Chapitre 829
Ces soldats avaient bel et bien été des soldats autrefois, et avaient même collaboré à maintes reprises avec le Bataillon de Minuit. Sur ce qu’ils avaient pris l’habitude d’appeler la Planète Maudite, plutôt que par son nom officiel de BGY-987, leur unité entière était positionnée à proximité du bataillon. C’est pourquoi, lorsqu’ils reçurent l’ordre initial de battre en retraite, ils empruntèrent un chemin qui les menait tout près de leurs alliés.
Lorsque la catastrophe frappa et que les vaisseaux furent détruits, ils furent les premiers à repérer la balise du bataillon. Fort heureusement, en raison de leur proximité, ils arrivèrent sains et saufs, sans le moindre incident. Malheureusement, alors que le reste de leurs compagnons était resté normal, ils avaient été séparés de leur groupe à un moment donné durant la retraite initiale.
Il n’en fallut pas plus pour qu’ils soient capturés et changés en démons. Désormais, bien qu’ils arborassent l’apparence de leurs anciens moi, ce n’était qu’une simple façade. En tant que démons, ils possédaient leurs propres instincts, mais surtout, ils éprouvaient une inclination naturelle à obéir aux diables !
La race spécifique de démons en laquelle ils avaient été transformés était appelée drone-néphilim ; ils étaient couramment utilisés par les diables pour des tâches complexes grâce à l’intelligence qu’ils conservaient.
Lentement et silencieusement, ils se levèrent, veillant à ne réveiller aucun des soldats endormis à leurs côtés. Ils avaient reçu pour mission d’infiltrer le Bataillon de Minuit et de le saboter de l’intérieur.
Quelles étaient les intentions et les plans de leurs supérieurs, ils l’ignoraient, et ils n’avaient d’ailleurs pas la capacité d’être curieux. Tout ce qu’ils savaient, c’était qu’ils devaient affaiblir les défenses du Bataillon de Minuit, sans toutefois avoir l’autorisation de tuer le moindre membre du bataillon. Tous les autres, en revanche, étaient des cibles légitimes.
Leurs instincts leur dictaient de tuer immédiatement les soldats endormis à leurs côtés, mais ils avaient des ordres stricts. Tandis qu’ils canalisaient leur énergie démoniaque intérieure, leur peau se mit à tomber par lambeaux, révélant des muscles bleu sombre en dessous. Utiliser leur énergie mettrait fin à leur camouflage, mais cela n’avait plus d’importance.
Ils avaient reçu le signal de l’extérieur, ce qui signifiait que tous les préparatifs étaient terminés. Les deux compères se séparèrent, canalisant leur art démoniaque tout en marchant, ce qui provoquait la chute de minuscules morceaux de leurs muscles bleu sombre, tombant de leurs corps comme des grains de sable.
Lorsque l’un d’eux sortit de la pièce, il aperçut un autre démon, dont la moitié du corps en décomposition apparaissait là où son déguisement faisait défaut. Ils croisèrent leurs regards une fraction de seconde avant de suivre des chemins opposés.
Les minutes s’égrenèrent, lentes et atroces, mais par miracle, ils ne furent pas découverts. L’un des démons avait épuisé la majeure partie de son énergie démoniaque, il passa donc à la phase suivante du plan.
Se tenant dans l’ombre, il quitta la zone qui lui avait été assignée et se dirigea vers le mur d’enceinte. Avant d’aller trop loin, cependant, il remarqua quelque chose d’inhabituel.
Juste devant lui, assis sur une barrière qui ne lui arrivait qu’à la taille, un enfant semblait grignoter ses rations.
Les drones-néphilim étaient les favoris des diables car, selon leur espèce d’origine, ils conservaient suffisamment d’intelligence pour former des pensées complexes et prendre en compte de nombreuses variables afin d’accomplir leurs missions.
Alors que le démon observait l’enfant, il commença à remarquer plusieurs détails. Tout d’abord, c’était la nuit et cette planète n’avait pas de lune, pourtant ils étaient baignés dans une lumière argentée, presque laiteuse. Il régnait également un silence étrange tout autour d’eux, malgré le fait qu’il s’agissait d’un campement rempli de milliers de soldats. Certes, beaucoup dormaient, mais beaucoup auraient dû être éveillés. Pourtant, il n’y avait aucun des bruits qui accompagnent habituellement un camp bondé.
En fait, le démon finit par remarquer que les seuls sons qu’il pouvait entendre étaient le masticage de l’enfant et les battements de son propre cœur.
Alors que le regard du démon s’attardait sur l’enfant, qui avait le visage tourné vers lui bien que son attention restât fixée sur son repas, le bruit du croquement devint lentement de plus en plus fort. C’était peut-être un tour de son esprit, mais l’enfant semblait également se rapprocher, comme si l’espace entre eux se réduisait.
Mais le démon était pétrifié, afin d’éviter de faire le moindre bruit et d’alerter l’enfant, et l’enfant lui-même restait immobile. Pourtant, l’espace qui les séparait semblait se réduire de lui-même.
*Cric. Crac. Cric.*
Le bruit de la mastication semblait résonner dans ses oreilles, alors même que son cœur battait de plus en plus vite.
*Boum. Boum. Boum.*
Attends, qu’était-ce que cela…
Alors que l’enfant semblait grandir, ou peut-être se rapprocher sans bouger, le regard du démon finit par se poser sur la barre de ration. Elle avait une forme étrange et une couleur bleue distincte qui semblait si familière au démon…
La peur s’empara de la créature alors qu’elle tentait de se replier dans les ombres, mais il ne restait plus d’ombres. Il n’y avait que l’enfant, le bruit de la mastication, et lui.
À présent, l’enfant semblait gigantesque, et la créature dut pencher la tête en arrière car son regard était fixé sur la ration de l’enfant. À mesure qu’elle grandissait, le démon put enfin la reconnaître complètement. C’était le démon lui-même que l’enfant était en train de manger. Il pouvait voir son propre visage, figé dans sa dernière expression : un hurlement empli d’une terreur absolue.
Cric. L’enfant prit une autre bouchée, et cela tonna dans les oreilles du démon.
Silence. Le cœur du démon céda, préférant le réconfort d’un silence éternel à la perspective de rivaliser avec le bruit infernal de cet enfant… de ce véritable démon en train de manger.
Le démon mourut, dans son sommeil, ignorant qu’il avait rêvé tout ce temps. Simultanément, des centaines d’autres démons qui s’étaient infiltrés moururent au même instant, tous dans leur sommeil.
De l’ombre sortit un petit enfant, essuyant la sueur sur son visage.
« Grand frère Z avait raison, il y a vraiment un plan grandiose qui se trame en arrière-plan. Comment a-t-il pu savoir ? Peu importe, je ferais mieux d’aller rapporter cela à Luthor. »
L’enfant s’éloigna en courant, ses pas ne produisant pas le moindre son. Il sortit une barre de ration de sa poche, et le monde sembla s’assombrir davantage, ne serait-ce que pour un instant.