée, Lex aurait été pratiquement aveugle ici.
« Ici, mets ceci », dit Cassandra en désignant un brassard en cuir gris posé sur une table dans le coin.
Il semblait ordinaire, mais dès que Lex le toucha, il ressentit une étrange sensation d’étouffement alors que son accès à toute l’énergie spirituelle de son corps était coupé. Surpris, Lex manqua de faire tomber le brassard, mais il reprit rapidement son calme. Il se tourna vers Cassandra, comme pour exiger une explication.
« À l’origine, je prévoyais de commencer ton entraînement en t’aidant à percevoir l’énergie divine. Ensuite, il y aurait eu une session pour t’aider à contrôler l’énergie divine tout en la gardant à l’extérieur de ton corps. Si tu absorbes l’énergie divine, ta technique de culture la convertira automatiquement en ta propre marque d’énergie stockée dans ton noyau, c’est pourquoi il est important de la manipuler à l’extérieur de ton corps.
« Après cela, tu aurais commencé à amalgamer l’énergie externe dans tes schémas d’attaque. Tu sais déjà comment booster et renforcer tes armes en utilisant ton énergie interne, mais tu peux faire de même avec les énergies externes. Tu peux aussi déjà contrôler les énergies externes, car si ce n’était pas le cas, tu ne serais pas capable d’utiliser ton affinité spatiale avec autant de fluidité — après tout, cela nécessite la manipulation de l’énergie spatiale.
« Compte tenu de ta familiarité avec ces concepts, je prévoyais qu’il te faudrait trois à quatre jours pour apprendre tout cela. Mais, au vu de ta résilience inhumaine, de tes capacités de guérison ridicules et de ta vitesse de compréhension étonnante, nous ferons tout cela aujourd’hui.
« En bloquant ton contrôle sur l’énergie à l’intérieur de ton corps, tu ne pourras utiliser que l’énergie externe. Cette pièce est conçue pour filtrer toutes sortes d’énergies, ne permettant qu’à une seule d’entrer. Ainsi, je vais inonder la salle d’énergie divine. Ensuite, je te donnerai une épée capable d’être améliorée par l’énergie divine, et je t’opposerai à un ennemi bien plus fort que toi, et plus habile que toi au combat.
« Peux-tu deviner ce qui va se passer ensuite ? Tu as raison, ce sera un combat à mort. Bien sûr, si tu échoues, j’interviendrai avant que tu ne meures réellement, mais ne doute pas que je te laisserai subir de très graves blessures. Après tout, au temple, nous pouvons te soigner et te ramener à un état de combattant.
« Mais ne t’inquiète pas. Te laisser combattre un ennemi bien supérieur sans conseils n’est pas mon style — du moins pour ce niveau d’entraînement. Des instructions étape par étape sur la façon de gérer l’adversaire seront transmises directement à ton cerveau. Elles comprendront deux étapes. La première sera la manœuvre physique, et la seconde sera l’amélioration par la divinité. Si tu réussis la première mais pas la seconde, tu ne seras pas capable de reproduire l’effet désiré, mais tu ne mourras pas trop vite non plus.
« Maintenant, mets le brassard et prends ton épée. Tu peux t’entraîner un peu avant que nous ne fassions apparaître ton adversaire. »
« Ceci… comment peux-tu appeler cela un entraînement ? » demanda Lex, exaspéré. Même Marlo lui avait au moins enseigné quelques mouvements de base, et ce type était pourtant dérangé !
« Ce n’est évidemment pas ton entraînement », répondit Cassandra, sa voix et son expression restant totalement neutres. « Ce n’est que la première étape. Activer ton sens du danger poussera ton cerveau dans un état d’hyper-éveil, accélérant ainsi ton processus d’apprentissage. C’est juste pour que tu puisses comprendre comment contrôler l’énergie externe plus rapidement. L’entraînement réel commence après. »
« Je n’ai pas besoin de la menace de mort pour cela », déclara Lex en enfilant le brassard et en saisissant une épée longue qui apparut magiquement dans les airs devant lui. « Je peux le faire par moi-même. »
Comme pour expliquer à Cassandra ce qu’il voulait dire, Lex entra dans son état de Flux.
Une projection d’un simple coup d’estoc apparut dans son esprit, similaire à celui qu’il avait pratiqué mais sans jamais en être satisfait, avec toutefois des différences infimes. De plus, il y avait un moment distinct, juste au début du mouvement, où les bords de l’épée commençaient à luire, dégageant une douce lumière blanche.
Dépouillé de toute émotion, Lex tenta de reproduire le mouvement. Bien que l’épée ne brillât finalement pas, Cassandra put détecter une ondulation dans l’énergie divine à l’intérieur de la pièce. Une légère expression apparut enfin dans ses yeux habituellement neutres.