Lettre

L'elfe marqua une pause, comme s'il ne savait pas trop vers qui diriger Lex. Il semblait que, contrairement à la fois précédente où il connaissait personnellement quelqu'un au service de coordination, il n'avait ici aucune connaissance. Mais cette hésitation ne dura guère. Lex n'avait pas besoin d'être conduit vers une connaissance ; n'importe quelle personne dotée d'une autorité suffisante ferait l'affaire.

En traversant les différentes sections, Lex remarqua que c'était la zone la plus organisée qu'il eût visitée jusqu'à présent. Le nombre de gardes à chaque poste était considérablement plus élevé qu'auparavant, et à chaque point de contrôle, ils vérifiaient l'identité et le motif de toute personne passant par là.

Même eux durent franchir quelques points de contrôle, bien que, fort heureusement, le fait que l'elfe annonçât qu'ils allaient faire un rapport à l'un des responsables au sol facilitât grandement les choses. Lex ne voulait pas porter la poisse, mais il pressentait que traverser cette zone sans faire de scène serait plus ardu que dans la salle précédente.

Le pont de commandement, vers lequel ils furent finalement conduits, se dressait tel une île surélevée au milieu d'une mer d'activité, un centre névralgique vibrant d'une précision coordonnée. Des officiers et des responsables se penchaient sur des affichages holographiques, élaborant des stratégies et transmettant des ordres avec un sens profond des responsabilités.

Lex, nullement intimidé par cette agitation orchestrée, suivit l'elfe alors qu'ils s'approchaient d'un officier au visage sévère, posté au seuil du centre de commandement. Contrairement à tous les elfes que Lex avait rencontrés jusqu'ici, celui-ci arborait une expression austère et étrangement humaine. Sa carrure était également plus robuste que celle des elfes plus agiles, et même sans qu'il ne leur prêtât attention, Lex pouvait déceler une intensité émanant de son être.

Cet elfe était très puissant, et son haut niveau de culture, au moins celui d'un Immortel de la Terre, n'en était qu'une partie. Même parmi ses pairs, il était assurément redoutable.

Dans l'esprit froid et bouillonnant de Lex, une nouvelle stratégie commença à se tisser. Le soumettre par la Domination ne fonctionnerait pas, et Lex avait déjà donné son enveloppe. Cela aurait pu fonctionner ici aussi, mais le fait de l'avoir déjà remise n'était pas une mauvaise chose. Cela pourrait tourner en sa faveur.

Au même moment, une partie de l'esprit de Lex commença à observer le hangar avec une grande minutie, planifiant une sortie en force si le besoin s'en faisait sentir. Il n'était pas idéal d'avoir été conduit vers quelqu'un possédant une autorité aussi élevée. Traiter avec un subalterne dans la chaîne de commandement donnait parfois de meilleurs résultats, mais il était déjà trop tard pour se lamenter.

« Monsieur ! » lança Bearlin en saluant, attirant l'attention de l'officier affairé sur eux. L'officier regarda Bearlin, puis fixa rapidement son regard sur le masque que portait Lex. Qu'il puisse ou non voir le véritable visage de Lex restait un mystère, mais il était clair que le masque avait attiré son attention.

« J'ai de nombreuses affaires urgentes à traiter, soldat. Faites votre rapport rapidement ! » déclara finalement l'elfe, le regard toujours rivé sur Lex.

« J'ai besoin d'une autorisation pour un départ accéléré », déclara Lex d'un ton neutre. « Les détails de l'affaire sont transmis au Haut Commandement par un officier de la Coordination des ressources. Mais la nature de ma mission est à la fois impérative et hautement confidentielle. Je n'ai pas le temps d'attendre que les procédures habituelles suivent leur cours. »

« Vous "avez besoin" d'une autorisation ? » répéta l'elfe en haussant un sourcil, curieux. « Remettez-moi votre identification et les détails de votre équipage. Je vérifierai si vous avez été autorisé à quitter les lieux. »

« Vous faites partie de l'alliance, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas l'autorité nécessaire pour vérifier mes détails », rétorqua Lex sans rompre le contact visuel. « Si vous avez des inquiétudes, vous pouvez vérifier auprès de ce dragonnet qui s'est occupé de mon autorisation de départ. Mais je vous suggère d'agir rapidement. Je n'ai pas de temps à perdre, et si les choses traînent trop, je pourrais bien ne plus m'embarrasser de cette formalité. »

L'elfe fut immédiatement irrité par l'attitude de Lex, mais même alors que son aura montait en puissance, Lex ne rompit pas le contact visuel et ne broncha pas. C'était comme si les actions de cet officier étaient sans importance pour lui.

Au milieu de sa colère bouillonnante, une trace de doute apparut face à l'assurance absolue dont faisait preuve Lex. Bien qu'une telle situation fût hautement irrégulière, pouvait-il vraiment s'agir d'une mission extrêmement confidentielle et urgente ?

Réprimant son envie de gifler Lex, l'officier fit apparaître une projection et chercha immédiatement qui était le dragonnet du service de Coordination des ressources. Puis, découvrant à qui le dragonnet rendait des comptes, il initia directement un appel. En tant que soldat, il était parfois plus important de s'assurer qu'il n'y avait aucun problème avec les missions en cours, même s'il devait sacrifier son ego au passage.

Dans une autre partie du quartier général, au sein d'un bureau privé, le dragonnet en question se tenait avec déférence derrière un elfe. Comme ce champ de bataille se situait dans la galaxie Suera, la plupart des postes cruciaux étaient occupés par des elfes ou des nains.

Puisque les nains étaient plus enclins à assumer des rôles de raffineurs ou de guerriers, la plupart des postes de direction revenaient aux elfes. Une telle situation conduisait la plupart des elfes à se montrer extrêmement fiers et arrogants.

Pourtant, en cet instant, cet elfe autrefois fier et arrogant transpirait à grosses gouttes. En préparant la lettre à l'intérieur de cette enveloppe, Lex avait utilisé le papier à en-tête officiel ainsi que la plume et l'encrier de l'Aubergiste. Il avait également déversé toute sa colère dans les mots qu'il avait inscrits, ce qui se traduisait par l'aura particulière qu'ils contenaient.

L'elfe, qui avait été assez puissant pour voir au-delà de l'enveloppe elle-même — laquelle ne portait que le titre de l'auteur de la lettre —, avait été ébranlé jusqu'au plus profond de son âme lorsqu'il l'avait ouverte.

Toute la force de la fureur de l'Aubergiste s'exprimait dans les quelques mots que contenait la lettre.

Elle disait simplement :

Ne vous mêlez plus jamais de mes affaires, bordel !