Survivre

L'esprit de Luthor tournait à plein régime alors qu'il contemplait l'immense déchirure dans l'espace. Il devait prévenir l'Aubergiste au plus vite, puis atteindre la faille avant que la créature colossale qui en rampait ne soit totalement sortie.

Il canalisa son énergie dans la carte, prêt à transmettre le message, lorsqu'une aura familière imprégna les lieux, figeant tout le monde sur place. Même l'Habitant du Vide, partiellement extirpé de la déchirure spatiale, se figea par déférence envers cette aura.

Mais son poids était trop lourd à supporter. La planète elle-même trembla et les cieux pleurèrent dans un gémissement agonisant, la réalité semblant sur le point de se fracturer. Immédiatement, l'aura se retira et Luthor ressentit une connexion brève et fugace avec l'Aubergiste.

Il était clair que, même sans connaître la situation, l'Aubergiste avait tenté d'apporter son aide, mais l'espace ici ne pouvait soutenir ses pouvoirs. S'il agissait, même en utilisant la carte comme conduit, cela leur serait plus fatal qu'utile. Comprenant qu'aucun secours immédiat ne viendrait, Luthor envoya le peu d'informations qu'il put.

Il ne s'attendait pas à être sauvé, il ne fut donc pas réellement déçu. Au contraire, il fut reconnaissant que l'aura de l'Aubergiste ait au moins ralenti l'arrivée de l'Habitant du Vide, sans quoi leur situation aurait été bien pire.

« Z, tu n'as qu'un seul mouvement », ordonna Luthor, tout en initiant silencieusement la manœuvre pour laquelle le Bataillon était devenu particulièrement célèbre. Bien que Luthor n'eût jamais officiellement donné l'ordre, les membres du bataillon connaissaient trop bien le processus. Sans un mot et avec efficacité, ils jouèrent leur rôle, fusionnant pour former le Méca de Minuit !

Actif 2 : Z, momentanément distrait par l'étrange connexion qu'il avait ressentie dans les fissures spatiales, se reprit, prit les commandes du méca et dirigea son regard solennel vers l'Habitant du Vide qui émergeait.

Depuis la béance dans le tissu de la réalité, l'être continuait de sortir, ses yeux brillant d'une malveillance ancienne et surnaturelle. Il flottait sur le précipice entre la peur et la colère, son intelligence limitée luttant pour choisir entre fuir l'aura terrifiante qu'il avait ressentie ou s'extraire de sa prison éternelle.

Gardant à l'esprit les instructions de Luthor, sans compter le fait que les fissures continuaient de se propager dans l'espace, le méca s'anima, une symphonie de symboles arcaniques et d'énergies pulsantes tourbillonnant autour de lui.

À l'intérieur du méca, Z pouvait manier une puissance bien plus grande. Plus important encore, il pouvait exercer le pouvoir de ceux qui composaient le méca. Une déferlante d'énergie se mua en une sphère pourpre flamboyante entre ses appendices déployés, bouillonnant d'une chaleur que même Luthor n'avait jamais été capable de manifester.

Une accumulation suffisante aurait permis au méca de porter un coup encore plus dévastateur, mais il n'y avait pas de temps à perdre. Dans un rugissement qui fit trembler la terre, le méca libéra une salve concentrée de flammes violettes, un torrent radieux de puissance brute. Le rayon déchaîné jaillit, une démonstration éblouissante de beauté et de dévastation, bien décidé à réduire l'Habitant du Vide en cendres !

L'Habitant du Vide, qui s'était arrêté pour laisser libre cours à son conflit intérieur, se recroquevilla lorsqu'il sentit soudain une nouvelle menace approcher. Bien que son ampleur fût loin d'égaler la puissance de l'aura précédente, elle représentait tout de même une menace significative !

Mais sa préparation fut insuffisante et son évaluation de la menace, dérisoire. Lorsque les flammes pourpres percutèrent la créature serpentine, elles ne se contentèrent pas de la repousser dans le Vide, elles enveloppèrent son corps tout entier !

Dans une lamentation étrange qui résonna à la fois dans le vide et dans la réalité, la créature succomba rapidement aux flammes, se transformant en poussière d'étoile et en cendres.

La séquence d'événements ne dura que quelques secondes, mais la dévastation causée par une telle puissance brute ne fut pas négligeable. Non seulement la déchirure ne se referma pas, mais elle commença à s'élargir sous l'influence des ondes produites par l'attaque du méca.

Les fissures dans l'espace se propageaient désormais de l'air jusqu'au sol et semblaient sur le point de s'étendre de manière exponentielle.

Soit l'ennemi n'avait pas anticipé les répercussions de ses actes, soit il n'avait plus besoin de les garder en vie ! Quoi qu'il en soit, ils avaient toujours un problème sur les bras.

Z se prépara avant de canaliser l'incroyable puissance du méca, tentant avec force d'utiliser son affinité spatiale. Étant donné qu'un nombre incalculable d'autres membres du bataillon possédaient la même affinité, ajoutée aux réserves d'énergie multipliées du méca, l'influence que Z pouvait exercer sur l'espace était bien plus grande.

Bien qu'il ne pût toujours pas faire ce qu'il voulait, il pouvait au moins tenter de contenir le désastre.

Sous les efforts de Z, une onde spatiale fut libérée par le méca. Mais au lieu de détruire l'espace comme ils le faisaient habituellement, l'onde sembla absorber l'énergie de la déchirure, l'empêchant de se propager.

Quelques instants plus tard, une autre onde fut libérée, puis une autre. Incroyablement, l'immense déchirure commença à reculer et l'espace se mit à se réparer de lui-même.

« J'envoie de l'aide. Survivez aussi longtemps que possible », une voix familière parvint aux oreilles de Luthor. Mais comme il était alors fusionné avec les autres à travers le méca, ils entendirent tous ces mots réconfortants.

Il était battu, meurtri et mentalement épuisé, mais entendre la voix de l'Aubergiste donna à Z le peu de force dont il avait besoin pour poursuivre ses efforts jusqu'à ce que la déchirure spatiale fût refermée.

Dès que la faille fut close, cependant, il désactiva le méca. Ordinairement, l'utilisation du méca n'était pas si éprouvante pour une seule personne puisqu'ils partageaient tous le fardeau. Mais dans ce cas précis, comme il exerçait son affinité avec force dans un endroit si fragile, Z était particulièrement épuisé.

Les autres semblaient vidés, mais Z tomba à genoux, sa conscience vacillant. Une main fine et ferme saisit rapidement Z avant qu'il ne s'effondre face contre terre et l'aida à se stabiliser.

« Reprends-toi, soldat », dit Sandra, sa voix empreinte d'un mélange égal de taquinerie et de réconfort. « Nous avons nos ordres. Nous devons survivre aussi longtemps que possible. Alors, pas question de dormir au travail. »