Chapitre 843
Lex comptait chaque seconde de l'absence de Powell, bien que son esprit lui ordonnât de ne pas le faire. À moins que Powell ne parvînt à rapporter de cette planète quelque chose qui conservât encore son aura, Lex devrait, quoi qu'il arrive, consacrer un temps considérable à l'atteindre.
Plutôt que de gaspiller temps et énergie, Lex commença à affiner son plan une fois de plus. Il existait quelques domaines où il n'aurait d'autre choix que d'improviser ; il se mit donc à envisager diverses mesures à prendre.
Même l'esprit distrait, Lex était parfaitement conscient d'avoir tapé du pied contre le sol neuf fois avant le retour de Powell. Sous l'effet de son agitation, la cadence de ses battements était rapide, soit deux coups par seconde. Powell avait mis 4,5 secondes pour partir et revenir. Bien que Lex lui eût demandé de se hâter, une telle efficacité était remarquable.
« J'ai activé les avantages liés à votre adhésion, vous bénéficierez donc du meilleur de nos services. Plusieurs Powell sont en route, apportant tous les objets liés à l'espace dont nous disposons. J'ai également dressé une liste de toutes les armes facilement utilisables en notre possession. La sélection comprend des fusils, des bombes, des malédictions, des talismans, et ainsi de suite. Malheureusement, nous ne pouvons accéder aux champs de bataille de Fuegan sous aucun prétexte, et toute transaction commerciale ayant un lien avec eux est sévèrement proscrite. »
Sans attendre la moindre réponse de Lex, Powell fit apparaître devant lui une projection d'une liste d'objets. Tout en haut figuraient les divers articles liés à l'espace disponibles à cet instant précis, suivis seulement après par les armes.
Lex parcourut la liste, lisant attentivement la description de chaque objet. Non seulement devaient-ils être utiles, mais ils se devaient d'être simples à manipuler et difficiles à neutraliser.
Il y avait plus de 400 objets liés à l'espace en stock à l'emporium à ce moment-là, mais seuls trois correspondaient aux besoins de Lex. Le plus idéal était un talisman extrêmement rare et puissant.
Sa fonction première consistait à renforcer l'espace au sein d'une région donnée pour une courte période. Bien que cela pût sembler inutile, il s'agissait en réalité d'un objet tactique. En renforçant l'espace un court instant, il empêchait toute téléportation ordinaire vers ou depuis cette zone. Même quelqu'un possédant une affinité spatiale peinerait à y accomplir quoi que ce soit.
Mais Lex ne s'en souciait guère. Tant que l'espace était suffisamment stable et solide, les clés fonctionneraient ; il en était convaincu.
Le deuxième objet était un grand bol à vin. Pourvu qu'on y versât un liquide spécial appelé teinture du Vide Gravitationnel, le bol pouvait manifester diverses capacités liées à l'espace. Heureusement, l'emporium avait également cette teinture en stock.
Le dernier était une plaque de formation. Celle-ci exigeait un peu de temps pour être utilisée, car elle devait être installée, mais elle s'avérait être la plus stable.
Une autre chose attira l'attention de Lex, bien qu'il ne s'agît pas d'un objet : un manuel sur l'affinité spatiale. Puisque le problème cette fois-ci concernait l'espace, et que Lex ne pouvait affirmer avec certitude ce qu'il rencontrerait, il acheta les trois objets ainsi que le manuel.
Ensuite, il se tourna vers les armes. Il les acheta sans discernement. Tant qu'il lui restait du crédit provenant du joyau qu'il avait vendu, il continuait ses emplettes. Il commença par les plus puissantes et les plus simples d'utilisation, puis continua d'en acquérir.
Malheureusement, ou heureusement, aucune de ces armes faciles à utiliser ne pouvait blesser des immortels, mais Lex n'y prêta aucune attention. Une fois qu'il eut sélectionné suffisamment d'équipement, il soumit sa commande et attendit que Powell la lui livre.
Le marchand arborait une expression mêlant excitation et inquiétude. Il voyait clairement que Lex n'était pas d'humeur joyeuse et, au vu des objets qu'il achetait, il devinait qu'il se dirigeait droit vers des ennuis.
Il hésita à dire quelque chose, mais finit par conclure qu'être utile serait plus profitable que d'exprimer ses craintes à cet instant.
« Vous devriez peut-être jeter un œil à ceci », dit Powell en montrant à Lex les détails d'un autre article. Au début, Lex ne fit qu'un survol rapide, mais lorsqu'il vit l'objet, ses yeux brillèrent.
L'objet avait la forme d'ailes d'ange et était fait d'argile. Selon sa description, il contenait une aura sacrée extrêmement puissante provenant d'un archange, dotée de propriétés curatives presque magiques envers les non-démons. Bien entendu, s'il était utilisé contre des démons, il possédait un effet tout aussi venimeux. Le plus intrigant... était que l'objet se nommait la Grâce de Botlam.
Lex ne s'interrogea pas sur l'origine de l'objet, ni sur la raison pour laquelle il voyait le nom de Botlam une fois de plus. Puisqu'il était utile, Lex l'acheta.
Il fallut près d'une minute pour qu'un autre Powell surgisse par la porte, tenant un petit anneau spatial contenant tous les objets achetés par Lex. Il transféra le tout dans son propre bracelet, puis partit immédiatement.
Une fois de retour à l'Auberge, Lex ne se dirigea pas immédiatement vers la formation de téléportation qui devait le mener au champ de bataille. Non, il se rendit plutôt au musée où il récupéra tous les missiles qu'il avait collectés dans le trésor du dragon.
Pel lui avait précédemment décrit l'utilisation de chacun de ces missiles, si bien que cette fois, il ne serait pas pris au dépourvu. Au total, Lex en stocka 43. Chacun avait le potentiel de tuer un immortel terrestre, certains des plus puissants étant même capables de blesser un immortel céleste. S'ils n'atteignaient pas au moins un tel niveau, ils n'auraient pas mérité d'être ajoutés à la collection du dragon. Bien qu'en fin de compte, pour le dragon, ce n'étaient que des babioles à collectionner. Après tout, en tant qu'authentique immortel céleste, chacune des attaques du dragon était plus puissante que ces roquettes.
Les armes en poche, il leva les yeux vers l'immense vaisseau. Tout serait tellement plus simple s'il pouvait le sortir de l'Auberge. Mais, puisqu'il ne le pouvait pas pour l'instant, il ferait avec.
Toujours vêtu de sa tenue d'Hôte, Lex chercha le seul autre membre de l'Auberge qui l'accompagnerait.
« Cirk, arrête tout ce que tu fais. Il y a une mission qui requiert tes compétences. »