Chapitre 849
Le dragonnet qui avait livré la lettre se tenait à bonne distance, afin de ne pas subir l'influence de l'enveloppe et du courrier qu'elle contenait. En tant que demi-dragon, il avait toujours fait preuve d'une immense fierté. Il était, de surcroît, exceptionnellement puissant. Il aurait pu tenter de percer vers le royaume des immortels terrestres à tout moment, mais il bridait volontairement sa propre croissance.
En travaillant pour l'alliance, il espérait accumuler assez de crédits pour obtenir son aide et achever sa transition de demi-dragon à dragon complet. À ce stade, il franchirait naturellement ce cap, devenant bien plus fort que s'il y était parvenu par des moyens conventionnels.
Après avoir servi sur divers champs de bataille et accumulé de nombreuses distinctions, il était tout près de son objectif, ce qui expliquait d'ailleurs pourquoi il avait été rappelé du front.
Ses succès n'avaient fait qu'accroître sa fierté, pourtant, ironie du sort, c'était ici, au sein du quartier général censé être sûr, que cette fierté avait été totalement brisée. Bien qu'il ne se fût pas encore remis de cette épreuve, il décida de rester à l'écart de la lettre et de son contenu. En observant son supérieur en nage, il eut soudain le sentiment d'avoir pris une sage décision.
L'elfe en question traversait en cet instant un armageddon personnel. Des éclairs zébraient le ciel, le tonnerre grondait, le sol tremblait, et des tsunamis assez hauts pour occulter le soleil surgissaient à l'horizon. Tout cela, bien entendu, ne se déroulait que dans son esprit. Cela ne changeait rien au fait que l'elfe se sentait la cible de toutes ces calamités.
Il pouvait ressentir une colère capable de détruire les cieux émanant des mots inscrits sur sa lettre, et bien qu'il n'en fût pas la cible, il en était devenu, d'une manière ou d'une autre, la victime.
Une sonnerie douce et familière retentit dans le bureau, et l'elfe fut enfin libéré de l'emprise de la lettre, ses mains tremblantes la laissant choir. Il n'osa pas y jeter un nouveau regard, mais décrocha par réflexe le téléphone qui sonnait.
« Zar, avez-vous reçu une lettre d'autorisation de départ pour quelqu'un venant de l'Auberge de Minuit ? » demanda son interlocuteur, allant droit au but.
Bien que l'enveloppe fût tombée, ces mots résonnèrent comme le tonnerre aux oreilles de l'elfe !
« OU- OUI, LAISSEZ-LES PARTIR ! » hurla-t-il, avant de raccrocher. Il ignorait s'il avait crié par peur, par colère ou par embarras.
Les jambes chancelantes, il se leva et lança un regard noir au dragonnet avant de sortir de son bureau. Cette affaire le dépassait largement. Il devait en référer à sa hiérarchie.
De retour sur le pont de commandement, Lex maintenait un contact visuel avec l'officier pendant que celui-ci passait son appel. Lorsque la réponse hurlée parvint jusqu'à eux, audible par tous sur le pont, Lex ne sourit pas et ne manifesta aucun triomphe. Il se contenta de fixer l'officier, attendant l'approbation de leur départ.
Des frissons parcoururent l'échine de l'officier alors qu'il se remémorait son envie précédente de répondre à l'attitude désinvolte de Lex. Comme il l'avait dit, il n'avait peut-être pas l'autorité nécessaire pour fouiller dans les affaires de Lex. Mais si tel était le cas, pourquoi n'était-il pas escorté en bonne et due forme, avec toutes ses autorisations pré-approuvées ? C'était pourtant la procédure habituelle. Mais peu importait.
« Quel genre de vaisseau possédez-vous ? Je ne peux générer le document d'approbation sans connaître au moins les spécifications du navire. »
Sans attendre d'y être invité, Cirk s'avança et commença à énumérer uniquement les détails pertinents concernant le Vagabond Silencieux. L'officier se sentit légèrement confus, car le navire décrit n'était manifestement pas conçu pour le combat. Il était, en revanche, taillé pour la furtivité et la vitesse. Cela semblait logique compte tenu de la nature de leur mission.
L'officier se tourna vers Bearlin et ordonna : « Emmenez-les au quai de chargement. Faites-leur amener leur vaisseau et embarquer. Je vais modifier la séquence de départ d'ici. »
Le pauvre Bearlin, qui avait subi l'influence de la Domination le plus longtemps, ne put souffler et continua de guider Lex et Cirk. Lex adressa un signe de tête à l'officier avant de suivre leur guide.
Heureusement, la situation ne s'était pas envenimée, et ils avaient franchi le dernier obstacle sans encombre. Mais un problème subsistait. Quiconque prenait le bataillon pour cible apprendrait bientôt, si ce n'était déjà fait, que des renforts étaient en route.
Il ouvrit le panneau du bataillon et s'adressa à Luthor.
« L'ennemi sait probablement que des secours arrivent. Préparez-vous en conséquence. »
C'était une fois de plus risqué, car si l'ennemi était acculé, il pourrait commettre un acte désespéré qui causerait la perte de tous. Lex misait sur le fait que leur adversaire, quel qu'il fût, n'était pas en mesure de rassembler suffisamment de forces, pour une raison ou une autre. Après tout, le bataillon n'était composé que de soldats du royaume des Fondations. Ensemble, ils n'étaient pas faibles, mais ils ne pouvaient pas non plus se targuer d'être invulnérables. Il existait trop de moyens de les neutraliser si quelqu'un le souhaitait vraiment. Le fait qu'ils ne l'aient pas encore fait confortait Lex dans l'idée qu'il s'agissait d'un piège.
Tandis que Lex méditait sur ces questions, ils atteignirent le quai de chargement et Lex libéra le Vagabond Silencieux de son étui spatial.
L'apparition soudaine d'un vaisseau attira l'attention du personnel alentour, mais dans un tel lieu, les événements insolites étaient monnaie courante.
Grâce à des machines lourdes, le navire fut correctement chargé sur la plateforme qui devait l'acheminer vers la formation de départ. Tout cela semblait suivre la procédure standard, et tout se déroulait comme prévu, lorsque Lex perçut une aura puissante approcher !
« Hé ! HÉ ! C'est vous les abrutis qui retardez le lancement de tout le monde ? Pour qui vous prenez-vous à bloquer tous les autres vaisseaux, hein ? On a des affaires urgentes nous aussi ! »
Lex se retourna et vit un nain du royaume des immortels s'approcher d'eux. Il était manifestement furieux que son propre départ fût retardé pour accommoder Lex.
« Tant pis pour la discrétion », murmura Lex. Puis il libéra son aura, et son plan d'urgence.