Chapitre 830
Luthor se trouvait dans une pièce en compagnie de Gerard et de deux autres individus, un Minotaure et un Elfe. Ces deux étrangers étaient les chefs des deux plus importants groupes de soldats ayant choisi de se rallier à Luthor. Si le Bataillon de Minuit ne s'était pas imposé comme une force extraordinairement redoutable, ces deux chefs, issus de races extrêmement fières, n'auraient jamais accepté l'autorité de Luthor, même en cherchant refuge dans son fort improvisé.
Malheureusement, ou heureusement selon le point de vue, ils avaient tous deux déjà été humiliés par la puissance incontestable des bataillons de Minuit. Bien qu'ils fussent de race humaine, leur force rivalisait avec celle des races supérieures.
Ils s'étaient réunis pour discuter de leur plan d'action, compte tenu de leur situation délicate. Le fait qu'ils n'eussent rencontré aucun adversaire depuis si longtemps ne les rassurait nullement. Avant que l'ordre de retraite ne fût donné, la planète entière semblait déborder de danger et de mort. Pourtant, dès l'instant où ils se retrouvèrent isolés, sans aucun signe de secours imminent, le silence devint sépulcral.
Il était évident que quelque chose clochait. Ils devaient déterminer quelle était la menace et comment y survivre.
Pourtant, la pièce demeurait silencieuse. Aucune discussion n'avait lieu. Tous les quatre se fixaient en silence, peinant à trouver une explication à ce qui se passait. Après tout, aucune de leurs hypothèses ne tenait la route.
Le silence fut finalement rompu, non par l'un d'entre eux, mais par la porte qui s'ouvrit soudainement. Un enfant, âgé d'environ neuf ans, entra d'un pas assuré, des miettes couvrant son visage.
« J'ai un rapport », annonça l'enfant, justifiant son intrusion en sentant les regards noirs qui pesaient sur lui.
« Alfonso, tu as encore retiré ton masque », fit remarquer Luthor d'un ton réprobateur. Ses yeux brillèrent en remarquant les miettes sur le visage de l'enfant, puis sur sa poche.
Alfonso était l'un des employés de l'Auberge ayant éveillé un pouvoir unique, mais sa capacité était de loin la plus… singulière et déconcertante.
La première chose qui se produisit lorsqu'il débloqua son pouvoir fut que son corps rajeunit, passant de celui d'un adulte à celui d'un jeune enfant. Si beaucoup n'avaient pas été témoins de la scène, ils auraient eu du mal à le croire. Par ailleurs, Luthor avait l'intime conviction qu'Alfonso n'était plus humain, bien qu'il n'eût aucune preuve pour étayer cette théorie, si ce n'est son intuition.
Il y eut quelques autres changements mineurs, mais ses capacités restaient les plus inhabituelles. À tout moment, Alfonso possédait deux facultés. La première était immuable : il pouvait tirer une collation de sa poche.
Cette capacité semblait illimitée, autant que quiconque pût en juger. De plus, la collation pouvait être consommée par n'importe qui et se révélait extrêmement nourrissante, non seulement pour le physique, mais aussi pour la culture de l'énergie.
La seconde capacité changeait fréquemment, sans aucune logique apparente. La raison pour laquelle il fut établi qu'Alfonso possédait deux capacités, et non plusieurs, tenait au fait qu'il ne pouvait en manifester que deux à la fois, la première étant toujours celle de sortir des en-cas. La seconde, quelle qu'elle fût, pouvait se révéler extrêmement utile ou totalement banale, et Alfonso n'avait aucun contrôle sur le moment où elle changerait.
Il ne pouvait plus utiliser une capacité antérieure une fois qu'elle avait disparu, bien qu'elle pût revenir à tout moment. Le seul avantage était que, lorsqu'une nouvelle capacité apparaissait, il savait instinctivement comment l'utiliser, sans phase d'apprentissage.
Luthor avait quelques théories sur l'origine d'un tel phénomène, mais cela importait peu pour l'instant. Peu importaient son identité, sa capacité ou sa race, tant qu'il était membre de l'Auberge de Minuit, personne ne le discriminerait.
« Oh, zut ! » s'exclama-t-il, se rappelant soudain qu'il avait l'intention de remettre son masque avant que Luthor ne le voie, afin de cacher qu'il avait encore grignoté. « Mais, c'est plus important que ça ! Quand nous nous sommes retrouvés bloqués sur la Planète Maudite, grand frère Z m'a dit de considérer cela comme mon arc d'entraînement, et de supposer qu'une vaste conspiration se tramait en arrière-plan. Alors, je surveillais secrètement les rêves de tout le monde au cas où il y aurait un espion ! »
Alfonso lança un regard accusateur à l'elfe et au minotaure, avant de poursuivre !
« Il s'avère qu'il y avait des centaines de démons cachés parmi ceux qui ont suivi notre balise ! Il y a quelques minutes à peine, ils ont tous reçu l'ordre de se réveiller et de saboter le camp ! Bien que je m'en sois occupé, je pense que les ennuis vont bientôt arriver. »
Oubliant qu'il était censé remettre son masque, Alfonso sortit une autre collation de sa poche et commença à mâcher, l'air fier.
« Les soldats se sont transformés en démons ? » répéta l'elfe, son esprit traitant rapidement l'information. Malgré son apparence juvénile, l'elfe ne doutait pas de l'enfant. Le Bataillon de Minuit était aguerri au combat, il n'y avait donc aucune raison de douter de leur compétence. De plus, ils étaient extrêmement soudés. S'en prendre à l'un d'eux revenait à faire des 1 000 membres vos ennemis.
« Une telle chose ne peut être l'œuvre que d'un diable. Les diables nous auraient-ils trahis ? Se seraient-ils alliés à Fuegan ? »
« La question la plus importante est de savoir pourquoi ils ne nous ont pas encore tués. S'ils peuvent détruire tous les vaisseaux dans l'espace, ils ont assez de puissance de feu pour nous anéantir également. Il y a peut-être vraiment une conspiration en cours », déclara Luthor, analysant lui-même la situation. Il pensa immédiatement à la carte de visite de l'Aubergiste, mais secoua la tête.
Non, il devait en apprendre davantage sur la situation avant de tirer des conclusions hâtives. Il ne pouvait déranger l'Aubergiste s'ils étaient capables de gérer la situation eux-mêmes.
« Emmène-nous voir les corps », ordonna Gerard. Il était le plus calme de tous. Sa lignée avait subi un total de trois mutations. À présent, il était si puissant que peu d'ennemis pouvaient l'intimider. Même s'il y avait une conspiration, il lui suffirait d'éliminer tous les conspirateurs pour s'en sortir.