Chapitre 902
Contrairement aux épreuves précédentes, où Lex triomphait après n'avoir échangé que quelques coups, celle-ci lui prit un peu plus d'une heure. Les créatures des abysses, bien qu'au niveau du Noyau d'Or, semblaient posséder une résistance hors du commun à la foudre. La seule raison pour laquelle elles subissaient des dégâts tenait à l'attribut de tribulation imprégné dans ces éclairs spécifiques.
C'était un piège qui tirait parti de sa conviction que la foudre serait naturellement efficace contre des créatures aquatiques. Ce ne fut qu'après avoir réalisé son erreur et modifié sa forme d'attaque que Lex progressa de manière significative.
Il suffisait à Lex de se fier à son œil gauche pour identifier leurs points faibles. S'il l'avait fait dès le début, il aurait évité de perdre du temps, mais il s'en était abstenu, prisonnier de ses propres préjugés.
Cette épreuve particulière ne lui apprit pas à se reposer sur son œil gauche, contrairement aux apparences. Elle souligna plutôt son besoin crucial de connaissances. S'il avait été informé sur la nature de ces créatures dès le départ, il n'aurait commis aucune erreur. Bien entendu, ce simple oubli lui rappela qu'il devait toujours exploiter toutes les cartes à sa disposition.
La faiblesse des créatures était la lumière. Plus leur environnement était lumineux, plus leur biologie les poussait à entrer en hibernation. Il suffit à Lex d'illuminer la carte grâce à son réseau pour que toutes les créatures deviennent extrêmement léthargiques. Cela lui permit de prendre son temps et de les cibler aisément avec l'Éviscération.
L'épreuve restait à sa portée, mais elle l'avait poussé à puiser davantage dans son arsenal. Le manque d'expérience de combat de Lex face à des ennemis variés l'amenait généralement à se cantonner à un seul type de compétence ou d'aptitude. Ces tests le forçaient à diversifier ses approches, ce qui ne faisait qu'accroître sa maîtrise de ses propres capacités. Bien que Lex n'eût pas officiellement commencé son entraînement, il était déjà plus fort qu'auparavant.
Loin d'être épuisé, Lex se hâta vers sa quatrième épreuve. Il y prenait désormais du plaisir et attendait avec impatience de découvrir son prochain défi.
Dès qu'il franchit la porte suivante et entama l'épreuve, il se retrouva dans une caverne remplie de lave. L'environnement était complexe, parsemé de nombreux tunnels s'enfonçant plus profondément dans la zone. Mais atteindre ces tunnels n'avait rien de simple. Des rivières de lave coulaient tout autour de lui, et quelques cascades de magma obstruaient également son passage.
L'énergie ambiante était en ébullition, et Lex soupçonna que s'il n'avait pas été lié à Lotus, il aurait ressenti une certaine irritation en absorbant cette énergie.
En raison des vagues de chaleur qui semblaient également radioactives, Lex ne pouvait ni traverser les rivières de lave, ni s'approcher du magma en fusion.
Le sol sur lequel il se tenait n'était que légèrement surélevé par rapport aux rivières et montrait des signes de liquéfaction imminente. Ses pieds s'enfonçaient déjà dans ce qui aurait dû être de la roche solide. Si Lex avait connu son nouveau poids, cela aurait eu du sens, mais il ne s'attarda pas pour voir combien de temps il lui faudrait pour se noyer dans la pierre.
Utilisant son œil gauche, son sens spirituel ainsi que ses sens plus terre-à-terre, Lex étudia les environs tout en tentant de s'éloigner de la lave. Il restait à l'affût d'éventuels ennemis, mais jusqu'ici, il n'avait détecté aucun signe de vie.
Après avoir arpenté les lieux un moment, Lex conclut qu'il lui faudrait inévitablement traverser la lave, car aucun tunnel n'était accessible depuis sa position. Il utilisa le Durcissement et érigea quelques boucliers autour de lui avant de bondir par-dessus l'une des rivières.
Il anticipait une difficulté lors de la traversée. Après tout, c'était une épreuve, alors comment pouvait-elle être simple ? Mais même lui ne s'attendait pas à ce que ses boucliers prennent feu comme du petit bois approché d'une immense flamme.
Comme Lex était sur ses gardes, il identifia immédiatement le problème. Comme prévu, la lave qui l'entourait était loin d'être ordinaire. Elle consumait tout ce qui contenait de l'énergie spirituelle, à l'exception de l'énergie brûlante qui saturait la caverne. Ou peut-être cette chaleur intense était-elle le résidu de toute autre forme d'énergie totalement calcinée.
Lex annula immédiatement ses techniques, de peur que le feu ne remonte le long de l'énergie jusqu'à lui et ne commence à brûler directement son Noyau d'Or ! Mais si cela éteignit les flammes, il se retrouva exposé à l'air brûlant au-dessus de la lave.
Tel un mélange de gaz hautement toxiques et corrosifs, l'air le frappa, provoquant une sensation de brûlure intense et une irritation sur toute sa peau. Son duvet, bien que presque invisible, fut réduit en cendres, laissant sa peau délicate couverte de suie.
Les yeux larmoyants, Lex bondit en avant pour s'éloigner de la lave, espérant se rapprocher d'une sortie. Il était inhabituel que l'air chaud l'affecte aussi violemment alors qu'il se tenait loin du magma, mais cela ne fit que le motiver à garder ses distances.
Tandis qu'il s'essuyait les yeux et s'engageait dans un tunnel en pente ascendante, il ne baissa pas sa garde. C'était l'occasion rêvée pour une embuscade.
Le sol trembla sous ses pieds et une onde de choc parcourut la caverne, faisant chuter quelques rochers des parois dans la lave en fusion en contrebas.
Lex se figea, saisi d'horreur. Ce n'était pas le tremblement causé par l'approche d'une créature massive, non. C'était un séisme, et dans une telle situation, Lex ne put s'empêcher de penser qu'il s'agissait du prélude à une éruption.
« Non, pitié, pas encore », murmura Lex en étendant ses sens au maximum et en accélérant le pas. Combien de fois avait-il déjà dû fuir une éruption volcanique ? Pourquoi fallait-il toujours que ce soit de la lave ? Il aurait aimé être pris dans une avalanche de temps à autre, histoire de prendre un peu de distance avec toute cette chaleur.
Même en courant, une prémonition l'envahit. Très probablement, l'éruption allait se produire d'un instant à l'autre.