Chapitre 852
Quelque chose d'inhabituel se produisit une fois le bataillon parti du fort. La fréquence des attaques contre le fort lui-même diminua, bien qu'elles ne disparussent pas totalement. Mais cette baisse de fréquence ne leur facilita pas la tâche pour autant, car avec le départ du bataillon, le gros de leur force de frappe avait disparu.
Les soldats restants éprouvèrent une certaine rancœur envers le bataillon pour les avoir abandonnés, mais seuls quelques-uns eurent la lucidité de réaliser que le bataillon n'était, à la base, pas responsable de la sécurité de chacun. De plus, aller interférer avec le plan de l'ennemi pourrait leur permettre de survivre jusqu'à ce que quelqu'un remarquât enfin ce qui se tramait ici. Bien que le fait qu'aucune communication ne fût parvenue depuis si longtemps leur indiquât que quelque chose clochait terriblement. Mais sans autre solution à leur disposition, ils ne pouvaient qu'espérer.
Bien entendu, le Bataillon de Minuit pouvait faire bien plus qu'espérer. Beaucoup de choses échappaient à leur contrôle, mais ils pouvaient au moins s'assurer que les plans de leurs ennemis échouassent. 1000 avait rapporté à Luthor que l'ennemi souhaitait attirer la planète entière dans le vide en utilisant une sorte de formation qu'ils étaient en train de bâtir.
Détruire cela était essentiel pour garantir qu'ils pussent être secourus ! Ensuite, Luthor avait également l'intention de capturer quelques prisonniers pour un interrogatoire ultérieur. Enfin, il y avait ce plaisir ultime de « voir les plans de son ennemi échouer et savoir que tout cela était grâce à soi » qui les attendait.
Il avait fallu de nombreuses heures à 1000 pour atteindre la falaise seul, on aurait donc pu supposer que le bataillon mettrait encore plus de temps, étant donné qu'ils étaient plus nombreux. Cependant, au cours de leur service, le bataillon avait fait l'expérience de nombreuses récoltes, et l'une d'elles était une technique d'augmentation passive.
La technique reposait sur le principe de résonance, et plus il y avait de personnes l'utilisant, plus la résonance était grande. Elle n'était pas utile en situation de combat réel, car la circulation de l'énergie spirituelle au sein du corps requise pour utiliser la technique était assez complexe et entrerait en conflit avec toute autre technique spirituelle.
Cependant, dans des situations comme celle-ci, lorsqu'ils étaient ensemble durant une longue marche, la technique se révélait absolument exceptionnelle. Elle augmentait passivement la vitesse, la force et l'endurance de tous ceux qui l'utilisaient, et l'ampleur de l'amélioration dépendait du nombre de personnes l'activant réellement.
Une telle augmentation, lorsqu'elle était accompagnée du soutien déjà formidable fourni par leurs armures, permettait au bataillon de maintenir une vitesse élevée et de récupérer physiquement durant leur marche plutôt que de s'épuiser.
De cette façon, ils pouvaient passer directement d'une longue marche à un combat, rendant la technique idéale pour les assauts surprises.
Ce trait particulier de la technique s'avéra particulièrement utile car, à maintes reprises durant leur marche, ils furent attaqués par des Habitants du Vide errants, ou de nouvelles déchirures s'ouvrirent autour d'eux.
Il suffisait de dire qu'ils comprirent rapidement qu'ils étaient surveillés par quelqu'un ou quelque chose de si discret qu'ils étaient incapables de le détecter. Mais détenir cette information ne les aidait en rien, car aucun d'entre eux ne parvenait à comprendre comment cela était fait.
Mais tous ces combats fréquents ne firent que les ralentir. Ils ne blessèrent personne, et ne les épuisèrent pas non plus grâce aux incroyables améliorations physiques et au boost de récupération qu'offrait la technique.
Malgré cela, il ne leur fallut que huit heures pour atteindre la falaise et, avec elle, l'armée massive qui les attendait déjà. Il n'était guère surprenant que leurs mouvements ne fussent pas secrets, et l'ennemi avait donc eu suffisamment de temps pour se préparer.
Au pied de la falaise, une petite armée d'Habitants du Vide les attendait, tandis que la véritable menace se tenait au sommet, attendant qu'ils se rapprochassent.
Le bataillon ne ralentit pas le moins du monde. Au contraire, il accéléra.
*****
Dans la pièce sombre, où de nombreuses silhouettes observaient le déroulement de la bataille, Rocketfellow donnait de temps à autre des mises à jour sur les nombreux événements se produisant hors champ. Par exemple, bien qu'ils n'eussent aucun moyen d'enregistrer ce qui se passait au quartier général de l'alliance, il reçut peu après une mise à jour sur ce qui s'y était déroulé.
« Il semble que l'Auberge de Minuit ait envoyé des renforts, et ils n'ont pas cherché à le cacher », dit-il avec un large sourire. « De plus, les renforts ne sont qu'au nombre de deux, et ne sont pas très puissants. Il s'agit très probablement d'une diversion ou d'un piège. Il est également intéressant de noter que les renforts sont arrivés depuis le quartier général, au lieu de se téléporter depuis un endroit plus proche de BGY-987. Quelqu'un voudrait-il s'aventurer à deviner quelles suppositions nous pouvons tirer de cela ? »
Le diable traitait cela comme un pur exercice, et semblait sincèrement analyser les choses pour de futures tentatives. La plupart trouvaient une telle mentalité rassurante, car personne ne voulait offenser un ennemi puissant sans raison, et c'est exactement ce que deviendrait l'Auberge si leur implication était révélée.
Deux des participants, cependant, étaient extrêmement insatisfaits de cette approche. L'un était le Gilati, qui désespérait de mettre la main sur un otage. Ils n'allaient pas attendre des millions d'années pour forcer Jill à sortir de l'Auberge. L'autre était le croyant de Râ. Bien qu'il n'exprimât plus son opinion, il était empli d'indignation et d'un désir intense de vengeance.
Mais il avait au moins appris une chose du diable : suivre un plan. Silencieusement et secrètement, le zélote avait transmis les informations concernant cette planète aux autres membres survivants de leur religion. Bientôt, ils seraient libérés de l'ennui de cette pièce de théâtre docile, et assisteraient à une véritable performance.
Pourtant, le zélote manqua le sourire caché que Rocketfellow arborait chaque fois qu'il le regardait. Exactement comme il l'avait prévu, le bouc émissaire agissait de manière prévisible. L'une des choses qu'il voulait vraiment étudier… était la façon dont l'Auberge réagirait à la mort de quelques-uns de ses membres. Cette information était cruciale pour ses plans futurs.