Chapitre 844
Cirk, qui se reposait durant sa pause, se leva aussitôt qu’il entendit la voix de l’Aubergiste. Avant même de réaliser ce qui lui arrivait, il fut téléporté chez le Tailleur de Minuit, où l’Aubergiste l’attendait déjà.
« Aubergiste ! » salua Cirk, peu habitué à voir son patron en personne, mais ce dernier s’avançait déjà à l’intérieur.
« Suivez-moi. C’est une affaire d’une extrême urgence. »
Cirk n’osa pas faire attendre l’Aubergiste et se précipita derrière lui.
« Geeves, je n’ai pas beaucoup de temps, déclara l’Aubergiste dès son entrée. Cirk doit quitter l’Auberge pour une mission. Quel est le meilleur costume que vous puissiez lui fournir pour sa protection, là tout de suite ? Nous n’avons pas le temps pour du sur-mesure. »
« Aubergiste, ma sélection de prêt-à-porter est quelque peu limitée, répondit immédiatement Geeves, sa voix restant calme et posée malgré la pression. J’en ai un inspiré de la tenue fournie au bataillon, mais sans ajustement spécifique à la morphologie de Cirk, il ne pourra pas en tirer le meilleur parti. »
« Apportez-le, ordonna-t-il à Geeves, avant de se tourner vers le capitaine du vaisseau. Cirk, j’ai besoin que vous accompagniez un autre employé en mission. Il se peut que vous ayez à piloter le Vagabond Silencieux, alors j’espère que vous êtes prêt. Gardez à l’esprit que ce costume n’est pas taillé pour vous, évitez donc de vous lancer dans des combats si cela est possible. »
« Je pourrais le piloter les yeux fermés ! » assura Cirk à l’Aubergiste, tandis qu’une décharge d’adrénaline envahissait son corps. Il allait enfin avoir l’occasion de piloter un vrai vaisseau ! Le costume prêt-à-porter lui importait peu. Après tout, en tant que pilote, il mènerait ses combats depuis son appareil !
Geeves, qui s’était précipité à l’arrière, revint avec un costume. Cirk fit un geste pour le réceptionner, mais l’Aubergiste claqua des doigts et le vêtement apparut instantanément sur lui !
« Durant cette mission, vous recevrez vos ordres de Leo », instruisit l’Aubergiste à Cirk, qui acquiesça.
« Bien. »
L’Aubergiste téléporta Cirk vers la formation utilisée par le bataillon de Minuit pour rejoindre le champ de bataille. Un instant plus tard, Leo apparut à son tour, vêtu d’une tenue similaire, bien qu’il fût évident que la sienne avait été taillée sur mesure.
Leurs regards se croisèrent ; bien que Cirk fût encore sous le coup de l’excitation à l’idée de piloter enfin un vaisseau, il dissimula son enthousiasme. Extérieurement, il ne montra que le calme et l’assurance requis pour un capitaine.
« Avant de partir, laissez-moi vous briefer sur ce qui vous attend, dit Leo, sa voix glaciale faisant frissonner Cirk. Le bataillon est en difficulté et nous allons leur porter secours. La situation est précaire et nous ignorons comment et quand les ennemis pourraient surgir. En réalité, nous marchons peut-être droit dans un piège. Vous devrez donc rester vigilant à chaque instant et ne pas vous éloigner de moi. Si un combat éclate, concentrez-vous sur votre survie plutôt que sur l’affrontement : je m’occuperai du reste. »
« Ne vous faites aucun souci pour moi. Concentrez-vous sur votre tâche, je ne vous ferai pas défaut », répondit Cirk. Bien que son existence se fût limitée à gérer une garderie et à piloter un vaisseau immobile, il était né avec les traits naturels d’un capitaine. Il n’était nullement intimidé par la mission, ni effrayé par le danger.
Lex, qui avait adopté l’apparence de Leo, hocha la tête. Après cela, il n’y eut aucune hésitation, aucun moment pour se préparer. En cet instant, Lex était en proie à une fureur froide qu’il contenait depuis trop longtemps déjà. Auparavant, chaque fois qu’il se mettait en colère, Lex avait immédiatement l’occasion de libérer sa rage. Mais cette fois, il avait dû la laisser couver en attendant le moment propice pour la déchaîner. À présent, cette opportunité se présentait enfin. Il tapota sa poitrine et sentit les cartes qu’il avait glissées dans la poche intérieure de son costume. Elles lui seraient utiles.
Lex activa la formation, se téléportant avec Geeves.
Le duo apparut dans le même hall de téléportation que celui où le bataillon était arrivé plus tôt. Geeves jeta un coup d’œil autour de lui et vit qu’ils se trouvaient au milieu d’une formation, entourés d’innombrables autres dispositifs identiques. Des dizaines de milliers de soldats se téléportaient chaque minute, rendant le hall à la fois bondé et affairé.
« Leo », qui se tenait à ses côtés, portait un masque inhabituel sur le visage, lui donnant l’allure d’un démon. Cirk n’eut pas besoin de demander pour comprendre qu’il dissimulait son identité pour une raison quelconque.
« Bienvenue sur le front 00974, lança un elfe à proximité, les yeux rivés sur un presse-papier plutôt que sur eux. Y a-t-il un chef parmi vous deux ? Puisque vous n’êtes que deux à être arrivés, je suppose que vous avez le statut d’atouts stratégiques. Avez-vous une spécialité ? »
Au lieu de répondre, Lex s’avança vers l’elfe et posa une main sur son épaule. Le geste était simple, mais pour l’elfe qui subissait la Domination de Lex en pleine puissance, la gravité sembla soudainement décuplée. Son corps, et même ses pensées, semblaient écrasés sous la force colossale qui enveloppait son être.
« Cela ne vous regarde pas, ordonna Lex. Conduisez-moi à quelqu’un qui est au courant de la bataille en cours. »
« O-oui », balbutia l’elfe, qui se tourna pour guider le duo, hébété. L’action de Lex attira l’attention de quelques gardes alentour, mais en voyant l’elfe se retourner pour les escorter, ils se détendirent.
Bien que Lex eût retiré sa main et marchât un pas derrière l’elfe, les effets de sa Domination ne s’étaient nullement dissipés. Totalement inconscient de ses propres actes, l’elfe mena les deux hommes devant toutes les files, sautant les files d’attente, directement vers une salle de commandement.
Personne ne remarqua rien d’anormal. Après tout, personne n’aurait imaginé que quiconque fût assez fou pour causer des ennuis ici.