Chapitre 832
Luthor sortit et gagna une zone isolée du fort afin de pouvoir s'entretenir convenablement avec 1000. Bien que les membres du bataillon ne se laissassent pas facilement démoraliser, un contrôle strict des informations demeurait nécessaire.
« Es-tu là ? » demanda Luthor dans la pièce vide.
En guise de réponse, une fine ligne fut gravée sur le mur à ses côtés, indiquant que 1000 l'avait suivi comme convenu.
« Il est inutile de préciser que quelque chose cloche, mais je crois désormais que nous sommes spécifiquement pris pour cible. J'ai besoin que tu sortes du fort pour découvrir qui est l'ennemi et ce qu'il manigance. »
1000 grava une coche dans le mur avant de disparaître. Bien qu'il pût toucher le monde qui l'entourait, 1000 ne laissait aucune trace derrière lui, car il n'influençait physiquement la réalité que s'il le souhaitait. Autrement, il ne laisserait pas même une empreinte dans le sable.
Alors que Luthor réfléchissait à ses prochaines actions, une ondulation spatiale traversa le fort. Luthor sortit précipitamment et découvrit qu'un nombre incalculable de soldats s'étaient effondrés, certains morts, mais la plupart seulement blessés.
« Combien de temps avant que la formation ne soit opérationnelle ? » demanda Luthor en se tournant vers l'un des elfes à proximité.
« Nous essayons, mais ce n'est pas si simple. Les formations destinées à stabiliser l'espace sont déjà complexes à mettre en œuvre, et nous souffrons d'une grave pénurie de ressources ! »
« Vous feriez mieux de trouver une solution rapidement, ou il ne restera plus personne en vie pour que votre formation puisse les protéger ! »
Les elfes avaient proposé d'ériger une telle formation au sein du fort, mais une telle entreprise ne s'accomplissait pas aisément, sans compter que cela ne faisait même pas un jour complet qu'ils avaient commencé.
Avant que l'elfe ne pût se justifier, le son d'un cor retentit dans tout le fort, et tous les soldats se figèrent un instant. La seconde suivante, leur attitude changea et ils entrèrent tous dans un état d'esprit combatif. Le cor était un avertissement. Des ennemis se trouvaient à l'horizon !
Contrairement aux autres, Luthor ne fut pas pris au dépourvu par le cor, car il s'y attendait. Il bondit immédiatement, se précipita vers le mur extérieur et escalada les remparts d'où il bénéficiait de la meilleure vue.
Gerard et les autres accoururent au même moment, et tous fixèrent les ennemis qui approchaient.
« Des habitants du Vide ! » s'exclama le minotaure avec colère et haine. Les habitants du Vide étaient le nom donné aux créatures qui déferlaient depuis les déchirures spatiales, et ils constituaient les ennemis les plus haïs de quiconque sur la Planète Maudite.
« Nous avons de la chance », déclara le chef elfe en les observant. « Leurs cadavres pourront servir de matériaux précieux pour tracer la formation de stabilisation spatiale. »
« Gerard, vérifie si les ennemis arrivent par d'autres côtés », ordonna Luthor tout en élaborant des plans de bataille dans son esprit. Étant donné qu'ils n'avaient pu trouver d'emplacement idéal pour bâtir leur fort, celui-ci était exposé de toutes parts, ce qui signifiait qu'ils devaient poster une partie de leur armée sur chaque flanc pour se défendre.
« Les elfes ne prendront pas part au combat », décréta Luthor, le regard rivé sur les créatures approchantes. « Ils se concentreront uniquement sur la construction de la formation. Notre plus grande menace actuelle, ce sont les ondulations spatiales. Les elfes qui ne sont pas experts en construction seront chargés de protéger ceux qui le sont. »
Pour l'heure, ils n'avaient pas le temps de favoriser la confiance et la coopération entre les diverses forces présentes dans le fort. Il valait mieux que les elfes protégeassent les leurs, ce qui leur permettrait de travailler l'esprit tranquille.
« Les minotaures se diviseront, et une partie sera stationnée sur chaque côté du fort. Le Bataillon de Minuit mènera la charge frontale contre les habitants du Vide, mais si d'autres ennemis attaquent, les minotaures interviendront. Gerard, répartis le reste des troupes et assure-toi que chacun rejoigne son poste. Si quelqu'un pose problème, n'hésite pas. En temps de guerre, nous nous réservons le droit d'appliquer la peine capitale aux déserteurs. »
Ses ordres donnés, Luthor s'élança. Les habitants du Vide formaient un mélange inhabituel de créatures étranges, chacune différente des autres. Elles possédaient toutes des capacités distinctes, ce qui rendait le combat de groupe très difficile. Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux autres.
À son premier pas, des flammes pourpres jaillirent de ses mains. Au deuxième, elles remontèrent le long de ses bras, épousant son costume noir sans toutefois l'endommager. Lorsqu'il fit son troisième pas, son torse et le haut de son corps étaient engloutis dans un brasier pourpre furieux.
À son quatrième pas, il n'était plus qu'un enfer pourpre se précipitant vers les habitants du Vide, qui avaient ralenti leur charge initiale. Certains tentèrent même de faire demi-tour pour s'enfuir, mais il n'y avait aucune échappatoire.
Luthor maîtrisait parfaitement sa force et pouvait contrôler son déploiement de sorte qu'il restât à la limite de stimuler l'espace, sans toutefois le faire basculer. Marcher sur ce fil ne semblait nullement gêner Luthor, qui stoppa à lui seul la première charge ennemie vers son fort, avant de plonger au cœur de leurs rangs pour s'assurer d'être totalement encerclé.
À l'époque où Z pouvait encore utiliser ses capacités, il était le seul à pouvoir accompagner Luthor lorsqu'il entrait dans cet état, mais même sans renfort, il était une force de la nature à lui tout seul.
Sur les remparts, la soif de combat du minotaure s'apaisa tandis qu'il observait Luthor. C'était un maniaque, et il ne ressentait aucune atteinte à son orgueil en obéissant à ses ordres.
« Sandra, va rappeler à Luthor de laisser les cadavres derrière lui », hurla Gerard depuis les remparts. Sur ce flanc du fort, Luthor suffisait à lui seul, mais ils étaient attaqués sur les quatre fronts selon le dernier rapport. Gerard, cependant, ne s'en inquiétait pas. Ils avaient affronté des situations bien pires. Ce n'était qu'un lundi ordinaire, pour ce qui le concernait. À ce propos, était-ce vraiment lundi ? Il avait perdu le compte des jours.